在大宋境內，河南相州湯陰縣有一員外，名叫嶽和，老婆姚氏，年已四十。這嶽員外樂善好施，老婆知書達禮。嶽和雖然有良田千畝，無數家財，但是卻沒有一個兒子，很是遺憾。哪裏敢想，天遂人願，夫人於四十之齡，懷下一胎。
這日正逢姚氏臨盆之日，嶽家上下是忙成一團。嶽和在外堂上是抓耳撓腮，搓腳捏爪。就聽得內室之中，夫人是陣陣呼痛。其時正當正午，晴空萬裏。忽地天光暗了，恰如黑夜。嶽和大驚，正要出門探看。那曾想內室中一聲啼哭，聲震八方。再看那天光大亮，依然是艷陽高照。早有那接生婆出來，滿臉堆笑，不疊聲地說道：“恭喜員外，賀喜員外。夫人產下一麟兒，母子俱是平安。”嶽和大喜，袖中掏出些散碎銀子遞給婆子，連道“有勞，有勞。”
堂中早已擺好了香案供果，嶽和立馬就那兒上香禱告，謝諸天神佛，謝嶽氏祖宗保佑。正在四處忙活著，門口進來一個人。嶽和的親弟弟，嶽安。這嶽安，頭戴方巾，身著長衫，一讀書人。嶽安早年考上個秀才，接著是連考三榜，沒考上個舉人。因是心灰意冷，在縣中開館，教幾個蒙童度日，就一小學老師吧。知道嫂子要生產，今日是特來探看。
嶽和一見兄弟來了，拉著手就說：“兄弟呀，你嫂子剛才誕下一子，你哥我有後了，哥這是老來得子啊！”哈哈……。
嶽安一聽，心中也是高興，道賀不疊。
這邊廂，那丫環婆子已把那小官人洗得幹幹凈凈，包裹得嚴嚴實實給抱了出來，一通地道喜呀。嶽和接過孩子，這兄弟二人一看，這小官人生得頂高額闊，鼻直囗方。粉嘟嘟，嫩生生，端的是賽過那小哪咤呀。嶽和大喜，抱著兒子連聲叫著：“兒子，兒子啊。我嶽和這就有後啰。”是喜不自禁呀！
這嶽安看了侄子幾眼，擱那兒捋著山羊胡子想心事。不然怎麼說這讀書人心眼兒多呢。這說話了，吩咐丫環婆子道：“你們且都去內室侍候夫人，我和大哥說幾句體已話。”這嶽和望著兄弟，這有啥事兒啊，把人都支開？
嶽安道：“大哥，我先前知道大嫂要生產了，著急忙慌往你這兒趕，剛到你大門不遠，這天突然大暗。大哥，你看見天黑了沒？”
嶽和說道：“兄弟，先前我正在這堂上著急呢，忽地天就黑了。我正要出門探看，一聲啼哭，你嫂子就生了。”
“大哥，你沒覺著今日有些怪異？”
“啥怪異呀？”
“大哥，我在外面，這天忽地一黑，我就擡頭望天，你猜我看見啥啦？”
“啥呀？”
嶽安四處瞄瞄，壓低聲說道：“大哥，我就看見一只金翅大鵬鳥，遮天敝日，就落下來了。跟著天光大亮，就沒瞧見那神鳥了。大哥，難不成，大嫂這生下的不是凡人，而是天上神鳥降世？”
這嶽和一聽是大吃一驚，望望兒子，又望望兄弟，望望兒子，又望望兄弟。好半晌，這才定下心神說道：“兄弟，哥這些年忙著掙錢，荒廢了詩書。不過，哥記得太史公有雲‘六合之外，存而不論’。為了我嶽家留下個血脈，哥和你嫂子這些年沒少吃藥啊！這隔三差五地還得忙活一回呀！這麼說吧，這孩子不管是咱凡間的孩子，還是天上的星宿神佛下界，咱都把他好好養著。該上學上學，該考功名就考功名，改教訓咱還教訓，你看如何？”
嶽安聽哥這一說，也就釋然了。這就是天上什麼神物下凡，咱不得照咱人間的規矩養著嗎？總不能弄個香案擺上供奉著吧。笑道：“大哥，你這些年雖不讀書，卻是見識長了不少。想是走南闖北，人民大學畢了業，說出來的話居然是合著大道。”
“啥大道啊？兄弟。”
“一切存在都是合理的呀！大哥。”
兄弟二人是相視大笑啊！
這嶽和又道：“兄弟，這你侄子也生出來了，咱給取個名兒吧。我荒廢詩書多年，古句古詞兒都和著酒食消化了，你文化人，給你侄子想個好名字吧。”
嶽安稍一思忖，便道：“大哥，就依著咱先說的那異相，我給這大侄子想好一名字，便叫做嶽飛，表字鵬舉，取那大鵬舉翼之意。大哥你看可好？”
嶽和連著把這名字念了幾遍，不覺大喜呀！“兄弟，這名字起得好，取得好啊！兒子，快謝你叔給你起的好名字啊！”
當時吩咐擺酒，這哥倆是推杯換盞，大快朵頤呀！
這嶽和一家歡天喜地地熱鬧了幾天，也就消停了。連著幾日的大雨，今日放晴，太陽也出來了。雖說已過冬至，這太陽一出卻也有些暖氣。夫妻二人在院中，夫人抱著嶽飛曬太陽，扯閑篇咧。
嶽和道：“夫人哪，這天也是忒得怪異，前幾日連天大雨，不想今日立馬停住，太陽就出來了。不過夫人你看，這太陽雖高掛大天，卻是慘白慘白的。我怎的覺得心驚肉跳，很不安生呢？
夫人道：“相公你想多了，我可沒你這閑心。我只管看著飛兒每日吃飽睡好，哪有心思管那老天。”
夫妻二人正說著話，突然覺著這腳下大地一震，就聽遠處天崩地裂般一聲巨響，恰如萬馬奔騰，萬炮齊鳴啊！就聽得遠處有無數人聲驚叫：“大河決堤啦，快跑啊，大河決堤啦！”
嶽和大叫“不好”。心說這大河祖宗啊，怎在我這輩兒就叫攤上了潰堤呀，這可如何是好啊！正著急忙慌，六神無主，一轉臉，看見那院墻下立著一口缸，正是家中裝水的。竄上前去，一把將那大缸推歪，把水給倒了出來，大叫道：“夫人哪，快進這缸裏。”把這娘兒母子弄進大缸坐下。轉身進房把桌上一籃大面餅提出來，也倒在缸裏。還沒等轉身給自個兒找個救命的家夥什兒，這大水就衝進來了。立馬是墻倒房塌，大缸漂起，嶽和雙手扒住缸沿也就漂了起來，瞬時間一家三口便順水漂走。
閑話少說，這一家人順水漂去幾十裏外，但見得黃滔漫漫，無邊無際，真個是上天無路，入地無門哪。一則天寒，二則嶽和這雙手扒住缸沿漂了這遠，也實在是扒不住了。三則人被大浪卷得東搖西晃，那大缸也被帶著東倒西歪，缸中妻兒也是兇險無比呀！這嶽和心中暗道：“罷了，罷了。”不禁淚如泉湧，咽聲對姚氏說道：“夫人哪，看來這次是天數難逃了，我將飛兒托付於你，仗你保全我嶽氏一點血脈，我雖葬身魚腹，亦得暝目！”'話還未了，手略一松，啵得一聲，隨水漂流，不知所蹤。
那姚氏抱著嶽飛在缸中是放聲大哭啊！嶽飛雖在繈褓之中，當也是知道親爹已逝，也是放聲啼哭，一時天水茫茫之中，只聞孤兒寡母的衰號隨風飄蕩。
隨水漂蕩不知多久，也不知到了何處。姚氏就著缸中的面餅勉強熬命。突地是“屋漏偏逢連天雨”呀，天上飄下了雪花，那雪是越下越大。一時間，這母子就陷入了絕境。姚氏心中叫苦不已，緊抱嬌兒，心中哀怨道：“老天爺呀，我嶽氏一門，從不曾為惡，今月如何只是要取了我一家性命啊？”
突然，天邊遠遠飛來兩只大鳥，一左一右落在缸沿上。那姚氏一看，卻是兩只巨鷹，不禁嚇得大驚失色。緊抱嶽飛，低頭戰栗。斷不曾想到，那一對巨鷹張開雙翅，把這母子二人護在翼下，那漫天大雪，這才不曾落在母子身上。
這一缸兩人、兩鷹，隨著水勢，直漂到河北大名府的內黃縣，方才緩了下來。那縣城外三十裏，有一村，名叫鳳鳴村。那村中有一員外，姓王名公明，安人吳氏，夫婦同庚五十歲。王員外這日早起，叫來老管家余叔，說道：“余叔，我夜來得了個夢，你可能為我解解？”那老管家是員外父親使過的家人，為人勤謹，因是員外稱他一聲叔。那余叔道：“不知員外夜間得了個什麼夢，但請說來，老朽且試為員外解解。”王員外說道：“我夢中見半空中火起，火光衝天，忒是怪異，那火直落在我庭院之中，因是驚醒。”
那余叔略一思忖，說道：“恭喜員外，員外今日必遇貴人，且貴人必入王宅。老朽讀過周公解夢，記得有此一解。”員外道：“是我這村落地面，如何得遇貴人？”
正在半信半疑，忽聽得門外喧嚷，早有家人王七進來說道：“員外爺，不知何處發了大水，那水中漂來一只大缸，缸沿上立著兩只大鷹，雙翼展聯，不知護住了缸中何物。如此怪事，村中人爭著去看呢。”
員外說道：“有這等奇事？待我也去看看。”
王員外來到村外小河邊，村中人早聚在那裏，指指點點。但見河邊停著一只大缸，那兩只大鷹雙翼展開似搭了個涼棚，護住缸內。那員外一見也是暗暗稱奇。那鷹看人是越來越多，忽喇喇展翅飛起，瞬間已無蹤跡。眾人這才看見，那缸中坐了一個婦人，懷抱一嬰兒。因是這等奇事，竟無一人敢上前了。
王員外也正在遲疑，那老余一扯員外衣袖，輕聲說道：“員外，貴人來了！”哎呀，一句話驚醒夢中人哪。員外立馬說道：“王七，快把那婦人孩子弄出來，眾鄉鄰也請幫幫忙。”那王七上前，眾人幫襯著把那母子弄出缸外。王員外近前一看，那婦人雖說形容憔悴，但看那頭上的玉簪，身上的衣服，便知不是村野之婦。
王員外上前施禮，問道：“夫人是何方人氏，因何漂流至此啊？”
那婦人悲悲咽咽道：“妾身乃相州湯陰縣人氏，夫家姓嶽，因遭洪水泛漲，夫被衝走。妾身命不該絕，抱小兒坐在這缸內，如此漂到了此處。”言罷，是咽咽而泣。
員外聽這婦人言辭文雅，知道是富家的娘子。遭此大難，心中不覺也是淒涼。正色說道：“夫人但請節哀。想夫人母子逢此大難而不絕，且有神鳥護持，日後必有大富大貴。老夫姓王，名公明。舍下就在村內。夫人若不棄，請去舍下權且住下。老夫略有薄產，想來護夫人母子一個周全也是不難。
姚氏道：“多謝恩公，若肯收留我母子二人，乃是我重生父母。”
閑話少說，當即嶽家母子便隨那王員外回了王宅。員外的安人吳氏早得了王七報信，迎出來將母子二人接入內室。略一洗嗽，訴說一番大難之苦，吳氏與丫環等人也是陪著掬了一把淚。陪著吃罷午飯，員外即吩咐收拾一間空房，權且安頓。姚氏母子二人就在這鳳鳴村王員外家住了下來。
王員外遣下人去湯陰縣打探，不日來回報，那相州一地已成澤國，想來嶽家已無活人。員外不覺嘆息。事已至此，嶽家母子也知返鄉無望，只得安心在這裏住下了。
且說這王員外和安人年庚五十，掙下了這萬貫家財，唯一憾事便是膝下無子。可是作怪，忽一日安人吳氏就有了喜，請來醫師一診脈，確是懷胎，王員外是大喜過望啊！那老管家余叔說道：“恭喜員外，賀喜員外啊。員外今日可是信了老朽解的那夢？這可真是應了貴人入宅呀！”
王員外以掌擊額，嘆道：“哎呀，大難不死，必有福祿。這嶽家母子，大難不死，神鳥護持，必是大大的貴人。余叔，須得小心照顧，保他母子平安。”
這真是：大難不死遇貴人，貴人更當貴人看。