說到滅門慘案，我們不得不提到中國歷史上的這麼一位硬氣大咖—方孝孺，他自己不但被處以淩遲，和他有關的十族以內的人都被一一誅殺，並且是當著他的面，前後總計殺了873人！連他的學生都不能幸免於難！他是中國歷史上唯一一個被誅殺十族的忠臣，到底是什麼原因導致他落得如此地步？
根據《明史》記載，方孝孺生於1357年，自幼聰明好學，機警敏捷，炯炯有神的雙眼就像是會說話。在他很小的時候就被當地人稱之為“小韓愈”，因其才華出眾，東閣大學士吳沈、楊樞便向朱元璋大力舉薦，老朱也召見了這位大才子，但方孝孺遵循的是仁政輕罰的治國理念，與朱元璋的嚴苛峻法相左，雖被賞識卻並未得到老朱的重用，不過老朱也深知方孝孺是為治國理政的好幫手，也有意將這位方大才子留給老朱的子孫後代，後來的繼任者建文帝朱允炆的施政理念與方孝孺不謀而合，金子總是會發光的，即位後的朱允炆自然器重這位德高望重的大咖，而方孝孺為報知遇之恩，誓死效忠建文帝朱允炆，在輔佐建文帝方面，他絕無二心，自然深得建文帝的信任。而當時的方孝孺已經是名聞天下的第一大儒，其學識品德為四海所稱頌，所以方孝孺在當時朝野上下備受尊崇！
明太祖朱元璋畫像之一
明太祖朱元璋畫像之二
在方孝孺死後很多年，明代祝允明（別稱祝枝山，與唐伯虎、徐禎卿、文征明並稱“吳中四才子”）撰寫過一篇《野記》，其卷四中記載了這樣一段極為離奇的故事：方孝孺的父親方克勤在年輕的時候，發現方家的祖墳裏進了一大窩蛇，方克勤覺得這些大蛇驚擾到了方家祖先，打算派人把蛇燒死，結果一天晚上方克勤做了一個夢，夢到一位老婦人向他求情，求他放過這些蛇的一家老小，日後必定報德報恩，如果非要滅了它們，它們也會把方家滅了，而方克勤並未憐憫這些蛇，更不信夢裏的邪說，第二日則將這些蛇燒殺殆盡！當天夜晚方家就聽到山中傳來哭聲。後來方克勤雖官拜“濟寧知府”，因卷入“空印案”而被朱元璋誅殺，知府相當於今天市一級最大的行政長官，但是“報應”遠沒有結束，1402年46歲的方孝孺遭遇了滅門之災。在那樣一個愚昧迷信的封建社會裏，人們更願意將捕風捉影的傳聞和奇聞異事聯系起來口耳相傳，坊間不少人相信方家遭遇的兩次慘案皆因蛇精報復，而這篇《野記》是在方家被滅門50多年後寫的，這完全不排除祝枝山天馬行空般的主觀臆造，但蛇精報復一說在那個年代裏確實給方孝孺滅門案帶來了更多詭異的色彩。
探究歷史我們必須本著實事求是的態度，方孝孺遭遇族誅這件事，得要從明太祖朱元璋說起，老朱深知打下大明江山的艱辛與不易，剛剛建立的政權並未得到鞏固，元蒙雖被趕出中原，但仍是虎視眈眈地盯著老朱家的這些土地，於是老朱便將自己成年的兒子悉數封為藩王駐守邊疆。老朱本生性多疑，除了信任自家人外，其他人也不敢用，所以直到老朱西去，大明王朝還是一個藩王分據的狀態，這也著實為後來大明政局動蕩埋下了禍根。根據老朱當年定的“有嫡立嫡，無嫡立長，父死子繼，兄終弟及”的規矩，嫡長子朱標原本是準備繼承皇位的皇太子，奈何老朱命太硬熬走了朱標，於是老朱又立了朱標的兒子也就是老朱的孫子朱允炆為接班人。1398年朱允炆順利即位改年號為“建文”。老朱生前“嗜殺”，“以猛治國”，而朱允炆不想效仿他爺爺那樣的嚴刑峻法，更希望以德治國，仁厚多施。所以，大力宣揚寬厚仁政的大咖方孝孺自然被委以重任，凡事關國之要事，建文帝皆向方孝孺請教。
朱元璋的孫子朱允炆，大明第二任皇帝建文帝
建文帝的父親朱標
前面說到，朱元璋為了鞏固大明政權，把自己的兒子們分封為擁有獨立兵權的藩王，朱允炆的邊疆依賴這些擁兵自重的藩王叔父們戍守，這對於一個剛剛登基的年輕小皇帝來說一直都是一種威脅或是震懾。歷史的經驗教訓告訴朱允炆，藩王不削，政權難穩。藩王分據也不利於加強中央集權，所以朱允炆即位後的第一件事即是“削藩”，他先是快速廢黜了周王、湘王、齊王、代王、岷王。在準備拿下實力最雄厚的燕王朱棣時，由於缺乏政治經驗，不料打草驚蛇導致燕王朱棣先發制人，率先以“靖難”之名向京師進軍，“靖難”的“靖”亦為“靜”是為平定國難之意，燕王朱棣制造的輿論告訴民眾和麾下將士，建文帝朱允炆身邊有奸臣，需要及時清除，輿論鋪墊當然是為了“師出有名”，所以討伐京師在道義上就沒什麼顧慮了。而年僅21歲的朱允炆哪裏是老謀深算且深諳兵法的朱棣的對手，更可惜的是朱元璋在生前已將良將斬殺殆盡，到朱允炆的手上已經沒有多少可用之才，以至於派了65歲高齡的耿炳文前去迎戰，奈何燕王朱棣猶如當年他爹朱元璋一樣驍勇善戰，三年激戰之後直逼應天府，建文帝朱允炆見大勢已去隨即在皇宮裏放了一把大火，導致馬皇後死於大火，而朱允炆自己也不知所蹤，至今都是個謎。隨即狡猾的朱棣硬說被燒死的馬皇後即是朱允炆，並拉著他的手哭著說：“傻孩子，何必如此呢？”隨即朱棣順勢登基，改年號為永樂，成為大明朝的第三位皇帝。
明成祖朱棣，大明第三任皇帝
藩王分據地圖，朱棣實力最為雄厚
說了這麼多的前情提要，我們再次回到方孝孺身上。在討伐燕王朱棣的時候，所有的檄文都出自方孝孺之手，他把朱棣罵得體無完膚。當朱棣直逼應天府的時候，朱棣的謀臣姚廣孝深知方孝孺的為人，他斷定方孝孺定不會投降，於是事先為其求情，希望朱棣不必殺他，否則天下的讀書種子便會滅絕，而朱棣本身也希望得到這位大咖的支持來收攬人心，於是答應了不殺方孝孺。而朱棣攻破南京後，多次派人前往獄中招降方孝孺，都被嚴詞拒絕，隨後朱棣派人強行將方孝孺押上殿為其寫即位詔書，這位大咖提筆寫上了四個大字“燕賊篡位”並將筆狠狠的扔在了地上，誓死不從，朱棣威脅到：你難道不顧及你的九族了嗎？怎奈這位大咖補了一句：十族又怎樣？朱棣怒不可遏賜以淩遲！並誅殺其十族，共計873人！他的妻子和兩個兒子上吊自殺，兩個女兒也投秦淮河自盡。872個與他有關的人在他面前被一一處死，他最終在今天南京的中華門外被處以淩遲。他在臨刑前這樣說道：
“天降亂離兮孰知其由，三綱易位兮四維不修。骨肉相殘兮至親為仇，奸臣得計兮謀國用猶。忠臣發憤兮血淚交流，以此殉君兮抑又何求？嗚呼哀哉庶不我尤！”這位中國歷史上骨灰級的忠臣以這樣的方式報答建文帝朱允炆，到底是是高風亮節還是愚忠？歡迎大家評論區討論。
古代極刑之淩遲