李清照是宋朝最有才華的女詞人，她生於名宦之家，幼時過目不忘、博覽群書。李清照與太學生趙明誠結婚後情投意合，如膠似漆，“夫婦擅朋友之勝”。
傳說趙明誠小時曾經做過一個奇怪的夢，夢見自己讀到了一部十分奇異的書，當他醒來後只記住了書中的三句話：“言與司合，安上已脫，芝芙草拔。”趙明誠百思不得其解，便請父親為自己解夢。趙明誠的父親見多識廣，博學多藝，他說：“‘言’與‘司’合起來是個‘詞’字，‘安上己脫’是‘女’字，‘芝芙草拔’就是把這兩個字的草字頭去掉，是‘之夫’二字，把這幾個字合起來，就是“詞女之夫’，這不就是說，你將來要娶個善於文詞的媳婦嗎？”
婚後的趙明誠經常外出，這就使別離成了他們新婚生活中最大的苦惱。獨守空房的李清照，對離別之後的相思之愁，思念之苦，有著極為深刻的體會。一次，她在丈夫出門前，在一塊錦帕上題了一首《一剪梅》：
紅藕香殘玉簟秋。
輕解羅裳，獨上蘭舟。
雲巾誰寄錦書書來？
雁字回時，月滿西樓。
花自飄零水自流。
一種相思，兩處閑愁。
此情無計可消除，才下眉頭，卻上心頭。
帶著這塊錦帕，趙明誠完成了學業，走上仕途，一直到他去世時，仍把它珍藏在身邊。
趙明誠要到青州去做官，當他動身赴任時，李清照依依惜別地送丈夫上路。趙明誠走後的重陽節，李清照一個人來到東籬之下，自斟自飲，獨賞菊花，這時，襲上她心頭的是一時難耐的寂寞與孤獨。為了排遣這寂寞與孤獨，她寫下了一首《醉花陰》：
薄霧濃雲愁永晝，瑞腦銷金獸。
佳節又重陽，玉枕紗櫥，半夜涼初透。
東籬把酒黃昏後，有暗香盈袖。
莫道不消魂，簾卷西風，人比黃花瘦。
隨後，她托人把詞帶給了丈夫趙明誠。趙明誠接到這首《醉花陰》詞之後，對妻子的文才十分贊賞，更為妻子對他的那份深切感情所感動。趙明誠覺得自己飽讀詩書，出身名門望族，而且也是吟詩填詞的行家裏手，一定要作一首配得上妻子作品的詞才好。於是，趙明誠謝絕賓客，閉門苦思三天，一口氣寫出了50首《醉花陰》詞，並將李清照的詞與他寫的那50首詞混放在一起，準備請個內行人來品評品評。
這時正巧好友陸德夫來訪，陸德夫是一位十分有名的詩人，他回鄉探親路過青州，特來拜訪趙明誠。趙明誠把陸德夫請到書房，便把那首《醉花陰》遞給陸德夫，請他點評。
陸德夫看著看著，嘴裏不住地低聲吟詠，最後競禁不住擊節贊賞起來：趙明誠以為是自己的詞受到了贊揚，心中好不歡喜。但表面上卻仍裝做一副謙遜的樣子，對陸德夫說“這是小弟胡亂寫的，塗鴉之作，請勿見笑。”
陸德夫笑著說：“趙兄何必過謙，幾年不見，文思精進，真是士別三日，定當刮目相待了。”
趙明誠聽了非常高興，又問陸德夫哪一首詞做得最好？
陸德夫笑著說：“趙兄三天之內就寫下了這麼多首詞，真是才思敏捷，倚馬可待，不過，據愚弟來看，這些詞中，只有三句寫得最好。”他指著李清照《醉花陰》詞的後三句，贊嘆地說：“‘莫道不消魂，簾卷西風，人比黃花瘦’，這三句真是絕妙好詞：觸景生情，情在景中，字字景語，字字情語，特別是一個‘瘦’字，更是神來之筆，把少婦離愁之苦、思夫深情，表現得何等鮮明，何等深刻啊！如果沒有深切的感受，是斷然寫不出來的。”說完，禁不住擊節贊賞，又把這三句重新吟了一遍。
趙明誠不由得又慚又愧，陸德夫發覺趙明減神色不對，便問他是不是自己品評的不對。趙明誠囁嚅了半天，才向陸德夫說明實情。陸德夫感嘆地說：“萬萬想不到嫂夫人竟是寫詞的高手，趙兄有此佳偶，可真是福氣不小啊！”
然而好景不長，靖康之變後，李清照與趙明誠避亂江南，喪失了珍藏的大部分文物。後來金人鐵蹄南下，南宋王朝腐敗無能，自毀長城。趙明誠空懷滿腔熱血，可惜出師未捷身先死。李清照獨自漂流在杭州、越州、金華一帶，在淒苦孤寂中度過了晚年。