來源：公眾號【血鉆故事】
作者：小馬哥
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剛、柔節也。——《易經》
引子
前不久，單位要建職工閱覽室，同事交代我去買書，囑咐只有兩句：“記得買正版，有發票；找找有沒有曾國藩的書，多買幾本”。
曾國藩是如此有名，以至於夜市的每個書攤上，曾國藩都跟《羊皮卷》、《厚黑學》、《窮爸爸富爸爸》並排銷售，經久不衰。太多人讀過關於曾國藩的書和文章，今時今日鼓起勇氣，老調重彈，希望對當代的我們依然還有啟發。
毛澤東那句“愚於近人，獨服曾文正”的超高評價，讓曾國藩在老一輩人眼中，一直有種特殊情結。毛主席遍覽群書，國學深厚，為何對他推崇備至？今天是端午假期最後一天，在疫情沈渣泛起的當下，血鉆想為大家鼓鼓勁，我們就來聊聊曾國藩的故事。
這日，鄉下某戶貴客來訪，老翁令兒出門買酒，許久不歸，便出門尋找。
走至稻田邊，見其子與一貨郎對峙田埂之上，狹路相逢互不相讓，田埂兩側皆是及腰深的水。老翁對貨郎言道：我家有客來訪等菜下鍋，可讓我兒先行？貨郎搖頭道，擔上皆是針頭線腦、金銀器皿，如若沾水，叫我賣給哪個？
老翁見已無計可施，便邊脫鞋襪邊對那貨郎說道：我下水去，你把貨擔遞我舉在頭上，你便可空身與我兒擦身而過。貨郎聽了老翁之語，又見此老翁頭發花白，面容蒼老，心有不忍，便放下貨擔先跳入水中。
故事到此戛然而止，這便是曾國藩所著《挺經》開宗明義第一篇。此則小故事究竟有何玄機？其實只一字便可概之，就是這個“挺”字。
蟒蛇出洞
中國人修家譜最重官爵，然而曾氏族譜往上捯五六百年，別說做官，連半個讀書人都沒有。故事的轉折要從曾國藩的爺爺講起。
曾玉屏是湖南長沙府湘鄉一個普通農民，早年是個遊手好閑的精神小夥。突然一天聽到鄰居教育孩子：莫學曾家兒子整日遊手好閑，曾家早晚敗在他手。曾玉屏聽後大受震動，決心痛改前非，腳踏實地做人。從此他起早貪黑下地幹活，幾年過去便有了幾畝良田，還雇了長工。
但好景不長，鄰人占了他家幾分田地，曾玉屏大字不識，便托秀才幫忙起草訴狀，將那人告上衙門。豈知那秀才早被惡鄰收買，顛倒黑白，衙門老爺葫蘆僧判斷葫蘆案，曾玉屏因不識字吃了啞巴虧。
這事讓他從此下定了一個決心：曾家要成為書香門第，還要讓子孫做官，保一方太平。
北大狀元說“寒門再難出貴子”，其實階級跨越自古都非易事。曾玉屏幾個孩子無一人成才，他又把希望寄托在了孫子身上。
北大狀元
那晚，曾玉屏做了個怪夢，一條巨蟒闖入家中，鱗片閃光，嘴吐長信，老人嚇醒，一身冷汗。他走出屋外，哪尋著什麼巨蟒。就在此時，家人趕來報喜，孫子媳婦生了個男孩，不消說這孩子就是曾國藩。
根據遼北著名解夢大師範德依彪的解釋，夢蟒得嗣，寓意子孫穿蟒袍，當大官，日後果然應驗。
範德依彪
後來某天，青年曾國藩收到湘軍戰敗的消息，心裏頓時煩躁起來，導致皮膚病發作，渾身奇癢無比。侍衛趕忙出門求醫，出門正遇到一位走江湖的郎中，那人自稱包治各種皮膚病，其實是個江湖騙子。郎中給曾國藩看了半天也瞧不出個所以然，但海口已經誇下，只得想法子尋個退路。
他編造了曾國藩蟒蛇轉世的故事，說這不是皮膚病，而是片片蟒蛇的鱗甲。曾國藩聽了並不惱火，只淡淡一笑，把郎中打發走了。可能他想到青城山下白素貞是大蟒，我這衡山下的曾國藩也是大蟒，我們都有美好的未來吧。
曾國藩五歲開蒙，八歲讀完五經，九歲學做八股，不可謂不用功。曾玉屏把沒能在兒子身上實現的夢想全部轉移到長孫身上。身教更勝言傳，祖父的堅忍持重的品格也潛移默化地影響著曾國藩的一生。
也許世上真有基因這回事，曾家也許真是少一些讀書人的基因。某天晚上，曾國藩又讀書到深夜，他正在背誦《嶽陽樓記》。這時來了一個小偷，躲在房上，他要等這家人都睡著了再下來偷東西。
結果小偷在房上都睡醒一覺了，曾國藩還在背著。小偷氣的跳下來對著曾國藩大聲吼道，“就你這麼笨還讀書！”言畢把《嶽陽樓記》一字不差地背誦了一遍，然後翩然離去。留曾國藩一人在書房裏呆呆發楞（你們當時用了多久背過了嶽陽樓記）。
現實比故事還更殘酷，曾國藩前前後後六次考秀才接連失利。但殘酷的現實也讓曾國藩認清了自己。他絕不是聰明的小孩，大家眼中別人家的孩子。但笨人也有笨辦法，笨鳥更應先飛，勤能補拙。曾國藩遺傳祖父的倔強基因發揮了作用，他不怕輸更不服輸，挺了又挺，誓要死磕到底。
道光十三年（公元1833年），22歲的曾國藩終於考中了秀才。而比曾國藩小三歲的洪秀全，作為全村的希望四次落榜，沒能出道，走上了一條未曾設想過的道路。
雖說曾國藩秀才考得艱難，但舉人和進士卻考得相當順利。道光十九年（公元1839年），28歲的曾國藩被任命為翰林院檢討，從七品，相當於副處級。一個農村子弟至此進入了清朝莘莘學子夢寐以求的衙門——翰林院。曾國藩正式開始了自己的京官生涯。
回顧曾國藩坎坷求學過程，不難看出，一路走來跌跌撞撞，天資也許不濟，但他堅信勤能補拙，咬得住牙，挺了又挺，這也跟他之後帶兵打仗“結硬寨、打呆仗”的思路如出一轍。
任事能人
這年年底，道光帝命禮部侍郎曾國藩考核順天府縣學。
縣學是全縣秀才學習的場所，縣學的教授，均由朝廷委派，吃的是皇糧，拿的是俸祿。在清朝，縣學是官學，是國家昌盛的根苗，縣學教學的優劣，直接關乎國家的命脈。
而道光帝命曾國藩考核的縣學乃是順天府的縣學。順天府的縣學是滿人子弟所讀學校，以往都是宗人府直接管轄，不歸禮部管。皇上的聖諭讓曾國藩措手不及。
漢員染指滿事，門衛給老板的小舅子記考勤？這可不是鬧著玩的。大清是在馬背上得的天下，滿貴一向重武輕文，滿貴師生誰會在乎一個漢官的品頭論足。換做別個漢官，這差事頂多也就走走過場了事。
曾國藩卻是按部就班，一絲不茍。他先把滿族秀才們平時的功課悉數檢查一遍。文章大多不堪入目，啼笑皆非。他又找來縣學教授問話。質問他如何教的這些“好學生”。那滿族教授卻說，我大清江山靠的是馬背上的功夫，而不是文章！曾國藩不動聲色，連夜奏明道光，革除了這人功名。
那教授指著曾國藩大罵，你不過是滿人的一條狗！曾國藩回懟，我不僅是滿人的狗，還是漢人的狗，我是大清國的一條好狗！
當夜，十幾個滿族秀才手持棍棒闖入曾國藩行轅，想要教訓教訓這個不識時務的漢官。曾國藩趕忙翻墻狼狽逃出。他選擇了漢軍駐紮的綠營，而沒去滿軍的旗營，其中道理不言而喻，可嘆欽差大人竟被亂民追打。
曾國藩帶領漢軍立刻殺回，把鬧事之人悉數抓獲，嚴加看管。次日便向道光帝匯報此事。道光帝原想革除這些秀才的功名敷衍了事，但曾國藩冒死力奏，必須處死這些暴徒，以正視聽！
午時三刻，隨著三聲炮響，十九顆人頭同時落地，“曾剃頭”名不虛傳。
“曾剃頭”
那個光怪陸離、滿漢衝突的大清王朝早已遠去，如今我們是56支花，花園的花朵真鮮艷。但種族歧視的故事還在這個地球上不斷上演。
根據人類起源研究，最早的人類起源於遙遠的阿非利加洲。十萬年前，廣袤的大陸上猛獸出沒，缺衣少食，老祖先們曾經手挽手躲在幽暗的山洞裏，不敢出聲，靜靜地盼望太陽再次升起。弄到今天這個地步，何必呢。
面對滿人，曾國藩秉公辦事。洋人問題他又會如何處理呢？
有一年曾國藩受命去四川擔任鄉試主考官，當地知府找他請教洋人問題，說是在河裏發現三具英吉利人屍體，二男一女。出現涉及洋人案件，非同一般，處理須慎之再慎，這可關系到大清命脈啊。
曾國藩問道，四川為何會有洋人？知府答，當地胡家開了個煙館，這些洋人便是上遊供貨商。曾國藩瞇起眼睛，想了想說道，洋人死於打劫應是無疑了，國人歷來仇恨洋人甚於盜匪。洋人無視官府在此販賣鴉片，必須讓他們得到教訓。可將三個洋人深埋，來個一問三不知。洋人追究起來，我們只管問胡家要人。正借機查抄胡家家產充公，夠百姓吃上一年了。
好個一箭雙雕！
晚清中國深受西方列強之苦，看慣了洋人的頤指氣使，有多少人崇洋媚外當了走狗。在嚴苛的環境下，曾國藩面對涉外事件上對得起皇上，下對得起百姓，可謂有膽有謀。但他也意識到，大清國是禮儀之邦，文化發達，文明久遠，為何面對這些半生不熟的洋人就無道理可講？他慢慢體會到文明將會向更暴戾的方向走去。
鹹豐二年（公元1852年），四十二歲的曾國藩回老家守母喪，守孝不足百天，朝廷就下達緊急命令，讓他在湖南幫辦團練，抵抗一路橫衝直闖的太平大軍。從此曾國藩開啟了書生帶兵的傳奇生涯。
湘軍時代
太平軍只不過是洪秀全這個落第秀才高燒後的一場夢囈。
但太平天國的建立與以往農民起義有本質的區別，它的文化形態依托於洋教，這是幾千年封建社會不曾出現過的現象。太平天國對抗的是中國幾千年的文化根基——儒學，對抗的是萬千學子心中的唯一真理。而曾國藩是理學家，他絕不會袖手旁觀讓叛軍把自己的信仰架在火上烤，他又挺身而出。
曾國藩招兵對象主要是湖南農民，一來同鄉便於管理，二來他覺得湖南民風彪悍，驍勇善戰。嗯，有道理。他遴選的湘軍領導團隊也基本都是湖南本地知識分子，他們有威望，更團結，也善於做軍隊的思想政治工作。嗯，有眼光。
曾國藩組織正規軍與湘軍合練，清朝的正規軍軍紀廢弛，還看不上湘軍這些土包子，雙方經常發生爭執械鬥。某次，滿將鮑起豹領著清兵鬧事，把曾國藩的官邸圍了起來，眼看軍中失控。前來公斷的巡撫只是簡單訓斥了幾句了事，巡撫大人旁若無人地說道，以後打仗還得指望他們呢，說完拂袖而去。
受此侮辱，依著曾國藩過去的脾氣，肯定又要給人剃頭了。但他轉念一想，朝廷正是用人之際，鹹豐也會閉上一只眼。“打脫牙和血吞”，曾國藩決定一走了之，挺不是傻，也需要審時度勢。
他帶領湘軍進行戰略轉移，離開長沙，去往僻靜的衡陽操練。與考察縣學被圍攻事件不同，這次曾國藩采取了截然相反的態度。他選擇不逞一時之快，退步忍讓，努力創造有利局面，迅速壯大湘軍，以備他日之用，可謂臥薪嘗膽，運籌帷幄。
曾國藩到衡陽不久，好友郭嵩燾向他建議，要建立水軍以守長江之險。曾國藩采納建議，成立衡陽造船廠，遍招能工巧匠，大量建造戰船。當時全國造炮工藝落後不堪重用，曾國藩又從廣州大量購置洋炮裝在戰船之上。通過不懈努力，曾國藩的水軍成為當時中國最先進的內河水師。
新中國成立後，位於衡陽的南華大學，每年為國家培養出數百名海軍軍官。
湖北、安徽戰事接連吃緊，鹹豐屢次三番下旨命曾國藩出戰迎敵。但曾國藩堅持以大局為重，以湘軍沒做好萬全準備為由多次抗旨。將在外君命有所不受，焦頭爛額的鹹豐帝拿曾國藩沒有辦法，再說正是用人之時，也不好發作，只得鼓勵曾國藩好好練兵。
曾國藩屢次抗旨是因為他早已看出天下大勢。
太平軍士氣正盛，自己若輕舉妄動、冒然出擊，可能全盤皆輸。等他日湘軍力挽狂瀾，勝負高下自有定論。當然他也摸準了朝廷這時拿他也沒辦法。不過，在清王朝封建專制統治的高壓下，滿貴歧視漢人的大環境中，曾國藩的勇氣和定力絕非常人可比。
鹹豐三年（公元1853年）十二月十七日，初冬的寒風剛剛掃凈街上的落葉，孤立無援的安徽巡撫江忠源戰死沙場。上到清廷，下到黎民，皆對曾國藩“縮頭烏龜”的做法嗤之以鼻，曾國藩卻不氣惱，他決心孤註一擲，置之死地而後生，“豎起骨頭，竭力撐持”。
曾國藩贏得了寶貴的準備時間。他加緊練兵，購置裝備，經過這一年時間，湘軍從軍隊數量到武器裝備再到制度建設都已初具規模。他迫切需要一場勝利來讓看他笑話的人閉嘴。
鹹豐四年（公元1854年），雙方終於在長沙交上了手。
由於情報有誤，湘軍中了埋伏，先失一陣，曾國藩的首戰失敗，羞憤的差點跳河。但是湘軍畢竟訓練有素，再戰，取得湘潭大捷，終於拿下長沙。曾國藩又一鼓作氣收復了武漢。
曾國藩這時被勝利衝昏了頭腦，再戰江西時，因戰前準備不足又掉入了太平軍的陷阱，差點被俘。看著自己苦心經營的軍隊潰敗，曾國藩痛定思痛，發誓再也不打無準備之仗。
正在曾國藩困守江西之時，曾國藩父親去世，曾國藩請假三月回家治喪。鹹豐早就厭煩了這個不聽話的湘軍指揮官，馬上令他守孝三年，這等於奪了曾國藩的兵權。
太平天國內部出現分裂，實力大減，但背水一戰的太平軍異常頑強，與江南江北兩座大營的清軍互有勝負。石達開出走南京，來犯浙江。
曾國藩舊部胡林翼趁機上諫，非曾國藩不可解浙江之圍。鹹豐點頭，曾國藩二次出山。他變得更加沈穩、謹慎、老練。
曾國藩的戰術就是“結硬寨，打呆戰”，穩紮穩打，步步為營，滾雪球般擴大戰果，直取太平天國都城南京。
鹹豐十年（1860），曾國藩加兵部尚書銜，署理兩江總督，管轄江蘇、江西和安徽三省（明朝江蘇和安徽合稱江南省，故稱兩江總督），一年所征收的漕糧占全國一半以上。
彼時的曾國藩權傾朝野，儼然大清國二號人物。
同治三年（1864），湘軍挖的一條地道成功穿過南京城下。隨著幾萬斤炸藥的巨響，城墻被崩了一個大口子，湘軍蜂擁而入，太平天國運動被剿滅。
曾國藩鹹豐三年（1853）創立湘軍，至今已過去12年。他憑一介書生之力，臨危受命迎戰勁敵，幾次險些送命，大起大落，屢敗屢戰。但最後他憑著一股“挺”勁贏得了戰爭的勝利。
戰爭結束後，曾國藩敏銳地意識到，湘軍勢力太大，難免招來官員誹謗、朝廷猜忌。他創立湘軍的目的是拯救大清，而不是擁兵自重黃袍加身。為讓朝廷放心，他主動裁撤湘軍，還逼戰功赫赫的弟弟曾國荃辭職返鄉。
作為大清王朝的堅定擁躉，封建禮教的忠實信徒，曾國藩這些明哲保身的做法可以說滴水不漏，面面俱到。
《武狀元蘇乞兒》劇照
洋務救國
洪秀全弄的太平教是脫胎於基督教這種西方舶來品，打敗了假聖子。曾國藩並沒有放松下來，下一個對手才是正主，一手端著槍炮，一手拿著原版聖經的洋人。
洋人不同於歷史上任何時期的侵略者，他們不像以往覬覦中國的遊牧民族一樣荒蠻。而是身穿西服，頭戴禮帽，一副溫文爾雅的樣子。但他們翻起臉來動用的武力卻比任何時期的侵略者更殘暴。曾國藩當時也許不知道，其實中國同洋人之間的較量，不單單是國家之間的爭鬥，而是暴戾的工商業文明與農業文明的交鋒，勝負顯而易見。
曾國藩從來不是個服輸的人，他苦思冥想對付洋人的辦法。他認識到，面對洋人要有一顆平常心，大清不能總以天朝上國自居，要看到洋人的長處，學習他們的技術為我所用。
如果他們的長處我們都學會了，那與之相處是好是壞便無所謂。但如果我們沒有這樣的資本，那麼我們對洋人妥協是錯，對抗也是錯。
其實，第一次鴉片戰爭後，曾國藩並沒感覺洋人與以往蠻夷有何區別，只不過戰船結實點，大炮厲害點。大清一時大意，失敗只是偶然事件。鹹豐八年（1858），他還對左宗棠說，與洋人可以一戰，關鍵是選好將領。可到了鹹豐十年（1860），隨著第二次鴉片戰爭的結束，曾國藩對洋人的看法發生了根本的轉變。他認識到中西方武力對比天差地別。大清引以為傲的騎兵在英法聯軍的槍炮面前不堪一擊宛如木偶，但敵人幾乎無恙。
鴉片戰爭
“師夷長技以制夷”，曾國藩決定大力興辦洋務。他認識到只是購買西洋裝備不能從根本上擺脫落後挨打的局面，還需徹底研究先進武器背後的秘密。
在當時的地方長官中，曾國藩是對興辦近代工業最感興趣、最認真的一位。曾國藩在攻下安慶後，便在當地建立兵工廠，邀請能人誌士仿造西洋槍炮，研制蒸汽機。不久，曾國藩又同李鴻章等人建造了一個更大的兵工廠——江南制造局。曾國藩對工廠非常重視，投入大量經費。在曾國藩看來，軍事工業是中國的自強之本，是立國基礎。
江南制造局
曾國藩眼光獨到，他還在江南制造局設立翻譯館，這也是近代中國第一個由政府創辦的翻譯西書機構。翻譯館開辦之初，規模很小，僅翻譯科技類書籍，後來經過曾國藩的擴建，翻譯書籍門類更多更全。在此後很長一段時間，翻譯館一直是當時國內最重要的西學基地。徐壽、華蘅芳等第一批近代中國科學家，在這裏找到了報效祖國的舞臺。
1871年8月19日，曾國藩聯合李鴻章上書朝廷，請求朝廷以官方名義，派遣學生赴美學習。他在奏折中提到，學習西學只在國內是遠遠不夠的，沒有比出國學習更直接的辦法。
1872年8月11日，第一批留美學生從上海出發，遠赴美國求學。可惜曾國藩並沒能親眼看見這一幕。留美學生計劃給中國培養了一批優秀人才，鐵路工程師詹天佑、北洋大學校長蔡紹基、清華大學校長唐國安等皆出於此。這項計劃也影響了更多的中國人睜眼看世界，形成了新一代的知識分子隊伍。
中國鐵路之父詹天佑
重臣落幕
同治七年（1868），曾國藩由兩江總督調任直隸總督。直隸省包括天津河北以及河南、山東小部，總督衙門設在保定。直隸是北京的門戶，承擔著保衛皇上的職責，非皇帝心腹不能勝任。
這次任命說明曾國藩的裁軍政策起到了表忠心的作用，皇上已把他看作自己人。這正是曾國藩想要的結果，他只想當忠臣良將，鞠躬盡瘁死而後已。
曾國藩想在直隸平穩走完自己最後的官場之路，這時卻發生了著名的“天津教案”。由於事情涉及洋人，當地官員束手無策，無人敢管，也無人願管。因為談判若與洋人妥協，很可能被戴上“賣國賊”的帽子；若與洋人對抗，則可能引發戰爭。很快，朝廷只得委派曾國藩赴津處理此事。
曾國藩當時正重病纏身，走路都已艱難，身邊人都勸他不要去，但曾國藩抱著必死之心，迎難而上。然而此案後，他自覺“外慚清議，內疚神明”，不久曾國藩回到兩江總督的任上，回到了他曾出生入死的地方。
同治十一年（1872）三月12日下午，曾國藩突發中風，不久便與世長辭。朝廷追贈太傅，謚號“文正”，挽聯這樣寫道：
立德立功立言三不朽，
為師為將為相一完人。
後記
如今怪誕荒唐的世界早已不是200年前的樣子，曾國藩擡眼看到的那個暴戾乖張的西方文明已經悄悄改變。川普和鮑裏斯的歇斯底裏、喋喋不休，反映出他們的無可奈何和一味甩鍋。政客博眼球，商人要利益，人民爭公平，一片喧嘩，好不聒噪。
200年前的曾國藩因看不懂世界選擇學習西方，如今的我們依然需要深入開放，步履不停。
挺身入局，早在局中。
這個世界你來我往，千頭萬緒，但解決問題的哲學是我們所擅長的。正如老子所言：治世如烹小鮮。淡了加鹽，鹹了放糖。
“有生之年，狹路相逢，終不能避免”，大到民族國家，小到家庭個人，都經常會遇到棘手的問題。看前面，黑洞洞，趕上前去需要氣魄。
在生命的進化繁衍中，中國人祖輩的基因之所以能延續至你我，我想他們未必是最聰明的那群猴子，但他們肯定是那撥百折不撓，挺了又挺的人。
END
本文作者：小馬哥，血鉆故事研究員。重點研究方向：大中華地區，非洲。
部分參考文獻：
1、《曾國藩》，唐浩明
2、《冰鑒全集》，曾國藩
3、《挺經》，曾國藩
4、《曾國藩家書》，曾國藩
5、《唐浩明評點曾國藩日記》，唐浩明
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