我非常喜歡的動物文學作家維•比安基，在他的代表作《森林報》中寫過一種“愛洗冷水浴的鳥兒”，他是這麼描述的：
那天早晨，天冷得能凍掉鼻子。雖然天上的太陽明晃晃，可是我們的森林通訊員在那天早晨，還是不得不幾次三番捧起雪來，摩擦他那個凍得發白的鼻子。
因此，當他聽到黑肚皮小鳥興高采烈地在冰上面唱歌時，感到非常奇怪。
他走到眼前去看時，小鳥蹦了個高，然後一個猛子紮進冰窟窿裏去了。
看我表演一個跳河！| Rolf Nylinder / youtube
“投了河啦！這下子可要淹死啦！”森林通訊員心想，他急急忙忙奔到冰窟窿旁去，要救起那只發了瘋的小鳥。
哪知小鳥正在水裏用翅膀劃水呢，就跟遊泳的人用胳膊劃水一樣。
小鳥的黑脊背在透明的水裏忽閃忽閃的，像條小銀魚似的。
愛潛水的小胖子寥寥幾筆，就點出了這種小鳥的特別之處，而且將它在水下的行為姿態清晰地描述了出來，大師果然不一般。
這種讓森林通訊員以為是“發了瘋投河”的小鳥到底是什麼鳥呢？它叫做河烏Cinclus cinclus，是一種與水關系極其密切的小鳥。
河烏“投河”倒不是因為喜歡冬泳，而是因為它需要到水底去尋找食物。一般的雀形目鳥類除了飲水和洗澡之外通常不會在水邊逗留，只有鹡(jí)鸰(líng)、紅尾水鴝(qú)、白頂溪鴝等常在水邊活動，但也僅限於水邊而已。然而河烏作為雀形目的一員，不僅長年棲息在水邊，還從水中獲取大部分食物，可謂是雀形目中的“異類”。
造型圓潤的小可愛河烏 | Grzegorz Chrupała / Wikimedia Commons
河烏科鳥類分布雖廣，但種類不多，全世界只有5種。北美洲生活著美洲河烏，在南美洲能見到白頂河烏和稀有的棕喉河烏，褐河烏則占據了南亞和東亞的廣袤地帶。河烏（或者叫白胸河烏）的大本營是歐洲，但它們也將分布範圍擴展到了非洲西北部、西亞、中亞和我國西部地區（東部是褐河烏的地盤）。
在水下“飛行”河烏生活在水流湍急的溪流邊，它喜歡站在水中的石頭上，還經常一蹲一蹲的，動作有點滑稽。河烏主要捕食溪水中的蜉蝣、石蠅、石蛾等水生昆蟲，偶爾也吃小魚、小蝦或蝌蚪。這些小家夥身材圓胖但身體線條流暢，翅膀和尾巴都較短，除喉嚨和前胸白色外，身上其他地方都是深褐色，這樣的體形和配色令人想到北方海域中潛水捕魚的海雀，二者也確實有個重要的共同點：河烏與海雀和企鵝一樣，在水下是用翅膀劃水的，而大多數潛水鳥類如潛鳥、䴙(pì)䴘(tī)、鸕鶿、潛鴨和秋沙鴨等潛水時都是用腳蹼劃水的。從另一種角度來說，河烏也是在水下“飛行”。
美洲河烏C. mexicanus在水下潛行 | National Geographic / youtube
河烏圓胖的外表其實是適應潛水生活的外在表現：為了防水和隔熱，河烏的羽毛十分厚密；為了能在水下頂住水流“飛行”，河烏的胸肌非常發達；為了能在水下保護眼睛，河烏長有發達的瞬膜（第三眼瞼）；為了不嗆水，河烏的鼻孔長有瓣膜，潛水時可以將鼻孔關閉；為了能抓牢溪流中濕滑的石頭，河烏的雙腳強健有力。
河烏個頭嬌小，體長通常只有15-20厘米，體重僅有55-75克，一旦羽毛浸濕很容易失溫凍死。為了保證羽毛滴水不漏，河烏的尾脂腺是其他雀形目鳥類的10倍大，它一有空就會把尾脂腺分泌出的油脂塗抹在羽毛上，以求達到“出水不沾水”的效果。河烏潛入水中後，周身會存留一層空氣膜，讓這種深色的小鳥在水中變得銀光閃閃。
石頭上站著一枚奶油球 | Alpo Roikola / Wikimedia Commons
經過厚密羽毛、防水油脂和空氣膜的多重保護，河烏不僅成了能在水下停留15秒鐘的潛水高手，也成為了最不怕冷的小鳥之一：只要溪流沒有完全封凍，讓河烏能下水找到食物，它們就能在最低溫度達零下45℃的嚴冬裏生存下去。
屬於溪流的精靈因為不怕冷，河烏在早春就開始求偶，雄河烏選定溪流邊的樹根下、崖壁、石縫、橋底甚至瀑布後修建鳥巢。巢址離水邊不能太遠也不能太近，太遠覓食不便，太近易遭洪水侵襲，這很考驗雄河烏的智慧和經驗。一旦配對成功，雌河烏就會幫助丈夫布置鳥巢、維護領地。雌河烏一般每窩產4-5枚卵，孵化期16天，幼鳥經父母餵養一個月即可離巢，離巢後的幼鳥經過10-15天的學習和鍛煉後就會開始獨立生活。
美洲河烏雛鳥向成鳥求食 | National Geographic / youtube
如果第一窩幼鳥離巢較早，食物又比較豐富，河烏夫婦會在原來的鳥巢中再產一窩卵，生育第二窩幼鳥，此時雌鳥忙於孵卵，由雄鳥負責餵養和教導剛離巢的孩子們。有意思的是，羽翼未豐的河烏幼鳥在受到驚擾時會跳出巢外逃生，此時它們還不會飛，但已經會遊泳和潛水，逃出鳥巢的幼鳥會一頭紮進水裏躲起來。
河烏向來都被選為水質是否清潔的標誌性生物，它們只生活在水質清潔、水流湍急的溪流和河道中。汙染物會殺死它們賴以為食的水生昆蟲，靜水中爆發的藻類也會阻礙它們在水底覓食的視線，使它們無法生存下去。在意大利進行的一項研究中發現，未受汙染的河流中有93.3%生活著河烏，而受汙染的河流中有93.7% 沒有河烏。
立在流水之上 | Erikottodamm / Wikimedia Commons
同時另一種威脅也在毀滅它們的家園：堤壩和水電站。尤其是一些引流式水電站會通過涵洞或管道，將山區天然河道的水流集中起來用於發電，會導致山溪的水流減少甚至枯竭，對溪流生態系統影響極大。
雖然從全球範圍來看河烏分布廣、數量多，種群存續不成問題，但如果山間清澈的小溪不再流淌，寂靜的山林裏聽不到流水潺潺，曾經潮濕的巖石上也不再有河烏那一蹲一蹲的小小身影，還是會令人感覺非常的遺憾吧。
參考文獻
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[2]《人與自然》雜誌2007年第六期P60：《潛水河烏，瀑布精靈》；
[3]《森林報•冬》，[前蘇聯]維塔裏•瓦連季諾維奇•比安基；
[4] ADW: Cinclus cinclus: INFORMATION
[5] Amaze-wing Facts About The Dipper Bird For Kids
[6] 引水道式水電站_百度百科
[7] White-throated dipper (Cinclus cinclus) - JungleDragon
[8]《世界鳥類分布和分類名錄》， 鄭光美；
[9]《中國鳥類野外手冊》，[英]約翰•馬敬能/ 卡倫•菲利普斯著，何芬奇譯。
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