初見王仕花時，她站在家門口向記者招手，身高只有1米5的她被海風圍繞著，臉上滿是故事。
回到幹凈整潔的家中，王仕花稍顯局促，向記者解釋道：這些都是大女兒收拾的，自己平時很少住這裏，心裏感覺孤單。
2014年，王仕花和丈夫王繼才被評為全國“時代楷模”。2019年，王仕花獲得年度十大女性新聞人物、“感動中國2018年度人物”、“最美奮鬥者”等一系列榮譽稱號。
對於王仕花來說，無論獲得多少榮譽，不過是“我和我家老王做了一件共產黨員應該做的事”。而王繼才的突然離世揉碎了王仕花的心。
隨王仕花一起去開山島，快下船時王仕花低聲在記者耳邊說：歡迎來我家。望向王仕花，她眼含淚水地深情望著開山島，似乎丈夫王繼才仍在島上等她，像過去的三十余年一樣。
“我經常夢見他，夢裏我家老王還在島上修東西呢。他挑著水走過來，我一邊給樹澆水一邊給他哼著老歌，他蹲在一旁抽煙，有時候把自己熏得直咳。”在王仕花的夢裏，王繼才仍一遍遍喚著她的名字。
追隨：孤島上兩個人的家與國
時間撥回到1986年7月，蘇北大地正值酷暑，驕陽似火。擔任民兵營長的王繼才，接到了時任灌雲縣人武部部長王長傑委派的任務——一個人駐守開山島。對於開山島，王繼才是了解的，它是我國黃海前哨，戰略位置非常重要。日本侵華戰爭期間，日軍就以開山島為跳板，攻占了蘇北地區。這一歷史原因，讓王繼才知道身上的擔子有多重。
1986年3月，經江蘇省軍區批準，開山島設立一類民兵哨所，執行原駐島連隊的守備執勤任務。哨所成立後，灌雲縣人武部每批派出三名民兵駐島值守，但在王繼才之前四批民兵上島值守，最長的待了13天，最短的只待了3天。
瞞著王仕花，王繼才自己上了開山島，全島僅有兩個足球場大小，無人無電無淡水，野草叢生，老鼠橫行，海風呼嘯，人跡罕至。
“父親後來跟我回憶初上開山島的日子，常說那些天真是度日如年，並自嘲剛上島時自己膽子小，還相信什麼雙頭蛇的傳說。我在島上生活的那些年裏，也遇到過幾次沂河淌泄洪，蛇群爭先恐後往岸上遊的場景，仍歷歷在目，實在可怕。幾十天裏無人上島，白天面對茫茫大海，只能空喊幾句宣泄情緒，晚上又是在海浪聲裏孤枕難眠，父親內心的恐懼唯有靠酒精才能排遣。”王繼才和王仕花的兒子王誌國回憶。
48天後，王長傑部長留下的6條煙和30瓶白酒，消耗殆盡。
被蒙在鼓裏的王仕花只知道丈夫消失了，但是去了哪裏所有人都對她守口如瓶。最後終於在她的堅持下，從婆婆口中得知了丈夫去“守島”的真相。1986年8月30日，王仕花首次登上了開山島探望王繼才。
上島前，王仕花有思念，有委屈，有責怪。看到王繼才後，王仕花所有的情緒都化為了“心疼”。
“他一個人坐在碼頭上發呆，黑黑的，瘦瘦的，胡子長長的。地上滿是酒瓶、煙頭、筷子和臟衣服。”已經過去了三十余年，但是至今王仕花提起當時的情景，仍然傷心得落淚，“我央求他回家，我說別人都不守的島，我們為什麼要守，我們也不比別人差。他脾氣犟，人憨厚，說組織派我來的，這個任務我一定要完成好。他讓我回去教書，照顧好老人和孩子。”
回到家中的王仕花發現，對丈夫的心疼和擔心，已經無法讓她正常的生活和工作，“滿腦子都是他像個野人一樣的影子，一個人守島，那麼辛苦，也沒有人照顧，萬一有個突發情況，怎麼辦？”王仕花萌生了辭去教師的工作，帶孩子上島與王繼才團聚的念頭，經過反復思量，王仕花最終下定決心，“島上條件雖然艱苦，但好歹一家人能夠團聚。”
辭去工作回到家中，王仕花關上門狠狠地哭了一場。“在我的記憶中，母親後來在島上教我識字讀書時，父親總會忙前忙後給母親準備粉筆、給我端來桌椅板凳，向來不善言辭的父親對母親放棄教師夢想應該是心懷愧意的。而母親在教我時，也是最投入、認真的。”王誌國說。
本想帶著女兒王蘇離開的王仕花，遭到了婆婆的反對，“她說王蘇才三歲，在島上生病了連醫院都來不及去，讓我安心上島，她來幫我帶女兒。”婆婆的一番話，王仕花深知句句在理，最終只能自己上島。
上島後，王仕花對王繼才說：“今後，你守著島，我守著你。”那一年，王繼才26歲，王仕花24歲。這一守，就是32年，王繼才憑借著一股強烈的愛國奉獻的責任心堅守著，王仕花則出於愛而相守相伴。於是，島成了家。
堅守：大海上的五星紅旗
真正開始在開山島上生活，王仕花才體會到了是何其艱苦，“老鼠就在眼前竄來竄去，蚊子和蒼蠅很大，都咬人，一巴掌拍下去身上全是血。小島上特別熱，一棵樹也沒有，像在爐子上烤著，沒幾天我全身就開始大面積蛻皮，嘴唇裂得一直出血。沒有淡水，只能喝井裏的雨水，上面漂著小蟲子，每次喝完都拉肚子。我剛開始一直睡在他的裏面，真的害怕，每晚我都覺得有什麼東西要進來似的，晚上漆黑一片，只有一盞煤油燈。”
王繼才夫婦依靠雨水生活
王仕花回憶，初上島時，島上惡劣的環境超出了她的想象，但是王繼才一直想盡辦法開導她，“他說這些不適應我也都經歷過，你別怕，我在外面守著你，多少年以後，我們把這座孤島建設成一個綠色的小島，這就是我們的家。”王繼才趁著每次搭漁船回岸上的時機運些泥土回來，自制肥料，在石縫間鑿坑、澆水、除草。
在王繼才和王仕花的不間斷種植下，如今的開山島上已有一百多棵松樹、苦楝樹，為荒島披上了綠裝，“這棵樹是1989年種下的，是我們上島前三年成活的第一棵樹。那棵樹是無花果樹，2008年8月8日，我倆在收音機裏聽到了北京奧運會召開的消息，特別激動，在這棵樹上刻下了‘熱烈慶祝北京奧運會勝利開幕’的字樣。”王仕花如數家珍，向記者介紹起了這些年他們精心呵護的“寶貝”。
2008年8月8日，王繼才夫婦在樹上刻的字
待二人適應了島上的環境，立即開始投入到了守島的日常工作中。哨兵的職責有很多，對海對空情況偵察報告、防內潛外逃、防走私偷渡、配合公安機關維護海上治安、配合部隊打擊武裝襲擾之敵、配合部隊作戰及戰時勤務等等，但更多的，是日復一日做著重復的工作，巡邏、寫日誌、護航標。還有一項最重要的工作：升國旗。
1986年9月下旬的一天，一條燕尾港的漁船靠上了開山島碼頭，從駕駛艙裏扔出一個袋子。王繼才和王仕花整理發現，是王繼才的父親王金華，托船捎來的衣物、糧食等物品，其中還整齊的疊放著一面嶄新的五星紅旗。“我想起了我在學校當老師時，每天都會升旗。我家老王說，只有國旗在風中飄揚，我們守住的一切才有了意義。”王仕花說，從1986年10月1日開始，他們開始了不曾間斷的升旗儀式，沒有國歌伴奏，沒有觀眾，只有兩顆熾熱的心。
最初王繼才夫婦升國旗的瞭望哨
“最初是爬到小島最東邊的瞭望臺上面，將國旗套上竹竿，再把竹竿插在一塊巖石凹槽裏，一人手扶旗桿，一人敬禮。2000年開始，由於底部的瞭望哨年久失修，而且每次升旗時都要走過一段懸崖峭壁，不安全，老王就把升旗臺遷到了島前的小平臺處。”王仕花指著瞭望哨向記者介紹，因為島上海風大、鹽分高、濕度大，國旗用不了多久便褪色破損，32年來，夫妻二人先後自費購買了200多面國旗，讓其在開山島上空飄揚。
這一面海上飄揚的紅旗，是他們守島歲月裏信仰和力量的源泉，也是那些在海上漂泊的遊子安心的航標。“島主啊，你們夫妻倆太不容易了，這些年我們是看著你們一家人一步步走過來的，島上只要你在，就有國旗在。每次從遠海捕撈回來，遠遠地看到開山島的五星紅旗，心裏就踏實好多了，有一種回家的感覺。”王仕花回憶，一次老王因在風暴中保護國旗受了傷，船老大曾向王繼才這樣感嘆道。
傳承：你走以後
記者在開山島上看到，如今島上有了光伏發電設備、風力發電裝置，可以保證守島民兵一天24小時不間斷用電，海水淡化裝置可以滿足守島執勤人員從飲用到生活的所有用水。開山島處處綠意盡顯，偶爾還會有海鳥光臨棲息。
開山島上王繼才的雕像
但是對於王仕花來說，一部分的自己，永遠停留在了2018年7月27日。那一天，王仕花因腿疾下島看病，王繼才執勤過程中突發疾病，搶救無效離世。“老王走的時候我腦袋都空了，我覺得天塌下來了。”
王繼才離開後，王仕花向上級申請繼續守島，“老王常說的一句話是，要一直守到守不動的那一天。現在老王倒在島上，實現了自己的承諾，他真的守到了守不動的那天。我也是黨員、時代楷模，老王的承諾就是我的承諾，老王守不動了，我要繼續守下去。”
除了對承諾的堅守外，王仕花也沒辦法割舍對開山島深刻的感情，“只要還在島上，我就覺得我家老王還在，我們還是每天升旗、巡邏、寫日誌、護航標、修剪花草。這個搬遷後住進來的新房子，老王沒住幾天，我也覺得很陌生。三十多年了，以前島上什麼都沒有，只有老王，我都沒覺得孤單，現在什麼都有了，我卻每天睡不著覺，太孤獨了。”
如今，除了參加宣講等活動外，王仕花仍然都回到島上生活，和民兵一起升旗、巡邏、修修補補，就像過去的三十多年一樣。
王仕花和民兵們一起升旗
“開山島的夏天和冬天都特別難熬，夏天房間裏異常悶熱，我和老王就睡在房頂上，沒事了就數星星。有一次天空中突然出現了好多星星，一直往下掉，我趕緊問老王，這些星星不會砸到我們吧？老王難得的笑了一下。後來我才知道，那是流星雨。”
“有次我們巡邏到後山，臺風來了，老王要去看島上的儀器，怕儀器被刮跑了，當時一個浪過來就把他卷到海裏面了。我站在岸邊，嚇得一直哭，特別無助。後來又一個大浪打過來，把老王往岸上拍，我拼了命地把他拉了上來，後來想想都不知道自己怎麼突然有這麼大的力氣。後來我們每次巡邏，我都用一根書包的背帶把兩頭拴在我們的腰上，這樣就算有什麼意外，我們都進到大海裏，也就沒有傷心了。”
提起曾經與丈夫守島的歲月，王仕花有說不完的回憶。
從2017年開始，已經上島近百次的灌雲縣人武部政委劉軍向記者介紹，王繼才離開後，開山島現在的守島人員是按照個人申請、基層組織推薦、人武部黨委統一考核的方式進行選拔。除重要管理骨幹外，其他守島人員每次值守時間為10到15天，如果遇惡劣氣候不宜換防，會相應延長。“王繼才同誌是我們民兵的驕傲，也是國防動員系統的學習典型，我們每次在組織民兵上島時都會用他的先進事跡作思想動員，引導登島民兵牢固樹立以島為家、艱苦奮鬥的思想。”
“王繼才犧牲後，有時候王仕花會突然給我打電話，語氣很著急的告訴我哪棵樹需要修剪，哪棵樹應該澆水。對他們來說，島就是家，家就是國。他們用實際行動將守島的誓言刻進了歲月，用一生的時間，在平凡的崗位上，做出了不平凡的事情。”劉軍永遠忘不了2017年7月6日首次登上開山島時，見到王繼才夫婦的場景，“他倆穿著軍裝，站在島上，一高一矮，見到人淺淺的笑著，話不多，非常淳樸，讓人感到非常親切。眼神很純凈，可愛又可敬。”
津雲新聞記者馬揚洋發自江蘇連雲港灌雲縣