提到姚廣孝，人們很容易聯想到明代初期發生的重要歷史事件：靖難之役。在這場爭奪皇位的戰鬥之中，姚廣孝雖然沒有親臨戰場，但他為朱棣奪取天下立下了汗馬功勞。成祖即位後，“授道衍僧錄司左善世”。永樂二年（1404年）四月，“拜資善大夫、太子少師，復其姓，賜名廣孝。”
永樂十六年初，永樂皇帝遷都。三月，姚廣孝入京覲見成祖。不久，姚廣孝病重。這一年姚廣孝去世，時年八十四歲。永樂帝聞後悲痛萬分，“輟視朝二日，命有司為治喪。”根據記載，姚廣孝去世後，“賜葬房山縣東北。”
今姚廣孝墓塔及明成祖禦制《姚廣孝神道碑銘》仍完好地矗立在青龍湖鎮常樂寺村東。因姚廣孝與佛結下不解之緣，去世之後更是以僧禮中的最高等級入葬。
如今房山區與姚廣孝有關的古跡，除了墓塔之外，還有不少。其中，位於周口店鎮大韓繼村的香光寺，曾作為姚廣孝之“別業”，而且文獻多有記載，其別業與碑刻相互印證，成為人們研究姚廣孝史實的重要遺跡。
香光寺山門殿
姚廣孝住香光寺 萬歷時重修
有關香光寺作為姚廣孝別業的記載，最早見於明萬歷年刻《敕賜香光寺記碑》，文曰：“大都之西百余裏房山之界有山名茶羅頂，祖龍自百花坨而來至是特然孤出，群峰落秀，氣勢不盡，流湧而南下為伏龍崗（註：即今之二龍崗），崗勢南行三十裏隱然入地，崗之前結為萬家聚落，村曰韓吉村（註：如今的大韓繼村），之北有古剎荒基俗呼為少師園。據殘碑乃唐寶積禪師所建香光佛剎也，寺之東有寶積遺塔，訛稱為多寶佛塔，廣孝姚公國初功臣，爵至少師，辭歸山林隱於太湖之華嚴寺（註：即今聖水峪村鳳凰山腳下之華嚴寺，該寺早已廢毀不存，現僅存殘碑斷碣），朝廷恩賜香光園苑為其別業。”以後的文獻資料也稱香光寺為姚廣孝別業，多是依據該碑文所載。因姚廣孝是“靖難”第一功臣，被授予“太子少師”之高爵，其別業自然被稱為“少師園”。
《敕賜香光寺記碑》
香光寺的創建年代最早可追溯至唐代，不僅金石文獻多有記載，而且原有唐代古塔為證（遺憾的是該塔於上世紀七十年代被毀）。明代萬歷年間香光寺開始了大規模的重建，現立於大雄寶殿前面的兩通明代石碑，對這次重建有詳細的記載。
香光寺大雄寶殿，殿前為兩座明代石碑。
其一為“順天府涿州房山縣韓吉村香光寺重修緣起碑記”，它立於大雄寶殿前的右側。通高4.79米，額雕二龍戲珠圖案，碑額題篆體字“敕賜香光寺記”。碑文記載了這樣一個故事：
古剎香光寺由唐代寶積禪師創建。寶積乃馬大師門第，隱居於薊州之盤山。明永樂年間，明成祖將該寺賜給姚廣孝作為別業，後荒廢。萬歷壬辰，翊坤宮管事於景科時常夢見上界寶寺，題曰香光佛剎也。於景科後傳旨給禦馬監張其，命其訪遍燕山各處名剎，尋找夢中之香光古剎。又過五年至萬歷丁酉秋，禦馬監張其奉命到小西天上方寺等處禮佛。傍晚在韓吉村住下，在村路北，看到一處古寺基址，荒涼至極，後詢問鄉民該寺來歷，奇怪的是鄉民一聽該寺都為之色變。後來張其得知古剎為姚廣孝少師園，據說寺院在深夜可看到火光衝天，不時還能聽到虎聲，鄉民因此而畏懼不敢靠近。張其感覺此事蹊蹺，來到寺內查看，在荒草中尋得斷碑一通，上刻該寺乃大唐所造香光佛剎也，後回宮稟報，重修該寺。
寺內的另一通明代石碑“福德莊嚴碑記”（立於萬歷三十四年，即1606年），詳細記載了重修護國香光寺的過程，該碑現立於大雄寶殿左側。尺寸大小與右側《敕賜香光寺記碑》相同。碑文記述這次重修工程相當浩大，主要是在山門、天王殿、禪堂、僧舍其諸兩廂廚房、園場、多寶佛塔及延壽堂基址上重建。重建後，寺院廟產廣大，管轄業地470畝。香光寺還在西直門外高梁橋修建西方三聖庵一座，廟產120畝，作為香光寺下院。
《福德莊嚴碑記》
根據碑文記載，萬歷二十六年（1598年）香光寺開始重建，萬歷二十八年落成。重建完成後，漢經廠掌壇禦馬監太監王忠、王舉等人奉聖旨將皇帝所賜經書、法器、寶物一並護送至香光寺永遠供養。其中包括大藏經、華嚴經、諸品經、蟒衣、玉帶以及佛像數尊、大銅爐、銅燭臺、銅花瓶、桌椅床帳等，一應俱全。根據碑中記載，所賜數量之多，法器種類之全，等級之高，極為少見，足見香光寺的顯赫地位，這其中與該寺曾作為姚廣孝少師園的背景有關。
萬歷三十一年春，內官監太監何江奉聖旨重修琉璃河石橋，並修施茶觀音庵一座，於橋邊購置香火地270畝，供本庵施茶之用，亦是本寺下院。施茶庵今已不存，但立於琉璃河石橋北頭的萬歷三十一年刻《敕修琉璃河橋海潮觀音庵碑記》卻保存至今。
香光寺昔日氣勢恢宏
重建後的香光寺規模宏大，氣勢宏偉，整個寺院為五進。萬歷三十三年，萬歷皇帝立下告示，對香光寺嚴加管理，命寺內僧眾朝夕焚修，為天下眾生祈福，並將告示刻於碑石上，以示後者。碑文還記載，香光寺內大小事務直接聽命於東廠錦衣衛，如有無知者擅入攪擾，則從重懲治不貸。由此可見香光寺的重要性。
碑體石刻龍紋，可見寺廟規模之高。
明清兩代，香光寺的香火一直十分繁盛，直到民國時期才逐漸失去往日的風采。1949年後該寺曾一度用於學校校舍，大殿還用作生產隊倉庫。2009年重修了香光寺，成為當地一大歷史人文景觀。
山門為全寺的總出入口。山門南向，磚砌拱券式大門三座，門邊有漢白玉雕刻的雲朵、鳥獸鑲嵌，中間大門上嵌“護國香光寺”石額，正對山門曾有朱紅色大影壁。山門殿及影壁均不存，後於2009年在原址重建。
進入山門後，便是天王殿。天王殿共三間，大門及窗均為木質，大門四扇開。殿內供奉四大天王，高約兩米，分坐兩側。正面高大的佛龕下供奉著大肚彌勒佛，龕後有1米余高的韋馱像。門前正中放石香爐，香爐無存，如今僅有圓形蓮花座，大理石質，上刻纏枝紋及蓮花瓣。天王殿不存，2009年在原址重建。
天王殿兩邊是鐘鼓樓，東側為鐘樓。磚砌拱券門向西，樓為兩層，高三丈，長、寬各1.8丈見方。鐘樓為懸山卷棚頂，內有木梯可上二樓，二層四面設窗，裏面所掛鐘高1.2米。西側為鼓樓，建築格局與鐘樓相同，唯有大門向東，裏面放置一面大鼓，鼓的直徑一米左右。鼓樓前面矗立一挾桿石，頂部刻蓮瓣及連珠紋。鐘鼓樓保存至今，2009年進行過修復。
二進院是大雄寶殿，大殿為三間後抱廈，木質門窗，正脊上磚雕二龍戲珠圖案。殿內正面佛龕下有釋迦牟尼佛像，上世紀七十年代被毀。佛像後為懸山，懸山雕有青山綠水彩雲，天上飛禽，地下走獸，宛如天堂仙境。舊時，進香拜佛的人們，總要到龕後仰望懸山，欣賞美景。今日所見懸山為後來復建。
殿內兩側是十八羅漢分立，左右山墻及後墻繪有壁畫，隱約可見穿著明代官服的人員，如今壁畫不全。
大雄寶殿前，有一座受戒臺，兩側分立明代石碑兩通，前有兩棵柏樹。大雄寶殿為寺內建築面積最大的殿宇，它是香光寺僅存的一座大殿，大殿保留了明代佛教建築風格。大雄寶殿兩邊是東西配殿，為2009年重建。
穿過大雄寶殿後門便來到了三進院，三進為方丈僧房，供寺內僧人居住和集中誦經之所。當年這裏也是寺院的花園。舊時，院內有直徑半尺粗的紫丁香樹，每逢花期，古剎到處彌漫著丁香花香。如今大雄寶殿後已是一片荒地，僅存四棵二級古柏樹並排呈一字。
花園裏還放置一口大缸，大缸至今還完好地保存在村委會院內。缸體渾厚圓潤，通體施醬釉色，表面裝飾二龍戲珠、連珠紋、荷花、寶葫蘆、牡丹花、梅花等吉祥圖案，體現了明代較高的燒造工藝。
保存下來的大缸
四進院為大悲閣。明神宗所賜香光寺的《大藏經》，就藏於大悲閣。因大悲閣早已傾圮，其建築格局不詳。
五進院為臯樓，高約8丈，寬約4丈。臯樓是香光寺裏較獨特的建築，它是香光寺最北面的屏障，又稱雲樓，用於接待賓客，儲存寺內錢糧之用，是寺內功用最多的建築。作為屏障，臯樓左右兩廂房有雲堂，以壯寺之恢宏氣勢，它也是供奉祖師之所。樓分兩層，二層正中供奉玉皇大帝像，如今臯樓不存。不過，在房山區琉璃河中學內，今存市級文物保護單位岫雲觀，殿後有臯樓一座，是房山區僅存的一座臯樓建築。
寺後為園圃，當年被高聳的大石墻四面緊圍，猶如一座古堡。該地供僧人種菜取食之用，原有糧田和菜園共百余畝，園中建虛亭，寺內僧眾常在虛亭內躲避酷熱。在亭內，古剎全貌一覽無余。後來古寺荒廢，園圃雜草橫生，現為田園。
除此之外，寺周圍還有寶積禪師塔、延壽堂、南塔院等香光寺附屬建築。寺東為建於唐代的寶積禪師塔，明代萬歷年間與香光寺一並重修，是香光寺的標誌性建築。寶積塔原為覆缽式的建築風格，四面各有一佛龕，內有雕像一座，做工精巧，上世紀七十年代被毀。