東晉子夕，
百鬼夜行，
這是最後一個人鬼並行的年代。
1第一場冬雪來了。
我挑旺了爐火，和武羅玩六博。一連五局，我回回得勝，武羅氣得耍賴，一擡手，將棋子紛紛振落。
我不同她一般見識，走到門口看天色。北風卷地，吹得門前的琉璃燈搖曳不定。方才還只是溟濛璇花，怎料這會兒越下越大，轉眼間已是臺如重璧，逵似連璐。
飛雪中隱隱綽綽走來個人影，不待我定睛一瞧，那人影愈發近了，卻正是阿姐，我連忙朝她揮了揮手，回頭招呼武羅將火生得更旺些，又將風中的飄燈取下，一並帶回屋中。
天地玄寂，我們三人無事可做，倒是阿姐先開口：“不如每人說個故事聽聽罷。”
如此自然是好，可該誰先說呢？倒不如以擲彩來決定次序。
就這樣，武羅運氣差，擲出的數最小，便由她先說。小貍奴蜷在火爐邊，優哉遊哉地講起來。
第一個故事，是關於長命縷的故事。
2山洪卷著泥石飛流而下，龍景雲只覺得眼前一片黑暗，再醒來時，只見天日高懸，晃得眼睛一陣暈眩，強忍著劇烈的頭疼站起身，唯見石崩山裂，將好好的棧道全部掩埋。
這還不算，整個商隊都被埋在廢墟下，看樣子，他是一隊人中唯一生還的了。
來不及心疼價值連城的貨物，龍景雲唯有慶幸自己劫後余生。可獨在深山，現下實在是進退維谷。
四下茫然間，眼見一白衣少年驅牛車而至，他連忙牽動嘶啞的嗓音大喊起來：“少郎君，少郎君，停一停！”
那少年聞聲，趕著牛車走近，一看滿目瘡痍的前路，便什麼都明白了。五月惡月，遇上這樣的事，果真是應了諸事不吉的預兆。
龍景雲向少年道明了緣由，忍著渾身上下的痛楚問：“郎君可是要去往江陵？不知可否載在下一程？”
“巧了，我正是要去呢，只是前路阻斷，唯有繞道夔村方可。”少年笑嘻嘻地應。他面貌平凡，臉上卻總帶著笑，看久了就讓人不禁疑惑，他到底在笑些什麼。
聽到夔村二字，龍景雲猶豫了：“夔村荒僻，道路崎嶇，且民風刁蠻，陽虛陰盛，不是個好去處！”
“如此，可就沒有別的法子了。”白衣少年笑著揚起鞭，臨走前還慢悠悠地說，“若是沿原路走回去，只怕要有幾天的腳程。”
“郎君且慢！”猶豫片刻，龍景雲還是繞到牛車前，阻住了少年的前行。
“改變主意了？”
龍景雲無可奈何地點點頭。少年笑著扶他上了車。龍景雲有些狐疑——這到底有什麼好笑的？
少年拍了拍拉車的白牛：“阿傍阿傍，啟程了。”白牛聽話地邁開步子，不多時，就轉上另一條道。
途中，龍景雲問少年的名字。少年答：“我姓謝。叫我小謝便是。”當然，他依舊是微笑著的，就好像只有這一種表情。
龍景雲不知該說什麼了，氣氛變得尷尬，山野四寂，黃雲垂覆，讓人心都兀得忐忑起來。
猛然間，一個黑影自枯枝上撲下，帶著淒厲的悲鳴迎面而來。
龍景雲嚇得向後一縮，那黑影卻在離他不到三尺的地方驟然拔高，飛掠開去。
他這才看清那是只大鳥。此鳥鳴聲極悲，比那啼血杜宇愈顯哀怛，恨不能聲聲都剜到心裏，滲出血來。
“咦？這是什麼鳥？”小謝朝著大鳥飛去的方向遠遠眺望。
“荊山山民稱此為楚魂鳥。昔年楚懷王崩於秦，魂化為鳥，是為楚魂鳥，楚國卿相遂為其招魂。還有一種說法是，楚魂鳥會帶走生人的靈魂，每逢這種鳥出現，就會有一個人死去。”龍景雲穩了穩心緒，卻見小謝饒有興趣地聽著，他只得幹笑兩聲，“荊地怪談，郎君也信嗎？”
“龍兄不信‘招魂’一說？”小謝卻反問。
龍景雲的面色微微一變，如銹蝕的鐵器，呈現出冷而苦的色澤：“郎君大概不知荊地的風俗吧？就拿夔村來說，此處地處荊山，山高路遠，還留有些巫覡之道。”
小謝連連點頭：“哦？不知村中是否有靈巫得以讓在下求訪？”
龍景雲聞言大驚，遲疑片刻則連聲相勸：“哪裏有靈巫，只怕是些妖邪。”
見小謝不信，龍景雲又連忙說：“郎君有所不知，我在外行商常走這條道，也常聽人提起那夔村的事。”
“哦？說來聽聽。”小謝似乎對夔村的事格外專註。
龍景雲苦笑著攏了攏袖子，心想反正閑來無事，說些山野奇談解悶似也無妨，最好能讓小謝遠遠避開那個恐怖的村子：“我看謝君不是本地人，但在楚地，說起荊山，人人都知是個了不得的地方。”
小謝更是興致勃勃：“此話怎講？”
“在多年以前，夔村有個名叫蕙娘的女子。她是荊山下的南鄉人，家中也是小富安康，卻因為出生時克死母親，十三歲時父親又死於非命，因而被認定是身負惡鬼兇煞的女子，再加上是家中的庶女，不被主母待見，遂被嫁到夔村給一個名叫陳洛的廟祝當媳婦，說是唯有如此才能鎮壓惡煞。蕙娘過門沒多久就生下一個兒子，名叫阿蓬。”
小謝聚精會神地聽著，仍不作聲，龍景雲繼續講：“可就在阿蓬三歲時，陳洛也離奇喪生。一些虔誠保守的村民因此認為，是這個女人身負惡煞，激怒了神廟中沈睡已久的高丘神。所謂高丘，是荊楚先民對於山神的稱謂。後來，阿蓬開始不斷遭到鬼怪的襲擊，據說那鬼以鳥的形狀飛來，化為一團影子，意圖奪取他的身體。再後來，阿蓬也失蹤了，老人們又說是高丘神帶走了這個孩子。不過從那之後，村子裏倒是平靜下來，大概是高丘神得到了祭品，驅散了蕙娘身上的惡煞吧。”
二人沿著山路前行，然而山間氣候多變，故事還沒講完，方才還是白日高照的晴空，此刻又雲如潑墨，風低萬竹。
3之前下過雨的山路本就濕滑難走，眼看又一場大雨將至，龍景雲再無心思談笑，只盼望著早些看到人家，能夠落個腳。聽著滾滾雷聲由遠及近，龍景雲心底剛道了句“不好”，山中已是大雨如註。
透過密集的雨線，前面的山頭上隱隱靜立著一座小屋，龍景雲不由大喜過望，連拍了拍小謝的肩膀，將那小屋指給他看。
小謝會意，驅著牛車向山頭走去，等走得近了，二人顧不上行動緩慢的白牛，一前一後地跳下車，連奔帶跑地衝去。
待飛奔至門前，龍景雲突然站住了腳跟，那破敗的小屋並不是什麼人家，而是荊楚之地常見的神祠結構。
“楞著做什麼，快進去啊！”小謝抹了把臉上的雨水，推著他進了門。龍景雲無意間瞥見，滿臉的雨水將小謝的神情模糊成一個不明意味的笑容——那不過是雨水的緣故，他這般說服自己。
屋內破敗的泥墻搖搖欲墜，雨水滴滴答答地從破窗和茅草鋪就的屋頂縫隙間泄落，屋內結著長長短短的五色縷。自打入贅了龍家，龍景雲就再沒有見過這般淒涼的光景。就在他出神之際，冷不防聽到有人說：“看二位的打扮，該是過路的客商吧？”
在小屋內難得幹燥的一塊地上，生者一堆篝火，圍繞著火苗，零散地坐了幾個人，一個老者，一個獵戶，一個女子，一個坐在最角落陰翳裏的青年。
“我們正是要去往荊州，只是前路塌方，只能繞道夔村，卻不想天降大雨，不得不叨擾幾位了。”小謝笑道。
“好說好說，兩位快坐吧。”那獵戶打扮的年輕人爽朗一笑，朝一旁讓了讓，“你們要去夔村？我正是夔村人呢！”
“哦？真是巧了，待雨一停，我們又多了個人作伴。”小謝向龍景雲道。
龍景雲禮貌性地笑笑，算作回應。
“你們也去夔村？我也是哦。”一旁的女子擡起頭，看了他們一眼。龍景雲心中一震，他的頭有些莫名得疼痛起來。眼前這個女人素著一張臉，面容雖有些憔悴，卻偏有別樣的風情，就像泥土中開出的白色的花。
獵戶十分殷勤：“小娘子真是好膽色。不瞞你說，山中有很多野獸精怪，像你這個年紀的女孩子，都不敢一個人走山路的。等雨停了，你便跟著我們走吧。”
那女子笑道：“哦？可我看幾位不都是獨自行路的嗎？你們走得，我又為何走不得？”
獵戶被她潑了冷水，又訕訕地問那老人：“不知這位老叔去往何處？”
那老者一身酒氣，眼睛半擡不擡，醉醺醺道：“我……我也去……夔，夔村。去，看，看，看我女兒。”磕磕巴巴地說完，從懷中摸出個酒囊來，灌了兩口酒，又打了個嗝。
“老丈這麼大年紀還翻山越嶺地去看閨女，想必是極疼愛這個女兒吧。”
“那，那是當然。我就這麼一個女兒，當，當然得放心上。”
“真是有緣，大家都是去夔村。這位阿兄該不會也去夔村？”女子向那個坐在角落中的青年道。
那青年眉目清秀，衣衫潔晰，是與這荒山格格不入的書卷氣。他好像有意同這些人保持這距離，只簡短地回答：“不。我回建平郡。”
“你們都去夔村，可聽過夔村中流傳的高丘神的故事？”年輕的獵戶神秘地笑了笑，刻意加重了語氣。
“怎麼會沒聽過？那故事裏的女人叫蕙娘，就是我妹子。”女子美目清麗，顧盼生姿。
“妹子？小娘子你說笑呢，蕙娘如今都五六十歲了，怎得你還如此年輕？”獵戶只道是她說的玩笑話，也並不十分在意。
而一旁的龍景雲微微一顫，身下的茅草發出突兀的聲音。
“呵呵，那便是我姑姑吧，怎麼叫都行，總之這事兒是我親眼所見。”女子笑道，“只是出了那事之後，我們家就成了過街老鼠，沒幾年就衰敗下去。”
獵戶撓了撓頭，很是疑惑：“我從沒聽過蕙娘在夔村有過親眷，老人們都說她家是從山外遷來的，怎麼冒出你這麼個親戚？”
“你別忙著疑我，且聽我講的對不對。”那女子揚了揚眉，先前的頹郁好似都隨著飛揚的神色隱退而去，“我記得那年正是盛夏，蕙娘一個人入山，直到深夜都沒有回來。家裏的人在山上找遍，也沒能找到一點蹤跡。於是村子裏就有老人說，難不成是被狐貍擄去了？你知道那裏過去有很多狐貍，日子久了成了精也沒什麼奇怪的。可是，竟真的在狐貍洞裏找到了蕙娘。說來也怪，狐貍洞竟塞得下一個大活人。回去後不久，蕙娘竟有了身孕。人們都說那是狐貍的孩子。”
“那麼這孩子怎麼樣？生下來是人是狐？”也不知是誰插了一句。
“孩子？孩子自然是生下來了。和別家的也沒什麼差別，可畢竟是狐貍的小孩，留下來是禍害。於是……呵呵，於是村子裏的人就將他獻給了高丘神……”女子補充道，“所謂的獻祭嘛，便是在五月初五端陽節，用五色長命縷將人牲捆綁在村口的神木上，並戴上禮冠，以求厭勝避災。而禮冠，則是用五根桃木針釘入祭祀者的頭顱，這就算作是給高丘神的祭品。”
“不對不對，你說的不對，這雖是高丘神的故事，但不是蕙娘的故事。你把兩件事弄混了！”獵戶著了急，語速不由加快了，“我聽到的不是這樣的。”
4那女子面有不悅，嗔道：“那你倒是說說看，你聽到的故事。”
“我聽村裏的老人們說，那個蕙娘，是個身負惡煞的孤女。三十多年前，有對號稱是避兵禍而至荊山的夫婦到了夔村，女的就是這個蕙娘了。因為村中高丘廟的老廟祝方巧死了，他們夫妻二人便住進了神廟。村民們雖對他們的身份有所懷疑，但由於蕙娘親和友善，臉上時時帶著令人親近的笑意，對鄰裏們照顧得十分周到，又將神廟打理得井井有條，故而普受尊敬。可蕙娘的丈夫卻不一樣，他行為舉止常常十分奇怪，即便是寒冷的冬天，也穿著輕薄寬大的舊衣，有事甚至會口發狂言，赤膊跣奔。蕙娘夫婦到了夔村沒多久，就生下個兒子，名叫阿蓬。自打孩子出生後，蕙娘的丈夫就很少回夔村了，據說是在山外又謀了個幕賓之職。”
獵戶緩了口氣，又繼續講：“有一年，蕙娘的丈夫回村後，性情變得更加喜怒無常，經常為一點小事打罵蕙娘和兒子。有一次，鄰裏聽他家鬧得兇了，就想要上門勸說，卻無意中聽到，阿蓬居然是蕙娘和別的男人的兒子！不僅如此，原來這蕙娘曾是建平太守的家妓！此事一經傳開，村民們都議論紛紛，在夔村這種守舊的地方，貞潔被看得十分重要，像這種女人住進了神廟，簡直是對神靈的不敬！可想而知，這一家子，從此在夔村遭受了多少冷眼和嫌惡。”
“後來呢？”一直聚精會神聽故事的女子忍不住問。
“後來，我曾多次出面，不讓那群同齡的孩子辱罵欺負阿蓬。”獵戶拍了拍胸膛，有意說給那女子聽。
女子嗤笑一聲：“誰問你這？我是問你蕙娘一家後來怎樣了。”
“咳咳，後來老人們都說，蕙娘是個不祥的女人，不然為什麼她一來夔村，老廟祝就死了？同她相關的人只怕都會被她克死。果然，怪事屢屢發生，先是蕙娘的丈夫暴死在村口，接著阿蓬開始不斷遭到鬼怪的襲擊，據說那鬼以鳥的形狀飛來，化為一團影子，意圖奪取他的身體。再後來，阿蓬也失蹤了，蕙娘日日夜夜在山中尋找她的兒子，直到有一天跌斷了腿。夔村的村民憐她夫死子散，雖然畏懼她身上的惡煞，但多少也會幫襯一些。不過，在阿蓬失蹤後，蕙娘身邊再沒有發生奇怪的事情，也許是她的兒子以祭品的身份換得了高丘神的寬恕吧。”
聽完他的故事，一直未曾說話的青年忽然道：“你方才說建平太守府上的倡女？我倒是認識一個這樣的女子。不過，不叫蕙娘，叫阿芷。”
“這位一看就是從州郡來的，我聽說那些富貴人家都愛養家妓，過去我們村的蕙娘也是個美人，長得……你別說，還真有些像這位……”獵戶說著，轉過頭，仔細打量了一遍那女子，突然住了嘴。
那個青年卻冷笑一聲：“縱有傾國之姿又如何，不過是玩物而已。阿芷的父兄可真不是東西，酗酒好賭，致使家徒四壁，便拿阿芷抵債。阿芷十三歲時被太守看中，蓄為家妓。太守同幕僚夜宴時常喚她作陪，她因見太守幕賓陳渭南風流倜儻，才學洽聞，遂對其青眼有加。一來二去，二人暗生情愫，但她深知自己在太守府中不過是一玩物，待年老色衰，必會被棄如敝履，倒不如早做打算，擇賢而嫁。她看中陳渭南才華，知其雖為庶族，家境貧寒，做不得清官，但無論如何，總比在太守府中蹉跎一生強得多。於是常出資偷偷接濟陳渭南，並將太守賞賜之物暗中換為銀錢，終趁太守不在郡中之時，夜奔陳渭南。陳渭南雖垂涎阿芷美貌，卻萬不曾料想阿芷如此果敢。都說倡女聲色最廉薄，怎的偏讓他碰上個有傲骨的家妓。但陳渭南那時得此美人垂青，一時氣血上湧，真將自己當成了風流才子，無雙國士，便欲攜阿芷私奔出荊州，至他處另立一番事業。哎，可惜可惜，阿芷本是個聰慧靈巧的女子，卻跟了陳渭南那樣一個金玉其外之人，真是天妒紅顏。”
一直爛醉如泥的老者，不知什麼時候坐直了身子。他說：“你，你們，有沒有聽見什麼聲音？”
眾人安靜下來，側耳聽去。
5窗外的雨聲停了，風聲也止了，屋子裏的火依舊燃燒著，可房內四周卻不知從何時開始，陷入了伸手不見五指的黑暗。
火變成了唯一的光源，所有人，包括一直呆在角落裏的青年，都向著火堆移近。
霎時間，火焰猛地虛晃起來，將眾人的影子晃得一陣顫栗，女人嚇了一跳，失聲驚叫。
她一叫，引得所有人都心悸起來。
“嗚——嗚——”
好像有人在哭泣。
“嗚——嗚——”
有人在屋內哭泣。
哭聲像是長了翅膀，從左飄浮到右，從東遊移至西。
“什麼人在哭？”老人顫顫巍巍地問。
獵戶的臉色很不好看，他用一種幾近恐懼的語調回答：“這是……楚魂鳥的叫聲。”
龍景雲大驚失色。他知道，每當這種鳥出現，就一定會有人死去。與此同時，他的頭痛得更厲害了，好似有跟鋼針紮入了腦顱，每吸一口氣，都連帶著痛不欲生的苦楚。
“楚魂鳥，楚魂鳥……過去每當楚魂鳥出現，村子裏就會有人死去。”獵戶驚懼地掃視所有人，“楚魂鳥會帶走我們其中一人！”
悲涼的哭泣聲又傳來，並由低沈轉為淒厲。
龍景雲雙腳一軟，癱坐在地，他的呼吸也變得紊亂。
“真可怕。”女子尖聲道，“我聽說，楚魂鳥是楚懷王之魂所化，懷王被騙入秦，客死異鄉，故而他死後，最恨的，也就是說謊的人。”
獵戶的聲音也有些發緊：“是有這種說法，楚魂鳥會帶走說謊的人……”
唯有那個去往建平郡的青年冷哼一聲，輕蔑地看向獵戶：“什麼楚魂鳥，子不語怪力亂神，都是自欺欺人罷了。”
說完，他站起身，背對著眾人，朝著方才“門”的地方摸索過去。他兩只手朝前探，突然間動作就停住了。
他的臉色變了，兩眼發直，雙手好像觸到什麼般彈了回來，隨之發出聲淒厲的尖叫，對著黑暗中的某一處呼號：“冤有頭，債有主，不是我害的你……”
眾人望著面前的沌暗，又驚又怕，卻又看不到任何東西。他們越挨越近，恨不能抱成一團。
看不見的怪物像是逼近了青年，他腳步紊亂地連連後退，足下一個打滑，一頭跌倒在篝火旁。飛揚的火星燎燒過他的鬢角，將發絲燒的焦黑一片，而他仍是直勾勾地望著某種不可捉摸的事物：“我錯了，是我錯了。我不該對你說那樣的話。我是愛慕阿芷，所以當得知她同你私奔時，我嫉恨得發瘋。明明我什麼都不比你差，為什麼那女人偏偏選你！我沒想到，幾年後還會在南郡遇上你，我嫉妒你們二人能夠相伴終生，嫉妒你做到了我不敢做的事情。所以我才會說，阿芷的孩子是太守的……可我沒想到……人之多言，亦可畏也……”
眾人見他情緒失控，也跟著驚慌失措，紛紛站起身，尋路逃命。
神廟原本就很小，可他們的手怎麼都摸不到墻。他們頹喪地退到篝火旁，明暗不定的火焰將人心無休止地動搖，一張張臉上黑白不明。
女子“哇”得一聲坐在地上哭起來。她的哭聲和青年斷斷續續又瘋瘋癲癲的自敘雜糅在一起，聽得人心亂如麻。
“我我我，我說！我說！”那老頭的酒徹底醒了，連滾帶爬地搶著說話，臉上的皺紋與五官扭在一起，滑稽又怪異，“是我把二丫賣了，我對不起她，我對不起她，可家裏窮得揭不開鍋，我和兒子總不能等死……我知道錯了，我知道錯了……”
說完，他“撲通”一聲跪倒在地，朝著某個辨別不出的方向“咚咚”磕頭。
可陰影並沒有因此而減退。
“我……我也說實話。”獵戶額頭冒汗，手腳卻冷得發麻，“我從沒制止過別的孩子欺負阿蓬……我其實是帶頭的那個，我罵過他‘野種’，還打過他。可是，可是，那都是過去的事了，我那時還是個孩子……”
荒沌的陋室裏亂做一團，每個人都自顧自地說著懺悔的話，可哭聲卻隨著混亂越來越響，最後甚至變成了一聲聲與眾人的恐懼難舍難分的哀嚎，像一根根尖銳的釘子，紮入了腦髓。
“還有誰？還有誰沒說真話？”獵戶捂住耳朵，悲懼地問。
猛然間，所有人的目光聚集到龍景雲和小謝身上。
小謝仍是舉重若輕地笑著：“我什麼都沒說過，又何談真假？不過——”
他轉臉望向龍景雲：“龍兄，我記得你在路上也講過蕙娘的故事，雖只講了一半，不過你講的可是真的？”
可這時的龍景雲卻抱著頭，痛苦地扭作一團。
他緊緊閉住雙眼，將自己封閉在空無一物的黑暗中，可黑暗像是死寂的水面，突然間產生了細密的漪輪，好像有什麼東西要從其間浮起，又好像有什麼要衝破他的腦顱，置他於死地。
“嗚……嗚……”淒厲的哭聲即便在他堵住耳朵時，依然穿入腦際——它來索命。
這麼多年過去了，躲不開，忘不掉，它還是時時出現在最幽暗的夢境裏。它沒有臉，沒有形狀，它是一團像鳥又像人的影子，它意圖占據他的身體。
龍景雲想要活下去，就像那些年，那些被五色縷纏繞著的夏天，那些女人們發自內心的嫉恨與孩子們少不經事的嫌恨交雜在一起，讓人不寒而栗。
可他依舊要活下去。
現在，他蜷縮在地面，潮濕泥土的氣息鉆入鼻腔，令他有些微微失神，那種熟悉的泥土氣迥異於他處，在他的頭又開始疼痛時，他突然意識到，那是燃燒的艾草與縮酒白茅，是殘破的草席和陳舊的宅舍，甚至還有，還有漿洗得發了白，褪了色的粗麻衣衫的味道。
那其實是……
他忍不住發出一聲哀嚎。腦海中破碎的片段變得越發混亂失序。
6該從哪裏開始？誰真誰假，孰是孰非？
他必須活下去，這麼多年的掙紮不能付諸東流。腦際中偶有一處白光閃爍，他驚夢般睜眼，看見所有人圍繞著他。
那個老人似乎在嘆息著，點錢的手卻一刻不停：“家道艱辛，我這麼做也是萬不得已。”
那個青年半是嘲諷，半是冷笑地望著他：“太守如此震怒，四處追查你們的下落，難道只是為了區區一個家妓？當然不是，太守是為了阿芷肚子裏的孩子。”
那個獵戶好似在指著他，狂妄又惡狠狠地說：“倡妓養的野種，你爹替別人養兒子，還被你娘被克死。你早晚也會被克死的。”
但他們又好像什麼都沒做，什麼也沒說，只是那樣居高臨下地註視著半瘋的他。
龍景雲頭疼得近乎麻木，直到那女人走到他身邊，輕輕扯住他的腕子，在上面系上一條長命縷。
“這些天你總睡不好，熬過五月五興許就會好些。”女人說話的腔調永遠都是柔柔的，卻對他一身傷痕與汙濁顯得無可奈何。
他最終定定地望著那女人，望著她身後站著的，一個孤零零的影子。
那個黑影越來越近，它越過了鬻賣親女的老人，越過了搬弄是非的男人，越過了欺淩弱小的獵戶，越過了女人，越過了小謝，它在一片死寂中第一次露出了臉。
“別……別過來！別過來！”龍景雲蜷抱著劇痛的頭顱發出痛苦的嗚咽，身上的破衫被汗水浸透，身體止不住地抽搐。
他看清了，那個始終不肯放過他的黑影是個雙眼赤紅的男人，他步步逼來，一只手中緊握著鐵錘，另一只裏則是尖銳的桃木釘。
“爹……”自龍景雲打顫的牙齒間，擠碰出了連他自己都聽不清的呼喊。
然而男人仿佛聽清了，他怒目圓睜，掄起手，長長的木釘擦過龍景雲的臉，留下火辣辣的痛。
“野種！”男人低聲咆哮著，將長木釘舉過龍景雲的頭頂，而握著鐵錘的那只手，就勢砸下！
桃木針刺入頭顱，龍景雲悲苦地哀嚎回蕩在雨夜的荒山中。他抱頭翻滾在地上，滿地的泥汙將他身上上好的衣料染得濁黑不堪，讓他一度煥發光彩的生命再度低到塵埃裏。
隨著那根尖針入腦，影子遁跡。那些熟悉的味道不斷衝入鼻腔，令他不得不記起，那其實是某個女人的氣息。
那個女人不是什麼富戶家的女兒，她是個被家人當作物品買賣的倡女，是村民們議論和嘲諷的談資。
她是蕙娘，也是阿芷，甚至是賣女老人口中的二丫。
她是他的娘親。
三十年中，他不斷編造一個又一個謊言，試圖讓自己的愧疚變得更輕一些。畢竟，離開一個身負惡煞的女人難道不是理所當然的事情？畢竟，這樣母親讓他蒙羞，他只想要一個和其他人沒什麼兩樣的母親。
“記得嗎？‘殺死’你父親的不是你母親，而是你。”那個容貌肖似母親的女子伏在他身邊，好似一個對著生人耳背吹氣的鬼。
“我沒有！不是我！”龍景雲涕淚橫流的臉上，還剩下堅守底線的最後一絲強硬。
“哎——”女人長喟，“為什麼人類總喜歡掩蓋真相？每個人都為了相同的目的說謊，每個人都刻意隱去了自己的罪孽。可是——真相同惡靈一樣，總有一天會找到你。”
她站起身，俯視著龍景雲，眼神冷銳又悲憫：“你做了那麼多年的商人，如今想必已知道，五石散不能和冷酒一起吃。”
龍景雲盯住她，仿佛能從她的眼神、她所說的字字句句中找回他丟棄了的事實。
“雖只是無心之舉，但畢竟是你，結果了他的性命。那日，你因為被村中的頑童糾纏，回到家時忘了替父親溫酒，等到你父親回來時，因五石散藥力發作，再加上流言蜚語積日累月的煩擾，他早已對你動了殺意。於是他用桃木釘釘入你的頭頂。”那女人張開五指，在他頭頂細細摸索，“它好像還在這裏呢。長久以來，它擾亂了你的記憶，抹去了此前父親留給你的回憶，讓那個本就不相親洽的父親化為這些年來如影隨形的惡靈。”
她的指尖突然停在某個位置：“而你，卻誤以為是蕙娘克死了你父親，並在自己創造出的‘惡煞’的侵擾下，認為下一個要死的就是你。所以……”
“別說了，求你別說了！”龍景雲瘋狂地搖起頭，企圖躲開女人的手指。
“呵呵……”那女人笑起來，她的手指仍是一動不動地停在他的顱頂，“身負惡煞的不是蕙娘，而是你啊。三十年了，阿蓬，每當惡煞出現時，其實是你在思念自己的母親吧。”
“啊——啊——”龍景雲失聲地幹號起來，他猛烈捶打自己的頭顱，而那女人的所言好似決堤的洪水，灌入腦中。
他的記憶越來越清晰。因為日積月累的懼怕，他丟下母親，逃離了夔村，逃離了他自以為宿命的死亡。
然而，脫去龍景雲的外殼，他依舊是那個淳樸的、善良的、名叫阿蓬的少年。從母親那裏繼承了的溫和、寬厚與堅強，是他從不曾遺棄的，或許這，就是母親陪伴他的另一種方式，可是這，又如何能彌補他對母親的愧欠？
只有那年端陽節前，母親系在他腕子上的長命縷，陪了他三十多年。依俗，長命縷該在端陽節當日丟入水中，以求消災祛病。而他卻時時戴著，哪怕褪了色，泛了白。那束五色絲，一直是他的心結，難以去除。
7“原諒我的私心，將你嚇成這個樣子。我這麼做，為的是蕙娘的願望。倘若不解開你的心結，無論於你還是於蕙娘，都不是一個好的結果。如你所見，我是棲居在高丘廟前神木上的死魂，時間久了，就被人們誤認為是高丘神。你娘虔誠供奉我，我便報答於她。你一定疑惑，為什麼我生著和你母親一樣的容貌？那是因為，過對於去的相貌，我已經記不得了。我先前所說的那個故事，是我自己的故事。我娘在出嫁前被村裏的長老玷汙，長老編造了狐貍的故事，將自己所做的醜事掩蓋下去。我娘在生下了我後羞愧自盡。十六歲那年，那個不顧倫常的惡心男人居然又妄圖討我做妾，我抵死不從，他便汙蔑我是狐妖，將我活活釘死在神木上。哎，我和你一樣，到現在，頭還會痛呢。” 那女子自嘲似地一笑，笑容又甜美又悲哀，“人類啊，總把一切推到高丘神身上，什麼高丘神震怒，高丘神索要貢品，最離譜的是高丘神娶新婦，哈哈，我本就是個女子，可怎麼娶妻呢？一切都不過是他們為自己犯下的罪孽尋找借口而已。”
龍景雲癡癡地聽她講完這一切。妖鬼尚且知恩圖報，可他又拿什麼回報母親的養育之恩呢？
“多謝您。”女子回身向小謝行了一禮，“因我的私念，耽誤了您的公事實在是抱歉。”
“不必客氣，不過是順路而已。”小謝搖了搖手，“更何況，我是個愛聽故事的人。”
女子淡淡一笑，再度轉向龍景雲：“雨停了，阿蓬，該啟程了。”
說罷，她的身形漸漸湮沒在黑暗中，而老者、青年和獵戶則變成了野鼠、狐貍和松鼠，同她一起消失了。
“來吧，龍兄，我送你最後一程。”小謝微笑著擊了兩下掌，黑暗退卻，眼前依舊是蕭索輪囷的神廟，卻有天光照入。
神祠裏照舊懸掛著長長短短的五色縷，那顏色也像這破敗的屋子一樣透著汙濁。
而龍景雲只是望向一個蜷縮在骯臟角落中沈眠的老婦。
他不知道，母親這些年來是怎樣度過的。村民的冷眼和唾棄，即便是現在想起來，也讓他心有余悸。
現在，他那曾經美麗的母親，也變得如同朽木一般，褶皺的皮膚裹著一副瘦骨，枯槁、憔悴，毫無生氣。
到底是什麼力量，讓她堅定不移？
她不顧一切，放棄尊嚴地活下來，活下來是為了誰？
摔斷了腿，一輩子都再沒能走出過荊山的母親啊，她所能想到的，做到的，唯一可以與兒子重逢的方式，就只有等待。
龍景雲都明白了，他感激地回過頭，看到牛車旁的白衣少年，也正微笑著看他。
你相信招魂嗎？生魂也好，死靈也好，只有最純粹的思念，能讓魂魄歸來。
“不必謝我。也不必謝高丘神。”名為小謝的少年道，“真正想讓你回來的，是你母親的思念。如今，前緣已盡，便可前往奈何橋畔，輪回往生。”
無可留戀。人世間最痛苦的，莫過於死別。
然而比死別更痛苦的，是覆水難收的悔恨。
龍景雲握住老母幹枯的手，睡夢中的老嫗也像是感應到了什麼一樣，收緊了五指，雖然那裏什麼都沒有。
只要活著，就什麼都有希望。可是，倘若死了呢？
“壽夭禍福，每每看到這些卻無動於衷的司命，該有顆怎樣的心啊？”小謝倚著牛車，自言自語，“人類那麼善於後悔，而我至少還有替他們彌補心願的機會，這樣也算不錯。”
“哼。唯有你做事拖拖拉拉，還喜歡沾沾自喜。”小謝正說著，卻見一名黑衣少女騎著烏黑的高頭大馬，冷冷衝他道，“還不快拿著陰陽符回去復命。”
小謝低頭看了看手中，一束五色縷躺在掌心，他淡淡一笑，翻身上了牛車，同那黑衣少女一道消失在暮色裏。
不會有活人知道這對少年男女是誰。
也不會有人知道小謝生前的名字，他叫謝必安。
“有人說人在死前，會將生時經歷過的事情一一憶起。還有人說，瀕死時記起的是心中最深的掛念。”武羅一口氣講完整個故事，“咕咚咕咚”喝了兩口水，又接著說：“荊山塌方之處，人們在被挖出的屍體中，發現有一具最奇怪。憑著他隨身的印信尚能分辨出他的身份，他是江陵大商戶龍家的贅婿。說他奇怪，是因為他臉上竟沒有一點恐懼，相反，他是微笑著的，就好像得到了極大的解脫一般。”
我問武羅：“那蕙娘後來怎樣了？”
“不知道。”
這算什麼回答啊？我剛想抱怨，卻聽阿姐道：“好了子夜，輪到你了。”