近日，晉南運城遭遇寒潮來襲，小雨夾雜著雪花飄灑大地。作為2022年的第一場雪，雖然下得不大，但仍舊染白了高高的中條山和廣袤的田野。為了拍攝這難得的雪景，攝影師帶著無人機和照相機，驅車來到了黃河岸邊。
雪中的黃河灘空寂無人，唯有一陣“突突”的柴油機聲從灘地深處傳來，順著聲音望去，幾輛面包車隱在蒼茫霧靄之中，讓人看不清楚，但攝影師知道，那一定是有人在打蓮菜。雪中打蓮菜，該是怎樣的一個場景？攝影師打開背包，將無人機放出升空。
航拍鏡頭下，只見一名男子穿著土黃色的防水衣，肩扛著一個水槍，正在冰冷的水中打蓮菜，距他不遠處，是被潔白雪花覆蓋的枯萎的藕葉。在藕塘的另一邊，男子的同伴也穿著同樣的裝束在水中忙碌。
黃河從河津禹門口衝出狹窄的河道，在河津、萬榮、臨猗、永濟、芮城等晉南多地形成寬闊的灘地，這些灘地被人們開發利用，建成了多個蓮藕種植基地。每年深秋開始至來年春節前後，都是蓮藕收獲的旺季。
當地人采收蓮藕，一般是用柴油機作為動力，通過水泵給水槍提供壓力，將藕塘裏的泥沙打開，蓮藕會直接飄到水面上，這個過程因而被稱為打蓮菜。當然，采用鐵鍁從幹涸的藕塘裏直接挖蓮藕的方式，在當地也偶爾采用，但多數是在不太容易引水的區域。圖為一名男子在下水前調試柴油機的動力。
“打蓮菜這個活，你說需要技術吧，可任誰幹兩天都會。要說誰都能幹吧，也不是，因為有的人忙一天也打不下來多少，還總把蓮菜打斷。”今年50歲的程大姐是一位蓮藕種植戶，她來自黃河對岸的陜西合陽，三年前，她和丈夫在晉南承包了百余畝灘地，然後挖成了幾個方形池子種蓮藕。“這邊種蓮藕的歷史比我們那邊短，經驗也少，所以打蓮菜的人多數是從我們那邊請過來的。”程大姐說。圖為程大姐在藕池中收集被雇工打出來的蓮藕。
程大姐告訴攝影師，專業打蓮菜的人都備有自己的一套設備，包括柴油機和水槍，而臨時想掙點錢的人則是使用種植戶的設備。“一般情況下，他們都是8點半到9點左右上工，幹到下午4點半到5點，進度都是他們自己掌握，因為種植戶是按照打下的蓮菜重量和他們結算工錢，所以不需要盯著，也不需要卡時間，大家都挺賣力，畢竟多打才能多掙錢嘛。”圖為一名雇工將整個身子伏在水中打蓮菜。
從程大姐那裏得知，由於距離春節只剩不到10天的時間，此時正是蓮藕價格最好的時候，整車的批發價格已經到了每斤3元。為了能多賣錢，種植戶們紛紛加大采收力度，不惜高價雇傭打蓮菜的人。“平時，打一斤蓮菜的工錢是5毛，這幾天已經漲到8毛了。”
工錢漲了，這個階段當然也是雇工們最掙錢的時候了，他們不管是水面結冰還是天下大雪，每天都會按時下水勞作，因為春節一過，工錢就會落到之前的水平。
“一天打多少菜是和泥土情況有關的，沙土地一天能挖一千多到兩千斤，膠泥地一天最多挖幾百斤，這裏的地介於沙土和膠泥之間，一天可以挖到800斤左右，最多也就到1000斤。”一名年輕的雇工或許幹累了，從池塘裏出來休息，攝影師趕緊跑過去與他搭訕。這名不到30歲的精壯小夥子介紹，按照現在的工錢，他們幹一天可以收入600到800元。
“在當地農村的勞動力市場，這樣的收入已經很讓人羨慕了，不過一般人幹不了的，太辛苦了。”小夥子介紹，由於天冷，他們下水之前都是穿著棉衣棉褲，然後再套上防水衣，“棉衣棉褲不能太厚，否則你在水裏幹一會就走不動了，還有一個，這防水衣不透氣，人一動很容易出汗，你還不能老是停下來休息，一冷一熱的特別容易感冒，所以我們基本上一幹就是一上午或者一下午，中間像我這樣出來休息的，很少。”
“你年紀不大，為什麼不找別的事情幹呢？”攝影師問道。“我們都是住在黃河邊的農民，加上沒啥文化和技術，平時種種地，農閑了打打菜，覺得也挺不錯的，畢竟離家很近，再說這個活不是一天兩天就幹完了，而是可以幹四五個月呢。”小夥子很大方地說：“我經常遇到來黃河邊遊玩的人，他們問的話和你差不多，其實我一點沒覺得幹這活有啥丟人的，靠力氣掙錢丟啥人呀，再說吃點苦，受點累，不就是生活該有的樣子嘛！”大河鄉土原創作品，未經授權禁止轉載，想看更多鄉村故事，請點擊關註。