新中國成立後，毛澤東甚為關心齊白石，並和齊白石有過一段難忘的親密交往，使這位傑出的人民藝術家度過了一生中最幸福的晚年。
圖：齊白石
1949年上半年，毛澤東致信白石老人，邀請他以無黨派人士身份參加中華人民共和國成立前夕的新政治協商會議，這是毛澤東與齊白石的第一次見面。
1950年春節剛過不久，毛澤東邀請齊白石去中南海做客，品茶賞花，暢敘友情後共進晚餐。餐桌上是湖南湘潭家鄉的風味菜，毛澤東和齊白石邊吃邊交談。毛澤東說，你我可稱得上同鄉。（齊白石的家鄉杏子塢離韶山衝僅僅50公裏）。“我倆還稱得上同名兄弟，你原名純芝，我原名潤芝，兩人小名都叫‘阿芝’。你年長，我該尊稱你一聲老哥喲！”毛澤東親切風趣的話語，使兩人開懷大笑。
1950年3月的一天，毛澤東又再次邀請齊白石到香山雙清別墅散步賞花。毛澤東說：“關心和愛護民族文化藝術是我們共產黨人的歷史責任。聽說國內外不少的收藏家都在收藏你的字畫，我也是白石藝術的愛好者，今後是否可以收藏先生的作品呢？”齊白石爽朗地笑著說：“當然可以，知我者恩人也，恭敬不如從命！”其實，早在開國大典前夕，齊白石就抑制不住內心的喜悅，精心為毛澤東鐫刻了兩枚壽山石印章，托人送給毛澤東，以表達自己對人民領袖的崇敬心情。
毛澤東收到印章後十分喜愛，為表示謝意，特在中南海宴請白石老人，還邀請郭沫若作陪。席間，毛澤東向齊白石敬酒，誠懇地感謝白石老人贈印、贈畫。齊白石甚感唐突、詫異，忍不住問了一句：“我何時為主席作過畫？”毛澤東笑著讓秘書把畫掛起來，請齊白石親自驗證。
那是一幅全綾精裱的中堂國畫，畫面上有一棵郁郁蔥蔥的李樹，樹上有5只毛茸茸的小鳥，樹下佇立著一頭憨厚的老牛正側著腦袋望著小鳥出神，頗有情趣。齊白石一看恍然大悟，忙說：“這是我練筆的廢品，估計是主席包印盒時不留神勿用了它，不想主席竟把它裝裱得如此精美。請主席原諒！”緊接著又說：“我把畫帶回去，主席喜歡這種筆墨，我一定重畫一幅送來！”
毛澤東卻說：“不必，大可不必，我喜歡的就是這一幅嘛！”接著毛澤東興致更濃地說：“此畫的筆墨頗具氣勢。你看這一筆，從牛頭至牛尾一氣呵成，足見畫家功力過人啊！”
郭沫若也稱贊這幅畫好，還流露出想要這幅畫之意。
齊白石見狀也樂了，便說：“既然拙畫還有點意思，就請二位在卷首賞賜幾個字？”二人均表同意。
齊白石把畫鋪在桌上，郭沫若遞過毛筆請毛主席先寫，毛澤東略一思忖，揮筆寫下了“丹青意造本無法”7個字。郭沫若一看，這是主席借用蘇東坡的句子“我書意造本無法”，只是改了前面兩個字，就變成稱贊齊白石了，而且非常精當，真是出手不凡。他拿起筆順此接著寫道：“畫聖胸中常有詩”。這是把陸遊的“此老兄中常有詩”詩句改了兩字，與主席題的上句巧妙成聯。毛澤東、郭沫若兩人題的句珠聯璧合，構成了一副絕妙的題畫聯語。齊白石喜出望外地說：“二位大家這樣誇獎我白石，實在多謝，我可要把它拿走啦！”毛澤東看看郭沫若說：“兩位政治家鬥不過一位藝術家呀！”三人都笑了。這幅融詩書畫一體的中國畫白石老人十分珍愛，一直視為珍寶。
圖：齊白石
1950年初夏，毛澤東派章士釗等到北京西城區跨車胡同看望白石老人，詳細詢問了齊白石的健康和生活情況。第二天下午，毛澤東派車將齊白石接到中南海敘談，並請朱德作陪共進晚餐。毛澤東親自為齊白石夾菜敬酒，共敘家常。毛澤東把政務院聘請這位名揚四海的大書畫家和篆刻大師為中央文史館館員的喜訊告知老人。
為了答謝毛澤東對他的關懷，這年國慶前夕，齊白石特地將自己在1937年所作的書畫精品立軸《鷹》和“海為龍世界，雲是鶴家鄉”的對聯，加題了“毛澤東主席庚寅十月齊璜”和“九十翁齊白石藏”兩款後贈給毛澤東。毛澤東收下了這些珍貴禮物，並轉給老人一筆豐厚的酬謝。齊白石深知毛澤東喜愛他的國畫作品，於是又欣喜地將一些新作送給毛澤東。
1953年1月7日，是齊白石89歲的生日，為給齊白石祝壽，中國美術家協會特地舉行了隆重的慶祝會，文化部授予齊白石“中國人民傑出藝術家”光榮稱號，毛澤東特地送來湖南特產茶油寒菌，一對湖南特制的長鋒純羊毫毛筆，一只東北野人參和一架鹿茸，祝賀他“福、壽、康、寧”。
1957年，93歲高齡的齊白石因病治療期間，毛澤東又派身邊工作人員前往醫院看望。6月的一天，齊白石再次握筆在生宣紙上揮毫畫了一幅大寫意的水墨牡丹畫，這幅《墨牡丹》題“九十七歲白石”，是齊白石的絕筆。
這年的9月16日，白石老人在北京醫院逝世。彌留之際，齊白石留下遺言：“將自己珍藏的字畫、作品和用過的東西全部獻給毛主席，獻給自己的國家和人民！”
來源：部分內容摘抄自《紅色檔案揭秘》中國檔案報社 深圳市檔案局/編
欄目主編：顧萬全 文字編輯：宋彥霖 題圖來源：國家記憶 圖片編輯：邵競
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