周天鶴
很多人都怕蛇，但我不怕。山裏長大的孩子沒有幾個害怕蛇的。
山裏人把蛇叫“長蟲”，毫無疑問，就是很長的蟲。
說實話，那滿身鱗片，吐著鮮紅舌頭不長腳的長蟲，突然出現在你面前，是人都會被嚇一跳。遇到這樣的情況，我也會被嚇倒。
記得我十二歲那年，在東溝後窪拽豬草，忽覺內急，有大便之意，就急忙跑到旁邊的壕溝裏解手，誰知，腳剛一踩到壕溝底，一條烏梢蛇噌地從我腳面上躥過，那滲涼的感覺一下傳遍我的全身，嚇得我一屁股坐在地上，便意頓失。所以說，說自己不怕蛇，多少有點水分。
我說的不怕，就是我先發現蛇，就沒有害怕之意，而且敢近前逮蛇。
在山溝裏生活的孩子，在我們成長的歲月裏，沒有哪個沒有見過蛇。那時候，只要我們看見了蛇，沒有幾條能活下來的，那年代我們把打蛇當成了一種樂趣。
山溝裏蛇不少，我們通常看到的，有黑烏梢蛇、菜花蛇、野雞行(頸)、黃漢蛇。大人還說，還有七寸蛇和土布袋蛇。七寸蛇只有七寸長，土布袋蛇，灰色的很粗很短像布袋，行走的時候不是爬而是蹦，但這兩種蛇我都沒有見過。
這些蛇的名字，我並不知道它們真正的學名，都是人們根據蛇身上的特點取的名。比如菜花蛇，它的身上有一片一片猶如菜花一樣的斑塊，就叫菜花蛇；黑烏梢蛇，通身發黑，尾巴稍烏黑發亮，叫它烏梢蛇；還有野雞行（念hang）蛇，就是蛇的脖子那一段像野雞身上的顏色，所以叫野雞行。其實正確的叫法，應該叫野雞頸，可是山裏人把脖頸叫脖行，就是人民銀行的“行”字，於是就稱它為野雞行。這些蛇都不大，我和夥伴們見到最大的蛇也就有家裏常用的鋤把粗。
小時候，聽大人說，我們山溝裏西溝莊上的老陰壕裏有一條蛇很大，大得都快成精了。
西溝莊，離我們家三四裏地，在山溝的更深處。所謂莊，其實就是一個很深、難見太陽的小山谷，一邊是密林，一邊是懸崖絕壁。而人們常行走的路，就在懸崖上蜿蜒。
說莊上有大蛇，但沒有人見過它的真實面目。聽說東溝慶子伯放羊的時候，在懸崖小路拐角處看到了蛇尾巴尖就有雞蛋粗。慶子伯頓時嚇得渾身發涼，挪不動腳步，好容易清醒過來連爬帶滾回到家裏，一病就是半年。後來又有人說，那蛇已經成精，不會輕易讓人見，誰見了就要倒黴。到底慶子伯見過尾巴尖都有雞蛋粗細的大蛇沒有，沒有人知道。他已仙逝很久，更是死無對證。後來，我才知道，蛇大了就成為蟒，怎麼也不會成為像“白蛇”一樣的精。
夏天蛇容易出來，我們上學、放牛、拽豬草的時候時常碰到蛇。大人們下地幹活上山挖藥更不用說，碰到蛇的概率更高。
父親說，一次他上山刨黨參，下到一個深壕裏，忽然聽到背後有響動，他害怕是蛇，就趕緊往一邊躲。誰知，父親剛一離開那條路，就有一條胳膊粗的蛇，從眼前躥了下去，蛇身過時把草弄得窸窣作響。父親說，那蛇怕人得很，渾身長著綠毛。他活了那麼大歲數，都沒有見過身上長毛的蛇。父輩們在一起分析，估計在深山陰壕裏長久的蛇少見太陽，身上就會長毛。
韓家保正叔說的兩場事更邪乎。他說有回上山刨藥，要下一個很陡的小坡，剛走兩步，就滑倒了。眼看就要出溜下去，他眼疾手快抓住身邊的一根小樹，但小樹被連根拔掉，沒有阻擋住他的下滑，他屁股著地呼啦啦滑了坡底。到了坡底一看，原來手裏抓的那棵樹木，不是樹而是一條野雞行長蟲。還有一次，他上山砍柴，準備下山時，看到半山坡有一棵長得很彎的樹，他一看粗細正好，是個做犁轅的好材料。於是，便從腰裏取了斧頭準備下去砍了它，沒曾想，剛走兩步，踩翻一塊石頭，石頭“咕咕咚咚”發出巨大的響聲滾下山坡。誰知石頭剛一發出響聲，那犁轅一樣的樹身在眼前忽地一下消失了。保正叔驚叫一聲，好家夥，原來是條大蛇躬了身子，讓他誤以為是可做犁轅的樹幹。
保正叔愛開玩笑，對於他的說法，如今回想起來覺得有點誇張，不太相信。但那時候，我們對保正叔的說法，確信不疑。
二
其實，生活中人蛇相伴是生存的法則。哪裏有人哪裏就會有會動的東西，這是自然法則，它們和人相互矛盾著相處著，這才成為世界，成為生活。
我父母家那土木結構的房子裏，就有一條菜花蛇棲居，並且很有幾個年頭了，從小拇指大小，最後到了搟面杖粗細。
土木結構的房子，夏天涼快，一到夏天家裏蛇就出來了。有時，門一開會在你的正房地下，有時會在裏間的箱蓋上，也會在你廚房裏。只要它想出來，它會在任何一個地方。
記得土地剛下放那年麥收時候，生產隊唯一一臺打麥機，各家各戶輪著打麥。打麥的時候，隊裏的人都幫忙。幫韓家保正叔家打完麥，大家都坐前檐下的小桌旁吃飯，由於桌子坐不下，保正叔就依墻坐在他家廚房門口的捶布石上。
正在吃飯的大夥，突然聽到保正叔喊了一聲，“好婊子養！”大家回頭一看，原來在前檐屋頂檁條上爬行的一條野雞行蛇，不小心從上面掉了下來，不偏不倚正好掉在保正叔的脖子上。害怕蛇的人趕忙端碗跑到院子裏，而保正叔罵了一句，不慌不忙地放下碗，兩手一頭抓住蛇脖子，一頭抓住尾巴說了句：“咋，你也想吃撈面條？”說完，就把蛇扔到了院子邊的地裏。
對於家裏有蛇，山裏人都見怪不怪，只是保正叔的膽大，讓人感嘆不已。擱了旁人，這蛇突然從天而降掉在脖子上，不嚇出毛病，也會扔了手裏的碗。
我家那條菜花蛇，每年夏天都會出來幾次。有年妻子在床上哄兒子睡覺時，聽到背後墻角的角櫃那裏窸窣窸窣地響，她以為是我家貓，回頭一看是條蛇，半截身子在墻上，頭已經到了櫃子上的電視機上。妻子嚇得趕忙喊叫弟弟，弟弟拿棍子把蛇挑了出去。
父母也怕蛇，尤其是父親最害怕蛇。父親最怕兩種東西，一種是癩蛤蟆，一種是蛇。有一回，父親騎自行車去村裏的衛生室上班，到了南溝口自行車下坡的時候，結果從一條黑烏梢蛇身上壓過去，蛇倒沒事，把他嚇得肚子疼了一天。
我肯打蛇，蛇到了我的手裏，活命的不多。母親是反對我打蛇的，更不讓打家裏的那條蛇。母親說，家裏有蛇那是財運，還說打蛇造孽，所以那條菜花蛇，就肆無忌憚地任意在我們家出入長大。有一回半夜，居然從樓頂報紙裱糊的浮棚上掉下來，掉到父母臥室的地下，把父母嚇得半夜不敢睡覺，生怕蛇上到床上。
說來也怪，家裏的蛇，你趕不走它，趕走了還會回來。那年夏天的一個上午，我和父親在責任田裏鋤地，在家做飯的母親，從廚房出來準備去正屋裏取東西。那條蛇正好從樓上下來，吊在門上，信子吐得老長。只顧走路的母親，跨門檻時頭差點碰到蛇的頭。母親媽呀一聲，飛快地跑到屋裏，鞋都沒脫就跑到床上。聽到叫聲，我趕忙跑回去，那蛇已經下到地上，正準備往屋裏跑。我用一跟竹棍，壓了蛇頭逮住了它。
我原以為，這條蛇把母親嚇了一大跳，母親會讓我懲罰它。母親只是讓我用布袋把蛇裝了，把它送走。但我還是背著母親，掐了蛇的尾巴尖，偷偷懲罰了蛇，然後把它送到離家近一裏左右的水塘地。沒曾想，到了吃晌午飯的時候，那條沒有尾巴尖的蛇，居然又大搖大擺地出現在我家院子的梨樹下。
三
山裏孩子淘氣，膽大，常被大人罵為“憨賤”。那時候，我們見蛇就打，不打死不會罷休。蛇跑到河裏，下河追；跑到山上，上坡追；鉆進石堰窟窿裏，我們就扒了石堰也要把它掏出來。
記得我十歲那年，我和天貴哥在房後窪放牛捎帶刨血參。刨藥的時候，我發現了一個土洞，土洞裏有個黃黃的東西。我喊天貴哥過來看。
天貴哥撅起尻子看了會說，像“黃瓜樓”。
“黃瓜樓”就是黃鸝鳥，山裏人把黃鸝鳥俗稱“黃瓜樓”。黃鸝鳥我們經常見它，黃黃的羽毛很漂亮，它總是飛得很高，落在高高的樹枝上，發出清脆的叫聲。
一聽是“黃瓜樓”，我喜出望外。因為從小掏過山喜蟲、火燕、貓頭鷹等鳥窩的我，從來沒有掏過這種漂亮高貴的“黃瓜樓”鳥。我趕忙搶在天貴哥前面，飛快地把手伸了進去。那時候真傻，都沒有想到一種高飛的鳥，怎麼會在我這樣驚動下居然不飛。
我手一摸，摸到了冰涼冰涼的東西。我連忙縮回手，結結巴巴地說，不是“黃瓜樓”，是長蟲，是長蟲。
再看天貴哥一臉得意的壞笑，我才明白，原來他早就看出來是蛇，故意在誑我。
我倆拿了鐝頭，幾下就把蛇挖了出來，是一條黃漢長蟲，有我們手裏的鐝頭把那麼粗。最終，那條蛇被我倆砸成了好幾截，命喪鐝頭之下。
黃漢蛇，我們叫它“懶黃漢”.因為它行動遲緩，慢吞吞地很懶惰所以叫它“懶黃漢”。其實，黃漢蛇不是懶而是膽大，所以見了人，才不那麼倉皇逃跑。正因為它膽大，後來收蛇販賣蛇的時候，就只收黃漢蛇。因為收蛇販賣蛇，要的只是蛇膽。如今想想，藥廠收了蛇取了蛇膽，估計就是做了蛇膽口服液之類的涼藥了吧。
家裏的蛇，有時也禍害人。它會吃剛孵出的小雞，吃剛會跑的兔子，還會爬進雞窩吃雞蛋。我們很好奇，雞蛋殼那麼硬，蛇又沒有牙怎麼吃雞蛋。大人說，蛇吃雞蛋的時候，是囫圇吞下去的，當雞蛋到了脖子位置時，蛇會揚起脖子在地上摔，這一摔，雞蛋碎了，就可以慢慢地消化吸收。大人們說得很形象，但我沒有見過。到底蛇是不是真的這樣吃雞蛋，我不知道，也沒有考究過。可伯父說這是真的，他說他見過蛇吃雞蛋。
伯父和保正叔一樣，最不怕蛇。伯父不打蛇，但經常逮蛇。伯父逮了蛇，也不打死，也不吃肉，只是往蛇嘴裏吐口唾沫，就放了。伯父說人的唾沫比蛇還毒，這樣能把蛇鬧死（毒死）。有時候伯父不往蛇嘴裏吐唾沫，而是瞅準機會在蛇張嘴信子吐出來的時候，一下掐了蛇半截信子，再把蛇放了。山裏人不把蛇信子叫信子，叫“廖子”。其實“廖子”就是蛇的舌頭，但它卻比舌頭多了更多的功能。蛇的視力不好，主要靠舌頭來捕捉外面的信息，如食物，周邊環境情況等，我不知道，蛇沒有了信子,不能獲得外界的信息會怎樣生存。
經常逮蛇，當然會有被蛇咬的時候，這是定律，像世上的萬物都有定律一樣。
有一年初夏時節，正在院子裏吃飯的伯父，看見一條懶黃漢蛇，出現在河對岸的行行田地裏。伯父馬上來了精神，他端著一碗黃燦燦的玉米糝子飯就酸菜，跨過小河，穿過綠油油的剛冒穗的麥行，跳到玉米行裏，三兩步就追上蛇，伯父一手端碗，一手一把撈了蛇尾。畢竟手裏有碗，行動不是很迅速，速度慢了點，那蛇被拽了尾巴後意識到危險受，閃電般的折回頭，在伯父手上虎口附近咬了一下。伯父罵了聲，日娘還咬我！隨即將手一掄，把蛇扔到了河溝。
伯父的手被咬下兩排牙印，伯父只是用唾沫在蛇咬過的地方，抹了抹，居然什麼事都沒有。後來長大能看書了，才從書本上知道，咬伯父的不是毒蛇，毒蛇咬人後，會留下兩個牙印，那兩顆牙上有個細細的小孔，當咬住人後，小孔裏就往人的身體裏註入毒液，毒液到血管裏再侵害你的中樞神經，如果不及時救治，就生命不保。而無毒蛇咬後是兩排密密的牙印，有明顯的區別。
四
那年代，大人都沒有蛇與人、蛇與生態關系的意識，我們小的更是沒有。但大人也不讓我們打蛇，說打蛇造孽。他們總把蛇與龍一類的動物聯系在一起。龍，顧名思義，古代神話傳說中的神異動物，常用來象征吉祥瑞和。但我們不管這些，見了蛇逮不住就打死，逮住了就會變著法子折磨。
我們上三四年級的那幾年，打蛇折磨蛇最為瘋狂的年代。一天，幾個夥伴在紅土梁的地裏拽豬草，發現光光的土楞邊有一條蛇，大夥快速奔過去，可蛇沒有跑，只是艱難地往上爬。這是一條雞蛋粗的野雞行（應該是：頸）蛇。蛇爬到一半就會滾落下來，走進仔細一看，原來蛇脖子的地方比其它的身子粗了很多，形成一個大包，才影響了它的行動。幾個人七手八腳地把蛇捉住，把弄到一邊的路上。有人拿出了刀子，是那種用繩子綁起來掛在胸前扣門上的削鉛筆刀，三下五除二地豁開了蛇的肚子，還沒等我們看清咋回事，一只拳頭大小的癩蛤蟆從蛇肚子裏爬了出來，讓我們驚訝不已。蛤蟆頭上還有血，不知道是蛇血還是蛤蟆的血。原來，蛇剛吃了蛤蟆，還沒有來得及吞咽進肚子就被我們發現。蛤蟆重見了天日，趕忙向一邊爬去，也被一個夥伴一腳踩扁了。
更多的時候，我們折磨蛇，讓蛇跳舞或者甩鞭子。跳舞，就是綁了蛇尾巴，把蛇吊在樹上，看蛇身子在空中來回扭動翻飛，像一個身體柔性極好的舞者。或者在地上鉆一個和蛇身體差不多的小洞，把蛇頭插進去，蛇頭受了局限，進出不得，就會激烈掙紮，這個時候，地面上的半截身子，就會揚起來亂舞，舞動的時候發出劈裏啪啦的響，像甩出的鞭子發出的聲音一樣，當然聲音要比甩鞭子低很多。
我們的暴行，偶爾會被大人們看到，也不制止，甚至有時還會駐足看一會，然後罵一句，這一群淘氣包子，把長蟲作踐恁很幹啥？
有年春末，記不清我多大。我和萬群在我家門前河溝邊拽豬草。河溝裏河水潺潺，清澈見底，小河兩邊蒿草茂密，一到夏天極為涼爽。
我和萬群一邊拽草，一邊說著話，來到一棵幹枯的柳樹旁。柳樹長在半土堰上，根部有個枯樹杈，旁邊有一叢肥厚的豬耳朵葉。當我把手伸過去準備拽的時候，怎麼感覺眼前有些不對勁，定神一看，原來是一條野雞行長蟲，頭搭在樹茬上，張著嘴吐著紅紅的“廖子”，距離我的臉不到一尺遠。蛇不是很大，有大拇指粗。野雞行蛇除了身上有少許紅點外，其它地方和草叢顏色一樣，所以很難發現，以至於快挨到我的臉，我都沒有發現。由於它出現的太不是地方，把我嚇得夠嗆。這條惹毛了我的野雞行蛇，自然被我和萬群逮到了。
我倆把蛇拿到九伯房後，和超子、燕、小蛋幾個人，先是讓蛇跳舞，又讓蛇甩了鞭子，折磨夠了，最後把它掛在樹上，下面點上火，活活把蛇燒死了。那條死後的蛇，就那麼掛在樹枝上，一直到風幹也沒有人把它弄下來。
不知道怎麼回事，事後的第二天，母親就問我，這幾天打長蟲沒有？
我說，沒有。
母親說，你說瞎話吧？長蟲都給我托夢了。以後可真不敢再打長蟲了，再打真的造孽。平時說你不聽，要黑（昨晚）做夢差點把我嚇死。
我問，咋了？
母親說，我要黑（昨晚）做夢上雞嶺山拽拳菜，回來走到二陰窪口，可大一條長蟲，擋住路不讓我走。長蟲說，你娃子把我燒死，今天要你償命。把我嚇得扭頭就跑，蛇在背後攆我，我跑了幾架山才沒有讓蛇攆上。沒有辦法，我又翻山從七裏溝回來。
我說，你搗人（騙人），蛇會說話？
母親說，這真真的事，嚇得我半夜醒來再也沒有睡著。
我看看母親正色的臉，回頭看看父親，父親說，你媽還會騙你？
我將信將疑，燒蛇的事才過了一天，母親怎麼會知道的？況且這類被大人認為造孽的殘忍之事，我們夥伴是絕對不會對自己父母說的，是蛇真的會托夢？還是我們隊伍裏出了叛徒？如今想想，這肯定是母親禁止我打蛇的一個策略，故意和父親編一個瞎話嚇唬我。
後來，隨著年齡的增長，我很少打蛇了。一是聽了母親的話，更主要的是走出家門走出大山後，知道了蛇與人、與自然、與生態的關系。知道了這些後，不能不讓我為小時候的行為感到了羞愧。一直到現在，見過很多次蛇，但我再沒有打過，而且我還救過好幾條蛇的命。
2012年8月份，我出國去白俄羅斯，在白俄羅斯戈梅利州的那段日子裏，救過很多條小蛇性命。
戈梅利州位於白俄羅斯共和國的東南部，同俄羅斯、烏克蘭接壤。那是一個幹凈整潔，有著藍藍的天空，有著茂密的白樺樹林，完全像一副歐洲風情油畫的美麗城市。我們住的地方，有一條公路，每天車來車往，川流不息。公路邊遍布著白樺樹，樹林裏有很多蛇，總會有些無知的小蛇跑到公路上，被疾馳而過的車軋死。我們沒事的時候就會越過公路，穿越樹林去一個湖邊玩，都會看到路上很多被車軋的稀爛的小蛇屍體。後來，再路過看到有小蛇出來，我就會用棍子把它挑開，放進樹林，以免遭受車的碾壓。同伴都說我，吃飽撐的。我不回答，只是笑笑。我心裏知道，這也許是對小時候所做錯事的一種救贖吧。
五
前幾天，山裏的鄰居萬莊來城裏，在我家閑坐的時候，我倆說起小時候的事。也說起了小時候打蛇的事。我們倆一起回憶了山溝裏那裏蛇多，那裏有一條什麼蛇，那一次怎麼打蛇，所有的一切，印象都極為深刻，就像昨天。
末了，莊子說，現在咱溝小壩上黃漢長蟲多得很。
我問，那是咋回事，小壩上以前不是有幾根黑烏稍長蟲。
莊子說，都不見了，就黃漢長蟲多。我現在新修地和柏樹墳的責任田莊稼都沒有老鼠、貓哥貍（松鼠）、飛鼠子糟蹋了。
我問，是不是都讓黃漢吃了？
莊子說，肯定是。
我說，那多好啊，省得你年年莊稼熟的時候去攆飛鼠子攆貓哥貍。
莊子說，都讓人快逮完了。
我問，咋回事，都逮長蟲。
莊子說，逮長蟲賣嘛，七八十塊錢一斤吶。街上有個人，光在小壩上就逮了六七條黃漢長蟲，賣了快兩千塊錢。
我問，你逮了沒有？
莊子回答，我才逮住一條，賣了二百多塊錢。
我說，黃漢吃老鼠，吃飛鼠，保護你的莊稼了你還逮？
莊子笑笑說，我不逮，別人也逮。
我啞然了。
很多的事，一有利益在裏面，一切都變了。
我心裏這樣想著，變得沈重起來。