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春暖花開，萬般氣象，野鳥家禽盡情歡唱，好一派鳥語花香。我最喜歡聽的卻是“咯咯噠、咯咯噠”的母雞鳴唱，這無疑是農家院春天裏的最美好聲音。
春天是母雞的高產期，一天一個蛋是主人的企盼，也是母雞們的追求與榮耀。每產下一個蛋，母雞總要驕傲自豪地、咯咯噠咯咯噠叫個不停，向主人炫耀報喜。這聲音，在村子的各個院落裏此起彼伏，在山村山谷中回蕩悠揚，讓主人心花怒放，獲得感、喜悅感油然頓生。
上世紀九十年代以前，農村的家庭主婦們大都會一個拿手絕活一一摸雞蛋。早晨打開雞窩門後，兩只手擋在門洞前控制著，放過公雞，專逮母雞，左手掐住翅膀根提溜起來，右手食指中指並攏，按按雞屁股，根據硬度探測是否有蛋，逐只檢查後，對自家母雞當天產量心中有數，對當天收入產生預期。這項基礎調研工作紮實細致，春秋天基本天天做。現在看，這種方法似乎不太衛生，會傳染沙門氏菌，極少有人願意學習，估計快要失傳了。
給母雞做一個下蛋的窩，是必須的。一般用破筐或者破盆鋪上些幹草，摁出個鳥巢狀的坑，放在柴垛、花墻、雞窩頂等半人來高的地方，既要僻靜不驚擾母雞，又要便於大人小孩撿拾雞蛋。下蛋窩就是母雞的產房，數量配置根據母雞的總數確定，保證供需平衡。我家有5只產蛋母雞，兩個窩足夠了。
母雞是很聰明的，有時候沒窩下蛋了，它就把蛋下在竈房或柴垛有軟草的地方，確保蛋的安全，下蛋後更加起勁兒地叫，呼喚主人來撿。母雞中有種另類，叫“落蛋雞”，此雞狡猾大大的，總把蛋下到主人找不到的地方，遭人痛恨有加，屢教不改者大都被賣或被宰，但也有特例。記得鄰居有只蘆花雞，光吃食不見蛋，俺嬸子恨得咬牙切齒，數次欲除之而後快，終因這只雞長得體型肥大，又正當年，遲遲沒舍得下手。收麥的時候，蘆花雞從屋後半山坡上領回家一群共9只小雞，可把一家人喜得不輕，一時傳為美談。
撿雞蛋是件仔細活兒，輕拿輕放，絕不能碰裂磕破。拿回屋裏，集中存放在有玉米粒或豆粒鋪墊的大瓢裏，攢夠10個為一把兒，定期到村代銷處售賣。平時買油鹽醬醋的，也是拿雞蛋去換。長大後我學習《貨幣銀行學》後才明白，當時雞蛋就是一般等價物，發揮著貨幣的功能，算是硬通貨。只有三種情況，才能挪作他用：一是看望關系特別親近的重病人或產婦，拿10個雞蛋就是很重的禮。二是清明節全家每人要吃一個雞蛋。再就是破損蛋無法出售，只能給自家老人孩子享用。下蛋的母雞則更加金貴，好像搖錢樹一樣倍受珍愛。範進中舉中的範老太太，如果不是迫不得已，也決不會讓兒子拿那只生蛋的母雞去換米，以解燃眉之急。
小時候俺娘講過一個長蟲（蛇）偷雞蛋的故事。說的是古時候有一個人家養了不少雞，光聽母雞咯咯噠地叫，卻很少撿到蛋，心裏困惑得很。他家兒媳婦見多識廣，有心計，約著婆婆躲在一旁偷偷觀察後院雞窩的情況，發現每當母雞下蛋後，都有一條扁擔長的大長蟲，把頭伸進窩裏一口呑下。找到原因後，兒媳婦打定主意，讓丈夫用木頭做了幾十個假雞蛋，浸上點毒藥，雞棚裏只留下兩只母雞下蛋，其余全部轉移，此後每天往蛋窩裏放兩個假蛋。十幾天後，後院裏發現了一只肚子撐得很大的死長蟲。蛇呑下假蛋後消化不了，又貪婪地不停嘴地天天偷蛋，最終連撐加毒，一命嗚呼。古人的智慧，讓我們嘆服。
我參加農行工作後，在支行辦公室很長一段時間與雞蛋打交道。九幾年單位給職工搞福利，每月定時到養雞場拉雞蛋，單位百十口子人，每人10斤，我和幾個同事負責用秤稱一份一份兒地分開，再發到每個人手裏。時間一長，我也練就了一點小絕活，無論稱幾斤雞蛋，基本是一稱準，沒有多大誤差。這是基於對雞蛋大小的把握，以及對雞蛋個數與重量的關聯分析，如同賣油翁所言：“無他，唯手熟耳。”
說來道去，雞蛋之所以金貴，與物質生活的匱乏密切相關。越是難以得到的東西，越發覺得珍貴，古今一理，大同小異。時至今日，雞蛋已經成為大眾化食品了，雖然有的人因為過敏而不吃，有的人因為怕增高膽固醇而只吃蛋清，但大多數人還是每天要吃的，相信今後的生活中，人們也離不開雞蛋。
筆者感言：
小小雞蛋不一般，
一頭尖來一頭圓。
營養豐富很珍貴，
過去拿它當現錢。
老弱吃了體康健，
饋贈禮品屬首選。
改革開放大發展，
百姓生活節節甜。
雞蛋好吃又不貴，
一天一個好習慣。
飲水不忘誰開源，
珍惜當下到永遠。
作者簡介：微言送聽，男，畢業於山東大學中文專業，現供職於國有商業銀行。
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