大家都知道，我國神話中很多人物在日本知名度很高，有的甚至成為日本人信仰。在所有神話人物中，鐘馗在日本接受程度極高，被日本人信仰的一千多年。鐘馗究竟是一個什麼神，又為何在日本如此受歡迎？
鐘馗，中華神話傳說中一個有求必應的神，也道教中唯一的“萬應之神”。鐘馗的主要職責是捉鬼，所以他的形象被人貼在門上。春節時，鐘馗是門神；端午時，鐘馗則是斬五毒的天師。世人眼中鐘馗的形象是這樣的，“豹頭環眼，鐵面虬鬢，相貌奇醜”。
但是老百姓並不懼怕鐘馗的相貌，因為他為人剛直，還是一個才華橫溢、滿腹經綸的人物。話說唐高祖武德年間，鐘馗得到了同鄉好友杜平的資助，赴京趕考，一舉奪取狀元。由於相貌醜陋，皇帝接見時剝奪了他的狀元頭銜。
鐘馗一怒之下，頭撞頭階而死。杜平獲知後決定厚葬鐘馗，李淵得知後頗為感動，遂賜綠袍，以狀元的頭銜厚葬了鐘馗。鐘馗死後下了地獄，被十殿閻羅封為“鬼王”，賜以官印、牙笏、魁星筆、功德簿，還賜以青鋒七星斬妖劍、金鞭金鐧，專職斬妖捉鬼。
到了唐玄宗開元年間，唐玄宗李隆基經常做噩夢，被小鬼騷擾。一天深夜，唐玄宗夢見一個小鬼潛入宮中，偷走自己的笛子和楊貴妃的香囊，還在宮中吼叫。就在此時，一個身穿藍衣的大鬼從天而降，一把捉住小鬼吞了下去。
唐玄宗大駭之際，大鬼則向他施禮，自稱是高祖武德年間終南山鐘馗。此事過後，唐玄宗再也沒做過噩夢，於是召見大畫家吳道子根據他的夢境形象，繪畫了“鐘馗捉鬼圖”。封其為“賜福鎮宅聖君”，並將此畫懸於後宰門，用以鎮妖驅邪。
據《唐開元鐘馗碑》記載：“終南山阿福泉鐘馗，字正南，相異修文武不第，觸殿亡，玄宗封賜福鎮宅聖君，辭曰終南馗君鬼魅懼賜福鎮宅佑天下也。”唐朝是中國封建文化的高峰，對全世界影響極其深遠，日本派出大量遣唐使來唐朝學習先進文化，於是鐘馗的形象也被日本人所尊崇。
到了明清時期，鐘馗已經成為了“萬應之神”，一手拿元寶，一手持寶劍。民間也逐漸形成一個規定，“賜福鎮宅，唯尊鐘馗；拜請鐘馗，中榜奪魁；供奉鐘馗，驅邪祛惡，護福積財，添祿增壽。”
值得一提的是，鐘馗在2009年隨端午節一起被定為世界非物質文化遺產。這裏插一句，鐘馗主要神位有福、祿、壽、禧、判、子、妹、文、武、財、酒、門、花、天、魁等，其可迎福納祥、賜福祛邪、鎮宅佑安。