本故事已由作者：黑白粥，授權每天讀點故事app獨家發布，旗下關聯賬號“深夜有情”獲得合法轉授權發布，侵權必究。
1
那是一個清晨。
我正抱著竹筒在草葉尖收集無根水的時候，一道劍氣劃破了薄霧，檐下掛著的珠貝風鈴忽然“叮叮當當”地響了起來，緊接著，一道火紅的身影便闖入了我的余光裏。
我還未擡頭，一個脆生生的聲音道：“風箏渡靈主，我需要你為我畫一張皮。”
我沒說話，指尖往草葉尖一點，一滴露水便落到竹筒裏，“滴答”一聲響。
然後我才空出手來，指指一旁柱子上釘著的木頭牌子，那裏明碼標價寫著：畫皮五十錢一張。
那人幹脆得很：“我沒有錢。”
我於是不得不擡起頭來，見到個紅衣黑發的小姑娘，面上還覆了一層白紗。
那是三月清晨裏的風箏渡，四圍白霧煙煙，綻開的桃色隱在蒼茫的霧氣之中，將這天地都染成一片粉白。
這本該是個淡淡的暖色，可偏偏她面紗之上露出的一雙眼睛，冷得如融雪的空山，生生將這粉白染成了冷色。
那是我第一次見到安歌——也不算是完全見到，畢竟她白紗遮面，我只能瞧見一雙眼睛。
可就是這麼一雙眼睛，雖然冷冽了些，卻也足夠好看了。
這麼好看的一雙眼睛，破例一些也不是不可以。
我於是道：“那這樣吧，我們風箏渡一向有規矩，沒有錢的話，一張畫皮也可以用一個故事來換。你給我講個故事，故事講得好了，我也可以為你畫一張皮。”
“說一個故事？”
“說一個故事。”
她於是微微皺眉，偏頭思忖起來。
“從前，”她斟酌著開口，“從前，我認識一個人，他的話有點多，後來他不見了。”
然後便是長久的沈默。
我：“……”
我：“就沒了？”
“沒了，”她點點頭，頓了頓，似是又想到了什麼，補充道，“可能是死了。”
我：“……”
這就有點過分了，我不由得責備道：“這位姑娘，你要是不是誠心想做交易……”
我話還沒說完，只聽“叮”的一聲，寒光閃過，十步之外的那株桃樹轟然倒下。
一地落紅。
她側頭看我，一雙眼中無波無瀾，平靜得很，開口時聲音也是穩穩的：“誰說我不誠心？”
我沈默片刻：“規矩什麼的還是次要，主要是我同姑娘有緣，替姑娘畫張皮，也不是不可以。”
2
我跟著風箏渡的上一任靈主學習畫皮，不久前才出師。
說起我們畫皮師一脈，在祖師爺的時代，倒也輝煌過，據說甚至能夠生死人肉白骨！
據說大梁之外有個小國，叫做高麗。當年，我畫皮師一脈的第十六代傳人遊歷到那，替一個被燙傷的人畫過一張皮，誰知這之後，這秘方便被他們偷了去，另起了一個名字，喚作整容。
不過到了如今，畫皮其實已經沒什麼奇特，也就是尋常作畫，只不過作畫的材料與技法都比較特殊，完成後以畫皮覆面，再輔以藥水，能使人徹底改換頭面，就如同脫胎換骨。
不過如今求畫皮者，大多倒不是為了換臉，多半是容貌有瑕，才會重金索求。
譬如我眼前這個小姑娘，她面上雖覆著白紗，可隔著那半透明的白色，其實隱約可見一道猙獰的長傷疤，蜿蜒在她的左半張臉上。
——如此說來，高麗人將畫皮稱作整容，倒也貼切。
畫皮要先打稿。可我鋪開畫紙，執筆點墨，卻遲遲落不下筆。
那紅衣姑娘察覺到異樣，歪頭看我：“怎麼了？”
我瞧著她面上掛著的白紗，猶豫半晌，才道：“這位……”
一開口卻不知該如何稱呼。
她察覺到我的難處，善解人意道：“我叫安歌。”
“這位安歌姑娘，”我道，“你要我替你畫皮，總要讓我看看你的樣貌。”
她沈默，也不知想些什麼，片刻後搖搖頭：“不必照我的原樣畫，你隨便畫一張臉就好。”
我簡直哭笑不得：“即便如此，畫皮要貼臉，我還得知曉你的骨相。”
這次她反應很快，雖然依舊沒什麼神情，但人往後一退：“你想摸我？”
我：“？”
我：“我不是，我沒有……”
我們畫皮師識骨相，只用眼睛看就可以了，不必上手。
可是我話未說完，安歌已經幾步竄到我的桌邊，抓著我的手隔著白紗貼上她的臉：“摸吧，我趕時間，快一點。”
我：“？？？”
3
這一筆生意做得實在叫人膽戰心驚。
我雖然也不是什麼王公貴族，可到底從小背著《禮記》長大的，尤其曉得男女大防，長這麼大，姑娘的手都沒有牽過，更別說摸人家的臉了。
我簡直面紅耳赤、心若擂鼓！
但我瞧著安歌，她目光坦蕩，神色裏並無半分戲謔，大抵真的只是趕時間。
她果真是在趕時間，因為一個時辰之後，我打好稿畫好皮，轉身去裏屋拿個藥水的空當，安歌已經不見了——連帶著我的畫皮。
但是沒有上藥水的畫皮，它就如同一張普通的人皮面具，它……保質期短啊！
做生意最重要的就是講誠信，這一單生意做成這樣，我心中難安，戰戰兢兢，過了半個月，果真有苦主找上門。
彼時我正跪在祠堂給先人們上香，一陣陰風穿堂而過，風箏渡湧進來大批小兵，當場就將我五花大綁。
完了，我單知道安歌身手好、脾氣大，卻沒想到她還是個有權有勢的。
我自知理虧，但還是忍不住為自己開解：“只不過是畫皮的質量差些，不至於要這陣仗吧？”
那領頭人瞥我一眼，一臉“懶得跟你廢話”。
我向他身後張望，人群中並不能找見安歌的身影。
我道：“安歌姑娘呢？讓她來同我說。”
那人居高臨下地睨著我，拿鼻孔出氣：“先將你押解入京。那丫頭早晚也能抓到！”
我就這樣被銬上枷鎖、裝進囚籠，一路往帝都盛京去。
路上從他們的只言片語中知曉，安歌原來並非什麼權貴，她跑來我這裏買畫皮，不是為了掩蓋臉上的什麼傷疤，而是為了易容——去刺殺當朝的七皇子。
刺殺當然沒有成功，安歌跑了，而我畢竟幫助她易容，作為從犯，被抓了。
這誰頂得住啊，我不過想做一單生意，卻成了殺人的從犯。
我不服，但我沒什麼辦法，我是個藝術生，拳腳功夫不行。
那些官兵將我死認作安歌的同黨，沒抓到主犯本來就在氣頭上，不每天給我兩頓鞭子就已經是善待我了，說理我也沒地方說去。
我只好老老實實呆在囚籠裏，一行車隊夜以繼日往盛京趕，連趕了兩天路之後，卻忽然生了變故。
那時我正靠著囚車的木柵欄睡覺，忽然不知從哪飛來一只小石子兒落在我的額頭上。
力道很大，額頭很痛，我當場就痛醒了，睜眼環顧四周，只瞧見囚車不遠處有個剛熄滅的火堆，還亮著點點的火星子，守囚車的人卻不知到哪裏去了。
！！！
眼下正是無人守囚車的時候，我！
我也還是逃不出去。
正沮喪的時候，一只手從我身後伸出來，一把捂住了我的嘴，然後有個聲音在我耳邊喊道：“畫皮師。”
這個清冷的聲音我認得，是安歌。
4
來人從身後捂住我的嘴，不過箍得並不是很緊，我得以轉身去看她。
果真是安歌，一身夜行衣從頭包到腳，背上還背了把大刀。
“守囚車的人被我引開了，”她道，“畫皮師，我來救你。”
我瞧著安歌，她也瞧著我，覆了黑紗的面上只露出一雙眼，但是亮閃閃的，像只小山貓。
她叮囑我：“一會兒我放開你，你不要鬧出大動靜，我救你出去。”
我點點頭，於是她放開我，警惕地望了望四周，然後向後退了兩步，手放到刀柄上：“小心一些。”
我不解：“什麼？”
話音剛落，長刀劈在木柵欄上，隨後“哐當”一聲巨響，囚車瞬間四分五裂。
我：“？”
安歌瞥我一眼，手起刀落，帶著“呼呼”的風聲，這次劈開的是掛在我脖子上的枷鎖。
枷鎖上還帶了鐵鏈，碰上刀刃動靜更大，簡直要擦出火花，“哐哐”響。
我：“？？”
我：“不是說好了不要鬧出大動靜嗎？”
安歌：“是啊。”
我：“？？？”
我：“這動靜還不算大？？”
我簡直風中淩亂，安歌卻還冷靜得很，她收刀回鞘，又伸手拉我起來，甚至有閑心替我拍去身上的木屑，然後解釋：“我並沒有找到鑰匙，這樣便捷些。”
我：“……”
事已至此，多說無益。她拉著我的手還沒放開，我反抓住她的手腕，帶著她拔腿就跑。
安歌：“你……”
我打斷她：“快跑，一會兒他們循著動靜回來了，誰也跑不掉！”
安歌道：“這倒不怕，他們就算一起上，也未見得是我的對手。”
她說著，頓了頓：“但是——”
我：“但是什麼？”
話音未落，前頭遇上一夥人，個個手上執了刀，領頭的那個我認識，正是這些天負責將我押解進京的人。
我腳步一頓。
領頭人怒目圓睜：“果真是調虎離山——抓住他們！”
說著提刀就砍。
安歌道：“但是你跑反了！”
5
那刀當然是沒落在我身上的。眼見著就要劈到我時，安歌將我一拉，不知怎的就和我換了個位置，長刀出鞘，提起就砍。
那間隙我還聽她抱怨：“嘖，這麼快就回來了。”
言語間還有些懊惱：“早知道剛剛引開他們時就該把他們都殺光。”
頓了頓，又明朗起來：“不過現在殺光也是一樣的。”
我：“……”
這未免也太輕敵了！
敵人將我們包圍，安歌手提長刀，一刀一個，另一手還拉了一個左躲右閃的我，但是她冷靜沈著，面不改色，砍人就如同切菜。
我瞧著這滿目的刀光與劍影，簡直大氣也不敢出，眼見著側面有個人提到向她砍去，恰在她視線的盲區，趕忙急道：“小——”
“心”字還沒喊出口，安歌仿佛背後也長了眼睛，頭也不回，反手就是一刀，刀刃便穿透那人的胸膛了。
她往前頭又踢倒了兩個，這才將長刀抽出，一時間鮮血噴湧而出。
我：“！！！”
那血噴得又高又遠，我站得近，有幾滴就落在我的臉上，又燙又腥。
我哪裏見過這樣的場面！簡直楞在當場。
莫說是我，就連那些來抓捕的官兵，都一時被震懾住，不敢上前。
安歌樂得得了這麼個空隙，低聲問我：“畫皮師，會騎馬麼？”
這我倒是會的。
安歌於是指一個方向給我：“從那裏走，百來步的樹下，我留了一匹馬。”
安歌道：“我一會兒將這圈子撕開一道口子，你去騎馬，然後來接我。”
我大驚：“可是——”
沒什麼好可是的，安歌根本沒給我反應的時間，帶著我往她指的方向一撞，趁他們下意識躲避的時候，擡刀又砍倒兩個，然後拿刀柄往我背後重重一拍，我就出了包圍圈。
真是太虎了！
但是此刻箭在弦上，我遲疑不得，拔腿就跑。
沒跑出幾步，包圍圈中分出兩個人向我追來，眼見就要抓到我，那邊傳來嘯嘯風聲，是長刀劃破長空，將那兩人串成串兒，當胸而過。
安歌將長刀擲了出來。
我眼見著那串兒在我身側直挺挺倒下去，腳步未敢停，倉惶地回過頭去，她擲刀的動作還沒收回去，遙遙與我對視一眼，將頭一點，轉身與那些人肉搏。
6
這一夜實在是兵荒馬亂。
我幾乎跑出人生最快的速度，解了馬匹、接了安歌又甩脫了追兵的時候，天光已經大亮。
我與安歌共乘一匹馬，又折騰了一夜，滿身的汗臭味，還有更濃的血腥氣。
原本我們是在逃命，前胸貼後背也是迫不得已，這會兒終於脫了險，驟然松懈下來，再考慮我們這個姿態，就很是不妥了——
安歌她，近乎是把整個人都靠在我的胸膛上了！
有風起，吹起她的發絲，拂過我的面頰，我頓時局促起來：“他們追不上了，歇會兒吧。”
安歌哼哼兩聲，沒說話，也沒動，仍是靠著我的胸口。
四下裏又寂靜，怪讓人覺得不好意思的。總得找點什麼東西填滿這寂靜。
我想了想，道：“安姑娘，你讓我先去騎馬，如何能篤定我一定會回來接你呢？”
我道：“要是我一個人縱馬跑了，你豈不是身陷險境？你——”
正說著，安歌忽然在我懷裏動了動，側過臉來。
我說話時習慣看著人，她忽而擡眸，我的目光躲閃不及，一眼望進她的眼底，不由得一楞，不知為何想起來，大約是在幾年前，我曾見過這樣的眼神的。
那可不是什麼山貓小鹿，那目光炯炯的，分明是一只神氣抖擻的小豹子。
我猝不及防與這樣的眼神一對視，驚得心跳都幾乎要停了，話到了嘴邊卻一時止不住，呆滯地將後半句話說完：“——你為何願意相信我啊？”
安歌看著我，我亦看著她。過了半晌，她卻沒回答，只道：“此處還不能保證安全，再往前走十裏。”
頓了頓，又道：“我睡一會兒，到那時叫我。”
說著，靠回我的懷裏，將雙目一閉，就開始養神。
我簡直手忙腳亂，又不知該忙亂些什麼——
安歌雖說身手極好，但畢竟是個小姑娘，做武器的長刀又為了救我脫了手，雖說結果是有驚無險，到底受了傷。
我因此不敢縱馬，只能小心翼翼地曲起雙臂將她圈在懷中，緩慢前行，如此，也不知過了多久，我們前頭終於橫了一條溪流的時候，安歌也醒了。
她也不看我，跳下馬去，俯身到溪邊，先洗了把臉。
我抱著她的長刀去拴馬，一回身看到她正扯衣領。
我：“！！！”
7
非禮勿視。
但她的動作實在是太快了。
我尚來不及轉開眼，就見著安歌將衣領順著右肩褪下來，那衣服的布料被從手臂的爛肉上撕下來，她眉頭也不皺一下。
我瞧見那傷口，喉頭一梗，頓時就移不開視線了。
她的動作很是嫻熟，先是鞠了幾捧溪水洗了洗傷口，然後幹脆利落地撕下一段衣擺，咬在嘴裏就要包紮。
我不由得出聲道：“你……”
她嘴裏還咬著碎布，不方便說話，只擡眼望著我。
我道：“你就這麼直接包紮嗎？”
她不說話，只衝我眨眨眼，一臉“為何不可”。
我不由得嘆一口氣，走上前去，將她嘴裏的碎布拿下來，想了想，從懷裏掏出一個小瓷瓶：“至少，要先上點藥。”
那一小瓶是金瘡藥粉，止血的效果極好，只是直接往傷口上撒，終歸會有些疼。
但是安歌並不怕疼，她甚至並不看自己的傷口，只側頭看著我，目光炯炯，像一只專註的小獸。
我叫她盯得耳根有點燙，解釋道：“我被抓的時候，擔心他們對我用什麼酷刑，時間又急，就只來得及抓這麼一小瓶藥。”
我避開她的眼神，猶豫了一瞬，又從懷裏摸出了一塊帕子，撒上藥粉替她包紮。
安歌的皮膚並不光滑，但是白得很，兩相對比之下，那傷口雖算不上深，可也顯得怪猙獰的。
我心中很不是滋味，想了想，又忍不住道：“安姑娘，其實你何必來救我呢？”
我拿手帕在她手臂上打一個結：“雖說確實是你害得我身陷囹圄，可我們不過是賣家與雇主的關系，這世道人心不古，就算你不來救我，我也是理解的。”
她不答話，只是側頭看了我半晌，只看得我面頰都燙起來的時候，她忽而收回視線，一邊整理衣服，一邊道：“走吧！”
這轉折突如其來，我一時沒反應過來：“啊？去哪兒？”
她起身，將長刀一背：“西疆。”
8
半個月前，如果有人告訴我，我此生將參與刺殺當朝七皇子，還是參與兩次，我肯定是不會信的。
安歌告訴我，十來天前她去刺殺七皇子，很可惜沒能殺死他。好在她殺人不光用刀，也用毒。
七皇子中了毒，而能解這個毒的神醫恰在西疆，所以身中劇毒的七皇子早已在幾日前啟程，如今，應當已經身在西疆了。
安歌道：“我總能殺死他的。”
所以她為什麼要冒著生命危險來救我，因為她還要繼續刺殺七皇子，就還要我給她畫皮啊！
這世道果真還是人心不古！
我不知她與七皇子有什麼深仇大恨，但我本是個藝術生，這種打打殺殺的事，不是我所擅長的。
我也曾試圖拒絕，我向安歌作揖施禮：“那就預祝安姑娘，馬到成功了。”
她不承我的祝福，只看著我，面上是個似笑非笑的神情：“你先前是不是問我，為何只有一匹馬，我卻願意信任你？”
我沒明白她突然提到這個事的意圖。
安歌輕笑一聲：“因為就算你跑了，我殺光那些人，再來追你，也不是追不上。”
我：“……”
我還能說什麼呢？我根本沒得選！
那邊安歌背著大刀已經跨上了馬。
我望著她颯爽的身姿，不由得衝她的背影喊：“那你總得告訴我，你跟七皇子到底有什麼仇怨吧！”
安歌身形一頓，側著腦袋想了想，回頭看我：“因為……他要娶我？”
我：“？”
安歌點點頭，贊同自己：“他要娶我，我卻不想嫁給她，所以我要殺了他。”
我：“？？？”
驚詫間安歌已經策馬到了我身邊，微微俯下身，向我伸出左手：“走吧。”
9
我與安歌同行，一路往西疆去。
我們都是朝廷通緝的要犯，客棧不敢住，大路不敢走，一路都是風餐露宿，條件很是艱苦。
我頭幾日還能忍，可畢竟是個藝術生，時間一長，難免憔悴。
這一夜守夜時沒忍住打了個盹，一睜眼，身邊多了道人影，是安歌。
安歌瞥我一眼，挑眉：“不行就去睡一會兒。”
她一介女子，尚且不會喊累，而我身為男子——男人不能不行！
我不屑地冷哼一聲：“我還曾在極寒的北地服役一年，這點苦怎麼能算得上苦呢！”
說著偷著眼去瞧安歌的反應。
安歌沒什麼反應，只是在火堆旁抱膝坐著，下巴枕在膝上。
她的夜行服早就換下來了，但仍是穿一身黑衣，這樣縮起來坐著，瞧著只有小小的一團，偏偏目光凝在火堆上，瞳仁中倒影出兩叢跳動的火苗。
不知怎麼的，我就想起幾年前，那時我還生活在盛京。
有一回京中權貴歡宴，一位公子哥曾向大家展示他獵奇所得的一只豹子。那是一只尚且年幼的雪豹，但是皮毛雪白光亮，目光犀利，很有精神。
此刻的安歌，瞧著比那只小豹子還要更有幾分生氣。
我心中一動，不由得道：“安姑娘，嫁給七皇子……不好嗎？”
她側眼看我，我便有些倉皇，想了想，補充：“至少，不用像現在這樣辛苦。”
這其實也是這些日子我一直想問的問題。安歌不愛說話，可也沒有興趣遮掩自己的過去。
這些日子我與她同行，嘴巴不能得閑，一路上也旁敲側擊向她打聽過七皇子，她雖然都答得惜字如金，可也算直言不諱。
於是我也得以在這些只言片語當中，拼湊出她和七皇子的過往。
安歌被七皇子選中，是在一個格鬥場上，在此之前，她是十四樓星垣營的一個暗影；更早的時候，她則是林間的一只小獸。
她被遺棄在山林裏，從小和野獸一起長大，後來被人路過撿到，因為獸性重、眼神兇，很適合做暗影，就被送進了十四樓。
當年高宗在位時，上陽長公主立十四樓，培養暗影，專為帝王行秘辛事，也正是因此，長公主薨逝之後，高宗賜其謚號為“昭”。
十四樓中多門類，入十四樓者，先入星垣營，然後根據所長，經過選拔進入各營。
安歌剛入十四樓的時候，甚至不會說話，但勝在天賦好、悟性佳，不過幾年，就已成為最優秀的二流暗影——
只要再經過選拔進入千機營，便能躋身一流。
但她沒來得及完成這一場選拔。
10
“我當然很優秀，”安歌頓了頓，“不過能參加選拔的，自然也都不是普通的暗影。”
我瞧她一臉不甘心：“所以你輸了？”
安歌搖搖頭：“我天生不知道什麼叫輸，所以與人相持，雙方都傷得很重。”
七皇子便是在那個時候出現的。
選拔暗影的競技場透光差，一整個場地有一大半被罩在陰影裏，全是灰色的，偏偏七皇子穿了纖塵不染的一身白，連靴子也是純白色的，撞進她的視線裏，摸了摸她的腦袋，宣布道：“我要她。”
於是安歌沒能成為千機營的暗影。
她成了七皇子的貼身護衛。
成了護衛，其實也和暗影沒什麼區別。
太子倒臺後，朝中明面上平和，私下卻分為兩派。二皇子和七皇子成為太子之位的角逐者。皇子奪嫡，暗流湧動，她除了要保護七皇子的安危，有時也要去做些見不得光的事。
她身手好，但有時情況實在兇險，也不能保證全身而退，時常回到七皇子的府邸時，就帶了一身傷。
七皇子親自給她上藥，有時拿拇指肚摩挲她結了痂的傷口，一雙劍眉擰起：“安歌，傷在你的身上，可我的心也跟著痛了。”
他親親她掌心的傷口：“安歌，是你替我一步步掙來如今的榮耀與地位。將來我坐擁這江山，必定要立你為後。”
他說：“安歌，我愛你。”
聽到這裏，我不由得冷笑：“花言巧語。他若果真愛你，難道還會讓你去冒這些險？”
安歌偏頭看我，面上很是平靜：“可是瞧見我身上的傷，他難過得甚至落淚。”
“鱷魚吃人的時候，也掉幾滴眼淚呢——那後來呢？”
“後來。”安歌道。卻許久也沒個下文。
“等我坐擁這江山，必立你為後”可她多年深情終究被錯付了
我覺得奇怪，側過臉去看她，卻發現她正盯垂眸看著自己的右臂發呆。
那裏是我前些天替她包紮的帕子，這些天她的傷其實已經好多了，換了幾回藥，帕子卻一直紮在那裏，上頭繡著一只黑色的小豹子，一雙眼目光炯炯，瞧著栩栩如生的。
她將帕子取下來，捏在手裏看：“七皇子送過我很多帕子，但上頭繡的不是花就是鳥，從沒見過繡豹子的。”
“不過是突發奇想，隨手畫了底子叫人描了繡的，”我頓了頓，忽然有些不好意思，只好側頭看向遠方，裝著不在意的樣子，“你要是喜歡，就送你好了。”
安歌沒說話，只將小豹子的一雙眼睛捏在手裏摩挲，良久，才又開口道：“後來他等不到坐擁天下的時候了，他求我去幫他做最後一件事，他說等做完那件事，便和我成親。”
我想起她之前說過的話來：“……所以你就跑了？”
安歌搖搖頭：“其實和他成親也沒什麼，做了七皇妃，俸祿比我在十四樓時還高一些。”
我：“……”
我明白了。
安歌還是個小孩的時候，就活在野獸堆裏，後來讓人給撿著了，也是丟進了如同養蠱場的十四樓。
她可以憑著動物的本能對愛有一個清晰的感知，卻並不明白成親對女孩兒而言是一樁什麼樣的大事。
我道：“那你為何——”
“因為我答應了替他做那最後一件事，結果害死了我的一個朋友，”安歌說著看著我，“我們第一次見面的時候，我說我認識一個話多的人。”
我一楞。
那時還在風箏渡，我讓她拿一個故事來換我的一張畫皮，她說她認識一個話有點多的人，後來不見了，也可能是死了。
安歌道：“他是有點聒噪，可是並不討人厭。我……實際上很是喜歡他，可是我將他害死了。”
11
又過了三日，我們到了西疆。
西疆地處雲州，別說離盛京遠，其實離我住的風箏渡也遠得很，當初他們押解我入京，走的又是完全相反的方向，因此我們趕路才花了這麼些日子，雖然沒跑死馬，但是差點跑死了我。
安歌很是體貼我，我們甫一到了西疆，她自己出去打探消息，而將我留在客棧裏……替她畫皮。
我以為我們有過徹夜漫談，又一同經歷生死，也可算得上是知交好友，誰知那夜過後，我幾次找她搭話，她都冷著臉，仿佛我欠了她一筆天大的債務。
我沒欠她債務，倒是她讓我畫皮，從來沒給錢，就是住客棧，也是我付的錢。
但是安歌以武德服人，我一個惜命的藝術生，啥也不敢說，只能私下裏給她起外號，偷偷叫她“小豹子姑娘”。
有時實在畫得不想畫了，就倚著窗口看看外頭的街市。
西疆是個邊陲小城，兩面圍著沙漠，雖然還屬大梁境內，可其實離北面的柔然更近些。
幾年前雲州換了新將領，思想比先前那位更開化些，甚至鼓動邊關百姓同外族經商，因此，時常有大梁與柔然的商人在這裏交換貨物。
從臨街的窗口望下去，除了漢人，還有許多穿胡服的柔然人。這些異族人在長相上有天然的優勢，大多眼睛深邃、鼻梁高挺，身材也很高大。
人群中我一眼瞧見個身著胡服的姑娘，也是很高大，可身量上略瘦削了一些，眉眼生得可以說是風情萬種，卻偏偏做出一個木然的神情，活像一張棺材板——
正是我前一夜為安歌新畫的人皮面具。
她走進我們住的客棧，片刻後來到我的房間，將自己臉上的面具一揭開，給自己倒了一杯水，坐下。
我道：“小……安姑娘，怎麼樣了？”
安歌搖搖頭，眉頭蹙起來。
我安慰她：“荷蓧老人原本就行蹤詭秘，他的名聲大，可見過他的有幾個人啊？恐怕七皇子本人也沒見過他吧。世上果真有這樣一個荷蓧老人嗎？”
荷蓧老人，就是七皇子來西疆要尋的神醫。
七皇子來西疆，住在都護府，身邊還帶了不少高手，直接刺殺有點困難，安歌目前的打算，是從荷蓧老人下手，伺機動點手腳——畢竟術業有專攻，荷蓧老人醫術再高，到底只是個醫者。
誰承想，這麼多天了，七皇子按兵不動，而荷蓧老人更是連個人影兒都沒有。
我說著說著，有點高興：“說不好，荷蓧老人根本沒在西疆，這樣也不用我們動手了，再過幾天，七皇子就可以自行毒發身亡了。”
安歌原本默不作聲地在喝茶，聞聲忽然看向我，平素沒什麼情緒的眼睛都亮了亮：“你說什麼？”
我：“……七皇子毒發身亡？”
安歌不說話，“噌”地起身，幾步從桌邊走到我的畫案前，將身子往前一探，竟伸手要來摸我的臉。
我下意識地往後一退，與她保持一些距離。
堪堪躲過她的手，臉卻已經熱了起來，話都說不利索：“做、做什麼？”
安歌摸了個空也不在意，只道：“畫皮師，你瞧不見自己的臉，也能給自己畫皮嗎？”
我瞧著她目光灼灼，霎時明白她的意圖了。
七皇子也沒見過荷蓧老人，那麼就由我扮作荷蓧老人。都護府是銅墻鐵壁，然而一旦出了府，那就不一樣了。
可是。
我心中升起怒意：“安姑娘，你一直只叫我畫皮師，這些日子，我以為我們已經成了知交好友，其實，你連我叫什麼都不知道吧。”
我道：“我叫謝晉。”
她看著我，眼中漸漸滲出幾分不解。
我氣極反笑：“我身手不如你，當然可以幫你假扮荷蓧老人。可刺殺七皇子是那樣危險的事，而你並沒有想過，到時候我可能會死，對嗎？”
12
我一個人在客棧的後院裏喝悶酒。
我也說不明白我為什麼生氣。其實我應該理解安歌，她是在這樣的環境裏長大，又是鐵了心要殺七皇子，其實連自己的性命都不在乎了，又何必來在乎我的性命呢？
我只是——只是有點難過，難過她這麼多年，都沒有得到一份好好的愛，所以既不懂得如何愛自己，也不懂得如何愛別人。
我也有點妒忌，妒忌她那個話多的朋友，讓她甚至願意豁出命去。
我氣得猛罐自己一口酒，一擡頭見到一片陰影，是安歌。
她在我身邊坐下，良久，忽而開口道：“你假扮荷蓧老人，我保你性命。”
我一聽就笑了：“安姑娘，你不曾說過謊吧？”
她一聽，眼神躲閃，頓時有些局促。
我心下無比清明，錯開眼不去看她，想想卻還是覺得不甘心，忍不住問道：“不知安姑娘那位舊友，究竟是個什麼樣的人？”
她楞了楞，忽而垂下眸，不說話了。
我替她斟一杯酒，她也不客氣，將酒杯端過去捧在手裏，指腹在上頭摩挲。
良久，她將杯中酒一飲而盡，緩緩開口：“你也懂畫畫，或許聽說過他。他也喜愛畫畫，是盛京中的一個小公子，叫做解子喬。”
我正替自己斟酒，聽聞這個名字，手上動作驀地一頓。
解家三郎解子喬，我當然知道。
解家多出武將，到了解子喬父親這一代，是大梁的左將軍，僅次於右將軍陶青山。
解子喬被叫做解三郎，並非因為排行老三。
他是家中的獨苗，甫一落地時，中氣十足，先發出三聲啼哭；到了學說話的年紀，叫起“爹爹”、“嬢嬢”，也是一叫叫三遍。
便是周歲宴上抓周，抓了支筆還不夠，直哭，直到被乳母哄抱著路過書案邊，又抓了多兩支畫筆才肯歇，氣得老解將軍吹歪了胡子。
從抓周這事就見了端倪，解子喬長大後，不愛舞刀弄劍，不讀兵法韜略，偏愛蒔花弄草、吟風弄月，還練就一手妙筆丹青，尤其擅長畫獸，畫得栩栩如生。
安歌也說不準他是什麼時候認識解子喬的，好像忽然有一天就認識了。
後來她做七皇子的護衛，總是能在各種地方遇見他。他說自己是個宮廷畫師。
解子喬模樣生得好，性子也開朗，總是愛笑，話還特別多，每次遇上安歌，熱情得仿佛他們是相識多年的舊友，繞著她殷勤得不行。
他說：“你這個人怎麼總是兇巴巴的呀？能不能笑一笑啊？做皇子的貼身護衛，沒必要成天殺氣騰騰的吧！”
他又說：“做七皇子的護衛，一年多少俸祿啊？不如跟著我學畫畫吧，我給你比他還要多一倍。”
頓了頓，又道：“也不知我出不出得起這個錢。”
或者從懷裏摸出一塊方糖遞到她跟前問：“小姑娘，糖吃不吃啊？”
安歌不理他，他便在一旁坐下，剝去糖紙，將方糖丟進自己嘴裏，然後誇張道：“哎呀！甜得牙疼——”
有時也慫恿她：“安姑娘，和我溜出去玩唄！成日守著七皇子有什麼意思，況且你別看七皇子現在孤零零的，其實還跟著許多暗衛呢！真要遇上危險，一堆人搶著跳出來保護他。”
他說著，將腦袋湊過去：“你看我給你數啊，那邊那叢樹葉裏藏著一個，假山後藏著兩個，那邊屋頂上還趴了一個。”
安歌眼觀鼻鼻觀心，心裏想，你一個畫師知道什麼，我才是耳力超群，一聽就知道，假山後根本沒藏人，樹叢裏藏了兩個，還有兩個掛在房梁上。
有一回她又遇見解子喬，他套了身松垮垮的白衫，衫子上閑閑幾筆勾了幾棵蒼翠的竹。
他端著硯臺與筆，挽發的也是一支畫筆，腰間還掛了一沓畫紙，意態閑閑往一旁的柱子一倚，又道：“安姑娘，你成天這樣一動不動地站著，手腳不覺得僵嗎？”
頓了頓，又道：“這樣不動正正好，我給你畫幅畫吧！”
安歌不說話，他又勸：“我以前可是只給王子公主們畫畫呢！”
安歌終於忍不住擡眸看他一眼：“那你為什麼要給我畫？”
解子喬面上一覷，半晌後，又笑開來：“自然是因為，我與安歌姑娘——傾蓋如故。”
可惜她並沒能收到那幅畫，解子喬甚至並沒能畫完那幅畫。因為在那之後不久，解氏通敵，解老將軍一朝入獄，解夫人自盡而亡，解家的其他人都被流放到了極寒的北地。
她後來去極寒之地找過解子喬，並沒能找到他，只聽人說那裏不久前走了水，約莫是燒死了。
13
解家軍在民間也是很有威望，許多人都不信解老將軍通敵，可朝廷畢竟給他定了罪，他便是千古罪人。
而這罪名，實際上是一場栽贓，那便是安歌所說的，替七皇子做的最後一件事。
我心中苦澀，沈默了半晌，才終於找回自己的聲音：“不過是幾面之緣，何必為他做到這一步呢？”
安歌搖搖頭：“當初在山裏，是七皇子撿了我。其實我全知道的，他將我送去十四樓，又要來做我的救贖者。他謊話說得自己都信了，卻不知道，愛是一種動物也有的本能，是算計不得的。
“相比之下，解子喬簡直是個傻子，明明拳腳上的功夫差得很，有一次在宮裏遇上險情，卻想著來保護我。”
她說到這裏，大抵是酒勁上來了，兩頰滲出幾分紅，說話卻是緩慢而鄭重，她緩緩笑開來：“我喜歡他，所以願意為他做到這一步。”
我說不出話來，心裏卻很不是滋味。
我能說什麼呢？
我想說，安歌，其實你不該是一把刀，你應該是個小姑娘，斯人已去，你該有自己的生活。
我想說，不如就跟著我回風箏渡，幫我澆澆花、除除草，也可以跟著我學畫皮，畫得好了，就吃塊方糖——小姑娘成天打打殺殺的做什麼呢？沒心沒肺地吃點甜食才好呢。
我又想說，興許，解子喬他其實……從來沒有責怪過你呢？
可我什麼也說不出口。
許久，小院裏有涼風起，我一擡頭，才恍然發現，這一夜又到月中，又是滿月高懸的日子了。
我偏頭去看安歌，她大概從沒喝過酒，此刻趴在石桌上，已然睡著了。
是了，若非酒勁上頭，她根本不會同我講這麼多原本該深藏心底的情愫。
輕風又起，我心下動了動，忽然覺得，總還是要做些什麼，才不算辜負了這涼風有信，秋月無邊。
我想了許久，半晌後伸出手去，悄悄碰了碰她的頭發梢。
14
荷蓧老人終於現身的消息很快傳了出去，兩天後，都護府就傳來了消息，七皇子要見我們。
安歌制定的計劃很是簡單粗暴，就是我們扮作荷蓧老人，借口我這個醫者脾氣古怪，將七皇子請出都護府。
安歌道：“只要他出了府，我就有把握殺了他。至於他身邊那幾個護衛，不足為懼。”
頓了頓，又強調：“我答應過你，一定保你性命。若是……若是失敗，你只要如實說是被我要挾，七皇子手段是毒辣了些，但並不喜歡濫殺。”
我瞧著安歌，她的面容很是平靜，也不知是真的對自己的身手很自信，還是連死也不在乎了。
我也不怕死，只是仍想勸勸她，但見她這副樣子，卻覺得，什麼也不必說了。
我想了想，笑道：“若果真失敗，我與安歌生死之交，也只好陪你走一走黃泉路了。”
然而見七皇子的那日，卻還是出了變故——
七皇子他帶了不止五六個護衛，而是二十五六個啊！而且他們一來，根本不走看病的流程，直接就開打啊！我一張騙人的嘴，甚至還沒來得及張開啊！
五六個護衛，對於安歌而言自然是不足為懼，可是二十五六個——這誰頂得住啊！
安歌拉起我就跑，一路且戰且退，直逃到西疆城北邊的一座小山上。那小山一面是陡峭的崖壁，另外兩面更極端些，都是斷崖，唯有來處是生路，可惜此刻也被七皇子帶人堵上了。
我側臉去瞧身邊的安歌，她是一身平平無奇的藥童打扮，而我則狼狽些，因為方才一路逃亡，面上的畫皮翹起了一個角，但只是在下顎，並不明顯，瞧著還是個佝僂的老醫者。
我想不明白問題出在哪裏。
七皇子被許多個護衛簇擁著，半點身中劇毒的樣子都沒有，慢悠悠篤定地道：“安歌，到這時我仍能原諒你，只要你願意跟我走。”
我心說笑話，她要是願意跟你走，先前就不會那麼孜孜不倦刺殺你這麼多回了。
這樣想著，我不動聲色地向她靠近一些，盡量使自己的聲音聽起來很平靜：“安歌姑娘啊，這下生不能同寢，死卻要同穴了。”
安歌瞥我一眼，楞了楞，忽而看向七皇子：“好，我答應你。”
我：“？”
15
萬萬沒想到，我沒被押解到盛京，卻還是在西疆坐了牢。
我在牢裏百思不得其解，想不明白安歌這樣一個寧折不彎的女殺手，為何突然變了節。
我覺得以我對安歌的了解……我可能根本就不了解安歌啊！
牢裏昏暗，難辨晨昏，我靠獄卒送飯的次數來算日子、約莫到了第五天，獄卒照常來送飯，將飯盒放下，卻沒急著走，而是把掛在腰間的鑰匙串拿下來挑挑揀揀，然後打開了我的牢房。
我：“？”
我看向獄卒，是一張相貌普通的中年男人臉。
他來拉我，道：“快走。”
是安歌的聲音。
我道：“你——”
她動作一頓，深深看我一眼：“先出去再說。”
我們從牢房出逃，幾乎沒遇上什麼障礙，僅有零星幾個守衛，也都東倒西歪著，早被安歌藥倒了。
就這麼一路逃出了牢房，到了西疆的大街上，我卻覺得怪異——
城中幾乎沒有柔然人了，甚至沒什麼青年人，僅有幾個老人與婦孺，像是不得不出行，拿黑布半遮著臉，生怕讓人多看一眼。
安歌帶著我一路走，最後拐進一條小巷子裏，那裏藏了兩匹馬。
我終於忍不住問道：“發生什麼事了？”
安歌道：“陶青山不是二皇子的人，他是七皇子的人。”
我一楞。安歌解釋：“宋宴要將雲州送給柔然人。荷蓧老人是他與柔然人的暗號，他來到這裏，根本不是為了治病的——他根本沒中毒。”
我恍然，難怪七皇子根本不入套，也難怪荷蓧老人雖身負神醫之名，卻很難有人能夠說清他的長相——其實這世上，根本就沒什麼荷蓧老人！
安歌去牽馬，道：“柔然人很快打進來了，西疆不安全，雲州也可能要失守，我先帶你離開。”
我不解：“可是……七皇子為什麼要將雲州拱手送人呢？”
問題剛問出口，自己卻想明白了。
雲州地處邊界，離盛京極遠，而七皇子與二皇子相鬥多年，想必是覺得這地方又遠又不好管，不如拿來同柔然人換取利益，順便扳倒二皇子。
這中間牽涉許多秘辛。
當年雲州的將領，還是解老將軍在時一手提拔出來的。後來解氏被抄了家，其中一大罪證就是丟失了雲州的布防圖。那位將軍自然也受到牽連被隔了職。
雲州無人鎮守，半年之後，才又派來一位姓林的小將軍，受的是二皇子的舉薦。
這位林小將軍雖說受二皇子提拔，性子卻直，不喜結黨，從不對二皇子阿諛奉承，對七皇子更是沒有好臉。
七皇子此番高調來西疆，明面上是為了治病。但其實——
若雲州失守，一來證明了解氏當年謀反之實，二來能把他不好拉攏的林小將軍拉下臺，若是自己再受點傷，還能使二皇子有了嫌疑——好一個一石三鳥之計！
可上位者爭來鬥去，苦的永遠都是生民。這西疆城中幾日之間便見不到年輕人，難道不是因為聽到風聲逃命去了嗎？可逃不了的人怎麼辦呢？
安歌正把韁繩遞給我，我卻不能接過。
我道：“我不走了。”
安歌眉頭一皺，難得有些急切：“為什麼？”
“我們走了，這城中的老弱婦孺怎麼辦呢？”
我頓了頓，有些話深埋心底，卻說不出口——況且我大梁百年基業，雲州即便是邊陲，難道便可以拱手送人嗎？
她看著我，眼中仍有疑惑，卻只道：“可你救不了他們所有人。”
我從巷子裏擡頭望天，這天是個陰天，瞧著像是馬上要下雨，黑雲壓城，就如同這風雨欲來的西疆城。
我想了想，道：“我可以，我去點燃烽火臺，然後去找林將軍。西疆布防弱，雲州卻有足夠兵力。這裏距離雲州不過一百三十裏，現在柔然人還沒來，來得及。”
我頓了頓，看向眼前的安歌：“安姑娘，你也走吧，西疆如今不安全，七皇子他……既然原諒了你，必然也能保全你。”
她卻不說話，一雙眸望著我，也不知心裏在想些什麼，沈默許久，忽而道：“你說惡鬼執刀殺人，殺人者固然有罪，那把刀呢？刀是無辜的嗎？”
我不明白她為什麼忽然要問這麼一個不相幹的問題，卻還是想了想，如是答：“如若刀器有靈，誰又願意做一把殺人刀呢？”
“原來如此，”她道，卻竟是笑著將韁繩遞給了我，“我不去找七皇子了。好馬給你，你去找小林將軍，我去點燃烽火臺。”
我楞了楞，卻也來不及猶豫，在巷口翻身上馬。
想了想，還是不放心地叮囑：“西疆只有這點兵力，不一定守得住，你點燃烽火，找一處安全的地方藏著，等我回來。”我說著，打馬而去。
剛跑出去沒多久，身後卻又有人喊我。
“謝晉——”
我回過頭去，她笑起來，道：“西疆一定能守住。”
頓了頓，又道：“到那時，我便不殺七皇子了。我不幹殺人的營生，隨你學畫畫去。”
16
我去找林小將軍，星夜兼程，不敢耽擱，心下卻總覺得不安。
分別那日，安歌衝我那一笑，雖然戴著畫皮，可我卻仿佛能透過畫皮，瞧見她面具之下笑著的真容。
我與她自風箏渡相識至今，從未見她有過這樣的笑顏，這樣的放松、親昵，不摻一點雜質。
不對勁，一定有哪裏不太對勁。
直到回程時，我才恍然驚覺是哪裏不對勁——
那時她同我說，她要隨我學畫畫，可我身為謝晉時，並沒說過要讓她跟著我學畫畫。
我心下猛然一跳——她認出我了！
是了，我哪裏是什麼畫皮師謝晉呢？這天下原本就沒有謝晉。
在成為謝晉之前，我生活在盛京，不喜舞刀弄劍，不喜韜略權謀，喜歡吟詩作對，喜歡畫一些花草鳥獸，我那時的名字，叫做解子喬。
我小的時候，我爹渴望把我培養成一個將才，好承襲他的衣缽，然而我看到兵書就頭疼，翻開書“樹上開花”，合上書“嘰裏呱啦”，給老頭子氣得吹胡子瞪眼，我也不怕，提筆畫他，惟妙惟肖。
我爹打也打了、罵也罵了，還是給我請了個師父，專門教我畫畫。
我畫畫時，他便在旁邊看，有時也不無遺憾地感嘆，他說我體格好，分明該是習武的料，怎麼就誤入了歧途。
我心中卻想，承襲他的衣缽，少不了要入官場。官場有什麼好的？
我知道朝中黨派林立，只有老頭是個不懂政治的傻老頭，為了戰場、為了百姓，什麼話都敢說。
人人都怕他、厭惡他，只有二皇子有時贊同他，和他一起在朝堂上據理力爭，一副仁德的樣子。
可二皇子難道是真心支持他嗎？只是因為他手中有軍權，人人都想拉攏他，二皇子拉攏不了他，也想讓他們看起來像是捆在一條繩上。
解家有這麼多軍功，我再要去爭軍功，皇帝眼中還容得下嗎？
我於是成了個不務正業的畫師，高調地和盛京那些紈絝混在一起，踏馬觀花、飛鷹走狗。
有一日有瓊林宴，一個朋友說，宴會上有七皇子帶來的北國雪豹，我喜畫獸，理應去看一看。
我欣然前往，便是在那時，頭一次遇上了安歌。
她那時已經是七皇子的貼身護衛了，穿一身黑衣，起先站在七皇子的身後，並不惹眼。
後來不知是誰講，北國的獸算什麼，大梁男兒才是真的勇士，比獸還要勇武上一些。
瓊林宴頓時成了鬥獸宴，不斷有身材魁梧的壯漢被帶上來，然後又狼狽地被人拖下去。
坐在最上首的七皇子端著茶，面色越來越差，後來沈著臉將茶盞一放，那黑衣小姑娘便向他點一點頭，走上臺去了。
我後來想，他們說得果真不錯啊，北國的獸算什麼呢？瞧那鬥獸場上，黑衣的小姑娘動作利落、身手矯健，同那遲鈍的雪豹比起來，她才像只小豹子呢！
我從未見過這樣的小姑娘，我對她一見傾心。
17
我開始在各種地方同安歌偶遇。
我那時想，我頭一次喜歡一個姑娘，這同我的身份無關，我應該靠自己的才華與心性打動她，於是我告訴她，我是個宮廷畫師。
有時又想，我喜歡她，想向七皇子求娶她，七皇子會願意放手嗎？畢竟她是這樣優秀的一個暗衛啊。七皇子還是次要，重要的是，她自己願意嗎？
我沒能知道她願不願意。瓊林宴之後不久，有人揭發解氏通敵。
縱然誰都知道解老將軍赤膽忠心，絕不會做叛國之事；縱然誰也都知道，解家三郎是個紈絝，不修文治武功，成日只知縱情聲色，註定難當大任。
解家到底樹大招風，有人向皇帝遞刀，他便不介意收下這把刀。
我父親在獄中羞憤自殺，母親為他殉情，其余人一律流放北地，解氏百年，一朝傾塌。
我被流放到北地，一年後，那地方走了水。火舌壓過來時，我想，如此茍活於世，不過忽忽若有所亡，不如就這麼死了，其實也沒什麼。
可我到底沒有死，教我畫畫的師父救了我。
那時我才知道，他並非尋常畫師，而是個畫皮師。
我在火海中毀了相貌，跟著他學畫皮，畫的第一張皮，便是替我自己。
後來我學成出師，他外出雲遊，走之前叮囑我，說他只收了我這麼一個弟子，畫皮師一脈，絕對不可就這麼斷了。
其實我心裏清楚，他這麼說，只不過想讓我活下去。
我又想，身為人子，我不能替父伸冤；身為人臣，我也不能甄奸除弊、為國盡忠。即便死去了，難道可以坦然面對解氏的祖宗嗎？
於是我留在了風箏渡，不問世事，成日只擺弄些花草。
原本覺得此生也就如此了，誰知道那天清晨，那個腰上別了長鞭的紅衣小姑娘，就那麼從青草間，重新闖進我的生命裏來了。
這世道多可笑啊，我在風箏渡心安理得地茍活於世，安歌卻將我的仇恨背起來，不知疲倦地刺殺著七皇子。
而我，甚至沒有勇氣告訴她我是誰。
我怎麼同她說呢？喬木高大，可這世上，只余了茍且偷生的謝晉，再無光風霽月的解子喬了。
可她卻竟然認出我了。
她在這當口認出了我，會做什麼呢？她這樣一根筋的小姑娘，既然能替我背起仇恨，也能為了我，竭盡所能地去保護西疆的百姓、守西疆的城。
西疆城要破，除非她死了。
18
雲州到西疆一百裏，快馬加鞭，其實不算遠。可我卻覺得，回程比來路要漫長千百倍，好像怎麼走也到不了盡頭。
我們趕回西疆城，哀鴻遍地，白骨露野，到處都是廝殺聲、哭喊聲。
我倉皇地在城中奔走，臨近城門口的時候，卻忽然止住了腳步。
我瞧見她了——
那小姑娘穿一身黑衣，就那樣立在城門口，一雙眸漠然望著前方，再無小豹子般的生氣。
而在她的身前，是一桿長槍，一端拄在地上，一段頂在她胸口，支撐著她不倒下。
我無法再走上前去，只能遙遙與她對望。
這一眼，隔著不到十步的距離，隔著一場兵荒馬亂，也隔著生與死。
殺聲震天，天地爭鳴，而我卻什麼也聽不見了。
一片寂靜。（原標題：《十四樓：丹青》）
點擊屏幕右上【關註】按鈕，第一時間看更多精彩故事。
（此處已添加小程序，請到今日頭條客戶端查看）