今天要跟大家說的物品，它形狀多樣，使用功能卻始終如一；它狀似古代文人的玩物，卻也是文人不可或缺的實用工具；它時常供人把玩，但起到的作用卻對中國書法、繪畫的發展至關重要。它就是古人書桌上經常會出現的硯滴。
硯滴是文房中的點綴，又稱水滴、書滴、水註、蟾註等，是一種古老的文房器物，貯存硯水供磨墨之用。
硯滴的出現與筆墨的使用和書畫的興起有關。最遲在東晉時期，就出現了各種形狀的水盂，人們在使用中發現，用水盂往硯裏倒水時，往往水流過量，於是出現了便於掌控水量的器物，這就是硯滴。
清乾隆 禦制銅錯金銀仿漢硯滴
清光緒 素三彩鴨形硯滴
如果說筆墨紙硯是古代文人書房中不可或缺的實用四寶，那麼硯滴之實用功能則要小得多，而相應的清賞把玩價值卻要大得多。硯滴題材多樣，寓意美好，其消費對象則往往是皇家貴胄、文人墨客，因此傳承至今的硯滴類作品大多具有很高的鑒藏價值。
明 銅鎏金瑞獸硯滴
硯滴作為特殊的註水器具在《飲流齋說瓷》中是這樣記載的："水滴，像形者，其制甚古，蟾滴、龜滴由來已久，古者以銅、後世以瓷。明時有蹲龍、寶象諸狀，凡作物形而貯水不多則名日滴，不名曰盂。"
明 銅鎏金辟邪硯滴
硯滴做工都比較精美，材質除金屬、玉石、瑪瑙外，大多是陶瓷材料的。在造型設計上，硯滴也是窮其工巧，它們大都古雅別致，多姿多彩，散發著濃郁的中國文化氣息。
清早期 銅制兔形硯滴
硯滴樣式不定，歷代均有創新。漢代硯滴多為龜蛇熊羊之形，古樸渾厚。下圖熊形玉硯滴，為一張口卷舌，背有雙翅，右前肢托一靈芝，呈蹲坐式的飛熊。其雕工粗獷，為東漢時器物。飛熊的傳說，古代極多。《武王伐紂平話》中記載：西伯侯夜夢飛熊一只，來至殿下，周公解夢謂必得賢人，後果得賢人姜尚，當時姜尚正在渭水之濱垂釣。後因以飛熊指群主得賢臣的征兆。
東漢玉熊硯滴
魏晉時除流行漢時熊形硯滴外，蛙龜等青瓷硯滴也較為流行。南北朝時期水滴以動物造型更為普遍，如蛙形、兔形等，並有其他造型的硯滴。
晉 青釉蛙形硯滴
唐代硯滴形制小巧，造型別致，除有瓷制品外，還有銅制品。下圖中的子母雞硯滴通體施青釉，釉色發灰，釉層透明，光澤較強，底足露胎。子母雞連體造型獨特別致，雅趣十足，成雙成對貴為難得，觀賞實用兩相宜。
晚唐 子母雞硯滴
宋元之時，瓷硯滴再度興盛，尤以龍泉窯燒制的硯滴最為新穎別致，有瓜形、舟形、作俑形、童子牧牛形、魚形等等。
宋 青白玉雕獸硯滴
宋 瓜楞形水滴
元 影青童子牧牛硯滴
元 青花釉裏紅鴛鴦硯滴一對
元 青花釉裏紅鴛鴦硯滴
明代瓷業高度發達，硯滴自是爭奇鬥妍，歷代均有硯滴傳世，尤以宣德時器物別有風韻。青花鴛鴦形硯滴，為象生鴛鴦形，背上有圓孔，上插有一滴管，平底，通體以藍底留白技法裝飾。器型精巧，胎白質細。左上留白地內青花楷書"宣德年制"。
晚明 素三彩麒麟硯滴
明 銅牧童騎牛硯滴
清代硯滴，做工精巧，題材有人物、動物、瓜果等，釉色有祭藍、醬釉、綠釉、粉彩等，材質有銅、瓷、木、玉、紫砂等。
清 樹葉款青花夔龍紋煙鬥硯滴
清 素三彩寶鴨硯滴
民國時期硯滴開始走下坡路，主要與書畫業發展有關。工藝水平遠不及以前，形制也較呆板，如綠釉桃形硯滴、青白釉雞形硯滴等。
民國 綠釉桃形硯滴
民國 青白釉雞形硯滴
盡管硯滴的外形多種多樣，但有三點結構是共同的：一是腹內中空，可以盛水；二是在較高的位置上有一細孔，傾倒時，可以滴出水來；三是背上有一個圓孔和腹相通，圓孔上有一段高起的管狀器，可以註入水，用水時，用一個手指按住，把硯滴移到硯臺上時，不會有水灑出，只要略松開手指，便有水滴到硯臺上。
硯滴是利用氣壓原理控制滴水分量的。而硯滴腹內盛水則是利用氣壓原理，將其浸入水中，隨著氣泡冒出自動浸滿。小小硯滴凝聚了古代手藝人滿滿的智慧，飽含了中國古人利用自然之力服務於人的思想，通過觸覺感受硯滴內部的氣壓，通過視覺決定硯滴的出水量，再結合自然之力虹吸原理，最終達到合適的出水量。
清 銅鎏金龜形硯滴
清 銅瑞獸硯滴
硯滴作為文房用品之一，已經具有兩千多年的歷史。它不僅反映了我國歷代政治、經濟、文化的發展，而且見證了當時文人墨客的審美情趣。
清 白玉雕喜事連年紋硯滴
清 白玉太平有象硯滴
◎本文原載於《收藏報》，原文有修改，圖源網絡，圖文版權歸原作者所有。