每個人都做過夢。如果對噩夢嚇到，很多人會去網上搜一搜：夢到被蛇咬意味著什麼，答案立馬呈上……不過，很多人也發現了，所謂的解夢，根本就不準好嘛，那麼，夢境到底是怎麼發生的呢？但凡是生物，都要睡覺。動物會睡覺，就連培植器裏的細菌也要睡覺。但夢卻是演化到一定程度後才會出現的產物——快速眼動睡眠，只在人類和其他溫血哺乳類動物身上發現過。
人的一個睡眠周期能持續90分鐘，由五個階段構成。
第一階段睡眠很淺，淺到如果你在這時醒來，你幾乎沒意識到自己在睡覺；
第二階段，腦波會呈現明顯的波動，每次只持續幾秒鐘。如果你在這個階段醒來，會意識到自己剛才在睡覺；
然後，當你進入第三個階段，也就是深度睡眠，大腦會發射長而有節奏的短波；
等到進入第四階段，離意識最遠、更深度的睡眠形式。如果你在這個階段醒來，你會覺得非常迷惘，甚至一時半會兒不知道自己在哪兒。這個階段也叫“醉眠”；
到第五階段才是快速眼動睡眠，你的眼球一直在動，大腦跟清醒時一樣活躍，甚至比醒著的時候更活躍，這也是大部分夢出現的階段。
人們是怎麼發現有的動物也會做夢的呢？畢竟貓貓狗狗在睡著時，就算伴隨了眼球轉動，但你沒辦法問它們是不是剛剛做了夢。於是，科學家做了一個大膽的實驗，摘除它們大腦中，在快速眼動睡眠時，負責癱瘓肌肉的那部分。這也意味著，當它們做夢時，身體可以跟著大腦自發行動。一只狗看上去在蹬腿，實際上它在睡眠中；這只貓看上去是醒著的，但它並沒有睜開眼。
通過對夢的研究，我們已經掌握了一些很有趣的線索。回顧一下你最近做的夢，是不是比起美夢，更容易夢到不太好的事情？這不是你最近壓力太大，相反，還是一種正常現象。美國一項研究發現，威脅、攻擊、暴力，在夢的主題中所占比重最大。攻擊性行為構成了45%的夢的內容，而且做夢者大部分時候都是受害者，在夢裏發起攻擊的人則大部分是男人。至少在成年人的夢裏是這樣。
可到了孩子身上，事情就變得好玩了。在小孩子的夢裏，恐怖元素常常是動物。而且通常不是狗、馬、貓這類可愛的動物，而是蛇、蜘蛛、獅子、老虎、熊等等。越是年紀小的孩子越容易做這些可怕動物的夢。
等他們慢慢長大，他們的夢才漸漸與現實接軌——可怕的動物漸漸變成了拿著武器的壞人。一直以來，夢被認為是對生活的回應——日間縈繞腦際的事，到了夜間在夢中予以回應，所謂“日有所思，夜有所夢”。根據這種理論，夢裏的壞情緒，是白天壓力與衝突的重現或偽裝。可是一個孩子，即使從來沒見過野生動物，也沒有任何理由擔心來自野生動物的攻擊，他們為什麼會做這樣的噩夢呢？芬蘭的心理學家安迪·瑞文索認為，這些夢壓根就是遠古時代，祖先遺留在我們基因本能裏的一些東西，因為那時候，無論大人孩子都有理由擔心或者害怕動物的攻擊。
他在對現代獵人的研究中，進一步證明了這種猜想。他特意來到澳大利亞和巴西，對這裏的的狩獵部落調查發現，他們夢到動物的概率，遠遠高於文明社會的成年人。這說明，動物夢的減少是對文明社會的一種適應。我們天生帶著這些動物夢來到這個世界，是現代文明把這些夢收走了。
瑞文索認為，這些夢和恐懼、創傷無關。睡眠不僅不是逃避，還是大腦的一種積極學習過程，是在試圖解決某些難題。更直白的說，夢是大腦的一種演習方式，大腦在夜間演練，如何應對那些對我們的生存最為重要的威脅。
這個理論得到了很多研究者的支持，包括哈佛醫學院的神經心理學家艾倫·霍布森，研究夢最權威的學者。在2009年《自然》的一篇論文中，霍布森提出，人們之所以忘記自己的夢，是因為，“做夢是大腦的一種熱身運動”。
而除了能給大腦熱身，還有很多科學和藝術的啟迪，也是人們在夢中得到的。1844年，美國發明家艾利亞斯·豪，想設計出自動縫紉機，但他無法解決如何將針固定住的問題。一天晚上，他夢見自己被野蠻人用長矛攻擊。
門捷列夫投註了極大心力，要找出化學元素之間的次序關系。
一天下午，他坐在椅子上打盹，家人在旁邊彈琴。他在夢中突然明白，基本元素之間的關系和樂曲的安排方式是相通的。之後便寫下了奠基現代化學基礎的整個周期表。
還有科學怪人弗蘭肯斯坦的故事，也是被瑪麗·雪萊做夢做出來的。
所以，當面對一個難題時，與其花一整天時間苦苦思考，不如該睡覺的時候好好睡一覺。
而且，能做夢還是一種健康的表現。研究發現，一個人中風，他的大腦被稱作頂葉的部分會受到影響。這個也是造夢的地方。喪失睡夢的後果很嚴重。
一個人生病了，他可能很容易入睡，但是他們大多數都睡不安穩，一個晚上可以醒來很多次。因此，夢是維持我們睡著的一種方式，能讓我們積蓄充沛的能量。每次從噩夢中驚醒，你們是不是覺得太可怕了！為什麼不能多點美夢？沒想到這樣的夢境其實是我們的大腦在搞鍛煉呢。而且，就算晚上的夢境沒法控制，我們還可以做白日夢呀！