蜀漢滅亡於鄧艾偷襲陰平小道，曹魏卻沒有敗於魏延子午谷奇謀，很多人都為此感到遺憾，但也有人認為諸葛亮否決魏延的子午谷奇謀是很明智的：有一個曹操就夠嗆了，可不能再出一個董卓了——如果子午谷奇謀奏效，蜀漢會滅亡得更快！
端了曹魏老巢，蜀漢反而會陷於被動，這種說法半壺老酒也曾表示懷疑，並像魏延一樣，認為諸葛亮太過小心謹慎，甚至可能還有些怯懦。
但是多讀了幾遍《三國誌》及相關史料，才發現諸葛亮的擔心並非杞人憂天，魏延的子午谷奇謀成功與否，會帶來三種結果，而這三種結果，都不是諸葛亮想要的，也都是對蜀漢的生存發展不利的。
魏延的子午谷奇謀，是建立在長安守將夏侯楙好欺負的基礎上的：安西將軍夏侯楙是夏侯惇的兒子、曹操的女婿、曹丕的發小，此人不會帶兵只會做生意（無武略，而好治生），算是一個可以隨便揉捏的軟柿子。
魏延認為，自己只需帶領五千人馬輕裝前進，“直從褒中出，循秦嶺而東，當子午而北”，十天之內就可以到達長安城下，“怯而無謀”的夏侯楙肯定會乘船逃走，那時候長安城就剩下禦史、京兆太守等人，魏延可以奪取橫門邸閣的糧倉和老百姓的存糧維持生存，只要堅持二十天，諸葛亮就可以從斜谷殺出，與魏延在長安城下會師，“如此，則一舉而鹹陽以西可定矣。"
這計劃看似完美，但是諸葛亮卻看出了其中巨大的危險，這裏面有三個無解的怎麼辦：其一，如果夏侯楙不跑怎麼辦？魏延的五千輕騎兵並沒有帶重型攻城器械，面對城防堅固的長安，現做攻城雲梯衝車，肯定不是十天半月能完成的；其二，如果諸葛亮出斜谷受阻不能與魏延匯合怎麼辦？諸葛亮屢出祁山，都被張郃、曹真、司馬懿頂了回去，這次可能也不會例外；其三，如果魏延在子午谷遭了伏擊，只剩下千八百殘兵突圍，這些人怎麼辦？戰，已經沒有再戰之力，降，則蜀漢軍心士氣會大受打擊，不知情的諸葛亮還可能一頭紮進曹魏的包圍圈。
不管怎麼說，這個風險諸葛亮都不敢冒：“亮以為此懸危，不如安從坦道，可以平取隴右，十全必克而無虞，故不用延計。”
魏延走子午谷突襲長安，成功的可能性微乎其微，即使有那百分之一的可能成功了，魏延一路過關斬將，打跑了夏侯楙，占據了長安城，“解救”出了山陽公、漢獻帝劉協，那也是蜀漢君臣的一場噩夢。
讀者諸君不要計較山陽郡離長安或成都有多遠，在當時的情況下，劉協並沒有失去人身自由，曹丕甚至沒有派出相應的監管人員，劉協可以自由進出深山老林采藥，想要化妝潛逃，那就是分分鐘的事情。
劉協之所以沒有出走，是因為他知道當時沒人肯要他：劉備和諸葛亮早已註銷了他的戶口，還給這個大活人上了個謚號叫“孝湣皇帝”，如果他跑到成都，很可能會從活山陽公變成“真先帝”，而且劉備諸葛亮還可能說他是冒名頂替而將其殺掉。
如果蜀漢想要，曹丕曹睿都是願意把劉協這塊燙手山芋交出去的——劉協為什麼燙手，熟悉三國歷史的讀者諸君都知道，筆者多解釋，就是對大家的不尊敬了：如果劉協正大光明地來到成都，成都豈不是要亂作一團？
其實魏延是否能占領長安、他派出的特種兵能否“迎請”到山陽公劉協，對曹魏來說都不算啥大事兒，起碼不是致命打擊。熟悉兩漢歷史的讀者諸君都知道，漢朝之所以分為西漢和東漢，也就是定都長安和洛陽的區別，漢獻帝劉協就曾被董卓挾持著從東都洛陽跑到西都長安，所以曹魏丟了長安還有洛陽，實在不行還有許都，只要曹丕或曹睿不被生擒就行。
曹魏能夠用一座長安城把諸葛亮和魏延吸引過來並包了餃子，那也是大賺特賺的買賣，而這對蜀漢來說，則是虧了血本。
更為重要的一點，則是魏延這個人，並不完全可信，此人頗有關羽風範，他拿下長安城或救出漢獻帝，對諸葛亮和劉禪來說，都不是好事。
《三國誌》對魏延的描述是“既善養士卒，勇猛過人，又性矜高，當時皆避下之。”
魏延還曾夢見自己“頭上生角”，解夢的人說不吉利，但是魏延公開自己的“夢境”，在另一些人看來，卻可能是“化龍”的意思。
如果魏延占據諸葛亮鞭長莫及的長安為根據地，再派奇兵把山陽公劉協接來，那就是新的曹操或董卓出現了：劉協的影響力和號召力，當然要遠超扶不起來的阿鬥劉禪，而魏延在蜀漢集團，幾乎已經坐上了武將的頭把交椅，是完全有資格成為曹操和董卓的。
魏延能提出子午谷奇謀，說明他是一個有冒險精神而且能攻善守的戰將，如果他有了自己的地盤，諸葛亮一時間也拿他沒有辦法——諸葛亮野戰很在行，攻城的本事似乎差了點，郝昭不一定比魏延善守，郝昭以一千人據守陳倉，諸葛亮數萬大軍連攻二十余日不克，只好無奈撤軍。
魏延有了地盤，諸葛亮也拿不下，同樣道理，魏延的五千輕兵，也未必能拿下城高池深的長安，所以這個問題畫了一個圈，又回到了原點：魏延拿下長安救出劉協，就可能挾天子以令諸葛，拿不下長安，就會跟諸葛亮一起成為曹魏俘虜，所以諸葛亮對子午谷奇謀不屑一顧。
在筆者看來，無論魏延的子午谷奇謀是否奏功，對諸葛亮和蜀漢集團來說都不是好事，所以諸葛亮寧肯隔幾年就象征性地出祁山伐魏，遇到抵抗就撤回，也是政治智慧的表現。
諸葛亮是否真的想在劉協掛掉之前伐魏成功，這一點已經無從得知，這裏要向讀者諸君請教的，是三個問題：其一，鄧艾偷渡陰平成功，魏延出子午谷就一定能成功嗎？其二，如果魏延子午谷奇謀奏功，他還會聽諸葛亮的調遣嗎？其三，如果魏延擁有了長安和劉協，會不會成為第二個曹操和董卓？