公元265年，司馬懿之孫司馬炎逼迫魏元帝曹奐將皇帝之位禪讓給自己，史稱晉武帝。至此司馬家族歷經司馬懿、司馬師、司馬昭三個人，兩代的鋪路後終於在第三代成功登上帝位，開創了一代王朝。在這個過程中司馬懿可以說居功至偉，他不但成功的將自己的人生道路規劃的一帆風順，前途似錦。而且在臨死時已經為自己的後代將稱帝路上最大的障礙基本掃除幹凈，更重要的是他培養的兩個兒子，司馬師和司馬昭，都成功的繼承了他父親的睿智和才華。在他的父親去世後，沒有使魏國的政治偏離司馬家族的掌控，運用文治武功，成功的維持了司馬家族的地位，順便也消滅了蜀漢，擴大了魏國的領土，在司馬炎一代又成功的消滅了東吳，實現三國一統。所以司馬家族 不僅實現了自己家族的目標，也實現了當時三國動蕩時期許多政治家及軍事家夢寐以求的理想。司馬家族在魏國三代而公，最後統一三國，對歷史發展進程起到了非常積極的作用。
司馬懿時期，時代動蕩，民不聊生。懷揣救國救民理想的謀士如過江之卿，例如魏國曹操身邊的荀彧、荀攸、郭嘉、 賈詡、程昱等等，劉備身邊有諸葛亮、孔明、法正、龐統等、孫權身邊也有陸遜、魯肅、周瑜、呂蒙等。那麼為什麼司馬懿能堅持到最後還活著，並且還統一了三國呢？因為他演技好。
人生第一次表演為什麼這樣說呢？司馬懿出身於名門世家，他的父親是京兆尹，是京畿洛陽的重要官員。當時在他父親的培養下，司馬懿八兄弟都才華橫溢、滿腹詩書。當時號稱司馬八達。而司馬懿尤其出眾，當時的尚書崔琰就對司馬懿的哥哥說過：你弟弟司馬懿不但十分聰明，而且做事果斷，不拖泥帶水，是大材。不是你們幾個可以比的上的。所以說當時司馬懿是看不起曹操的，雖然曹操挾天子以令諸侯，但司馬懿覺得曹操的做法是遭人唾罵的，跟著曹操會在歷史上留罵名，況且當時曹操的實力並不比袁紹強。因此在曹操第一次上門去邀請他為自己出謀劃策時，司馬懿並沒有答應，而是開始了他人生的第一次表演：他聲稱自己得了風痹病，全身不能動彈。曹操當然不信了，於是就派人去看個究竟，這時候是體現他演技的時候了，司馬懿兩眼呆若木雞，目光無神，兩手不斷顫抖，僵硬著在床上躺了一天沒有動一下。觀察的人回去後告訴了曹操，曹操竟然也相信了。
人生第二次表演公元208年，曹操又一次想到了司馬懿，這時他已經知道了司馬懿當時是騙他的，於是就對對請司馬懿的人說：他來則罷，如果不來就綁了他。司馬懿不傻，這一次乖乖就自己過來了，當了文學掾。後來司馬懿逐漸與曹操的兒子曹丕走的很近。曹丕每當有什麼事請不能下決斷時都會去問司馬懿，而司馬懿給他出的主意非常的好，往往能夠起到意想不到的效果。漸漸的曹丕對司馬懿越來越信任。曹操有的時候也會征求司馬懿一些軍事上的看法。司馬懿侃侃而談，分析鞭辟入裏。曹操也 感覺司馬懿確實是個人才。但是有一天晚上曹操做了個夢，他夢到三馬同槽吃食。後來曹操根據自己的解夢分析認為司馬懿以後很可能會幹預自己家的事情，便提醒曹丕與司馬懿保持一定距離，這時曹丕已經被司馬懿的才學和魅力迷住了，不僅沒有疏遠司馬懿，而且還在曹操面前說司馬懿的好話。司馬懿也覺察出來曹操對他有異樣，於是開始了人生第二次表演。為了改變曹操對自己的壞印象，他拼命的工作，有時候深夜了還在辦公，而且他還親手給曹操騎的馬梳毛餵料，漸漸的曹操看見這個人不但工作賣力，而且不管大小事都考慮的很周到，也放松了警惕，又開始信任他了。
人生最關鍵的一次表演等到曹操去世，曹丕繼位，司馬懿通過伐蜀漸漸取得了領兵的權利，慢慢的被封為向鄉侯，假節，領兵五千，關鍵還錄尚書事。等到曹丕去世後他作為魏明帝的輔政大臣，位居驃騎將軍。後來魏明帝 去世後曹芳繼位，司馬懿和曹爽兩個人共同作為輔政大臣參與重大事件的決定。這個時期也是司馬懿最痛苦的時期。曹爽以明升暗降的手段讓司馬懿做了太傅，雖然位極人臣但沒有實權，尤其是沒有兵權。這時司馬懿開始了人生最重要一次表演，為了麻痹曹爽，司馬懿稱病不再上朝，曹爽派人以探病的名義暗中觀察，司馬懿經過人生七十多年的歷練，這時演技已經達到了爐火純青的地步 。他故意讓下人給他端來米粥喝，在喝的時候米粥順著嘴角流到了衣服上，他的手也在不停的顫抖，耳朵更是不好使，屢屢把來探病人的話聽錯，咳嗽時已經咳出來濃痰和鮮血。探視的人把情況給曹爽匯報後，曹爽認為司馬懿已經病入膏肓，於是放松了警惕。司馬懿於是在公元249年，趁曹爽和皇帝曹芳去祭掃魏明帝的墳墓時，派了司馬師平時豢養的三千死士一夜聚齊，第二天攻占了京都。後來誅殺了曹爽及其相關黨羽。從此以後曹家再也沒有力量與司馬家族抗衡。
縱觀司馬懿一生，他的演技總在最關鍵的時刻幫助他度過難關，可見一個人智謀很重要，但有時候演技更重要。