小年，是春節的序曲。
北方多是臘月二十三過小年，南方則多是臘月二十四過小年。
小年，也被稱為祭竈節、竈王節。竈王爺要上天向玉皇大帝稟報人間善惡，奉旨賞善懲惡，或賜福或降災，到除夕夜再返回竈底。所以，家家戶戶要打掃得幹幹凈凈，供上竈糖，給竈王爺吃了嘴甜甜的，好讓他“上天言好事，回宮降吉祥。”
竈王爺是級別最低的神仙，但他深入千家萬戶，千百年來，民間流傳著很多關於竈王爺的傳說：
01
竈王爺由來傳說之一
《酉陽雜俎·諾臯記》記載，竈王爺名叫張單，妻子丁香孝順公婆，一家人其樂融融。
後來張單經商發了財，移情別戀妓女海棠，便回家休了丁香。娶進門的海棠好吃懶做，還不小心燒光了家產，丟下張單改嫁他人。
張單只好流浪乞討，臘月廿三，他無意中討飯到丁香家。被認出後羞愧難當，一頭鉆進竈門裏，死了。
玉皇大帝念他是自己的本家，便封他為竈王。
“貧賤之知不可忘，糟糠之妻不下堂。”
攜手共過患難，經過風風雨雨磨難的妻子是最為珍貴的，不能拋棄。
02
竈王爺由來傳說之二
竈神原本是天宮裏的禦廚，有一年，王母娘娘大壽，竈神做了好多美食，眾神仙吃的津津有味。
做最後一道甜點水晶菊花餅時，因為實在是太誘人了，竈神竟忍不住自己全吃光了。
玉帝等了半天不見甜點，才知道竈神自己全吃光了，於是氣呼呼的將竈神貶下了凡間。可是新來的禦廚，做的食物總不合玉帝胃口。
李天王獻上一計：“您找個理由，讓他一年回來一次不就行了。”
於是玉帝下旨：“念竈神往日功勞，封他為竈神，記錄民間善惡，每年臘月二十三上天庭向我匯報。”
從此，竈神變出無數個分身，端坐千家萬戶的竈房，兢兢業業地工作。
做人，切忌貪婪，要禁得住誘惑。
人生在世，誰能無錯？知錯能改，善莫大焉。
“人在做，天在看”，頭頂三尺有神明。
03
竈王爺托夢示警
古時有個讀書人，一次在酒醉之後，妄圖調戲家中婢女，婢女堅決不從，奮力掙脫了主人的糾纏。
當天夜裏，他的妻子把他叫醒：“我剛才夢見一位星神，頭帶方巾，身穿黑袍，騎一匹快馬，隨身還帶著簿冊，他用手向我指劃一下，就飛奔離去了。”
讀書人頓時毛骨悚然，趕緊將那個婢女許配給了一個好人家。
之後，讀書人才向妻子解釋：“你之前夢到的是竈王爺，因為我曾調戲婢女，幸虧她堅決抵抗。這事雖沒做成，但我心中已經有了惡念，所以才被竈神記錄下來。今日特向你坦白懺悔。”
《後漢書·楊震傳》有句話說得好，天知地知、你知我知，怎麼能說沒人知道呢？
人生在世，要有所敬畏，懂得慎獨。何時何地，都不應做有悖道德和原則的事。
04
竈王爺天庭告禦狀
傳說，民間有個小孩濃眉大眼，龍骨龍身，有皇帝命。
玉皇大帝安排土地公每日背他過河上學，暗中保護他。
小孩的母親得知此事，馬上變得飛揚跋扈，“等我兒子做了皇帝，誰對不起我，叫我兒子收拾你們！”
她一邊叨念，一邊敲打鍋竈，震得竈王爺頭都快炸了。
終於等到臘月二十三，竈王爺上天向玉皇告狀。玉皇大怒，撤銷了她兒子作為預備皇帝的資格。
古往今來，小人得誌，都會張牙舞爪，肆意猖狂。但得意一時，終不會長久。
人活一輩子，要學會挺起胸膛做事，夾著尾巴做人。
05
見怪不怪，其怪自敗
明代陳繼儒《見聞錄》中，記載了這樣一個故事：
明朝有個兵部尚書，名叫張悅。
有一年，張家接竈神時，蹲在竈頭上的家犬突然從竈上跌下，竟一命嗚呼了。
全家人都說這是不祥之兆，但張悅卻不動聲色，鎮靜地對家人說：“見怪不怪，其怪自敗。”接竈一切如儀。
之後，他家果然平平安安，沒有發生任何不幸的事情。
“禍福無門，惟人自召。”
做人，只要行得正、坐得端，就沒有什麼好怕的。
06
俞凈意公遇竈神
明朝嘉靖年間，有位俞公，自認為經常行善，沒有什麼大過，卻處處不順，一年不如一年，由此怨恨上天不公。
從四十多歲開始，每年的臘月二十三，他都向竈王爺祈禱，請求代為傳達給玉帝。
直到四十七歲時的除夕，竈王爺終於現身，指出俞公只是圖虛名，空有行善之表，卻無行善的誠心。
俞公羞愧難當，從此痛改前非，不再怨天尤人，時時行善而不讓人知道。
他的命運也漸漸改變，五福俱全。
真正的行善之人，是不求回報的，更不是為了讓別人知道。
做好自己，不怨天、不尤人、不自欺。
上面六個故事，雖然只是傳說，卻蘊含著人世間的大智慧。
小年過後，大年更加熱鬧，家家戶戶喜氣洋洋，迎祥納福。
在這裏，預祝大家：鼠年大吉！
來源：儒風大家
子曰整編
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