我老太爺原來是一個秀才，我的父親臨終以前，已經將太爺、太奶奶、爺爺、奶奶的墳墓都一次性立了4個墓碑，在典禮儀式上，我為了投其所好，主動承諾了為父母建造合墓和立碑的事宜。父母先後去世，在母親病危的時候還提醒我一定要在合墓上立碑，才對得起自己的父親。因此上，我先後在各地拍下了很多造型較好的樣式，也註意到墓碑上的“故、顯、先、考、妣”的說法。多次看到有些人對於這些說法有誤，不得不給予糾正，希望不要鬧笑話，或者惹得長輩不高興。
“故”是什麼意思？它屬於多意字。在墓碑上就有三個截然不同的意思：
“先,祖先 ”：意思是晚輩給長輩所立的碑文。"老、舊、過去的、原來的"：指的是原來的長輩。碑文上使用冥界的稱呼，是一種幾千年流傳下來的傳統。“死亡”：意思是這個墳墓的主人已經死亡，可以與空墓區別開來。“顯”是什麼意思？古代以德服人，素有“太上立德，其次立功，其次立言。”三不朽的說法，最早的時候，也只有皇宮才會有“皇”加在碑文上，平民是沒有資格的。後來用“顯”取其德行昭著，聲名遠播之意，是對於先輩綜合考量後的贊美之情，才在農村廣為流傳。但在實際操作過程中，也只有滿足一定的條件才算功德圓滿：
1.墓地的主人的爺爺、奶奶、父親、母親、嶽父、嶽母都已經去世。
2.墓地的主人生前有兒子、女兒和兒媳。
3.墓地的主人生前有孫子和孫女。
4.年滿60周歲。古代認為，只有活到了60歲，才算是長壽。
只有滿足以上所有條件者，墓地的主人才有資格稱之為“顯”，顯示了他（她）在這個家庭地位崇高，無人超越。如果墓地的主人生前還有長輩，就萬萬不能使用“顯”，否則，其他的長輩就會認為立碑人不守規矩、大逆不道、薄情寡義或者不學無術。
如果任何一個條件沒有滿足，就只能選擇“先”這個字了。當然，如果這個人去世以後沒有立碑，後輩人在立碑的時候，如果已經全部達成了所有條件，也可以使用“顯”這個字的。原因很簡單，立碑的時候會有立碑年月日和立碑人，在立碑的時候，墓地的主人的長輩已經全部去世，都有了孫子輩，上面寫的清清楚楚，別人也不會說什麼。
“先”“祖”是什麼意思？"先"含有懷念和哀痛之情，是對已死父輩的尊稱。只有當墓地的主人沒有滿足“顯”的標準的時候，才會用“先”這個字。對於同輩人，是不能用“先”字的，也就是說，這個人沒有後輩，就不能用“先”字。
“祖”指的是孫子為爺爺或者奶奶立的碑。
“考和妣”是什麼意思？在古代，稱父親為“考”，稱母親為“妣”。後來發生了變化，認為“考和妣”屬於冥界的說法，所以準確的說法就是“先考”和“先妣”了。對於已經死亡的人禁止使用父親、爸爸、亡父等寫法了。
不同地區和民族可能也會有不同的解讀和說法，如有異議，請指正。