1999年9月7日，吉林省小沙河林業公安局突然接到這樣一個報警：所轄村的一位村民駕駛小四輪拖拉機上山割架條一夜沒回家，但是，他開的小四輪拖拉機在山上被發現。
小四輪拖拉機
接到報警後，當地公安機關迅速派人趕往現場，並開始以此為中心進行搜找。很快就有所發現，在小四輪拖拉機距離的不足1公裏處，發現了車主胡易的屍體。
而且，經過現場勘查發現，胡易並不是意外去世，而是被謀殺致死，且死狀極慘：他的頭部被鈍器擊爛，頸部也有三處刺傷，就連腳筋就都被割斷。胡易只是當地一個普通村民，當地人也從來沒聽過他違法犯罪的記錄，那麼，究竟是何人如此狠毒呢？
警察很快根據胡易的交往範圍進行了挨個偵查，根據胡易的弟弟所說，事發的頭一天晚上，他聽見哥哥曾在家裏接電話，並且說“明天早晨7點走”。
警察通過查詢電話發現，這個電話是從村民侯德家打過來的。侯德家一共5口人，除了三個孩子之外，就是侯德和妻子葛小娥。 與此同時，警察在走訪過程中還發現，侯德的妻子葛小娥與當地的一個殺豬匠牛安關系相當不一般。
而同樣在胡易出事的那一天，牛安也離開村子，據說他自己是出去地裏幹活。然而，他的妻子卻發現，丈夫其實並沒有在自家地裏。因此，牛安很快被傳喚過來。
當然，給胡易打電話的葛小娥也有一定嫌疑，所以，她也被叫到了警察局。被警察詢問後，兩個人對胡易之事矢口否認。但是，在葛小娥家中進行搜查時，警察卻發現了一塊兒帶有血跡的白襯衣。
警察立刻將血跡剪下，並將其送到沈陽鑒定。而鑒定結果發現，葛小娥襯衣上的血型與胡易完全一樣。面對如山鐵證，葛小娥沒有多掙紮，很快交代了。
根據葛小娥的供述，一個發生於10年前的強奸案暴露出來。而葛小娥也將自己整整埋藏十年歷經6次的復仇講了出來。
山村
葛小娥並不是當地人，而是山東沂南人，而且，她生得漂亮，而且自幼聰穎，學習成績也十分優秀。但是，因為家中貧困，她並沒有機會繼續求學，而是回到家鄉務農。
同樣，與幾乎所有的農村女孩子一樣，輟學回家後，葛小娥早早就結了婚。21歲那年，葛小娥和同鄉侯德結婚，兩人結婚之後，日子過得還算順遂，女兒也很快出生。
不過，就在女兒6個月大的時候，她與丈夫做出了一個對於這個小家而言堪稱重大的決定，他們決定投奔遠在東北的姐姐，將家從山東搬到東北吉林去。
就這樣，1983年，小兩口帶著半歲的女兒來到了東北吉林小沙河鎮的一個小村莊裏。他們來到的小村莊十分袖珍，這個村小到甚至只有五戶人家，總人口不足30個人。
因此，葛小娥夫婦的到來，成為這個小小村莊乃至周邊的最大喜事。再加上葛小娥年輕漂亮，能說會道，很快，她成為小小村莊的“女神”。尤其是當地的成年男人，誰都願意與年輕漂亮的葛小娥多說幾句話。
原本，這種心理也十分正常，正所謂“愛美之心人皆有之”，如同在大街上走路看到美女，大家總會願意多瞄兩眼，這並不讓人多麼奇怪。
但是，總有極少數人的內心抱著骯臟的想法，而在這個小村裏一個叫胡易的人，就是這般齷齪。他看到年輕漂亮的葛小娥後，內心變得極度躁動起來，明知葛小娥已經是有夫之婦，但他內心的騷動卻怎麼也安撫不下來。
農家
當然，這個村莊實在太小了，大家也太過熟悉，胡易始終沒有得到機會。但是，正所謂“不怕賊偷，就怕賊惦記著”，在葛小娥夫婦搬進這個村莊6年之後，1989年5月29日，胡易還是等到了所謂的機會。
這一天，葛小娥和村中的幾個婦女如同往常一樣，決定上山采一些山菜。由於小村莊位於大山裏，為了便於尋找，進入山裏之後，幾個人很快分開各自尋找山菜。
而且，由於當時交通並不便利，人們也沒有手機等便攜的通訊工具，所以，彼此之間聯系只能靠喊，這給了胡易以可乘之機。
一直悄悄尾隨葛小娥身後的胡易趁著她與其他人走開，在四顧無人之後，一把將葛小娥撲倒在地，並將其淩辱。
被侮辱之後，葛小娥的整個世界幾乎崩潰，她想放聲大哭，卻哭不出來，她想尋短見，卻放不下三個孩子。
從小在閉塞山村裏長大的葛小娥，既不知道也不懂應該如何求助，她變得極度痛苦而無助。她甚至都不敢告訴丈夫，因為，且不說丈夫能否接受，而且這也意味著，丈夫甚至全家人再也擡不起頭來，她本人更要被千夫所指。
萬念俱灰之下，葛小娥整個人都麻木起來，她想將采來的山菜扔掉，卻又突然停止了，倔強的葛小娥告訴自己：這個菜不能倒，因為這些菜象征著她對胡易的仇恨，她要全部吃到肚子裏，牢牢的記住這個仇恨。
山菜
也許正是這個突如其來的念頭，給了葛曉娥繼續生存下去的勇氣，被欺負之後，她又端著地采來的山菜，裝成沒事人一樣回在家裏。
而且在晚上吃飯的時候，她還專門將從山上采的兩大團菜自己一個人全部吃掉。葛小娥告訴自己，永遠記住對胡易的仇恨。
然而，雖然下定了復仇的決心，但是葛小娥知道，自己只是一個弱女子，她的力氣遠不如胡易，想要報仇只能智取，那麼，應該怎麼辦呢？
在葛小娥看來，最先需要做的就是穩住胡易。所以，哪怕被胡易欺負過，哪怕心裏恨得滴血，但是，葛小娥與胡易見面時，依然一口一個“胡哥”地叫著，這也成功的打消掉胡易的防範之心。
當然，葛小娥也沒有想過立刻復仇，一方面，因為自己只是個弱女子，自己並不具備單獨復仇的能力。另一方面，也因為家中的三個孩子。
擁有樸素道德觀的葛小娥雖然對於法律並不十分了解，但她也知道“殺人償命”這條千百年來的道理。所以，她不能讓自己年幼的孩子早早地沒了母親，她需要等自己的孩子長大。
時間很快過去了9年，1998年，葛小娥的三個孩子都已經長大，此時，葛小娥認為，終於到了報仇雪恨的時間。
山村
不過，想要報仇，一個人當然不行，葛小娥需要一個幫手。這時，葛小娥想到了同樣覬覦自己的臨村殺豬匠牛安。
此時，已經被報仇雪恨的想法迷了心竅的葛小娥，甚至不惜用自己的身子作為代價，換取了牛安幫助自己向胡易報仇。
很快，在熾熱的復仇怒火之下，一直關註胡易的葛小娥發現，胡易的妻子帶著孩子去鎮裏賣山菜了，而且晚上回不來。她認為，這正是報仇的最佳時機，隨即，葛小娥找到牛安，讓他晚上放火將胡易燒死。
色迷心竅的牛安倒也沒有二話，帶著汽油來到胡易家附近，並趁著天黑將胡易家點了。但是，胡易卻十分幸運，他很快發現了異常，並逃了出來。不過，他的房子倒是被燒得一幹二凈。
然而，葛小娥對此並不滿意，因為，她的仇人依然好好地活著。所以，當她偶然看到采石場用炸藥采石的場景後，她又想到了用炸藥炸死胡安的主意。
為此，葛小娥又讓牛安用雷管和炸藥做了一個自制的炸藥包。牛安再次趁著胡易家人離家的機會引爆了炸藥，但萬萬沒想到的是，這一次依然沒有成功。由於準備的炸藥量太少，只將胡易家的後墻崩了，胡易依然安然無恙。
而接連遭遇意外的胡易也有所警覺，所以，他不但在自己的家中還裝了一套土制報警器，還趁著當時槍支管制不嚴，在家裏放了一桿獵槍。因此，當牛安再次拿著炸藥包去胡易家時，不但很快被發現，還差點兒被胡易的獵槍擊中。
獵槍
此後，不死心的牛安雖然又用炸藥試了兩次，但都沒有成功，這一下，就連報仇心切的葛小娥也徹底無奈了。
就在此時，聽到村裏討論自己媳婦兒和殺豬匠牛安流言的侯德徹底憤怒了，他回到家後與妻子大打了一架。葛小娥當然知道自己理屈，所以，她沒有恨丈夫，而是將這股恨意再次算到了胡易的身上。
所以，葛小娥決定再次啟動自己的謀殺復仇計劃。由於放火、炸藥都沒有起到作用，這一次，葛小娥決定智取，怎麼智取呢？
在電視中看到人吃安眠藥自殺的場景後，葛小娥想到，餵胡易吃安眠藥，豈不是最好的復仇手段？
所以，她在一家藥店買了100片安眠藥。當然，有了安眠藥，還要讓胡易吃下去。所以第2步要做的，則是胡易心甘情願地吃下去安眠藥。
7月3日，葛小娥專門找到在地裏幹活的胡易，告訴他：自家裏的碗豆快要爬藤了，需要去山上割點架條，想讓胡易開拖拉機幫她拉一些。
由於被強暴之後，葛小娥一直與胡易虛與委蛇，甚至不惜給他一點甜頭，所以，兩個人的關系在胡易看來一直不錯。再加上胡易對於葛小娥一直念念不忘，想要重續前緣。
所以，他將葛小娥單獨約自己上山視為“天賜良機”，毫不猶豫地答應了。兩個人約定，第2天早晨8點在鎮農貿市場道口集合。
山村
將一切計劃好後，葛小娥立刻告訴牛安，讓他把工具準備好。到了晚上6點，葛小娥再次給胡易打了一個電話，確定兩個人見面的時間。
隨後，葛小娥烙在家中了三張餅，並在其中的一張餅裏加了80片安眠藥的粉末。同時，將另外20片融進了一瓶汽水裏。
第2天早晨，兩個人如約在鎮裏見面，葛小娥上了胡易的拖拉機，並很快進入山裏。進山之後，早已色心大起的胡易又想動手動腳，但是，葛小娥卻拿出了早已準備好的餅和水，讓他吃飽了“好有勁兒”。
色迷心竅胡易也沒有多想，拿起餅就吃了起來，並將汽水一飲而盡。吃飽喝足後，高達100片的安眠藥迅速發揮了作用，困得睜不開眼的胡易很快睡了過去。
就在這時，如約來到這裏的牛安見到了正呼呼大睡的胡易。按照約定，牛安毫不猶豫地拿起了斧子，照著胡易的後腦勺砍了下去。只用了幾下就將他的後腦砸爛。
但是在葛小娥看來，這猶不解恨，經歷6次復仇，整整持續了10年之久的仇恨讓葛小娥有些歇斯底裏，她又讓牛安拿出殺豬刀將其刺了幾刀。如此重手之下，毫不意外的，胡易在睡夢中失去了生命。
然而，終於大仇得報的葛小娥並沒有享受多久復仇的快感。很快發現家人失蹤的胡易親屬報了警，並發生了本文開頭的那一幕，警察很快鎖定了犯罪嫌疑人，葛小娥和牛安被抓了起來。
原本，被強暴的葛小娥只是一個無辜的受害者，然而，由於不懂法律，求助無門，再加上當時的社會風氣又無法給予被欺負婦女足夠的保護，最終，倔強而又偏執的葛小娥走上了個人復仇的道路。雖然最終得以報仇雪恨，但卻將自己的一生都賠了進去，令人無比唏噓。