眾所周知,在古埃及人的世界觀中,世界是由現世和來世兩部分組成的。生者在經歷短暫的現世生活後,通過死亡到達永恒的來世。然而鮮有人知的是,在古埃及人看來,現世與來世之間還存在著一個“中間地帶”——夢境。
在夢中生者可以和死者或神衹交談溝通,甚至受到他們的某種影響。同時,夢也對古代人的社會生活產生了廣泛的影響。為此,古埃及的王室銘文、私人自傳體銘文、教諭文獻、散文故事、詩歌等各種題材的文獻中都出現了關於夢的記錄。當然,為了揭開這一現象所隱含的秘密,古代埃及人也進行了解夢的嘗試。
保存在《切斯特·貝提三號紙草》中的拉美西斯時代的《夢之書》,就是迄今為止所發現的最早的解夢文獻。通過對這篇文獻的解讀,不僅使我們了解古代人所關心的主要問題以及他們對於自身和世界的一些看法,而且也從側面向我們展示了古代社會中下層人民的生活狀況。另外,類似於現代心理學中的人格分類理論也首次出現在古埃及文獻中。
一、對社會發展狀況的反應1、古埃及的一種科學文化
首先這本書是當時人們對於夢的剖析與理解，在埃及時是一門醫學。因此，在剖析夢境時，作者在努力使用當時的科學知識。因此，在紙草書中還涉及了醫學、咒語巫術、宗教神學、文學等多方面的“科學”（當時的科學技術和水平有限），在很大程度上為我們展現了古埃及的科技文化水平。
2、社會心理的百科全書
其次，書中通過例證講解夢境，涉及的人物上至諸王貴族，下至平民，無所不有。因此，通過夢境，我們看到了一個古埃及的社會心理全圖。例如當時出現了專門解釋婦女夢境的《夢之書》。如《卡爾斯伯格紙草》中就列舉了很多婦女的夢境，包括一些有情色意味的場景，並對它們進行了解釋。
這一現象不僅展現了人文思想的萌芽，更是體現女性低位的提高、社會對其關註增多。包括書中對愛情、教室、生產、動物的夢境，都在一定程度上反應了那個時代的價值觀、教育情況、經濟水平、動物崇拜等一系列的特征，堪稱是一幅古埃及社會心理的長卷。
二、與宗教神學的聯系雖然夢很少成為古代埃及文獻所記述的中心內容,但它仍出現在各種類型的文獻中,包括王室銘文、散文故事、書信.詩歌、帶有巫術魔法性質的詛咒銘文和驅除噩夢的咒語,以及解釋夢的《夢之書》等。根據現存的資料來看,在新王國以前的王室記錄中可能沒有直接涉及夢的內容。
1、夢是人與神之間的紐帶
新王國時期,為了鞏固自己的統治,法老們采取了與以往相比更加系統、復雜的宣傳手段,而夢也成為法老們顯示自己的神性或者宜揚其統治合法性的新渠道。第十八王朝阿蒙霍特普二世的《卡納克銘文》是新王國時期最早提到夢的王室文獻。在夢裏，阿蒙神不僅將勇氣帶給法老，而且徹夜守護他的兒子。
第十八王朝法老圖特摩斯四世的《斯芬克斯石碑》和第十九王朝法老美棱普塔在紀念他擊敗利比亞人侵的《卡納克銘文》中都出現了對法老夢境的記錄。後者還首次描寫了夢境裏神的樣子,但是由於原文破損,具體內容已不得而知。不過，這些夢不論內容如何,記錄夢的最終目的還是在顯示法老和神的緊密聯系。第三中間期時期,中央政權衰落,宗教首領和外來民族紛紛在埃及建立起自已的政權。
2、鞏固王權的工具
第二十五王朝時期,外來的努比亞法老們為了證明自己的正統性,不僅大力推崇古代埃及文化，同時也借鑒了一些埃及法老的宣傳手段。例如在《塔努塔蒙石碑》中,塔努特阿蒙宣稱自己是在夢裏受到了神的啟示,因此才北上征服埃及,意在表明自己征服埃及的合法性。
三、與神學統治相連的夢境對人民的影響1、宗教下的“夢”具有指引作用
宗教在古代埃及文明中占有很重要地位,它不僅滲透到古代社會中的方方面面,而且深深影響了人們看待世界的態度。
宗教在古代埃及文明中占有很重要地位,它不僅滲透到古代社會中的方方面面,而且深深影響了人們看待世界的態度。夢一詞就是最先出現在宗教類文獻《給死者的信》中。在這些特殊的信中,夢成了生者與死者發生聯系的場所。
生者只有在夢中才能見到死者,而死者也像神一樣，可以通過夢影響生者，甚至對生者造成某種程度上的傷害,只不過這種傷害並非是肉體上的。同時,夢也出現在古代埃及的詛咒銘文中。在一篇中王國時期的詛咒銘文中,敵人不但被詛咒遇到各種壞事,而且連睡覺也會做噩夢。
這可能就是古代埃及人對敵人進行的某種“魔法攻擊”。可見,噩夢對於埃及人來說是一件壞事,它的發生可能和魔法有關。這種看不見的事物也可以具有很強的力量，能對敵人造成傷害。因此，人民相信夢的警示與預言作用。
2、平民對夢的傳統認識
夢可以是積極的,也可以是消極的;做夢者可以享受夢中的景象,也可以因為夢而困惑,甚至對夢產生恐懼。如在《辛努西的故事》裏，夢在作者的筆下便是一種非主動的,混亂的事物。它能從某種程度上幹擾做夢者的感覺,使他對外界的認知發生混亂,導致在夢中弄不清自己究竟身在何處。而《能言善辯的農夫》則用類似排比的結構提到了夢是被人“看”到的,這一點也十分符合埃及人對夢的傳統觀點。
在教諭文獻《普塔霍特普教諭》裏,夢被看作是很短暫的事物。就做夢者本身的感覺而言,盡管夢中的世界和復雜，但都只是一瞬間的事。另外,夢也出現在古埃及的詩歌和頌詩當中。來自新王國時期的兩首《豎琴師之歌》中都將現世生活比作夢一般轉瞬即逝,從而襯托出來世的永恒性。
而另一首寫於拉美斯時期的《阿蒙頌詩》則認為夢中世界與現實的世界聯系比其與陰間的聯系要緊密。同樣,在兩首新王國時期獻給哈托爾女神的頌詩中也提到了夢。與王室文獻中法老做的夢相類似,哈托爾在第一首詩中通過夢和作者發生了接觸,並且對他施加了某種影響,將“喜悅放進我心中' 。
而另一首頌詩也提到了神在夢中會為普通人解答疑惑。這很可能是處於古代社會中下層的人們在展示自己與神的緊密關系，以證明自己得到了神的眷顧。
3、通過“夢”加強宗教的約束作用
由此可以看到，由於每個人都會做夢，並且夢是對自己思想的反應，所以宗教神學對夢的解釋使人們在相信夢的同時也更相信神。進而相信與神相關聯的“王”，從而使上層更好的統治下層。
四、拉美西斯通過“夢”鞏固王權《切斯特·貝提三號紙草》現存於大英博物館,編號為EA10683,1928年被發現於戴爾·麥迪那工匠村遺址的一一個私人墓室中。該紙草卷寬35厘米,全長172厘米，使用祭司體埃及語書寫。紙草本身已破損,只有右頁6至11段保存較完整。1935年,伽丁內爾最先整理了這篇紙草。
紙草右頁第1列至第10列第9行是《夢之書》的主要內容,包括了140個“吉夢”和83個“兇夢”。該列第10行至19行是一段驅逐噩夢的咒語。第20行至23行是書吏的簽名。右頁第11列記錄了塞特崇拜者的特征和4個塞特崇拜者的夢。
《夢之書》中解夢的條目采用了固定的格式，每一列都以相同的句式開始:“當一個人在夢中看到......”之後是以某個中心詞或某種動作為主題的若幹個夢。對於夢的判斷是“吉”或“兇”,最後還要對夢進行解釋---“這意味著....”此外，由於銘文中出現了關於“塞特的追隨者”的內容，我們有理由相信,紙草損毀的部分可能還對應記錄了有關“荷魯斯的追隨者”的性格特征和夢境。
當時的法老王，尤其是拉美西斯，自稱是“拉之子”，大力宣傳塞特、荷魯斯等與埃及地方宗教相聯系的神，因此這種“夢”加深了法老王對人民的統治，鞏固了他“上下埃及之王”的地位，提高了他的神性神權以及背後的王權。
五、全面看古埃及人民對夢的理解1、記錄夢是一種學術傳播的媒介
由前文所述，“夢”首先可以是一種科學，人們認為夢有規律所尋。一方面，它與醫學巫術相聯系，可以治愈人救助生命;另一方面，它是一種文學作品，人們用它記錄歷史、表達感情，是委婉表達自己思想的媒介。
2、夢可以占蔔——與宗教的聯系
其次，人們認為“夢”可以占蔔。所以，在農業上夢可以預測豐收水旱，在商業上可以預知風水航向，在人生中可以指導路途。例如銘文中提到的“當一個人看見他向下航行:兇，這意味著生活的倒退。”如果不清楚埃及的地理特點,可能就無法理解其中的原因。
埃及盛行西北風,風總是從西北吹向東南,因此在尼羅河中順流而上比逆流而下要輕松得多。而乘船逆流而下顯然將受到強風阻攔,甚至是將船向後吹回。因此，這個意象也可以解釋為生活將遭遇挫折將發生倒退。最後，便是“夢”的宗教教化、政治統治作用。
3、夢指引人——解釋夢與教化人
根據埃及學家的統計，食物顯然是古代人最關心的問題,因為它在解夢條目中重復出現的次數最多。其次是關於名望或地位,諸如某個人在他的人民或市民中的威望、他的官職甚至是他在家中的地位的穩固與否也是經常出現的內容。
另一個人們較關心的主題是與自己敵對的人或事是否會出現、針對自己的爭端或審判會有什麼樣的結果,而顯然他們是十分渴望從夢境中尋找這些問題的答案。對於和古埃及生活息息相關的神也是古代人重點關註的對象。人們很想通過夢的內容來推測自己是否得到了神的祝福和保護,他是否惹怒了神衹,亦或是他的罪行已經被神得知。
因此，擁有宗教權的法老王及上層僧侶們就獲得了“夢”的解釋權，從而控制了人民的思想及日常生活。而法老王就通過“夢”大力宣傳自己的神性，即與神的對話，鞏固了自己的尊位，加強政治上的王權統治。
結語：古埃及的不同階層人對夢有著不同的認識——預言、警示、指導……無論如何，他們都對夢的相信和遵從。這一方面使“夢”指導了人們的日常生活，另一方面又成為統治階級的工具。最後，這些夢展現了獨特的古埃及社會。
參考文獻:
1、《夢之書》
2、劉文鵬《古代埃及史》