卻說龐涓脫身出來，出了北門，徑投郊外林中，尋到一個開闊處。龐涓左右環顧，確認無人，盡情施展拳腳。練有一時，龐涓擦去汗水，稍做歇息，拔劍出鞘，舞劍如飛。龐涓收勢，插劍入鞘，緩緩走出林子。
回到街區後，龐涓神清氣爽，邁開大步正要走向吳子坊，竟被一人攔住去路。龐涓斜眼一看，見他虎背熊腰，身體壯實，只是右眼稍稍吊起，讓人甚覺不爽。龐涓打個揖，正要問話，此人已將寶劍取下，放在路邊，朝龐涓抱下拳，當街紮下架勢。看那模樣，顯然是想與他過招。
時下武風甚盛，安邑各條街道均有武館，當街切磋武術更是尋常之事。龐涓微微一笑，也不搭話，解下寶劍，略一抱拳，如他一樣紮好架勢。不少路人見有人比武，圍上來看熱鬧。
二人互相繞著圈子，尋找機會。兜有一會兒，龐涓看出對方破綻，突然起腳，徑直踢向對方小腹。對方早有防備，伸胳膊擋住。然而龐涓這一腳卻是虛的，快要踢到時陡然變招，掃地飛去。對方重心偏移，毫無防備，被龐涓掃個結實，撲地倒下。圍觀者紛紛喝彩。
那人一個鷂子翻身，重站起來，撲向龐涓，被龐涓閃過。二人一來一往，又鬥數合，龐涓再尋機會將對方放倒。如是再三，對方倒地越來越快，時間越來越短，終於心服口服，抱拳：
“仁兄好手段，丁三佩服!”
龐涓亦抱拳：“丁兄承讓!龐涓多有冒犯，望丁兄海涵!”
丁三笑道：“呵呵呵，龐兄哪裏話!說到冒犯，該是丁三才是。”
看一眼日頭，“日已過午，想必龐兄尚未吃飯吧。在下欲請龐兄小酌一杯，算是賠罪，還望龐兄賞臉!”
龐涓本是豪爽之人，見丁三雖然吊眼，言語卻直，心中頓時有了好感，當下抱拳道：“好，在下請客。丁兄，請!”
丁三現出生氣的樣子，三角眼朝上一吊：“是在下冒犯在先，該由在下請!”
見他如此較真，龐涓撲哧笑了：“好好好，此番就由丁兄請!”
丁三轉嗔為喜，二人各自撿起寶劍，丁三引路，投前而去。
丁三將龐涓帶至元亨樓門口，手指門樓：
“龐兄，聽說這個館子
酒菜不錯，進去嘗嘗？”
龐涓看都沒看招牌一眼，連連點頭：
“好好好，是丁兄做東，哪兒都成!”
二人走進餐廳，剛剛尋好位置坐下，就有小二過來。
丁三看向小二：“來四個小菜，二熱二涼，二肉一魚一素，外加一壇老酒，要好的!”
小二打個響指：“好咧!”轉身匆匆走向櫃臺。
龐涓打眼看去，樓中裝飾奢華，進出樓中的客人非富即貴，衣著華麗，不無詫異道：“丁兄，這是什麼所在？”
“元亨樓。”
元亨樓名為酒樓，實為賭館。開業不出半月，安邑城中就有幾人一夜暴富，與之相隨的是另外幾戶傾家蕩產。正反兩種名聲迅速傳揚出去，此樓頓時成為眾人茶余飯後的談資，無人不曉。龐涓血氣方剛，自是瞧不起這種地方，心中難免“咯噔”一下。然而此番是對方做東，且又是初次見面，便不好再說什麼，只得故作驚訝道：
“元亨樓？聽人說起過，原來是這樣啊!”
丁三壓低聲：“龐兄，聽人說，這兒不僅是安邑最熱鬧的地兒，也是天下最熱鬧的地兒了。”
龐涓擔心道：“東西一定貴了!”
丁三“啪”地拿出兩塊金餅，擱在案上：“這個應該夠了!”
龐涓顯然有些過意不去了，拱手道：“讓丁兄破費了!”
“哈哈哈哈，”丁三豪邁地大笑幾聲，“能與龐兄這般豪士吃酒，是丁某福分!”
等待多時，始終不見上菜，丁三有些氣惱：“小二!小二……”
沒人應聲。
龐涓笑著擺手：“丁兄，不急!”
“店大欺客哩!”丁三不屑地哼出一聲，賠笑道，“龐兄，看這樣兒，一時三刻也上不來，我們不如到樓上耍耍，既然來了，幹脆開開眼!”
龐涓早就聽說樓上設有賭局，甚是奢華，見丁三相邀，心中不免多出幾分好奇，不假思索地應道：“也好!”
丁三似是熟門熟路，引領龐涓走到樓上。龐涓只管跟在後面左拐右轉，一路走去。來到一個大廳門口，龐涓眼前一亮。此廳金碧輝煌，極盡奢華。廳中是個巨大的深黃色賭臺，幾個衣著光鮮的富家公子正圍臺而坐，一個美女莊家美目生盼，將手中骰子搖得嘩嘩直響。
十多個賭徒或站或坐，眼睛大睜，眼珠子死死地盯住美女手中的骰子。
龐涓站在門口看了一會兒，悄悄問道：“臺邊坐的都是何人？”
“小聲點兒，可都是大人物哩!”丁三輕噓一聲，指點，“看到了嗎？中間那個穿白衣的是相爺府中的白公子，左邊穿藍衣的是司農府中的吳公子，右邊穿紫衣的是司馬府中的梁公子!龐兄，要不要進去看看？”
“看看就看看!”
二人走進廳門，移近臺邊。剛剛站定，美女莊家“啪”一聲將骰子定在臺上，揭開盒子。在眾人的驚呼聲中，白公子興奮地叫道：
“哈哈哈哈，本公子又贏了!”
另外三名男子顯得無比沮喪，各將面前的金子推到白衣男子面前。龐涓打眼一看，白公子跟前已經碼起一大堆黃澄澄的金餅。
一旁藍衣男子搖頭，苦嘆一口氣：
“唉，白公子，在下不玩了。
今兒手氣背，再輸下去，在下要脫光身子哩!”
眾人哈哈大笑。
美女莊家臉色羞紅，身子一軟，趁勢偎在白公子懷裏，輕嗲一聲：“吳公子，瞧你害臊不!”
吳公子看她一眼，咋舌道：
“嘖嘖嘖，你個小桃紅呀，究底是啥人害臊哩？一見到白公子，連身上的骨頭都是酥的，站不穩哩!”
小桃紅輕啐他一口，在白公子的懷中又拱幾拱，嗲聲嗲氣道：
“吳公子，奴家知道您的口中吐不出好話，再說就不理你了!”
另一邊的梁公子攤開兩手，朝白公子拱拱：
“白公子，今兒你交
桃花運，連我這個賭神也甘拜下風，連賭連輸呀!”
白公子輕輕推開小桃紅，朝梁公子連連拱手：
“是梁公子承讓，
白虎愧不敢當!”
梁公子正要回禮，一眼瞥見丁三和龐涓，像是突然發現異物似的，目光緊緊盯在二人身上，半晌方道：“這兩位是什麼人？”
所有目光齊射過來。
吳公子手指丁三，不屑道：“這不是南街的痞子丁三嗎？”
丁三笑臉相向，跪地叩首：
“小人丁三叩見吳公子，叩見在場各位爺!”
龐涓未曾料到丁三竟如此沒有骨氣，鄙夷地斜他一眼，鼻子裏哼一聲，轉身就走。吳公子叫道：“那位客人且慢!”
龐涓傲然站住，目光射向他。吳公子與他對視一會兒，扭頭問丁三：“街痞子，他是你朋友？”
丁三再叩：“回吳爺的話，此人正是小人朋友，姓龐名涓!”
龐涓一字一頓：“龐某沒有他這樣的朋友!”
龐涓此言一出，眾人皆是一震。
丁三一躍而起，驚訝地望著龐涓：“龐兄，你……”
龐涓鼻孔裏哼了一聲，朗聲道：
“龐涓永遠不會去交似你這般沒有骨頭的朋友!”一個轉身，大步邁去。
吳公子擺手喝道：“這位公子，且慢!”
龐涓頓住步子，緩緩轉過身。
吳公子抱拳：
“龐公子，在下吳德才，世襲貴胄，家父為當朝司農。”指著對面，“這位是當朝司馬府上的梁公子，這一位，”手指白公子，語氣倨傲，“就是當朝相爺府中的白公子!請問龐公子是何出身？”
見他這般亮出家世，龐涓知道此地不可逞強，鼻孔裏輕哼一聲，轉身準備離去。
丁三回話：“回公子的話，我這位龐兄家住西街龐記縫人鋪，是龐店主的公子!”
龐涓並不認識丁三，丁三卻如數家珍，將龐家端底抖摟出來，這是龐涓不曾料到的，頓時有種被人下套的感覺，臉色漲紅，折回來，怒目逼視丁三。
吳公子聽罷，譏笑道：
“哈哈哈哈，姓龐的，我道是何方神聖，不想卻是店家賤坯!”斂起笑容，鄙夷的目光直逼過去，“你可知道，這兒是何處所？”
龐涓未及反應，梁公子陰陽怪氣地附和道：
“怪道本公子手背，
原來是有賤人帶來穢氣!姓龐的，你這衝了公子的手氣，該當如何？”
龐涓看向他，手按劍柄，冷笑一聲：
“姓梁的，你說該當如何？”
“嘿，”梁公子跳起來，“你……你小子，骨頭雖賤，舌頭卻硬，敢跟本公子頂嘴!”
龐涓兩眼射出火，按劍之手微微一動，從牙縫裏擠出一句：
“你說誰的骨頭賤？”
梁公子眼睛一橫：“當然是你這個賤坯!”
龐涓眼睛發紅，走上前去，運足力氣，忽一聲將賭臺掀翻。剎那間，臺上的金餅散落一地，小桃紅花容失色，尖叫一聲拱進白公子的懷裏。
說時遲，那時快，伏在門外的十幾個壯漢衝進來，龐涓未及反應，已被他們按倒在地，綁個結實。
與此同時，林樓主聞聲進廳，大聲喝道：“何人在此鬧事？”
梁公子手指龐涓，轉向林樓主，大聲呵斥道：
“姓林的，你這樓主怎麼當的，竟讓這個賤坯在此撒野？”
林樓主賠笑，連連拱手：
“都怪小人看管不嚴，掃了各位公子雅興!小人在此賠罪了!”又拱幾下手，目光移向龐涓，指向翻倒在地的賭臺，“小子，是你掀翻這張臺子的？”
龐涓將頭別向一邊。
林樓主陰陰一笑，怪聲怪氣地問道：“是哪只手掀的？”
龐涓仍不作答。
林樓主厲聲喝道：“我問你，哪只手掀的？”
龐涓扭過頭，兩只眼死死盯住他，一句話不說。
林樓主冷笑一聲，目光移向丁三：“丁三，這小子是你朋友？”
丁三連連點頭：“是是是!”
林樓主獰笑一聲，對眾打手道：
“拉下去，將他的兩只手剁下餵狗!”
“啊？!”聽到剁手，小桃紅發出一聲尖叫，朝白公子懷中更緊地偎依過去，“白公子——”
白公子輕拍她，對林樓主道：
“林樓主，就看在本公子面上，饒他這次吧!”
林樓主朝白公子笑笑，拱手，轉對龐涓說：
“你小子命好，本樓主看在白公子面上，暫且饒你這次。不過，手可免剁，壞我生意不能
不罰!”轉對眾打手，“拉下去，重打二十大板，關他十天，讓他反省反省做人的規矩!”
眾打手扭住龐涓走出賭廳。
龐涓猛地扭轉身子，目光緩緩射向丁三：“吊眼狼，你敢陰我!”
丁三心虛，面色惶恐，背過臉去。
龐涓目光依次掃向吳公子、梁公子，一字一頓：
“兩位聽好，今日之事，龐涓記下了!”一個轉身，隨打手們大步下樓。
正在樓下餐廳吃飯的羅文聽到樓上傳來一陣嘈雜聲，放下碗筷，
打眼望去，見是打手擁著被反綁的龐涓走到樓梯口。眾食客一陣紛亂。羅文扔下筷子，急跑出去。
眾人將龐涓擁到樓下，推進一間屋子，“啪”地關上房門。有頃，裏面傳來打板子的聲音，但沒聽到龐涓哼出一聲。不一會兒，幾人打完，走出來，在外面鎖上房門。
羅文臉色煞白，急吼吼地奔出去。
小二飛步上來，一把扯住他：“羅爺……”
羅文這才想起未付膳費，掏出一個布幣，扔在地上，飛跑而去。
一路小跑至上大夫府，羅文跑向關押龐衡的院子。
另一條小路上，戚光、丁三也正腳步匆匆地走向小院。羅文瞥見，打個驚怔，身子一閃，隱在樹蔭裏。
戚光、丁三走到院落門口，幾個壯漢將其迎入。
戚光掃一眼，朗聲問道：“龐師傅呢？”
一個壯漢指著屋子：
“回稟戚爺，龐師傅在屋子裏坐著，不吃不喝，嚷著要回家!”
戚光大步走進屋子，果見龐衡席坐於地，雙目微閉。一碗稀飯和
一盤小菜放在旁邊，早已涼了。
戚光在他對面坐下，輕輕咳嗽一聲，拖長聲音：“龐師傅!”
龐衡微微睜眼，冷冷道：“說吧，姓戚的，你想把我怎樣？”
戚光陰陰一笑：“龐師傅說的是哪兒的話!戚某並無他意，只是想請師傅做幾套衣服，誰想師傅如此使性，竟連這點兒薄面也不肯給呀!”
龐衡略頓一下，解釋道：
“姓戚的，不是龐衡不肯做，而是縫人自有縫人的規矩。對縫人來說，私做王服就是謀逆。龐衡頭可斷，血可流，謀逆之事，斷不能為!”
戚光微微一笑：
“戚某也不是強人所難的人，買賣不成仁義在嘛!”
龐衡看過來，似是不信：“哦？”
“這樣吧，龐師傅，這三套王服，你想做就做，若是不想做，戚某也不為難你，這就放你回去!”
龐衡站起來，拱手道：“龐衡謝家宰成全!”拍打幾下屁股上的塵土，轉身走出房門，朝院門走去。
戚光叫道：“龐師傅請留步!”
龐衡在院中停步，扭頭望回來。
戚光緩緩起身，從屋裏出來，站在院中。
“敢問家宰還有何事？”龐衡問道。
“並無他事。這兒有件物事，聽說是你家的，你可認認。如果是，就順帶拿回去吧!”戚光朝丁三努嘴。
丁三將一柄劍“啪”地扔到地上。
龐衡是縫人，穿針引線，眼睛早已練得雪亮，遠遠一看，就知是愛子之物，心頭一凜：“這是我家涓兒的劍，為何在你這裏？”
“呵呵呵，”戚光輕笑幾聲，“既然是你家的，你可以拿回去了!”
龐衡拿起寶劍細察一番，衝戚光吼道：
“姓戚的，你……你把我的涓兒怎樣了？”
戚光轉向丁三：“丁三，回龐師傅的話!”
龐衡的目光射向丁三。
丁三拱手：
“龐師傅，晚生與令公子以武會友，相談甚篤，方才晚生請令公子到元亨樓吃酒，誰想令公子他……”
“他……他怎麼了？”
“他多喝幾口，仗著酒興闖到樓上，衝撞幾位官家公子不說，又大鬧元亨樓，將賭臺掀翻，被樓主的下人拿下，說要按江湖規矩，剁去令郎的雙手雙足。晚生苦苦哀求不成，到你家店裏報信，又見門上落鎖。晚生左右打聽，聽說龐師傅在上大夫府上，這才急趕過來!”
龐衡目瞪口呆，跌坐於地。
“呵呵呵，”戚光陰陰一笑，“龐師傅，您怎麼坐下了？不想回家了嗎？”
龐衡忽地站起，死死盯住戚光，一字一頓道：
“姓戚的，放了我的涓兒!”
戚光冷冷道：“龐師傅好無道理!你兒子在元亨樓酗酒犯事，與我戚某並無半點瓜葛，為什麼要我放了他？”
龐衡眉眼一橫，咬牙道：“你的三套王服，龐衡應下了!”
“哦？”戚光打個響指，“來人!”
門外閃進一人，哈腰站在一邊。
戚光掃他一眼：
“聽說龐大公子在元亨樓犯事了，你去打探一下，摸個底細!”
來人應一聲，疾步走出。
戚光轉對龐衡，打一揖道：
“龐師傅，您肯幫戚某的忙，就是戚某的朋友。令郎之事，自然也是戚某之事。龐師傅放心，戚某馬上稟報主公，衝主公薄面，想那樓主不敢輕易造次!”
龐衡冷冷道：“有勞家宰了!”
“龐師傅，戚某為您備下仆從二十名，個個能裁能縫，龐師傅要做什麼，只管吩咐他們就是!”戚光轉對院中三個漢子，“你三人聽著，從今日始，你們都是龐師傅的下人，龐師傅要什麼，你們就備什麼。若是誤了龐師傅大事，家法侍候!”
三人齊聲：“喏!”
羅文在院子外面的樹蔭中聽得真切，得知龐家父子並無大礙，緩緩噓出一口氣，決定暫時先不見龐師傅，轉身離開。
龐衡緊趕慢趕，不出十日，三套王服已經完工，使人去喊戚光。
戚光向陳軫報喜：“主公，三套王服今日成了!”
“太好了!”陳軫贊道。
“龐師傅怎麼處置？”
“此事不宜張揚，你可留他再住幾日。”
“好哩!”
戚光與羅文趕到小院，眾人跪迎，唯龐衡昂然站立，三套王服懸在衣架上。
戚光審視幾套王服，擡頭望向龐衡，咋舌道：“嘖嘖嘖，好手藝呀!”掏出一沓金幣，轉向跪在地上的眾家奴，“你們辛苦了，來來來，凡在這個院子的，戚爺各賞一金!”
羅文接過，每人發一金。眾人捧過，叩首謝恩。只有龐衡將自己的那枚金幣扔在地上，眼睛直直盯住戚光：“戚家宰，我的涓兒呢？”
戚光賠笑：
“龐師傅，戚某差點忘了，令郎之事，主公早已打過招呼，林樓主也真就買了面子，令郎毫發無損，這辰光想必就在貴府上呢!”
龐衡轉望羅文，見他點頭，轉對戚光，抱拳道：“謝家宰了!家宰所要的三套王服均已完工，龐衡告辭!”大踏步就要出門。
戚光擺手叫住：“龐師傅留步!”
龐衡頓住步子，回望戚光。
“龐師傅，戚某差點又忘一件大事。是這樣，得知師傅手藝絕佳，主公有意留師傅再住幾日，做完所有王服!”
龐衡大驚：“姓戚的，你……怎能言而無信呢？”
戚光滿臉堆笑：“龐師傅呀，說到這個，就要怪師傅你自己嘍!”
龐衡驚愕：“怪我？”
戚光兩手一攤，做無奈狀：
“主公本想只請你做三套王服，不想
師傅一氣講出那麼多，主公心就癢了，傳令讓師傅繼續做下去!”拿出一袋金幣，“主公說了，決不虧待師傅，工錢原定每套六金，這又追加三金，共是九金。你已做下三套，三九二十七，都在這個袋裏，請你清點。至於後面的工錢，待完工後另行結算!”
龐衡急了，連連搖頭：“我不要你的工錢，我只要回家!”
戚光臉色一沈：“龐師傅，這等好生意，你到哪兒尋去？再說，戚某面子薄，主公的面子，你總該賞吧!”
龐衡長嘆一聲，不再作聲。
戚光將錢袋交給羅文，吩咐道：“羅文，你去龐師傅府上一趟，
一來望望龐公子，二來將工錢交給公子，就說龐師傅做完王服就回去!”
羅文接過金子，望向龐衡。
龐衡心裏清楚，自己在此私做王服，可能再也回不去了，遂長嘆
一聲，對羅文話中有話：“羅文，見到涓兒，就說過幾日我就回去。
要是有啥事兒，就讓他去尋他季父!”
羅文點點頭，轉身走出。
龐涓被關在黑洞洞的地下室裏長達十余日。
這天早上，兩個漢子打開房門，二話不說，架起他的兩只胳膊，連拉帶拖地將他弄到元亨樓外，朝大街上一摜。龐涓被折磨得力氣全無，又被兩個漢子如此一推，頓時滾於數步之外，仰面朝天躺在地上。
兩個漢子白他一眼，拍拍手徑回院裏。龐涓躺一會兒，咬牙爬起，朝元亨樓的牌匾死盯幾眼，聚起力氣挪到街邊，手扶墻壁緩緩走去。
龐涓挪到自家門口，見門上依然掛鎖，吃一大驚，拐進鄰家豆芽店裏。
見是龐涓，老店主迎上，扶住他，關切地問道：
“涓兒，你……
這是咋哩？”
龐涓看向他：“劉叔，我阿大他……哪兒去了？”
劉叔搖頭：“不知道呀。前些日他跟羅文走了，這還沒回來呢!這些天，來做衣服、拿衣服的人天天都有，也都在向我打聽他呢!”
龐涓心頭一顫：“劉叔，我餓了，弄點兒吃的!”
劉叔進屋，與一個女人一同出來，自己端盆熱湯，女人手裏拿著幾塊大餅。
劉叔道：“涓兒，這是你嬸燒的羊雜湯，還沒出鍋哩。這幾塊餅是昨兒烙的，沒顧上熱，你泡湯吃。”
龐涓給老兩口個笑，泡餅入盆，一頓饕餮大餐。吃得差不多了，
龐涓抹抹嘴巴，打揖謝過，走出店門，徑至自家鋪前，打開鋪門。
龐涓將鋪中一切巡查一遍，見一切完好，噓出一口氣，在鋪中席地坐下，閉目養神。
傍黑時分，龐涓察覺有人推門進來，擡頭一看，是羅文。
龐涓噌的一下躥起，一把扭住羅文，咬牙道：“姓羅的，我正要尋你呢，你倒尋上門了!”
羅文也不掙紮，任他扭住。
龐涓扭他到裁剪臺前，朝臺上一頂：
“快說，我的阿大在哪兒？”
“龐兄松手，在下此來，為的就是此事!”
龐涓松開他，二目逼視。
羅文緩出一口氣，解釋道：
“龐兄，是這樣，府上請龐叔做幾套貴重服飾，這辰光仍在忙活!”從袖中掏出二十七金，碼在幾案上，“這是龐叔旬日來的工錢，戚爺讓我先捎給你!”
十日竟能掙到二十七金，匪夷所思!
龐涓掃了金子一眼，冷冷一笑：
“縱使為天子做王服，也不會有
這麼多金子!姓羅的，你甭騙我!”
“龐兄勿疑，這些真的是龐叔工錢。因是緊活兒，龐叔又做得好，府上在工錢之外，又給些賞錢，聽戚爺說，是原工錢的三倍!”
“什麼衣服這麼值錢？”
“這……”羅文略略一頓，搖頭道，“在下不知!”
“姓羅的，”龐涓聲音從牙縫裏擠出，“無論你知或不知，家父
是跟著你去的，我只向你要人!家父待你不薄，今日我就不多說了。你這就回去，叫陳軫立馬放回我的阿大，不然的話……”頓住話頭，將拳頭捏得“咯咯”直響。
“龐兄不必說了，在下這就稟報戚爺，你安心在家等著。”羅文說完，轉身就走，走有幾步，回頭，“還有一事，差點兒忘了!臨別時，龐叔吩咐，萬一有個啥急事兒，可去尋你季父!”
龐涓冷冷道：“我誰也不尋，就等家父回來!”
魏惠侯興師伐秦，公子卬催逼糧草。衛、魯、宋、中山四個小國不敢怠慢，各自備下所諾之糧草輜重。糧食準備妥當之後，具體發往何地的詔令卻遲遲不來。四國一時納悶，各派使臣前往安邑探問。眾使到達安邑之後，尋不到上大夫陳軫，只好去找司徒朱威。
事關列國軍情，朱威進宮面見魏惠侯。一宮人引領司徒朱威走近後宮殿門，宮人進禦書房稟報。毗人走出，引朱威趨進。
魏惠侯正在逗著一只八哥鳥兒。
朱威趨近，叩拜：“臣叩見君上!”
惠侯揚手笑道：“朱愛卿呀，你來得正好，寡人讓你看件寶貝!”
朱威再拜起身。
惠侯招他來到鳥籠前，指著鳥籠道：
“愛卿請看，這只小鳥是義
渠君貢的，乖巧得緊呢!”朝它輕噓兩聲。
小鳥瞅他幾下，張口叫道：“臣叩見天子!”接著是三聲磕頭聲，
“嘭!嘭!嘭!”。
朱威一怔。義渠君一直依附秦國，只要秦、魏開戰，義渠必是出人出馬，因而被魏國列為公敵，向無使臣往來。義渠君無緣無故，突然上朝，且送來如此貢物，耐人尋味。
惠侯又逗一會兒，見朱威沒有應聲，扭頭問道：
“愛卿，你匆忙趕來，可有事體？”
“稟報君上，”朱威拱手道，“趙、韓、中山、衛、魯、宋等國近日頻頻來使，說是伐秦的兵馬糧草皆已備齊，催問君上何時征用。”
“呵呵呵，”魏惠侯笑出幾聲，反問，“依愛卿之見，何時征用為宜？”
“臣以為，如果伐秦，眼下就可征調!”
魏惠侯望著鳥兒：
“愛卿也都看到了，這些年來，秦人今非昔比，不僅是塊硬骨頭，而且是塊大骨頭，真要硬啃，弄不好就要嗑壞牙齒。幾日來寡人反復思慮，秦公既已知錯，願意順從，寡人何不因勢利導，使秦人之力為我所用呢？”
盡管朱威心裏早有準備，魏惠侯的一百八十度大轉彎仍然使他吃驚。楞怔有頃，朱威緩緩說道：
“君上聖明。不過，臣仍有一慮，不知當講否？”
“愛卿請講!”
朱威掃一眼八哥：
“秦人單是歸服，倒也說得過去。可他公孫鞅定要再走一步，力勸君上南面稱尊，卻是做得過了。臣以為，依公孫鞅為人，秦人此舉，抑或另藏用心!”
魏惠侯面現不悅，別過頭去：“愛卿提醒得是!去吧，你可以回復列國使臣，就說寡人謝過他們了!”
朱威拱手：“臣遵旨!”
上大夫府後花園涼亭裏，公孫鞅、陳軫相對而坐。
公子疾頭前走來，後面跟著兩個仆從，擡著一個巨大物體，上面罩層灰布。公子疾指使仆從將物體放在二人的幾案中間。二仆從退去。
陳軫看看那物，又看向公孫鞅，笑瞇瞇道：
“公孫兄，不會又是你們秦國的什麼寶貝吧？”
“是不是寶貝，過了陳兄的法眼才成!”公孫鞅對公子疾努嘴。
公子疾揭開灰布，裏面是一只雄孔雀，漂亮的長尾巴在初夏明媚的光線裏熠熠閃光。
陳軫吃一驚：“公孫兄，這……這是何鳥？”
“簫韶九成……”公孫鞅說著看向陳軫，故意頓住。
陳軫脫口而出：“鳳凰來儀!”
公孫鞅豎起拇指。
“公孫兄，這鳥……”陳軫倒吸一口氣，傾身細審，看向公孫鞅，“難道就是傳說中的鳳凰？”
公孫鞅含笑點頭。
陳軫萬千感慨化為一口長吸，又緩緩吐出：“軫開眼矣!”
公孫鞅話中有話：“只有陳兄開眼，並不為妙!”
陳軫看向公孫鞅：
“公孫兄是說……”眼睛連眨幾下，一拍腦袋，“是了!”
公孫鞅爆出一聲長笑：“哈哈哈哈——”
陳軫跟著大笑。
送走公孫鞅，陳軫安排下人在大廳裏擺上一副衣架，上面掛滿各式王服及冠冕之類。又將公子卬邀來，引他一件一件地察看，不無得意道：“嘖嘖嘖，上將軍，您看看，怎麼樣？”
“看手工不錯!”公子卬撩起其中一件，湊近察過，“呵呵呵，這玩意兒本公子外行，過了你的眼就成!”
“當然不錯了。您可曉得下官是請什麼人做的？”
公子卬搖頭。
“大周縫人!”
“縫人？”
“就是專為周天子制作王服的人，是周室大夫呢!”
“呵呵呵，那就沒錯了。”
陳軫吩咐戚光：“收起來，交給上將軍!”
公子卬道：“何時送給君父為宜？”
“晚膳之後，上將軍最好親手呈送君上!”
魏惠侯正在書房裏秉燭批奏，毗人稟道：“君上，上將軍求見!”
魏惠侯放下奏折：“這麼晚了，他來做什麼？”
毗人搖頭：“臣也不曉得。不過，他帶來了兩個大箱子!”
“大箱子？”魏惠侯怔住，“宣他進來。”
一陣腳步聲響，四名宮人擡著兩個華貴木箱走進來。惠侯正自詫異，公子卬趨進，叩道：“兒臣叩見君父!”
魏惠侯盯住木箱：“卬兒，這是你帶來的？”
“是兒臣孝敬君父的!”
“呵呵呵，”魏惠侯樂了，“你何時學會這個了？說說看，什麼寶貝？”
“不過是幾件衣飾，請君父試穿!”
“衣飾？”魏惠侯瞇起眼，好奇地走過去，指著木箱，“卬兒你打開看看!”
公子卬起身，打開兩個箱子，指著王服、王冠、王履等：
“兒臣比照周室王服，為君父試做三套，不知合身不，請君父試試!”
魏惠侯一時怔了，看看箱中的衣物，再看看公子卬。
公子卬摸出一件皮弁服，作勢為他試穿。
魏惠侯臉色陡變，低喝一聲：“放下!”
公子卬吃一驚，將衣飾放下，兩膝一軟，撲通跪地。
魏惠侯手指大門，冷冷道：“出去!”
公子卬楞了，跪在那兒不知所措。
魏惠侯提高聲音，轉對毗人：“轟他出去!”
公子卬這才回過神來：“兒……兒臣告退!”說罷倉皇退出。
吃力卻不討好，公子卬頗為郁悶，驅車徑至上大夫府，向陳軫抱怨道：“你你你……坑殺我也!”
陳軫眼睛微瞇：“怎麼回事？”
“怎麼回事？”公子卬哼出一聲，“本公子依你所說，將這王服獻給君父，本想討個喜彩，不想卻討來一頓呵斥!”
“呵斥？”陳軫吸一口氣，“君上是怎麼呵斥的？”
“君父先是呆了，我拿起王服，正要為君父試穿，不料君父發作，要我放下。我放下了，他又吼我出去!”
“他就讓你出去，其他沒說什麼？”
“是哩!我完全傻了，正在發呆，君父又讓毗人轟我走，我……只好逃了。”
陳軫瞇眼琢磨片刻，噓出一口氣，拱手賀道：
“恭賀公子，大事成矣!”
公子卬不解地問：“恭賀？”
“呵呵呵，”陳軫扯他袖子，興奮道，“走走走，我們這就到元亨樓去，下官為公子賀喜!”
魏惠侯回到寢宮，早有太監為他卸去衣冠，換上睡衣。毗人打個手勢，一個執事太監手持銅盤跪在面前，銅盤上排滿了眾嬪妃的牌子。
魏惠侯看也不看，手一擺。太監明白，端盤退去。
魏惠侯在廳中連踱兩個來回，看向毗人：“那兩個箱子呢？”
毗人擺手，幾個太監擡著兩個木箱走進。毗人開箱，魏惠侯疾步上前，彎腰，親自取出一套王服、王冠、王履，翻來覆去地審看，連連誇獎：“嗯，選料、做工都算上乘!”
“嘖嘖嘖，”毗人也是滿口稱贊，“好手藝哩，只是……不知這尺寸如何，要不，臣伺候君上試試？”
魏惠侯的下巴努一下，率先走到鏡子前面。毗人拿起一套皮弁服，由上到下為惠侯穿戴齊備。魏惠侯對鏡左右扭動，毗人審看一遍：“君上，不緊不松，正合身哪!”
魏惠侯在鏡前又扭幾次，喜形於色：
“呵呵呵，寡人總把卬兒看作粗人，不想他動起心思來，倒也是絲絲入扣哩!”
惠侯脫下王服，心滿意足地歇了。一名陳軫買通的太監悄悄出宮，趕至元亨樓，林樓主引他直入樓上雅室。
雅室裏，管弦齊鳴，美女舒臂，公子卬、陳軫正在欣賞齊舞。戚光眼尖，見是宮人，出門迎上。太監衝他嘀咕幾句，緊忙離去。
戚光踅身走至陳軫面前，低語幾句。
“呵呵呵，”陳軫轉對公子卬，樂不可支，“真讓下官說中了，是不？”
公子卬傾身過來：“哦？”
“宮裏來人說，方才君上試穿王服，連聲誇耀上將軍您做事細微呢!”
公子卬一直繃著的臉喜笑顏開，朝他豎起拇指：
“上大夫謀事，魏卬嘆服!眼下看來，君父之心算是摸清了，這下一步如何落子，上大夫可有考慮？”
“呵呵呵，”陳軫微微一笑，“不用下官考慮，早就有人考慮好嘍!”
“誰？”
“你的大媒人!”
“公孫鞅!他怎麼說？”
陳軫湊近，在他耳邊悄語一通。
公子卬咋舌道：“乖乖!”
天下沒有不透風的墻，魏惠侯試穿王服的事很快傳到司徒朱威的耳中。朱威使人打探，得知王服一事全系上大夫陳軫、上將軍公子卬所為。聯想到宮中八哥之語和公孫鞅議和、尊王的所作所為，朱威坐不住了，急急慌慌地趕到相府。
由於白圭不在，平日裏門庭若市的相府一下子冷清起來。朱威跟在老家宰後面，走進一座偏院。正在院中代白圭處理雜務的公孫衍聽到腳步聲，迎出一看，見是朱威，衝他一揖。朱威沒有回揖，而是蹲在地上，哭喪著臉。
公孫衍撲哧一笑：“朱大人，什麼人招惹你了？”
“唉，”朱威長嘆一聲，“就在昨日，義渠君獻給君上一只鳥。”
公孫衍又是一笑：“這有什麼？”
“那鳥會說人話。”
“沒什麼稀奇呀，”公孫衍仍是一張笑臉，“還有能聽懂鳥語的人呢，仲尼有個弟子名叫公冶長，就懂鳥語。”
“那鳥只會說一句話：‘臣叩見天子!’”
公孫衍的笑容僵住了。
“還有，陳軫使人做了三套衣冠，於昨晚讓上將軍呈獻君上。”
“衣冠？”
“是王服。”
公孫衍急切問道：“君上穿沒？”
“不但穿了，還贊上將軍想得細呢!”
公孫衍微微閉目。
“唉，”朱威憂心忡忡道，“孟津會盟，君上號令天下伐秦，要求列國供應糧草。今泗上列國備下糧草，趙、韓備下兵馬，就等君上詔令出兵，君上卻……”
公孫衍睜眼，看向朱威。
“公孫兄呀，幽王烽火戲諸侯，毀了大周。君上如果這般出爾反爾，失信於人，天下或會寒心哪!”
公孫衍深吸一口氣。
“更可怕的是那個公孫鞅，服軟稱臣不說，這又蠱惑君上稱王，君上竟就……鬼迷心竅了!”
公孫衍眉頭緊擰，良久方道：“照你所說，河西危矣!”
“公孫兄？”朱威怔住，忽地起身。
公孫衍鄭重點頭：“秦人服軟是假，奪我河西方是其心!”
“河西？”朱威顯然沒有看透，“這……這與河西……”
“周室雖衰，其名仍在。此番孟津之會，君上之所以一呼百應，號令天下，是因為打的是尊周旗號。秦不尊周，君上鼓動天下伐之，諸侯不得不響應。然而，伐逆之師未動，自己反倒成為逆臣，必失天下之心。方今天下，人心向背決定成敗榮辱，君上此舉，無異於自掘墳墓啊!”
“是呀!”朱威應道，“在下急的就是這個!”
“君上只要稱王，”公孫衍直指利害，“秦國就會以伐逆之名向我挑戰，那時，我失道寡助，淪為天下公賊!魏居天下之中，無險可守，武卒再猛，又如何能與列國為敵呢？”
朱威驚出一身冷汗，沈默少頃，擡起頭：
“公孫兄，可有挽救之法？”
“唉，”公孫衍不無痛心地看向朱威，“從孟津之會可以看出，君上早生不臣之心，公孫鞅只是摸準了君上的底細而已。外有公孫鞅，內有公子卬和陳軫，君上這也動心了，叫你我怎麼挽回？”
朱威果決道：
“公孫兄，你速去大梁，務請白相國回來。我這裏聯絡百官，俟相國回來，或可促使君上改變初衷!”
“只有如此了!”
“事不宜遲，請公孫兄馬上動身!”
在大梁東南的逢澤附近，大溝初成。白圭一身泥土，頭戴鬥笠，手拿鐵鏟，勾著頭走在堤上。大梁守丞柳雁也提一個鐵鏟，緊跟在後。顯然，二人在對這段大堤做最後巡查。堤壩上稀稀拉拉地長起青草，一眼望去，厚實，雄偉。
走著走著，白圭站住了。
白圭彎下腰去，細心查看。
柳守丞望下去，是一行螞蟻在爬。
白圭順著這行螞蟻一路尋去，找到蟻穴，拿鏟挖出蟻穴，尋到蟻後及所有蟻卵，盡皆毀之，又將沿途螞蟻一路拍死。
這是孩童之戲，柳守丞看得傻了。
“柳雁，你楞什麼呢？挖幾棵草來。”白圭朝他叫道。
柳雁反應過來，下堤鏟來一把雜草，連土交給白圭。白圭在螞蟻窩裏種下，拍實。
區區一個蟻穴竟然勞煩相國大人如此“興師動眾”，柳雁不解，
笑道：“相國大人，沒想到您……這麼討厭螞蟻……”
“柳守丞，”白圭指著修復好的蟻穴位置，一臉嚴肅道，“你須記住，千裏之堤，潰於蟻穴。”
“這……”柳雁一臉驚愕，“不可能吧!這麼大個河堤，怎能毀於一個小小蟻穴？”
“就說這個蟻穴吧，”白圭指蟻穴侃侃說道，“今天只是一窩，秋後就會分成二或三窩，到明年，就會是十窩二十窩，再明年，就會是一百窩二百窩，再明年呢？穴與穴相連，窩與窩相通，這道長堤就會被蛀空，蛀空就會浸水，浸水就會松軟，然後，在某個暴風雨之夜，就可能崩潰!”
柳雁摸摸頭皮。
遠處傳來一個聲音：“柳大人，相國大人——”
二人擡頭望去，一人正飛跑過來，是大梁府的右司馬。
右司馬跑到，撲通跪地，不住喘氣。
柳雁急問：“出什麼事了？”
右司馬大口喘氣：
“有個叫犀……犀首的從安……安邑來，說……說是找相……相國大人!”
白圭真正掛念的不是這大溝，而是朝政。聽到公孫衍來了，二話不說，將鐵鏟“啪”地扔給右司馬，三步並作兩步地朝附近的一大片工棚趕去。
在這片工棚的核心位置坐落著由竹、木搭起的主棚，棚內擺著幾個沾滿灰土的幾案，案上擺著施工模具和圖樣。白圭進來時，公孫衍正坐在其中一張幾案上，一手拿幹糧，一手端水，兩眼落在圖紙上，一邊吃喝，一邊看得津津有味。
“呵呵呵，”白圭揚手招呼，“犀首呀，你總算來了!”
公孫衍站起，深深一揖：“主公——”
“你來得好哩!”白圭呵呵笑道，“再過些時日，大溝就能全線貫通了!”看向柳守丞，“柳大人，定下日子沒？”
柳守丞應道：
“下官問過巫祝了，說六月既望是吉日，可以放水!”
“好，就定這一日，本相親自開閘!”
“必須的，相國不來，這閘我誰也不讓開!”幾人皆笑起來。
“犀首呀，”白圭斂住笑，指著主棚外面，“你看，逢澤之水連年泛濫，遠近黎民苦不堪言哪。這下好了，大溝一通，逢澤之水就能變害為利，與十水二十八澤連成一脈。犀首呀，你不可小瞧這條大溝，為商東可至齊、南可至越，為農旱可灌溉、雨可排澇，有百利而無一害，實在是家國致富之本哪!”
公孫衍表情木然地望著白圭。
白圭略略一怔，繼續說道：“犀首呀，老朽還想告訴你，治國要以農為本，以商為魂，兩者不可偏廢。重商而輕農，國不強；重農而輕商，民不富——”
公孫衍無心再聽下去，神情哀傷：“主公，出大事了!”
白圭心頭一沈：“君上出兵伐秦了？”
“不是!”
白圭松下一口氣：“那你慌個什麼？”
“是比出兵更糟糕的事!”
白圭端起一碗涼水，先小啜一口，繼而“咕咚咕咚”一飲而下，抹了下嘴：“只要不是興兵伐秦，魏國就無大事!說吧!”
“秦使公孫鞅來朝，俯首稱臣不說，又勸君上南面稱王!”
“什麼，勸君上南面稱王？”白圭震驚，“君上怎麼想？”
“公孫鞅指使義渠君送給君上一只會說人話的鳥，君上天天戲弄，逗它一遍又一遍，聽它說‘臣叩見天子’!”
白圭呆了。
“還有陳軫，夥同公孫鞅，私制三套王服，托上將軍送給君上，君上一一試穿，贊上將軍想得細微!”
白圭僵在那兒，手中的水碗“啪”地掉到地上，碎裂。
“主公？”公孫衍見白圭神情呆滯，叫道。白圭驚醒，轉對柳守丞：“快，備車!”柳雁拔腳出去。
公孫衍叫住他：“車有，換四匹馬!”時值初夏，午後的陽光火辣辣地照著。
魏惠侯走出膳房，在眾宮女的陪同下來到後花園，躺在涼亭下的吊床上。
這是一張用竹片做成的精致吊榻。蚊蟲雖說不多，毗人仍舊吩咐宮人掛上了帳幔。
過五十之後，魏惠侯開始在意養生了。按照養生之道，子、午二覺皆不可缺。對他來說，子覺當無問題，因他習慣於人定時分入睡，及至子時，早已深入夢鄉。只這午覺有點麻煩，總有外界幹擾，不是天氣冷暖無常，就是朝中瑣事纏身。
左有宮女晃動，右是燕姬扇風，魏惠侯不無愜意地瞇起雙眼，嘗試睡個好覺。躺有一時，魏惠侯仍未睡去，只在那兒輾轉反側。燕姬靈機一動，一邊扇風，一邊哼起催眠曲。這招果然奏效，沒過多久，魏惠侯竟然打起了鼾聲。
自打公子卬出道，魏惠侯就不再上陣了。久疏戰陣，身體自然發福，加之體形原本就大，惠侯的鼾聲不僅打得響亮，且抑揚頓挫，富有樂感。伴他身邊的人知道，只要鼾聲一起，君上就算入睡了。燕姬也似扇得累了，停下手中扇子，只剩宮女仍在一下接一下地搖晃吊榻。
正搖之間，魏惠侯突然面色紫漲，大汗淋漓，嘴巴一張一合，卻沒聲音發出，兩腿噗噗發抖，卻不見蹬踢。宮女嚇得花容失色，燕姬倒是經驗豐富，使勁推他，大叫：“君上，君上——”
經她一推一叫，魏惠侯驚醒，忽地坐起，透出一身大汗。“君上，”燕姬不無關切，“您做噩夢了吧？”
魏惠侯似是沒有聽見燕姬的聲音，坐在那兒又怔了一會兒，方才回過神來，大叫：“毗人!”
坐在不遠處打盹兒的毗人翻身爬起：“君上？”
“快，召上大夫覲見!”位於上大夫府第三進院子的偏廳裏擺著一個鳥籠，一個樵人和一
個漁人正目不轉睛地望著鳥籠裏的孔雀。
孔雀兩眼閉合，臥在那兒一動不動。
“你們兩個，可都看清楚了？”戚光問道。
二人齊聲：“看清楚了!”
“它是什麼？”
“鳳凰。”
“它是怎麼叫的？”
“它……沒叫呀!”樵人湊近鳥籠，審看，“瞧這樣兒，像是要死了!”
戚光一個嘴巴打過去：“你個賤人，什麼死不死的？這是神鳥!”
樵人跪下，一下接一下地自掌嘴巴。
“好了好了，”戚光不耐煩地擺手止住他，“給我聽著，我先叫幾聲，你們聽，喵兒，喵兒，喵兒——”
樵人似是想到什麼，想笑又不敢笑，臉憋得通紅，喃喃道：“這是山貓叫!”
戚光狠狠剜他一眼：“就你話多!”
“是是是，”樵人又掌幾下嘴巴，“稟戚爺，這是鳳凰叫!”
陳軫不知何時也走過來了，輕輕拍掌，滿臉堆笑地糾正：“鳳凰不是叫，是鳴!鳳是雄的，凰是雌的，鳳鳴是‘喵兒——’凰鳴是‘吱哇，吱哇——’”
見是主公，所有人全都跪下了，樵人、漁人更是五體投地。
陳軫正要叫他們起來，一陣急切的腳步聲由遠而近，一個仆從飛跑而來，急切稟報：“主公，宮裏來人，說是君上召見!”
陳軫急急出去。
到前廳一看，來人竟是宮宰。由於時間緊迫，陳軫就搭乘宮車直奔宮城。宮車直入宮門，馳向後花園，在禦書房外停下。宮宰下車，正要進去稟報，被陳軫扯住袖子。
陳軫賠個笑臉，小聲問道：
“宮宰，君上為何事召見，能否透個風？”
宮宰搖頭。陳軫摸出一小塊金子，塞他衣襟裏。
“陳大人哪，”宮宰也不掏出歸還，只是回個苦笑，“老仆是真的不曉得呢!今兒該老仆當值，內宰傳令，說是君上有旨，召上大夫入宮，小人這就去了!”
陳軫正要說話，見毗人出來迎他，緊忙過去，隨毗人走進。
魏惠侯端坐於幾後。陳軫叩見，惠侯沒有應聲，指下席位，示意他坐下。陳軫過去坐下，見惠侯盯住他看，兩眼怪怪的，心裏發毛，擠出個笑，拱手道：“君上，人說心有靈犀，臣原是不信的，今日倒是信了!”
“是嗎？”魏惠侯傾身向前，但沒有笑，目光更加銳利。
“呵呵呵，”陳軫愈加緊張，強笑幾聲，聲音些許發顫，“是這樣，臣中午犯困，本想打個盹兒，一下子竟睡去了。剛好夢到君上召臣，臣正接旨，嘿，門外果然來人，也果然是君上召臣了。嘿，這事兒真叫奇哩!”
“呵呵呵，”魏惠侯臉色緩過來，眉開眼笑，“是挺奇哩。不瞞愛卿，寡人召你來，也是為樁奇事!”
陳軫噓出一口氣：“臣就愛聽奇事!”“就在方才，寡人也做一夢，頗為離奇，特請愛卿解一解!”
“臣願聞其詳!”
“午後倦怠，”魏惠侯緩緩說道，“寡人到後花園的涼亭裏小憩，恍惚之中，感覺佩戴王冠，坐於山巔，俯望下去，各色人等盡皆伏拜。寡人正自納悶，一只大鳥飛衝而下，將寡人一把抓起，飛至九霄，落於白雲之顛。寡人極為驚懼，欲呼不能，欲動不得，整個是無能為力。突然，白雲變為七彩祥雲，七彩祥雲合成一道彩虹，大鳥飛向彩虹，落在虹頂。寡人陡然松懈，心曠神怡，極目四望，但見瑞氣飛升，彩雲朵朵，堪稱人間勝境!接著仙樂響起，遠處飛來一群仙女。仙女飛入七彩雲中，翩翩起舞。寡人看得正起勁，大鳥的爪子猛然一蹬，彩虹橋正中斷裂，寡人從彩虹頂端跌下。”略頓一下，不無驚悸，“寡人像一片樹葉一樣朝下飄落，無意中朝下一看，天哪，黑洞洞一片，深不見底!寡人魂飛魄散，環顧左右，並無一人。大喊救命，卻喊不出聲；想逃，腿腳不聽使喚……”喘幾口粗氣，“寡人正在驚懼，所幸被燕姬叫醒。愛卿啊，寡人驚醒那陣兒，當真是冷汗一身哪!”
陳軫一邊聽著，一邊轉著眼珠兒。待惠侯話音落地，陳軫已經想到說辭，撲通跪地，行三拜大禮，聲如洪鐘：“臣恭喜我王!賀喜大魏天子!”
聽他喊起“天子”，魏惠侯楞了，許久方道：
“陳愛卿，你……你這是……”
陳軫又是一叩：“我王做此吉夢，臣自當恭賀!”
“怎麼個吉法，還請愛卿詳解!”
“秦國素稱黑雕之鄉，夢中大鳥，當是秦公。大鳥托著君上升入高天，當是秦公輔佐君上南面稱尊。君上升到彩雲上面，當指君上貴為天子。彩雲為七色，當指天下列國無不臣服，眾星捧月。仙女繞著君上載歌載舞，當指天下臣民歸心，萬眾歡欣!君上欲呼不出，欲動不能，當指君上心懷大德，不肯輕就此位!”
魏惠侯恍然大悟，連連點頭：
“是哩是哩，愛卿所言甚合夢意。只是……大鳥將寡人踢下深淵，又做何解？”
“據臣所知，”陳軫早有應對，“夢境多為虛幻，就如鏡中之像。鏡中之像是反著的，夢境也是反著的：夢黑是白，夢白是黑；夢兇是吉，夢吉是兇。我王被大鳥蹬下深淵，貌兇實吉。向下墜落預示向上浮升，無底深淵預示根基牢固。恭賀我王，此夢大吉大利，預示大魏王業必成啊!”
魏惠侯釋然，噓出一口長氣：
“聽愛卿這麼一解，倒是寡人多憂了!”
“事有湊巧，不久前，臣也聽到一則民間傳聞，恰與我王夢境暗合!”
“哦？是何傳聞？”
“大梁東南百裏有水，名喚逢澤。逢澤方百裏，水深莫測，水底有龍，澤中有島，島上有山，名喚龍山。約在一個月前，有樵人聽到山中鳳鳴，有漁人聽到澤中龍吟。鳳鳴龍吟，當是千年一遇之祥瑞吉兆。昔日鳳鳴岐山，武王伐紂；今日鳳鳴龍山，君上亦當南面稱尊，秉承天意啊!”
“哎喲喲，”魏惠侯兩眼發亮，“天下竟有這等奇事，陳愛卿，你可速去訪查。若是傳聞，也就罷了；若是真有其事，寡人當親去逢澤，祭祀天地!”
“回稟我王，”不知不覺中，陳軫已是不離這個稱謂了，“臣聽聞此事，當即使人訪查，還真找到了這兩個人!”
“他們現在何處？”
“已在臣府!”
“快，請二人覲見!”
“臣遵旨!”
陳軫走出宮門，拿袖子擦了把額上的冷汗。想想真是後怕，君上若不是請他解夢，而是去太廟，自己若不能隨機應變，化兇為吉，近些日子的所有努力就會成為泡影。
看來，一切皆是天意。
事走到這個地步，大功成矣。
陳軫回到府中時，漁、樵二人仍在練習臺詞與鳥叫，戚光親自調教。
聽到熟悉的腳步聲，戚光從席上彈起，迎出來，扶陳軫走至廳中，在主席位坐下。
陳軫看向戚光：“他們可都記熟了？”
戚光轉問漁人：“方才教你的詞兒，可都記熟了？”
漁人應道：“稟主公，小人保證一字兒不落!”
“龍是怎麼吟的？”
漁人鼓起嘴巴：“哞——”
陳軫眉頭緊皺，糾正：“是哞——兒——”
漁人模仿：“哞——兒——”
陳軫轉向樵人。
不待發問，樵人自顧自地叫起來：“喵——兒——”
“嗯，有點兒像了!”陳軫滿意地點下頭，“走吧，這就跟我去面君!”
聽到馬上面君，漁、樵二人立時緊張起來。
“不要怕，有本公在呢!”陳軫安撫一句，轉對戚光，“備車!”
戚光小聲道：“要不要帶上鳳凰？”
“帶。”
戚光搬出鳥籠，卻見孔雀臥在那兒，頭耷拉著。戚光一驚，急開籠摸之，鳳凰已經變硬，試其鼻孔，早無氣息。幾人面面相覷。
“死了更好，”陳軫呵呵笑出幾聲，“拔兩根羽毛，帶上。”對樵人，“你改個說辭，就說鳳凰飛走了，你只撿到一根鳳羽!”
“是兩根!”樵人較真道。
“那就兩根!”陳軫朝戚光努下嘴，眼睛閉上。
戚光摸出一個錢袋，打開，掏出一堆黃澄澄的金幣，碼成兩個小堆兒。
戚光動作誇張，二人顯然沒有見過這麼多金子，眼都直了。
“你倆聽好，”戚光碼完，朝二人道，“待會兒見到陛下，若是說得好，一人一堆金子。若是說錯半個字兒，不但金子沒有一塊，你們的一家老小……嘿嘿嘿……”做了個抹脖子的動作。
漁、樵二人吃此一嚇，伏地叩首：“小……小人曉……曉得!”
就在陳軫引領漁人、樵人走進魏宮偏門時，因多日缺少睡眠而顯得面色浮腫的公孫衍放慢車速，緩緩駛入安邑南城門。
“主公，安邑到了。我們先回府吧，您得好好歇一晌!”公孫衍回身說道。
正在閉目打盹兒的白圭沒睜眼，頭也不擡，口中迸出：“進宮!”
“好哩!”公孫衍應過，打個響鞭，指揮車馬朝魏宮駛去。
與此同時，陳軫已帶漁、樵二人叩於偏殿。
聽樵人述完龍山鳳凰，惠侯唏噓不已，目光落在漁人身上。漁人頗為緊張，連清兩次嗓子，閉目背誦道：“……草民起個大早到……
到澤裏打魚，聽到水響，循聲看去，見水中遊著一物，像是一條大魚。草民又看，天哪，那魚長有十幾丈。草民從未見過那麼大的魚，嚇壞了，死盯住它看。那東西越遊越快，突然淩空躍起，躥出水面幾百丈高，一下子飛到天上，發出一聲又深又長的鳴聲，就像這樣，”
鼓起嘴，“哞——兒——”
魏惠侯聽傻了，身子前傾，急切問道：“你可看清此物？”
“霧太大了，”漁人搖頭，“草民看不清爽，只覺得它體長無比，狀如巨蟒，口吐烈焰，在雲霧裏上下翻騰……”
陳軫輕咳一聲，漁人知道說得多了，立馬止住。
“嗯，”魏惠侯思索有頃，轉向陳軫，“寡人聽說龍鳳相隨，山中出鳳，此物必是龍了!”
“君上，”陳軫起身，叩首，“龍鳳現世，非尋常祥瑞啊!”
魏惠侯轉對毗人，捋一把胡須：
“天降祥瑞，兩位鄉民呈報有功，各賞黃金一鎰!”
毗人拱手：“遵旨!”
毗人傳旨，有宮人端出兩盤黃金，各重一鎰，拿到漁、樵二人面前。二人見到黃澄澄的金子，叩首不已。
殿外一陣腳步聲，當值宮人趨進：“君上，白相國求見!”
一聽“白相國”三字，陳軫心中一顫，眼珠飛快地轉動。
“呵呵呵，”魏惠侯眉開眼笑，“昨日還在想著老愛卿呢，今兒他就回來了!快快快，有請老愛卿!”
毗人唱宣：“君上有旨，宣白相國覲見!”
白圭趨進，叩首：“臣叩見君上!”
“呵呵呵，”魏惠侯滿臉是笑，“老愛卿平身!”
“謝君上!”白圭再叩，正欲起身，眼角瞄到陳軫坐在本該屬於他的位置上，臉色黑下來，遲遲不動。
“老愛卿，平身啊，入席!”
“君上，”白圭斜陳軫一眼，“此地似無老臣的席位!”
陳軫這才意識到什麼，臉色“唰”地變了。
“呵呵呵，”魏惠侯打眼一看，樂了，“陳愛卿，是你坐錯地方了，”努嘴，“挪挪!”
陳軫尷尬地站起身，走到右側幾前坐下，朝白圭略一抱拳，賠笑道：“下官多有失禮，望相國海涵!”
白圭緩緩走到自己席位，跪地坐下，聲音清冷：
“不是你失禮，是老朽來得不巧吧!”
陳軫越發尷尬：“不不不，下官並非此意!”
“呵呵呵，”魏惠侯笑著圓場，“老愛卿，你趕得巧呢，寡人正有一件喜事說給你聽!”
白圭拱手：“臣願聞!”
魏惠侯指向跪在地上的漁人、樵人：“這兩個人是從逢澤來的，
說是親眼看到龍鳳呈祥，親耳聽到鳳鳴龍吟。如此吉瑞之兆，千古一遇呀!”
白圭橫掃幾人一眼，心中已如明鏡一般，臉色一沈，目光直逼漁人和樵人，見二人將臉死死埋在地上，讓袖子遮個嚴嚴實實，心中已是有數，緩緩說道：“兩位鄉民好眼福，請擡起頭來，讓本相看看!”
漁人、樵人越發將頭深埋起來，全身發顫，兩個屁股蛋子如同過篩子一般。
白圭瞧得真切，加重語氣，猛然喝道：
“兩位鄉民，本相要你們擡起頭來，可曾聽見？”
漁人、樵人萬般無奈，只好擡頭。白圭打眼一看，立時認出二人，“咚”的一拳震在幾上，厲聲喝道：“大膽刁民，可曾認識本相？”
兩人面如土色，渾身打戰。
“什麼鳳鳴龍吟!你們在鄉野為非作歹也就罷了，竟又竄入宮中，欺君罔上，這是誅滅九族之罪!”
“誅滅九族”四字就如雷鳴，震得二人戰栗不止。
“君上，”白圭轉向魏惠侯，“臣在逢澤多日，從未聽到有鳳鳴
龍吟之說。至於眼前二人，根本不是漁人和樵人。一人名喚勾三，遊手好閑，是個有名的潑皮；另一人名喚朱四，嗜賭成性，連親娘老子也要欺騙。近年開挖大溝，此二人屢屢逃避勞役，被大梁守丞柳雁責打四十大棍。責罰之日，臣剛好在場，因而記得分明!
如此刁民在此蠱惑君上，定是受人所使，望君上明察!”
聽白圭說得有板有眼，魏惠侯也是震驚，臉色陰沈，目光射向陳軫，一字一頓道：“陳軫，有這等事兒？”
看到再無退路，陳軫只有孤註一擲，目光緩緩轉向白圭，眼珠子連轉幾轉，盡力使語氣緩和：“聽相國大人的言外之意，分明是指責下官了。相國大人向來是一言九鼎，下官縱有十口也難辯解，”轉對惠侯，拱手，“只想在君上面前澄清此事!”
聽他說得還算沈得住氣，魏惠侯微微點頭：
“陳愛卿，有話就說嘛!”
陳軫轉向樵夫，目光炯炯，半是誘導：“樵夫，你可曾居住在大梁？你可曾見過相國大人？”
樵人原本口齒不錯，這又被逼入墻角，自然不認，叩首應道：
“小民世居澤中龍山，以砍柴為生，龍山位於大澤正中，小民出行不便，莫說是大梁城，即使澤邊街鎮，也是一年才趕一次市集，買些油鹽日用，哪能見上相國大人呢？”
陳軫轉向漁人：“這位漁人，你可見過相國大人？”
漁人搖頭：“不……不曾!”
“瞧你這個憨樣，料也不敢說謊!”陳軫白他一眼，轉向樵人，
“樵人，我再問你，你是何時何地聽到鳳鳴的？”
樵人擡頭，剛好遇到白圭的犀利目光，急又勾下。
“樵人，”陳軫半是提醒，半是鼓勵，“這兒是朝堂，不是大梁，你不必懼怕，只將看到的聽到的，直說出來。若是說謊，就是欺君大罪，滅九族!”
“小民明白，”樵人抖起精神，喃聲說道，“有日午後，小民正在山上打柴，突然聽到山中鳥鳴!”
陳軫臉色一沈：“是鳥鳴，還是鳳鳴？”
“是……是鳳鳴!”
“你怎麼知道它是鳳鳴呢？”
“小民先是看到成千上萬的小鳥結成群兒繞山頂盤旋，之後突然消失，接著聽到山頂傳出一聲長鳴，聲震十數裏，好像是仙女長歌一樣!”
“那鳳是怎麼鳴的，你還記得嗎？”
樵人模仿排練時的腔調：“喵——兒——”
“你可看到鳳凰了？”
“看到了!”
“鳳凰長什麼樣兒？”
“單是尾巴就有這麼長，”樵人誇張地比了一下，“我看到它在天上飛。”
“飛得快不快？”
“不快，也不高!”
陳軫起身叩拜：“君上，是非黑白已經明了，望君上明察!”
魏惠侯轉向白圭，沈聲道：“老愛卿？”
白圭深吸一口氣，不緊不慢：
“君上，能否也讓老臣問他一問？”
“問吧。”
“樵人，”白圭轉對樵人，“聽你方才說，你親眼看到了鳳凰，
這就說說，那鳳凰長得什麼樣兒？”
樵人冷汗直出，看向陳軫，眼神求救。
陳軫回視他，氣定神閑，目光鼓勵：
“樵人，不必害怕，把你看到的鳳凰講給相國大人。”
“有這麼大，”樵人伸手比畫，“頭上有個冠，紅色的，身上是綠色的，有一個一個斑點，翅膀寬得很，尾巴有……”
白圭打斷他：“斑點在何處？”
“羽毛上。”
“你看到鳳凰時，離鳳凰多遠？”
“有……很遠哩。”
“很遠是多遠？”
“一百多步。”
“是晴天還是陰天？”
“這……是……是陰天。”
“有霧沒？”
“有霧。”
“你是哪天看到鳳凰的？”
“有個把月了吧。”
“君上，”白圭轉對魏惠侯，“此人謊話連篇，欺君罔上，不可取信!”
魏惠侯大是驚訝：“哦？”
“眼前已到初夏，水汽上騰，不存於地，此人與那漁人皆說有霧，不合時令。逢澤方圓百多裏，只有一個小島，方圓不足半裏，島上根本無山，只有一個小土丘，且這土丘在夏季就被大水淹沒，樹木無法存活，更不可能住人了。還有，據這樵人所言，他離鳳鳥百多步遠，既是陰天，又有大霧，且鳥是在天上飛的。按照常人視力，他不可能看到鳥的形狀，更談不上鳥的羽毛和羽毛上的斑點了。據此種種，臣斷定此人在撒謊!”
白圭之言有理有據，環環相扣，直擊樵人破漏處。陳軫心底一顫，樵人臉色“唰”地白了。
就在陳軫萬念俱灰之時，魏惠侯卻淡淡一笑：
“老愛卿，那羽毛上的斑點，寡人也看到了!”
白圭驚駭：“君上？”
魏惠侯從案下摸出陳軫帶來的孔雀羽毛：
“就是這個，你好好看看。”說完交給毗人。
毗人接過，遞給白圭。
白圭接過羽毛，仔細審之。
“老愛卿，”魏惠侯盯住白圭，“你可曾見到過這樣的羽毛？”
白圭搖頭：“臣未曾見過。”
“這就是樵人在龍山上撿到的!”
白圭怔住。
“唉，”魏惠侯長嘆一聲，“老愛卿，你是幾時回來的？”
“君上，”白圭急了，“樵人之語漏洞百出，分明是在妖言惑上啊!”
魏惠侯面現不悅，聲音提高，半是責備：
“白圭，寡人問你幾時回來的？”
白圭心頭一顫，起身，叩拜：
“回稟君上，臣剛從大梁回來，尚未回府!”
“老愛卿呀，”魏惠侯聲音稍做緩和，“大梁離此上千裏，你這把年紀，想也走累了，先回府上歇息三日，再上朝稟事吧!”
白圭心底生出一股寒意，掃一眼陳軫，再看一眼兩個潑皮和擺在他們面前的金子，哽咽道：“老臣……領旨……君上……”
“告退吧。”魏惠侯揚手。
白圭拜過，顫巍巍地起身，徐徐退出。