逢年過節，自然少不了討口彩，見到親朋好友要多說吉利的話。您若在江南，特別是北部吳語區（寧波至常州）一帶，碰到當地人，千萬別對人說：“祝您壽！”在北部吳語裏，壽頭是傻瓜的意思。要是當地人說你“壽”，也不是在祝你長壽，千萬不要以為是為你祝福啊。不過，這個詞匯確實和江南祈求長壽富貴的祭年風俗有關。
壽字豬頭剪紙
從“豬頭三”說起
吳語方言中有“豬頭三”一詞，指沒頭腦、不明事理的人，並有俗語“好撈弗撈豬頭三”，意思是好處能拿不拿就是傻瓜。顧名思義，“豬頭三”是“豬”的衍生物。舊時中國本土品種的豬是黑豬，又臟又黑，又蠢又鈍，形象不佳。江南人常以“豬”或“豬玀”罵不喜歡的人，尤其是蠢的人。從出現此詞的文獻來看，它很可能產生於清末民初，並流行於民國時期的上海。
其一，《人海潮》第三十回：“散客道：‘肉林中寫家信，也只有你豬頭三做得出。’朱竇山道：‘這礙的甚麼。’當叫彩雲拿只筆來。彩雲捧上一個硯子，找了半天，一枝破筆找不到，信箋信封也沒有……散客見著不耐道：‘豬頭三，你有甚麼要緊話，我替你帶個口信便是。’”
其二，《歇浦潮》第八十二回媚月閣說：“可要說說明白，不能拿我扮豬頭三，你所請的，究系什麼樣人？”
那麼，“豬頭三”來自什麼典故呢？它其實源於上海人祭年用豬牲的習俗。舊時上海人的風俗禮節十分繁復講究，在新年等節日祭祖之時，祭品必備有三件物，即豬頭一只，雞一羽，魚一尾，合稱“三牲”。三牲中以豬頭為首，便合稱為“豬頭三牲”。三牲在中國的祭祀歷史源遠流長，東漢末年經學大師鄭玄註《禮記·宰夫》：“三牲，牛羊豕（豬）具為一牢。”三種牲畜放在一個食器(牢)中獻祭叫“太牢”，不是三牲俱備稱“少牢”。《禮記·內則第十二》記載：“庶人特豚（小豬），士特豕，大夫少牢，國君世子大牢。皆謂長子。其非冢子，則皆降一等。謂冢子之弟，及眾妾之子生也。天子諸侯少牢，大夫特豕，士特豚，庶人猶特豚也。”
商周青銅豬尊
帝王時代祭祀也有著嚴格的等級規定，牛、羊、豬為大三牲是皇家用的，普通人家只能用豬、魚、雞小三牲即豬頭三牲。豬頭三牲後來成為民間謝年祭祀用的常見物事。而“豬頭三”正是“豬頭三——牲”的藏尾語，與罵人為“豬玀”是一個意思。
面粉做的豬頭三牲
“豬頭三”後來又衍生出“豬頭四”“者頭三”等詞匯。1922年出版的《上海指南》第九部分“滬蘇方言紀要”專門做了考證：“‘豬頭三’，今引申其義，以為詈人之資，不必盡施之初來之人，殊失‘豬頭三’之本義，近又有‘豬頭四’之名詞，乃‘豬頭三’上滋生而來，已無獨立之意義矣。‘豬頭三’一作‘者頭三’，‘者’字起首三筆為‘土’字，譏其土頭土腦耳。”
《上海指南》
無獨有偶，無錫方言也有類似俗語。無錫人有“豬頭肉，三不精”之說，明著是說豬頭沒有精肉（吳語指“瘦肉”）；實際上常用來形容一個人能力平平，各類本領都不精通。
“壽頭”即豬頭
同樣形容人傻，與“豬頭三”相比，“壽頭”一詞使用的地區更多，範圍幾乎為北部吳語區。“壽頭”一般用來形容愚蠢笨拙、易受欺騙的人。《官場現形記》第八回寧波買辦仇五科道：“這種壽頭，不弄他兩個弄誰？”胡萬春《特殊性格的人》：“他笑著說：‘我可不是壽頭！’”讀者很容易判斷出，這兩個壽頭等同於傻瓜。
吳語分布圖
“壽”本來是個褒義詞、吉祥詞，是生命長壽的意思。《說文解字註》：“久也。久者、從後灸之也。引伸為長久。”歷朝歷代都尊重長壽的老人，清朝還把百歲老人稱為“壽民”， 甚至要由地方最高官員總督、巡撫正式向朝廷申要旌表。《清會典·禮部·儀制清吏司四》記載：“壽民給予‘升平人瑞’字樣，壽婦給予‘貞壽之門’字樣。”陳康祺《郎潛紀聞》：“定例：凡壽民、壽婦年登百歲者，由本省督撫題請恩賞，奉旨給扁建坊，以昭人瑞。”然而在江南，“壽”卻成了貶義字詞。《簡明吳方言詞典》將“壽”字解釋為: “形容詞。傻，土頭土腦；不通世故，不懂人情。”
《簡明吳方言詞典》
那麼這種特殊的字義是如何產生的呢？“壽頭”一詞其實與“豬頭三”同源，也與祭祀年俗有關，指豬頭。江南一帶以豬頭祭年的風俗大同小異，清代杭州文學家吳錫麒《新年雜味》 記載：“杭俗，歲終祀神尚豬首，至年外擾足充饌。定買豬頭在冬至前，選皺紋如‘壽’頭字者，謂之‘壽字豬頭’。於是掩透風幹，以備敬神之用。”舊時部分黑豬的豬頭上皺紋特別多，且凹凸不平、彎裏彎曲，看上去像個繁體的“壽”字。江南人為討吉利，便以喜用此種豬頭作為祭品。直到今天，江南農村依舊有挑選“壽頭”的習俗。所以，“壽頭”是“壽字豬頭”的簡稱。
豬八戒原型是我國原產的黑豬，額頭像壽星一樣突出，還有皺紋
如果直接說人家是“豬玀”和“豬頭三”，一來顯得粗俗，二來太露骨。用“壽頭”拐著彎罵人，就比較隱晦，比直接說“豬玀”和“豬頭三”來得安全多了。久而久之，“壽頭”就成為民間流行的罵人俗語。“壽頭”一詞還派生出來的“壽頭壽腦”“壽裏壽氣”“壽兮兮”等眾多形容人愚鈍的詞匯。就連壽星也被牽連，如嘉興民諺“壽星唱曲子——老調”。
“壽”和“壽頭”又被形容男人好色，晚清張春帆創作的一部艷情小說《九尾龜》曾提到：“官商兩途的嫖客，大約壽頭碼子居多。”這不單單指這些嫖客傻，而且好色。如果有年輕女子形容一個男人“壽”，一般是指他“好色”。
“壽頭”也不盡然是貶義詞，要看語境。蘇州有“好男要帶三分壽”的俗語，這是指男人在情侶面前要裝得傻一點。如一對情侶，男方珍惜對方給他織的毛衣，舍不得穿，女方柔情嗔怪：“壽頭，介冷天為啥不穿我織個毛衣？”這裏的“壽頭”就沒有一絲貶義，倒是充滿愛意。
“宗牲”其實是“眾生”
上海還有一個貶低人的詞匯tsong sang（接近漢語拼音：zong sang），有人認為和祭祀用的牲口有關，常寫作“宗牲”。“宗”有供奉、尊奉之意，《說文》：“尊祖廟也。”又有人寫作“眾牲”，以為是家畜牲口的合稱。
上述寫法都不對，這個詞匯涵義遠比牲口大得多，它的本字應該是“眾生”。“眾生”原是佛教用語，指所有生命體，如“眾生平等”。近古以來，它的詞義逐漸縮小，限於指畜生。《水滸傳》第30回常言道：“眾生好度人難度。’原來你這廝外貌像人，倒有這等禽心獸肝！”晚清吳語小說《負曝閑談》第十七回“出鄉裏用心尋逆子”中，寫媛媛罵子文:“‘耐格種人呀（你這種人）……真正是只眾生！’”吳語裏還有“眾生弗如”的說法，就是指這個人壞到連畜生也不如。
眾多明代小說也可證明tsong sang一詞原是佛教用語“眾生”。《歡喜冤家》第3回：“自古道：眾生好度人難度，寧度眾生，莫度人生。”《金瓶梅詞話》第19回：“你這個墮業的眾生，到明日不知作多少罪業。”明人李詡筆記在《戒庵老人漫筆》的“今古方言大略”卷已經為今人做了解釋：“六畜統呼為眾生。”
從字音角度也可證明此詞是“眾生”而不是“宗牲”。現代上海話不分“宗”“眾”。但是在分“宗”“眾”讀音的吳語地區或年代，這個詞匯的前字讀音是cong或cüng（類似漢語拼音：zhong），所以只可能是“眾”，而不會是“宗”。
《華英字典》時期的寧波話（N）“宗”“眾”兩字不同音
不過，“眾生”並不是吳語所獨有，它本是近代官話和近代吳語都使用的詞匯。明末清初山東人西周生寫的《醒世姻緣傳》也有“眾生”一詞。只是後來官話不用此詞，而吳語仍舊流行。江南地區使用至今，原因可能是江南自古受佛教影響較深的緣故，使它有了流傳在民間的土壤環境。
罵人不雅，不過知道這些方言詞匯的來歷後，一來不至於被人損了還不知情；二來可以了解各地的特殊民風民俗。