hi，大家好，我是藏書樓，今天和大夥分享一下民族英雄嶽父傳奇的一生。
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第一回 天遣赤須龍下界 佛謫金翅鳥降凡三百余年宋史，中間南北縱橫。閑將二帝事評論，忠義堪悲堪敬。
忠義炎天霜露，奸邪秋月癡蠅。忽榮忽辱總虛名，怎奈黃粱不醒！
調《西江月》
詩曰：五代幹戈未肯休，黃袍加體始無憂。那知南渡偏安主，不用忠良萬姓愁。
自古天運循環，有興有廢。在下這一首詩，卻引起一部南宋精忠武穆王盡忠報國的話頭。
且說那殘唐五代之時，朝梁暮晉，黎庶遭殃。其時西嶽華山，有個處士陳摶，名喚希夷先生，是個道高德行仙人。一日，騎著騾兒在天漢橋經過，擡頭看見五色祥雲，忽然大笑一聲，跌下騾來。眾人忙問其故，先生道：“好了，好了！莫道世間無真主，一胎生下二龍來。”列位，你道他為何道此兩句？只因有一宦家，姓趙名宏殷，官拜司徒之職，夫人杜氏，在夾馬營中生下一子，名叫匡胤，乃是上界霹靂大仙下降，故此紅光異香，祥雲擁護。那匡胤長大以來英雄無比：一條桿棒，兩個拳頭，打成四百座軍州，創立三百余年基業，國號大宋，建都汴梁。自從陳橋兵變，黃袍加體，即位以來，稱為“見龍天子”。傳位與弟匡義，所以說“一胎二龍”。自太祖開國至徽宗，共傳八帝，乃是：太祖，太宗，真宗，仁宗，英宗，哲宗，神宗，徽宗。
這徽宗乃是上界長眉大仙降世，酷好神仙，自稱為“道君皇帝”。其時天下太平已久，真個是：馬放南山，刀槍入庫；五谷豐登，萬民樂業。有詩曰：堯天舜日慶三多，鼓腹含哺遍地歌。雨順風調民樂業，牧牛放馬棄幹戈。
閑言不道。且說西方極樂世界大雷音寺我佛如來，一日端坐九品蓮臺，旁列著四大菩薩、八大金剛、五百羅漢、三千偈諦、比邱尼、比邱僧、優婆夷、優婆塞，共諸天護法聖眾，齊聽講說妙法真經。正說得天花亂墜、寶雨繽紛之際，不期有一位星官，乃是女士蝠，偶在蓮臺之下聽講，一時忍不住撒出一個臭屁來。我佛原是個大慈大悲之主，毫不在意。不道惱了佛頂上頭一位護法神祗，名為大鵬金翅明王，眼射金光，背呈祥瑞，見那女士蝠汙穢不潔，不覺大怒，展開雙翅落下來，望著女士蝠頭上，這一嘴就啄死了！那女上蝠一點靈光射出雷音寺，徑往東土認母投胎，在下界王門為女，後來嫁與秦檜為妻，殘害忠良，以報今日之仇。此是後話，按下不提。
且說佛爺將慧眼一觀，口稱：“善哉，善哉！原來有此一段因果。”即喚大鵬鳥近前，喝道：“你這孽畜！既歸我教，怎不皈依五戒，輒敢如此行兇！我這裏用你不著，今將你降落紅塵，償還冤債。直待功成行滿，方許你歸山，再成正果。”大鵬鳥遵了法旨，飛出雷音寺，徑來東土投胎，不表。
再說那陳摶老祖，一生好睡。他本是在睡中得道的神仙，世人不曉得，只說是“陳摶一（目忽）困千年”。那一日，老祖正睡在雲床之上，有兩個仙童，一個名喚清風，一個叫做明月。兩個無事，清風便對明月道：“賢弟，師父方才睡去，又不知幾時方醒，我和你往前山去遊玩片時如何？”明月道：“使得。”他二人就手攙著手，出洞門來閑步尋歡。但見松徑清幽，竹陰逸趣。行到盤院石邊，猛見擺著一副殘棋。清風道：“賢弟，何人在此下棋，留到如今，你可記得嗎？”明月道：“小弟記得當年趙太祖去關西之時，在此地經過，被我師父將神風攝上山來下棋，贏了太祖二百兩銀子，逼他寫賣華山文契，卻是小青龍柴世宗、餓虎星鄭子明做中保。後來太祖登了基，我師父帶了文契下山，到京賀喜，求他免了錢糧。這盤棋就是他的殘局。”清風道：“賢弟，好記性，果然不差。今日無事，我請教你，對弈一盤何如？”明月道：“師兄有興，小弟即當奉陪。”
二人對面坐定，正待下手時，忽聽得半空中一聲響亮。二人急擡頭看時，只見那西北角上黑氣漫天，將近東南，好生怕人。清風叫一聲：“師弟，不好了！想是天翻地覆了！”兩個慌慌張張走到雲床前跪下，大叫道：“師父，不好了！快些醒來，要天翻地覆了！”
老祖正在夢酣之際，被那二人叫醒了，只得起來，一齊走出洞府。擡頭一看，老祖道：“原來是這個畜生，如此兇惡，也難免這一劫！”漳清風。明月道：“師父，這是什麼因果？弟子們迷心不悟，望師父指點。”老祖道：“你們兩個根淺行薄，那裏得知。也罷，說與你們聽聽罷！這段因果，只為當今徽宗皇帝元旦郊天，那表章上原寫的是‘玉皇大帝’，不道將‘玉’字上一點，點在‘大’字上去，卻不是‘王皇犬帝’了？玉帝看了大怒道：‘王皇可恕，犬帝難饒！’遂命赤須龍下界，降生於北地女真國黃龍府內，使他後來侵犯中原，攪亂宋室江山，使萬民受兵革之災，豈不可慘！”二童道：“師父，今日就是這赤須龍下界麼？”老祖道：“非也！此乃我佛如來恐赤須龍無人降伏，故遣大鵬鳥下界，保全宋室江山，以滿一十八帝年數。你看，這孽言將近飛來。你兩個看好洞門，待我去看他降生何處？”就把雙足一登，駕起祥雲，看那大鵬一氣飛到黃河邊。
這黃河，有名的叫做“九曲黃河”，環繞九千裏闊。當初東晉時，許真君爺斬蛟，那蛟精變作秀才，改名慎郎，入贅在長沙賈刺史家，被真君擒住，鎖在江西城南井中鐵樹上，饒了他妻賈氏，已後往烏龍山出家。所生三子，真君已斬了兩個，其第三子逃入黃河岸邊虎牙灘下，後來修行得道，名為“鐵背虬王”。這一日，變做個白衣秀士，聚集了些蝦兵蟹將，在那山崖前排陣玩耍，恰遇著這大鵬飛到。那大鵬這雙神眼認得是個妖精，一翅落將下來，望著老龍，這一嘴正啄著左眼，霎時眼睛突出，滿面流血，叫一聲：“呵呀！”滾下黃河深底藏躲。那些水族連忙跳入水中去躲。卻有一個不識時務的團魚精，仗著有些氣力，舞著雙叉，大叫道：“何方妖怪，擅敢行兇！”叫聲未絕，早被大鵬一嘴，啄得四腳朝天，嗚呼哀哉！一靈不滅，直飛至東土投胎，後來就是萬俟�，鍛煉嶽爺爺冤獄，屈死風波亭上，以報此仇。這也是後話。
當時老祖看得明白，點頭嘆道：“這孽畜落了劫，尚且行兇，這冤冤相報，何日得了！”一面嗟嘆，一面駕著雲頭，跟著大鵬。那大鵬飛到河南相州一家屋脊上立定，再看時就不見了。當時老祖也就落下雲頭，搖身一變，變做一年老道人，手持一根拐杖，前來訪問。
卻說那個人家姓嶽名和，安人姚氏，年已四十，才生下這一個兒子。丫環出來報喜。這員外年將半百，生了兒子，自然快活，忙忙的向家堂神廟點燭燒香，忙個不了。不道這陳摶老祖變了個道人，搖搖擺擺來到莊門首，向著那個老門公打個稽首道：“貧道腹中饑餓，特來抄化一齋，望乞方便。”那個老門公把頭搖一搖說道：“師父，你來得不湊巧！我家員外極肯做好事，往常時不要說師父一個，就是十位、二十位俱肯齋的。只因年已半百，沒有公子，去年在南海普陀去進香求嗣，果然菩薩靈驗，安人回來就得了孕。今日生下了一位小官人，家裏忙忙碌碌，況且回下不潔凈，不便，不便！你再往別家去罷。”老祖道：“貧道遠方到此。或者有緣，你只與我進去說一聲。允與不允，就完了齋公的好意了。”門公道：“也罷！老師父且請坐一坐，待我進去與員外說一聲看。”說罷，就走到裏邊，叫一聲：“員外，外邊有一個道人，要求員外一齋。”嶽和道：“你是有年紀的人，怎不曉事？今日家中生了小官人，忙忙碌碌，況且是暗房。那道人是個修經念佛的人，我齋他不打緊，他回到那佛地上去，我與孩兒兩個身上，豈不反招罪過麼？”
門公回身出來，照依員外的話對老祖說了。老祖道：“今日有緣到此，相煩再進去稟復一聲，說‘有福是你享，有罪是貧道當’便了。”門公只得又進來稟。員外道：“非是我不肯齋他，實是不便，卻怎麼處？”門公道：“員外，這也怪他不得，荒村野地又無飯店，叫他何處投奔？常言道：‘出錢不坐罪。’員外齋他是好意，豈反有罪過之理？”嶽和想了一想，點頭道：“這也講得有理，你去請他進來。”門公答應一聲，走將出來，叫聲：“師父，虧我說了多少幫襯的話，員外方肯請師父到裏邊去。”老祖道：“難得，難得！”一面說，一面走到中堂。
嶽和擡頭一看，見這道人鶴發童顏，骨格清奇，連忙下階迎接。到廳上見了禮，分賓主坐下。嶽和開言道：“師父，非是弟子推托，只因寒荊產了一子，恐不潔凈觸汙了師父。”老祖道：“‘積善雖無人見，存心自有天知。’請問員外貴姓大名？”嶽和道：“弟子姓嶽名和，祖居在此相州湯陰縣該管地方。這裏本是孝弟裏永和鄉，因弟子薄薄有些家私，耕種幾畝田產，故此人都稱我這裏為嶽家莊。不敢動問老師法號，在何處焚修？”老祖道：“貧道法號希夷，雲遊四海，到處為家。今日偶然來到貴莊，正值員外生了公子，豈不是有緣？但不知員外可肯把今郎抱出來，待貧道看看令郎可有什麼關煞，待貧道與他福解攘解。”員外道：“這個使不得！那汙穢觸了三光，不獨老夫，就是師父也難免罪過。”老祖道：“不妨事！只要拿一把雨傘撐了出來，就不能汙觸天地，兼且神鬼皆驚。”員外道：“既如此，老師父請坐，待老夫進去與老荊相商。”說罷，就轉身到裏邊來，吩咐家人收拾潔凈素齋，然後進臥房來，見了安人，問道：“身子安否？”安人道：“感謝天地神明、祖宗護佑，妾身甚是平安。員外，你看看小孩子生得好麼？”嶽和看了，就抱在懷中，十分歡喜，便對安人道：“外邊有個道人進門化齋，他說修行了多年，會得攘解之法。要看看孩兒，若有關煞，好與他解除消災。”院君道：“才生下的小廝，恐血光汙觸了神明，甚不穩便。”員外道：“我也如此說。那道人傳與我一個法兒，叫將雨傘撐了，遮身出去，便不妨事，兼且諸邪遠避。”院君道：“既如此，員外好生抱了出去，不要驚了他。”
員外應聲：“曉得！”就雙手捧定，叫小廝拿一把雨傘撐開，遮了頭上，抱將出來，到了堂前立定。道人看了，贊不絕口道：“好個令郎！可曾取名字否？”員外道：“小兒今日初生，尚未取名。”老祖道：“貧道鬥膽，替令郎取個名字如何？”員外道：“老師肯賜名，極妙的了！”老祖道：“我看令郎相貌魁梧，長大來必然前程萬裏，遠舉高飛，就取個‘飛’字為名，表字‘鵬舉’，何如？”員外聽了，心中大喜，再三稱謝。老祖道：“這裏有風，抱了令郎進去罷。”員外應聲道：“是！”便把兒子照舊抱進房來睡好，將道人取的名字，細細說與院君知道，那院君也十分歡喜。
員外復到中堂，款待道人。那老祖道：“有一事告稟員外，貧道方才有一道友同來，卻往前村化齋去。貧道卻走這裏來，約定若有施主，邀來同享。今蒙員外盛席，意欲去相邀這道友同來領情，不知尊意允否？”員外道：“這是極使得的，但不知這位師父卻在何處？待弟子去請來便了。”老祖道：“出家人行蹤無定，待貧道自去尋來。”遂移步出廳，只見那天井內有兩件東西，老祖連聲道好！
不因老祖見了這兩件東西，有分教：相州城內，遭一番洪水波濤；內黃縣中，聚幾個英雄好漢。正是：萬事皆由天數定，一生都是命安排。畢竟後來如何，且聽下回分解。
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第二回 泛洪濤虬王報怨 撫孤寡員外施恩詩曰：波浪洪濤滾滾來，無辜百姓受飛災。冤冤相報何時了，從今結下禍殃胎。
常言道：“冤家直解不宜結。”那人來惹我，尚然要忍耐，讓他幾分，免了多少是非。何況那蛟精，在真君劍下逃出命來，躲在這黃河岸邊，修行了八百幾十年，才掙得個“鐵背虬龍”的名號，滿望有日功成行滿，那裏想到被這大鵬鳥墓地一嘴，把這左眼啄瞎！這口氣如何出得？所以後來弄出許多事來。此雖是大數，也是這大鵬結下的冤仇。
那陳摶老祖預知此事，又恐怕那大鵬脫了根基，故此與他取了名字，遺授玄機。當時同嶽員外走出廳來，見天井內有兩只大花缸排列在階下，原是員外新近買來要養金魚的，尚未貯水。老祖假意道：“好一對花缸！”將那拐杖在缸內畫上靈符，口中默默念咒，演法端正，然後出門。嶽和在後相送到大門首。老祖道：“我們出家人不打誑語的，倘若到前村有了施主，貧道就不來了。”嶽和道：“不要這等說。師父到前村尋見了令道友，就同到小莊，齋供幾日，方稱我意。”老祖道：“多謝！但有。事，三日之內，若令郎平安，不消說得；但若有甚驚恐，可叫安人抱了令郎，坐在左首那只大花缸內，方保得性命。切記吾言，決不要忘了！”嶽和連聲道：“領命，領命！師父務必尋著道友同來，免得弟子懸候。”那老祖告別，員外送出莊門，飄然回山而去。
且說那嶽和歡歡喜喜，到了第三日家內掛紅結彩，親眷朋友都來慶賀三朝。見過了禮，員外設席款待。眾人齊道：“老來得子，真是天來大的喜事！老哥可進去與老嫂說聲，抱出來與我們看看也好。”嶽和滿口應承，走到房中，與安人說了。仍舊叫小廝撐了一把傘，抱出廳上來，與眾人看。眾人見小官人生得頂高額闊，鼻直口方，個個稱贊。不道有個後生冒冒失失走到面前，捏著小官人手，輕輕的擡了一擡，說道：“果然好個小官人！”話聲未絕，只見那小官人怪哭起來。那後生著了忙，便對嶽和道：“想是令郎要吃奶了，快些抱進去罷！”嶽和慌慌張張抱了進去。這班親友俱各埋怨這位後生道：“員外年將半百方得此子，乃是掌上明珠。這粉嫩的手，怎的冒裏冒失，捏他一把！如今哭將起來，使他一家不安，我等也覺沒趣。”又向著一個老家人問道：“小官人安穩了麼？”那家人答道：“小官人只是哭，連奶也不要吃。”眾人齊聲道：“這便怎麼處！”一面說，臉上好生沒趣，淡淡的走開的走開，回去的回去，一霎時都散了。
那嶽員外在房中，見兒子啼哭不止，沒法處治，安人埋怨不絕。嶽員外忽然想起，前日那個道人曾說我兒“三日內倘有甚驚恐，卻叫安人抱出來，坐在花缸內方保無事”的話，對安人說了。安人正在沒做理會處，便道：“既如此，快抱出去便了。”說罷，把衣裳穿好，叫丫環拿條絨氈鋪在花缸之內。姚氏安人抱了嶽飛，方才坐定在缸內，只聽得天崩的一聲響亮，頓時地裂，滔滔洪水漫將起來，把個嶽家莊變成大海，一村人民俱隨水漂流。
列位，你道這水因何而起？乃是黃河中的鐵背虬龍要報前日一啄之仇，打聽得大鵬投生在此，卻率了一班水族兵將興此波濤，枉害了一村人性命。卻是犯了天條，玉帝命下，著屠龍力士在剮龍臺上吃了一刀。這虬精一靈不忿，就在東土投胎，後來就是秦檜，連用十二道金牌，將嶽爺召回，在風波亭上謀害，以報此仇。後話不表。
且說這嶽飛幸虧陳摶老祖預備花缸，不能傷命。這嶽和扳著花缸，姚氏安人在缸內大哭道：“這事怎處！”嶽和叫聲。“安人！此乃天數難逃！我將此子托付於你，仗你保全嶽氏一點血脈，我雖葬魚腹，亦得瞑目！”說還未了，手略一松，泊的一聲，隨水漂流，不知去向了。
那安人坐在缸中，隨著水勢，直淌到河北大名府內黃縣方住。那縣離城三十裏，有一村，名喚麒麟村。村中有個富戶，姓王名明，安人何氏，夫婦同庚五十歲。王明一日清早起來，坐在廳上，叫家人王安過來道：“王安，你可進城去，請一個算命先生來。我在此等著。”王安道：“我請了一個有眼睛的來還好，倘若請了個沒眼睛的先生，此去來往約有六十裏，員外那裏等得？不知員外要請這算命的何用？”王明道：“我夜來得了一個夢，要請他來圓夢。”王安道：“若說算命，小的不會；若是圓夢，小人是極在行的。只是有‘三不圓’。”王明道：“怎麼有‘三不圓’？”王安道：“初更二更的夢不圓，四更五更的夢不圓，記得夢頭忘了夢尾不圓。要在三更做的夢，又要記得清楚，方圓得有準。”王明道：“我正是三更做的夢。夢見空中火起，火光衝天，把我驚醒。不知主何吉兇？”王安道：“恭喜員外，火起必遇貴人。”王明大怒，罵道：“你這狗才，那裏會圓什麼夢！明明怕走路，卻將這些胡言來哄我！”王安道：“小人怎敢。那日跟員外到縣裏去完錢糧，在書坊門首經過，買了一本《解夢全書》。員外若不信，待小人取來與員外看。”王明道：“拿來我看。”王安答應一聲，進房去拿了一本夢書，尋出這一行，送與員外看。員外接來一看，果有此說，心中暗想：“此地村莊地面，有何貴人相遇？”正在半疑半信，忽聽得門外震天的喧嚷，員外吃了一驚！便叫：“王安，快到莊前去看來！”王安答應不及，飛一般趕將出來，看得明白，慌忙報與員外道：“不知那裏水發，水口邊淌著許多家夥物件。那些村裏人都去搶奪，故此喧喧嚷嚷。”員外聽了這話，即同了王安走出莊來觀看，一步步行到水口邊，只見那些眾鄰舍亂搶物件，王明嘆息不已。王安遠遠望見一件東西淌來，上面有許多鷹鳥搭著翎翅，好象涼棚一般的蓋在半空。王安指道：“員外請看，那邊這些鷹鳥好不奇異麼？”員外擡頭觀看，果然奇異。
不一時，看看流到岸邊來，卻是一只花缸，花缸內一個婦人抱著一個小廝。那眾人只顧搶那箱籠物件，那裏還肯來救人！只王安走上前趕散了鷹鳥，叫道：“員外，這不是貴人？”員外走近一看，便叫王安：“一個半老婦人，怎麼說是貴人？”王安道：“他懷中抱著個孩子，漂流不死。古人雲：‘大難不死，必有厚祿。’況兼這些鷹鳥護佑著他，長大來必定做官。豈不是個貴人？”王明暗想：“不知何處漂流到此？”向花缸內問道：“這位安人住居何處？姓甚名誰？”連問了數次，全不答應。員外道：“敢是耳聾的麼？”卻不知這安人生產才得三日，人是虛的；又遭此大難，在水面上團團轉轉，自然頭暈眼昏，故此問而不答。那王安道：“待小人去問來。”即忙走到缸邊喊道：“這位奶奶的耳朵可是聾的？我家員外在此問你是何方人氏？怎麼坐在缸內？”姚氏安人聽得有人叫喚，方才擡起頭來一看，眼淚汪汪，說道：“這裏莫不是陰司地府麼？”王安道：“這個奶奶好笑！好好的人，怎麼說是陰司地府起來！”
王員外方曉得他是坐在缸內昏迷不醒，不是耳聾，忙叫王安向近村人家，討了一碗熱湯與他吃了，便道：“安人，我這裏是河北大名府內黃縣麒麟村。不知安人住居何處？”安人聽了，不覺悲悲咽咽的道：“妾身乃相州湯陰縣孝弟裏永和鄉嶽家莊人氏，因遭洪水泛漲，妾夫被水漂流，不知死活，人口田產盡行漂沒。妾身命不該絕，抱著小兒坐在缸內，淌到此地來。”說罷，就放聲大哭。員外對王安道：“許遠路途，一直淌到這裏，好生怕人！”王安道：“員外做些好事，救他母子兩個，留在家中，做些生活也是好的。”員外點頭道：“說得有理。”便對安人道：“老漢姓王名明，合下就在前面。安人若肯，到合下權且住下，待我著人前去探聽得安人家下平定，再差人送安人回去，夫妻父子完聚，不知安人意下如何？”安人道：“多謝恩公！若肯收留我母子二人，真乃是重生父母。”員外說：“好說。”叫王安扶了安人出缸，對著那些鄉裏人說道：“這個你們都要搶了去？”眾人笑著員外是個呆子，東西不搶，反收留了兩個吃飯的回去。
王安先去報知院君。這裏姚氏安人慢慢的行到莊門前，王院君早已出莊迎接。安人進內，見過了禮，訴說一番夫婦分離之苦。院君與丫環等聽了亦覺傷心。當日院君吩咐婦女們打掃東首空房，安頓嶽家安人住下。那安人做人一團和氣，上下眾人無不尊敬。王員外又差人往湯陰縣探聽，水勢已平復，嶽家人口並無下落。嶽安人聽了，放聲大哭。王院君再三勸解，方才收淚。自此二人情同姊妹一般。一日閑話中間，說起員外無子，嶽安人道：“不孝有三，無後為大。這樣大家財，被別人得了，豈不可借？不如納一偏房，倘或生下一男半女，也不絕了王門一脈。”那個王院君本來有些醋意，卻被嶽安人勸轉，即著媒人討了一妾與王員外。到了第二年果然生下一子，取名王貴。王員外十分感激那嶽安人。
不覺光陰易過，日月如梭，這嶽飛看看長成七歲，那王貴已是六歲了。王員外請個訓蒙先生到家，教他兩個讀書識字。那村中有個湯員外，一個張員外，俱是王員外的好友，各將兒子湯懷、張顯送來讀書。那嶽飛還肯用心，這三個小頑皮非惟不肯讀書，終日在學堂裏舞棒弄拳，先生略略的責罰幾句，不獨不服管，反把先生的胡子幾乎拔得精光。那先生欲待認真，又俱是獨養兒子，父母愛惜，奈何他不得，只得辭館回去。一連幾個俱是如此。王明也沒奈何，因此對嶽安人道：“令郎年已長成，在此不便，門外有幾間空房，動用家夥俱有在內。不若安人往那邊居住，日用薪水，我自差人送來。不知安人意下如何？”嶽安人道：“多蒙員外、院君救我母子，大恩未報。又蒙員外費心，我母子在外居住倒也相安。”王員外即去備辦了許多柴米油鹽、家夥動用之物。嶽安人即取通書，揀定了吉日，搬移出去另住，日逐與鄰舍人家做些針黹，趁幾分銀錢添補，倒也有些積攢。一日，對嶽飛道：“你今年七歲，也不小了，天天頑要也不是個了局。我已備下一個柴扒、一只筐籃在此，你明日去扒些柴回來也好。就是員外見了，也見得我娘兒兩個做人勤謹。”嶽飛道：“謹依母命，明日孩兒就去打柴便了。”當夜無話。
到了次日早起，嶽安人收拾早飯，叫嶽飛吃了。嶽飛就拿了筐籃柴扒出去，叫聲：“母親，孩兒不在家中，可關上了門罷。”好一個賢惠安人，果然是“夫死從子”，答應一聲，關門進去，嚎啕痛哭道：“若是他父親在日，這樣小小年紀，必然請個先生教他讀書，如今卻教他去打柴！”正是：千悲萬苦心俱碎，腸斷魂銷膽亦飛。畢竟嶽飛入山打柴，又做出什麼事來，且聽下回分解。
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第三回 嶽院君閉門課子 周先生設帳授徒詩曰：洪水漂流患難遭，堪嗟幼子團蓬蒿。終宵紡績供家食，教子思夫淚暗拋。
且說這嶽飛出了門，一時應承了母親出來打柴，卻未知往何處去方有柴。一面想，一頭望著一座土山走來。立住腳，四面一望，並無一根柴草。一步步直走到山頂上，四下並無人跡。再爬至第二山後一望，只見七八個小廝，成團打塊的在荒草地下頑耍。內中有兩個，卻是王員外左邊鄰舍的兒子：一個張小乙，一個李小二。認得是嶽飛，叫一聲：“嶽家兄弟！你來做甚事？”嶽飛道：“我奉母親之命，來扒些柴草。”眾小童齊聲道：“你來得好！且不要執柴，同我們堆羅漢耍子。”嶽飛道：“我奉母命，叫我打柴，沒有功夫同你們頑耍。”那些小廝道：“動不動什麼‘母命’！你若不肯陪我們頑，就打你這狗頭！”嶽飛道：“你們休要取笑，我嶽飛也不是怕人的！”張乙道：“誰與你取笑！”李二接口道：“你不怕人，難道我們倒怕了你不成？”王三道：“不要與他講！”就上前一拳，趙四就跟上來一腳，七八個小廝就一齊上前打攢盤，卻被嶽飛兩手一拉，推倒三四個了，趁空脫身便走。眾小廝道：“你走！你走！”口裏雖是這等說，卻見嶽飛厲害，不敢追來。有幾個反趕到嶽家來哭哭啼啼，告訴嶽安人，說是嶽飛打了他。嶽安人把幾句好話安頓了他回去。
那嶽飛打脫了眾小廝，卻往山後折了些枯枝，裝滿一籃，天色已晚，提了那筐籃，慢慢的走回家來。走進門，放下柴籃，到裏邊去吃飯。嶽安人看見籃內俱是枯枝，便對嶽飛道：“我叫你去執些亂柴草，反與小廝們廝打，惹得人上門上戶。況且這枯枝乃是人家花木，倘被山主看見了，豈不被他們責打？況爬上樹去，倘然跌將下來，有些差池，叫做娘的倚靠何人？”嶽飛連忙跪下告道：“母親且免愁煩，孩兒明日不取枯枝便了。”嶽安人道：“你且起來。如今不要你去抓柴了。我向來在員外裏邊取得這幾部書留下，明日待我教你讀書。”嶽飛道：“謹依母命便了。”當夜無話。
到了明日，嶽安人將書展開，教嶽飛讀。那經得嶽飛資質聰明，一教便讀，一讀便熟。過了數日，嶽安人叫聲：“我兒，你做娘的積攢得幾分生活銀子，你可拿去買些紙筆來，學寫書法，也是要緊的。”嶽飛想了一想，便道：“母親，不必去買，孩兒自有紙筆。”安人道：“在那裏？”嶽飛道：“待孩兒去取來。”即去取了一個畚箕，走出門來，竟到水口邊滿滿的畚了一箕的河沙，又折了幾根楊柳枝，做成筆的模樣。走回家來，對安人道：“母親，這個紙筆不消銀錢去買，再也用不完的。”安人微微笑道：“這倒也好。”就將沙鋪在桌上，安人將手把了柳枝，教他寫字。把了一會，嶽飛自己也就會寫了。嶽飛從此在家朝夕讀書寫字，不提。
且說王員外的兒子王貴，年紀雖只得六歲，卻生得身強力大，氣質粗鹵。一日，同了家人王安到後花園中遊玩，走進那百花亭上坐下，看見桌上擺著一副象棋。王貴問道：“這是什麼東西？怎麼有這許多字在上面，做什麼用的？”王安道：“這個叫做‘象棋’，是兩人對下賭輸贏的。”王貴道：“怎麼便贏了？”王安道：“或是紅的吃了黑的將軍，黑的就輸；黑的吃了紅的將軍，黑的算贏。”王貴道：“這個何難。你擺好了，我和你下一盤。”王安就把棋子擺好，把紅的送在王貴面前道：“小官人請先下。”王貴道：“我若先動手，你就輸了。”王安道：“怎麼我輸了？”王貴先將自己的將軍吃了王安的將軍，便道：“豈不是你輸了？”王安笑道：“那裏有這樣的下法，將軍都是走得出的？還要我來教你。”王貴道：“放屁！做了將軍，由得我做主，怎麼就不許走出？你欺我不會下棋，反來騙我麼？”拿起棋盤，就望王安頭上打將過來。這王安不曾提防，被王貴一棋盤，打得頭上鮮血直流。王安叫聲：“啊呀！”雙手捧著頭，掇轉身就走，王貴隨後趕來。王安跑到後堂，員外看見王安滿頭鮮血，問其原故。王安將下棋的事稟說一遍。正說未完，王貴恰恰趕來。員外大怒，罵道：“畜生！你小小年紀，敢如此無禮！”遂將王貴頭上一連幾個栗爆。
王貴見爹爹打罵，飛跑的逃進房中，到母親面前哭道：“爹爹要打死孩兒！”院君忙叫丫環拿果子與他吃，說道：“不要哭，有我在此。”說還未了，只見員外怒衝衝的走來，院君就房門口攔住。員外道：“這小畜生在那裏？”院君也不回言，就把員外惡狠狠的一掌，反大哭起來，說道：“你這老殺才！今日說無於，明日道少兒，虧得嶽安人再三相勸討妾，才生得這一個兒子。為著什麼大事就要打死他？這粉嫩的骨頭如何經得起打？罷！罷！我不如與你這老殺才拚了命罷！”就一頭望員外撞來。幸虧得一眾丫環使女，連忙上前拖的拖、勸的勸，將院君扯進房去。員外直氣得開口不得，只掙得一句道：“罷，罷，罷！你這般縱容他，只怕誤了他的終身不小！”轉身來到中堂，悶昏昏沒個出氣處。
只見門公進來報說：“張員外來了。”員外叫請進來。不一時，接進裏邊，行禮坐下。王明道：“賢弟為何尊容有些怒氣？”張員外道：“大哥，不要說起！小弟因患了些瘋氣，步履艱難，為此買了一匹馬養在家中，代代腳力。誰想你這張顯侄兒天天騎了出去，撞壞人家東西，小弟只得認賠，也非一次了。不道今日又出去，把人都踏傷，擡到門上來吵鬧。小弟再三賠罪，與了他幾兩銀子去服藥調治，方才去了。這畜生如此胡為，自然責了他幾下，卻被你那不賢弟媳護短，反與我大鬧一場，臉上都被他抓破。我氣不過，特來告訴告訴大哥。”王明尚未開口，又見一個人氣喘喘的叫將進來道：“大哥，二哥！怎麼處，怎麼處？”二人擡頭觀看，卻是王明、張達的好友湯文仲。二人連忙起身相迎，問道：“老弟為著何事這般光景？”文仲坐定，氣得出不的聲，停了一會道：“大哥！二哥！我告訴你：有個金老兒夫妻兩個，租著小弟門首一間空房，開個湯圓店。那知你這湯懷侄兒日日去吃湯圓，把他做的都吃了，只叫不夠。次日多做了些，他又不去吃，做少了又去吵鬧。那金老沒奈何，來告訴小弟，小弟賠他些銀子，把湯懷罵了幾句。誰知這畜生，昨夜搬些石頭堆在他門首。今早金老起來開門，那石頭倒將進去，打傷了腳，幸喜不曾打死。他夫妻兩個哭哭啼啼的來告訴我，我只得又送他銀錢，與他去將養。小弟自然把這畜生打了幾下，你那不賢弟婦，反與我要死要活，打了我幾面杖！這口氣無處可出，特來告訴大哥。”王明道：“賢弟不必氣惱，我兩個也是同病。”就將王貴、張顯之事說了一遍。各各又氣又惱，又沒法。
正在無可奈何，只見門公進來稟說：“陜西周侗老相公到此要見。”三個員外聽了大喜，忙一齊出到門外來相接。迎到廳上來，見禮坐下。王明開言道：“大哥久不相會，一向聞說大哥在東京，今日甚風吹得到此？”周侗道：“只因老夫年邁，向來在府城內盧家的時節，曾掙得幾畝田產在此地，特來算算帳，順便望望賢弟們，就要返舍去的。”王明道：“難得老哥到此，自然盤桓幾日，再無就去之理。”忙叫廚下備酒接風，一面叫王安打發莊丁去挑行李來。
三個員外聚坐閑談。王明又問：“大哥別來二十余年，未知老嫂、令郎在於何處？”周侗道：“老妻去世已久，小兒跟了小徒盧俊義前去征遼，歿於軍中。就是小徒林衝、盧俊義兩個，也俱被奸臣所害。如今真個舉目無親了。不知賢弟們各有幾位令郎麼？”三個員外道：“不瞞兄長說，我們三個正為了這些孽障，在此訴苦。”三個人各把三個兒子的事告訴一番。周侗道：“既然如此年紀，為何不請個先生來教訓他？”三個員外道：“也曾請過幾位先生，俱被他們打去。這樣頑劣，誰肯教他？”周侗微笑道：“這都是這幾位先生不善教訓，以致如此。不是老漢誇口，若是老夫在此教他，看他們可能打我麼？”三個員外大喜道：“既然如此，不知大哥肯屈留在此麼？”周侗道：“三位老弟面上，老漢就成就了侄兒們罷！”三個員外不勝之喜，各各致謝。當日酒散，張、湯二人各自回去，不提。
這日王貴正在外邊頑要，一個莊丁道：“員外請了個狠先生來教學，看你們玩不成了！”王貴聽了，急急的尋著張顯、湯懷，商議準備鐵尺短棍，好打先生個下馬威。
次日，眾員外送兒子上學，都來拜見了先生，請周侗吃上學酒。周侗道：“賢弟們且請回，此刻不是吃酒的時候。”就送了三個員外出了書房，轉身進來，就叫：“王貴上書。”王貴道：“客還未上書，那有主人先上書之理？這樣不通，還虧你出來做先生！”便伸手向襪統內一摸，掣出一條鐵尺，望著先生頭上打來。周侗眼快手快，把頭一側，一手接住鐵尺，一手將王貴夾背一拎揪倒在凳上，取過戒方，將王貴重重的打了幾下。你道富家子弟從未經著疼痛過的，這幾下直打得王貴伏伏貼貼，只得依他教訓。那張顯、湯懷見了，暗暗的把短家夥撇掉，也不敢放肆了。自此以後，皆聽從先生用心攻讀。
且說這嶽飛在隔壁，每每將凳子墊了腳，爬在墻頭上聽那周侗講書。忽一日，書童稟道：“西鄉有一個什麼王老實，要見老相公。”周侗道：“我正要見他，快請他進來。”書童應聲：“曉得。”出去不多時，引那王老實到書房內來，見了周侗便道：“小人一向種的老相公的田地，老相公有十余年不曾到此，小人將歷年租米賣出來的銀子收在家裏。今聞得老相公在此，特來看望，請老相公前去把賬來算算。”周侗道：“難得你老人家這等誌誠。”便叫王貴：“你進去對王安說：‘先生有個佃戶到此，可有便飯，拿一箸與他吃。”王貴轉身進去。周侗又問：“目下田稻何如？”王老實道：“小人田內，一年有兩年的收成。今年禾生雙穗，豈不是老相公的喜事？”周侗道：“禾生雙穗，主出貴人的。這也大奇，明日同你去看。”
正說間，書童來叫佃戶外邊吃飯去，當同就留王老實住下。次日，周侗對三個學生道：“我出三個題目在此，你們用心做成破題，待我回來批閱。”一面說，一面換了衣服，便同了王老實出門下鄉去了。
且說嶽飛看見周侗出門，心內想道：“先生既出去，我不免到他館中去看看。”遂走將過來。王貴看見，就一把扯住，叫道：“湯哥哥，張兄弟，你兩個人來看看這個人就叫嶽飛，我爹爹常稱說他聰明得極。今日先生出了題目，要我們做，我們那有這樣心情，不如央他代做做，何如？”張、湯兩個齊聲道：“有理！我們正要回去望望母親，嶽哥替我們代做了罷！”嶽飛道：“恐怕做出來不好，不中先生之意。”三人道：“休要太謙，一定要拜煩的了。”王貴恐嶽飛逃走了，去將那書房門反鎖起來，對嶽飛道：“你肚中饑餓，抽屜內有點心，盡著你吃。”說罷，三個飛跑的頑耍去了。
嶽飛將三人平昔所做的破題翻出看了，照依各人的口氣做了三個破題。走到先生位上坐下，將周侗的文章細細看了，不覺拍案道：“我嶽飛若得此人訓教，何慮日後不得成名！”立起身來，提著筆，蘸著墨，端過墊腳小凳，站在上邊，在那粉壁上寫了幾句道：投筆由來羨虎頭，須教談笑覓封侯。胸中浩氣淩霄漢，腰下青萍射鬥牛。
英雄自合調羹鼎，雲龍風虎自相投。功名未遂男兒誌，一在時人笑敝裘。寫完了，念了一遍，又在那八旬後寫著八個字道：“七齡幼童嶽飛偶題。”方才放下筆，忽聽得書房門鎖響，回身一看，只見王貴同著張顯、湯懷推進門來，慌慌張張說道：“不好了！快走，快走！”嶽飛吃了一驚！不知為著何事，且聽下回分解。
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第四回 麒麟村小英雄結義 瀝泉洞老蛇怪獻槍古人結交惟結心，此心堪比石與金。金石易銷心不易，百年契合共於今。今人結交惟結口，往來歡娛肉與酒。只因小事失相酬，從此生嗔便分手。嗟乎大丈夫，貪財忘義非吾徒。陳**鮑難再得，結交輕薄不如無。水底魚，天邊雁，高可射兮低可釣。萬丈深潭終有底，只有人心不可量。虎豹不堪騎，人心隔肚皮。休將心腹事，說與結交知！自後無情日，反成大是非。
這一篇古風，名為《結交行》，乃是嗟嘆今世之人，當先如膠似膝，後來反面無情。那裏學得古人如金似石，要象陳雷、管鮑生死不移的，千古無二。所以說，古人結交惟結心，不比今人惟結口頭交也。閑話慢表。
且說那嶽飛因慕周先生的才學，自顧家寒，不能從遊，偶然觸起自家的抱負，所以題了這首詩在壁上，剛剛寫完，不道先生回來。王貴等三人恐怕先生看見，破了他代做之弊，為此慌慌張張叫道：“快些回去罷！先生回來了。快走，快走！”嶽飛只得走出書房回家，不表。
且說周侗回至館中坐定，心中暗想：“禾生雙穗，甚是奇異。這小小村落，那裏出什麼貴人？”一面想，見那三張破題擺在面前，拿過來逐張看了，文理皆通，盡可成器。又將他三人往日做的一看，覺得甚是不通，心中自忖道：“今日這三個學生為何才學驟長？想是我的老運亨通，也不枉傳授了三個門生。”再拿起來細看了一回，越覺得天然精密。又想道：“莫不是請人代做的，亦未可定。”因問王貴道：“今日我下鄉去後，有何人到我書房中來？”王貴回說：“沒有人來。”周侗正在疑惑，猛然擡起頭來，見那壁上寫著幾行字。立身上前一看，卻是一首詩。雖不甚美，卻句法可觀，且抱負不小。再看到後頭，寫著嶽飛名字。方知王員外所說，有個嶽飛甚是聰明，話果非虛，便指著王貴道：“你這畜生！現有嶽飛題詩在墻上，怎說沒有人到書房中來？怪道你們三個破題，做得比往日不同。原來是他替你們代做的，你快去與我請他過來見我。”
王貴不敢則聲，一直走到嶽家來，對嶽飛道：“你在書房內墻上，不知寫了些什麼東西，先生見了發怒，叫我來請你去，恐是要打哩！”嶽安人聽見，好生驚慌，後來聽見一個“請”字，方才放心，便對嶽飛道：“你前去須要小心，不可造次。”嶽飛答應道：“母親放心，孩兒知道。”遂別了安人，同著王貴到書房中來。見了周侗，深深的作了四個揖，站在一邊，便道：“適蒙先生呼喚，不知有何使令？”周侗見嶽飛果然相貌魁梧，雖是小小年紀，卻舉止端方，便命王貴取過一張椅子，請嶽飛坐下，問道：“這壁上的佳句，可是尊作麼？”嶽飛紅著臉道：“小子年幼無知，一時狂妄，望老先生恕罪！”周侗又問嶽飛：“有表字麼？”嶽飛應道：“是先人命為‘鵬舉’二字。”周侗道：“正好顧名思義。你的文字卻是何師傳授？”嶽飛道：“只因家道貧寒，無師傳授，是家母教讀的幾句書，沙上學寫的幾個字。”周侗沈吟了一會，便道：“你可去請令堂到此，有話相商。”嶽飛道：“家母是孀居，不便到館來。”周侗道：“是我失言了。”就向王貴道：“你去對你母親說，說先生要請嶽安人商議一事，特拜煩相陪。”王貴應聲：“曉得！”到裏邊去了。
周侗方對嶽飛道：“已請王院君相陪，你如今可去請令堂了。”嶽飛應允回家，與母親說知：“先生要請母親講話，特請王院君相陪，不知母親去與不去？”嶽安人道：“既有王院君相陪，待我走道，看是有何話說。”隨即換了幾件幹凈衣服，出了大門，把鎖來鎖了門，同嶽飛走到莊門首。早有王院君帶了丫環出來迎接，進內施禮坐定。王員外也來見過了禮，說道：“周先生有甚話說，來請安人到舍，未知可容一見？”安人道：“既如此，請來相見便了。”王員外即著王貴到書房中，與先生說知。
不多時，王貴、嶽飛隨著周先生來至中堂，請嶽安人見了禮。東邊王院君陪著嶽安人，西首王員外同周先生各各坐定。王貴同嶽飛兩個站在下首。周侗開言道：“請安人到此，別無話說。只因見令郎十分聰俊，老漢意欲螟蛉為子，特請安人到此相商。”嶽安人聽了，不覺兩淚交流，說道：“此子產下三日，就遭洪水之變。妾受先夫臨危重托，幸蒙恩公王員外夫婦收留，尚未報答。我並無三男兩女，只有這一點骨血，只望接續嶽氏一脈。此事實難從命，休得見怪！”周桐道：“安人在上，老夫非是擅敢唐突。因見令郎題詩抱負，後來必成大器。但無一個名師點拔，這叫做‘玉不琢，不成器’，豈不可惜？老夫不是誇口，空有一身本事，傳了兩個徒弟，俱被奸臣害死。目下雖然教訓著這三個小學生，不該在王員外、安人面前說，那裏及得令郎這般英傑？那螟蛉之說非比過繼，既不更名，又不改姓，只要權時認作父子稱呼，以便老漢將平生本事，盡心傳得一人。後來老漢百年之後，只要令郎把我這幾根老骨頭掩埋在土，不致暴露，就是完局了。望安人慨允！”
嶽安人聽了，尚未開言，嶽飛道：“既不更名改姓，請爹爹上坐，待孩兒拜見。”就走上前，朝著周侗跪下，深深的就是八拜。列位看官，這不是嶽飛不遵母命，就肯草草的拜認別人為父。只因久慕周先生的才學，要他教訓詩書、傳授武藝，故此拜他。誰知這八拜，竟拜出一個武昌開國公太子少保總督兵糧統屬文武都督大元帥來。當時拜罷，又向著王員外、王院君行了禮，然後又向嶽安人面前拜了幾拜。嶽安人半悲半喜，無可奈何。王員外吩咐安排筵席，差人請了張達、湯文仲，來與周侗賀喜。王院君陪嶽安人自在後廳相敘。當晚酒散，各自回去，不提。
次日，嶽飛進館攻書。周侗見嶽飛家道貧寒，就叫他四人結為兄弟。各人回去，與父親說知，盡皆歡喜。從此以後，周侗將十八般武藝，盡傳授與嶽飛。
不覺光陰如箭，夏去秋來，看看嶽飛已長成一十三歲。眾兄弟們一同在書房朝夕攻書。周侗教法精妙，他們四個不上幾年，各人俱是能文善武。一日，正值三月天氣，春暖花香，周侗對嶽飛道：“你在館中，與眾弟兄用心作文。我有個老友誌明長老，是個有德行的高僧，他在瀝泉山，一向不曾去看得他，今日無事，我去望望他就來。”嶽飛道：“告稟爹爹，難得這樣好天光，爹爹路上獨自一個又寂寞，不如帶我們一同去走走，又好與爹爹作伴，又好讓我們去認認那個高僧，何如？”周侗想了想道：“也罷。”遂同了四個學生，出了書房門，叫書重鎖好了門。
五個人一同往瀝泉山來。一路上春光明媚，桃柳爭妍，不覺欣欣喜喜。將到山前，周侗立定腳，見那東南角上有一小山，心中暗想：“好塊風水地！”嶽飛問道：“爹爹看什麼？”周侗道：“我看這小山山向甚好，土色又佳，來龍得勢，藏風聚氣，好個風水！不知是那家的產業？”王貴道：“此山前後周圍一帶，都是我家的。先生若死了，就葬在此地不妨。”嶽飛喝道：“休得亂道！”周侗道：“這也不妨！人孰無死？只要學生不要忘了就是。”就對嶽飛道：“此話我兒記著，不可忘了！”嶽飛應聲：“曉得！”
一路閑話，早到山前。上山來不半裏路，一帶茂林裏現出兩扇柴扉。周侗就命嶽飛叩門。只見一個小沙彌開出門來，問聲：“那個？”周侗道：“煩你通報師父一聲，說陜西周侗，特來探望。”小沙彌答應進去。不多時，只見誌明長老手持拐杖走將出來，笑臉相迎。二人到客堂內，見禮坐下，四個少年，侍立兩旁。長老敘了些寒溫，談了半日舊話，又問起周侗近日的起居。周侗道：“小弟只靠這幾個小徒。這個嶽飛，乃是小弟螟蛉之子。”長老道：“妙極！我看今郎骨格清奇，必非凡品，也是吾兄修來的！”一面說，一面吩咐小沙彌去備辦素齋相待。看看天色已晚，當夜打掃凈室，就留師徒五個安歇了。長老自往雲床上打坐。
到了次日清早，周侗辭別長者要回去了。長老道：“難得老友到此，且待早齋了去。”周侗只得應允。坐下了少刻，只見小沙彌捧上茶來，吃了，周侗道：“小弟一向聞說這裏有個瀝泉，烹茶甚佳。果有此說否？”長老道：“這座山原名瀝泉山，山後有一洞，名為瀝泉洞。那洞中這股泉水本是奇品，不獨味甘，若取來洗目，便老花復明。本寺原取來烹茶待客，不意近日有一怪事，那洞中常常噴出一股煙霧迷漫，人若觸著他，便昏迷不醒，因此不能取來奉敬。這幾日，只吃些天泉。”周侗道：“這是小弟無緣，所以有此奇事。”
那嶽飛在旁聽了，暗暗想道：“既有這等妙處，怕什麼霧？多因是這老和尚慳吝，故意說這等話來唬嚇人。待我去取些來。與爹爹洗洗眼目，也見我一點孝心。”遂暗暗的向小沙彌問了山後的路徑，討個大茶碗，出了庵門，轉到後邊。只見半山中果有一縷流泉，旁邊一塊大石上邊，鐫著“瀝泉奇品”四個大字，卻是蘇東坡的筆跡。那泉上一個石洞，洞中卻伸出一個鬥大的蛇頭，眼光四射，口中流出涎來，點點滴滴，滴在水內。嶽飛想道：“這個孽畜，口內之物，有何好處？滴在水中，如何用得？待我打死他！”便放在茶碗，捧起一塊大石頭，覷得親切，望那蛇頭上打去。不打時猶可，這一打，不偏不歪，恰恰打在蛇頭上。只聽得呼的一聲響，一霎時，星霧迷漫，那蛇銅鈴一般的眼露出金光，張開血盆般大口，望著嶽飛撲面撞來。嶽飛連忙把身子一側，讓過蛇頭，趁著勢將蛇尾一拖。一聲響亮，定睛再看時，手中拿的那裏是蛇尾，卻是一條丈八長的蘸金槍，槍桿上有“瀝泉神矛”四個字。回頭看那泉水已幹涸了，並無一滴。
嶽飛十分得意，一手拿起茶碗，一手提著這槍，回至庵中。走到周侗面前，細細把此事說了一遍，周侗大喜。長老叫聲：“老友！這瀝泉原是神物，令郎定有登臺拜將之榮。但這裏的風水，已被令郎所破，老僧難以久留，只得仍回五臺山去了。但這神槍非比凡間兵器，老僧有兵書一冊，內有傳槍之法並行兵布陣妙用，今贈與令郎用心溫習。我與老友俱是年邁之人，後會無期。再二十年後，我小徒道悅在金山上，與今郎倒有相會之日。謹記此言，老僧從此告別。”周侗道：“如此說來，俱是小弟得罪，有誤師父了。”長老道：“此乃前定，與老弟何罪之有？”說罷，即進雲房去取出一冊兵書，上用錦匣藏鎖，出來交與周侗。周侗吩咐嶽飛好生收藏。
拜別下山，回至王家莊。周侗好生歡喜，就叫他弟兄們置備弓箭習射，將槍法傳授嶽飛。他弟兄四個每日在空場上開弓射箭，舞劍掄刀。一日，周侗問湯懷道：“你要學什麼家夥？”湯懷道：“弟子見嶽大哥舞的槍好，我也槍罷。”周侗道：“也罷，就傳你個槍法。”張顯道：“弟子想那槍雖好，倘然一槍戳去，刺不著，過了頭，須得槍頭上有個鉤兒方好。”周侗道：“原有這個家夥，名叫‘鉤連槍’。我就畫個圖樣與你，叫你父親去照樣打成了來，教你鉤連槍法罷！”王貴道：“弟子想來，妙不過是大刀，一下砍去，少則三四個人，多則五六個。若是早上砍到晚上，豈不有幾千幾百個？”周侗原曉得王貴是個一勇之夫，便笑道：“你既愛使大刀，就傳你大刀罷！”
自此以後，雙日習文，單日習武。那周侗是那東京八十萬禁軍教頭林衝的師父，又傳過河北大名府盧俊義的武藝，本事高強。嶽飛又是少年，力量過人。周侗年邁，巴不得將平生一十八般武藝，盡心傳授與螟蛉之子。所以嶽飛文武雙全，比盧、林二人更高。這也不在話下。
一日，三個員外同先生在莊前閑步，只見村中一個裏長，走上前來施禮道：“三位員外同周老相公在此，小人正來有句話稟上。昨日縣中行下牌來小考，小人已將四位小相公的名字開送縣中去了，特來告知。本月十五日要進城，員外們須早些打點打點。”王明道：“你這人好沒道理！要開名字也該先來通知我們，商議商議，你知道我們兒子去得去不得？就是你的兒子也要想想看。怎的竟將花名開送進縣？那有此理！”周侗道：“罷了！他也是好意，不要埋怨他了。令郎年紀雖輕，武藝可以去得的了。”又對裏長道：“得罪你了，另日補情罷！”那裏長覺道沒趣，便道：“好說！小人有事，要往前村去，告別了。”周侗便對三個員外說道：“各位賢弟，且請回去整備令郎們的考事罷。”眾員外告別，各自回家。
周侗走進書房來，對張顯、湯懷、王貴三個說：“十五日要進城考武，你們回去，叫父親置備衣帽弓馬等類，好去應考。”三人答應一聲，各自回去，不提。周侗又叫嶽飛也回去與母親商議，打點進縣應試。嶽飛稟道：“孩兒有一事，難以應試，且待下科去罷！”周侗便問：“你有何事，推卻不去？”那嶽飛言無數句，話不一席，有分教：千人叢內，顯穿楊手段；五百年前，締種玉姻緣。不知嶽飛說出幾句什麼話來，且聽下回分解。
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第五回 嶽飛巧試九枝箭 李春慨締百年姻詩曰：未曾金殿去傳腫，先識魚龍變化多。不用屏中圖孔雀，卻教仙子近嫦娥。
話說當時周侗問嶽飛：“為著何事，不去應試？”嶽飛稟道：“三個兄弟俱豪富之家，俱去備辦弓馬衣服。你看孩兒身上這般襤襤褸褸，那有錢來買馬？為此說是且待下科去罷。”周侗點頭道：“這也說的是。也罷，你隨我來。”嶽飛隨了周侗到臥房中。周侗開了箱子，取出一件半新半舊的素白袍、一塊大紅片錦、一條大紅鸞帶，放在桌上，叫聲：“我兒，這件衣服，與你令堂說，照你的身材改一件戰袍，余下的改一頂包巾。這塊大紅片錦，做一個坎肩、一副紮袖。大紅鸞帶，拿來束了。將王員外送我的這匹馬，借與你騎了。到十五清早就要進城的，可連夜收拾起來。”嶽飛答應一聲，拿回家去，對母親說知就裏，安人便連夜動手就做。
次日，周侗獨坐書房觀看文字，聽得腳步響，擡頭見楊懷走進來道：“先生拜揖！家父請先生看看學生，可是這般裝束麼？”周侗見那湯懷頭上戴一頂素白包巾，頂上繡著一朵大紅牡丹花；身上穿一領素白繡花戰袍，頸邊披著大紅繡絨坎肩，兩邊大紅紮袖，腰間勒著銀軟帶，腳登烏油粉底靴。周侗道：“就是這等裝束罷了。”湯懷又道：“家父請先生明日到合下用了飯，好一同進城。”周侗道：“這倒不必，總在校場會齊便了。”
湯懷才去，又見張顯進來，戴著一頂綠緞子包巾，也繡著一朵牡丹花；穿一件綠緞繡花戰袍，也是紅坎肩，紅紮袖，軟金帶勒腰，腳穿一雙銀底綠緞靴。向周侗作了一個揖道：“先生看看學生，可象武中朋友麼？”周侗道：“好！你回去致意今尊，明日不必等我，可在校場中會齊。”
張顯答應回去，劈腳跟王貴走將進來，叫道：“先生請看學生穿著何如？”但見他身穿大紅戰袍，頭戴大紅包巾，繡著一朵**團花；披著大紅坎肩，大紅紮袖，赤金軟帶勒腰，腳下穿著金黃緞靴。配著他這張紅臉，渾身上下，火炭一般。周侗道：“妙啊！你明日同爹爹先進城去，不必等我。我在你嶽大哥家吃了飯，同他就到校場中來會齊便了。”
方才打發王貴出去，嶽飛又走進來道：“爹爹，孩兒就是這樣罷？”周侗道：“我兒目下且將就些罷！你兄弟們已都約定明日在校場中會齊。我明日要在你家中吃飯，同你起身。”嶽飛道：“只是孩兒家下沒有好菜款待。”周侗道：“隨便罷了。”嶽飛應諾，辭別回家，對母親說了。
到次日清晨，周侗過來，同嶽飛吃了飯，起身出門。周侗自騎了這匹馬，嶽飛跟在後頭。一路行來，直至內黃縣校場。你看人山人海，各樣趕集的買賣並那茶篷酒肆，好不熱鬧！周侗揀一個潔凈茶篷，把馬拴在門前樹上，走進篷來，父子兩個占一副座頭吃茶。
那三個員外是城中俱有親友的，各各扛擡食物，送到校場中來，揀一個大酒篷內坐定，叫莊丁在四下去尋那先生和嶽大爺。那莊丁見了這匹馬，認的是周侗的，望裏面一張，見他父子兩個坐著，即忙回至酒篷，報與各位員外。三個員外忙叫孩兒們同了莊丁來至茶篷內，見了先生道：“家父們俱在對過篷內，請先生和嶽大哥到那裏用酒飯。”周侗道：“你們多去致意令尊，這裏不是吃酒的所在。你們自去料理，停一會，點到你們名字，你三人上去答應。那縣主倘問及你哥哥，你等可稟說，在後就來。”王貴便問道：“為什麼不叫哥哥同我們一齊上去麼？”周侗道：“爾等不知，非是我不叫他同你們去，因你哥哥的弓硬些，不顯得你們的手段，故此叫他另考。”那三個方才會意，辭別先生，問到酒篷。與眾員外說了此話，眾員外贊羨不已。
不多時，那些各鄉鎮上的武童，紛紛攘攘的到來。真個是“貧文富武”，多少富家兒郎，穿著得十分齊整，都是高頭駿馬，配著鮮明華麗的鞍甲。一個個心中俱想取了，好上東京去取功名。果然人山人海，說不盡繁華富麗。再一會，只見縣主李春，前後跟隨了一眾人役，進校場下馬，在演武廳上坐定。左右送上茶來吃了。看見那些赴考的人好生熱鬧，縣主暗喜：“今日著選得幾個好門生，進京得中之時，連我也有些光彩。”少刻，該房書吏送上冊籍。縣主看了，一個個點名叫上來，挨次比箭，再看弓馬。此時演武廳前，但聽得嗤嗤的箭，響聲不絕。那周侗和嶽大爺在茶篷內側著耳朵，聽著那些武童們的箭聲，周侗不覺微微含笑。嶽飛問道：“爹爹為何好笑？”周侗道：“我兒你聽見麼？那些比箭的，但聽得弓聲箭響，不聽得鼓聲響，豈不好笑麼？”
那李縣主看射了數牌，中意的甚少。看看點到麒麟村，大叫：“嶽飛！”叫了數聲，全無人答應。又叫：“湯懷！”湯懷應聲道：“有！”又叫張顯、王貴兩個，兩個答應。三個一齊上來。眾員外俱在篷子下睜著眼睛觀看，俱巴不得兒子們取了，好上京應試。當時縣主看了三個武童比眾不同，行禮已畢，縣主問道：“還有一名嶽飛，為何不到？”湯懷稟道：“他在後邊就來。”縣主道：“先考你們弓箭罷。”湯懷稟說：“求老爺吩咐把箭垛擺遠些。”縣主道：“已經六十步，何得再遠？”湯懷道：“還要遠些。”縣主遂吩咐：“擺八十步上。”張顯又上來稟道：“求老爺還要遠些。”縣主又吩咐：“擺整一百步。”王貴叫聲：“求大人再遠些。”縣主不覺好笑起來：“既如此，擺一百二十步罷！”從人答應，下去擺好箭垛。
湯懷立著頭把，張顯立了二把，王貴是第三把。你看他三個開弓發箭，果然奇妙，看的眾人齊聲叫采，連那縣主都看得呆了。你道為何？那三個人射的箭與前相反，箭箭上垛，並無虛發。但聞擂鼓響，不聽見弓箭的聲音，直待射完了，鼓聲方住。三人同上演武廳來。縣主大喜，便問：“你三人弓箭，是何人傳授？”王貴道：“是先生。”縣主道：“先生是何人？”王貴又道：“是師父。”縣主哈哈大笑道：“你武藝雖高，肚裏卻是不通。是那個師父？姓甚名誰？”湯懷忙上前稟道：“家師是關西人，姓周名侗。”縣主道：“原來令業師就是周老先生，他是本縣的好友，久不相會，如今卻在那裏？”湯懷道：“現在下邊茶篷內。”縣主聽了，隨即差人同著三人來請周侗相見，一面就委衙官看眾人比箭。
不多時，周侗帶了嶽飛到演武廳來，李春忙忙下階迎接，見了禮，分賓主坐下。縣主道：“大哥既在敞縣設帳，不蒙賜顧，卻是為何？”周侗道：“非是為兄的不來看望。那麒麟村的居民最好興詞構訟，若為兄的到賢弟街裏走動了，就有央說人情等事。賢弟若聽了情分，就壞了國法；不聽，又傷了和氣，故此不來為妙。”李春道：“極承見諒了。”周侗道：“別來甚久，不知曾生下幾位令郎了？”縣主道：“先室已經去世，只留下一個小女，十五歲了。”周侗道：“既無令公子，是該續娶了。”縣主道：“小弟因有些賤恙，不時舉發，所以不敢再娶。未知大哥的嫂嫂好麼？”周侗道：“也去世多年了。”李春道：“曾有令郎否？”周侗把手一招，叫聲：“我兒，可過來見了叔父。”嶽飛應聲上前，向著縣主行禮。李春看了笑道：“大哥又來取笑小弟了。這樣一位令郎，是大哥幾時生的？”周侗道：“不瞞老弟說，令愛是親生，此子卻是愚兄螟蛉的，名喚嶽飛。請賢弟看他的弓箭如何？”李春道：“令徒如此，令郎一定好的，何須看得？”周侗道：“賢弟，此乃為國家選取英才，是要從公的。況且也要使大眾心服，豈可草草作情麼？”李春道：“既如此，叫從人將垛子取上來些。”嶽飛道：“再要下些。”縣主道：“就下些。”從人答應。嶽飛又稟：“還要下些。”李春向周侗道：“令郎能射多少步數？”周侗道：“小兒年紀雖輕，卻開得硬弓，恐要射到二百四十步。”李春口內稱贊，心裏不信，便吩咐：“把箭垛擺列二百四十步！”
列位要曉得，嶽大爺的神力，是周先生傳授的“神臂弓”，能開三百余斤，並能左右射，李縣主如何知道？看那嶽大爺走下階去，立定身，拈定弓，搭上箭，颼颼的連發了九枝。那打鼓的從第一枝箭打起，直打到第九枝，方才住手。那下邊這些看考的眾人齊聲叫采，把那各鎮鄉的武童都驚呆了！就是三個員外，同著湯懷、張顯、王貴在茶篷內看了，也俱拍手稱妙。只見那帶箭的，連著這塊泥並九枝箭，一總捧上來稟道：“這位相公，真個希奇！九枝箭從一孔中射出，箭攢鬥上。”李春大喜道：“令郎青春幾歲了？曾畢姻否？”周侗道：“虛度二八，尚未定親。”李春道：“大哥若不嫌棄，願將小女許配令郎，未識尊意允否？”周侗道：“如此甚妙，只恐高攀不起。”李春道：“相好弟兄，何必客套。小弟即此一言為定，明日將小女庚帖送來。”周侗謝了，即叫嶽飛：“可過來拜謝了嶽父。”嶽飛即上來拜謝過了。周侗暗暗歡喜，隨即作別起身道：“另日再來奉拜了。”李春道聲：“不敢，容小弟奉屈來行一敘。”周侗回道：“領教。”遂別了李春，同嶽飛下演武廳來。到篷內，同了眾員外父子們，一齊出城回村，不表。
且說那李知縣公事已畢，回至衙中。到了次日，將小姐的庚帖寫好，差個書吏送到周侗館中去。書吏領命，來到了麒麟村，問到王家莊上。莊丁進來報與周侗，周侗忙叫請進。那書吏進得書房，見了周侗，行禮坐定，便道：“奉家老爺之命，特送小姐庚帖到此，請老相公收了。”周侗大喜，便遞與嶽飛道：“這李小姐的庚帖，可拿回去，供在家堂上。”嶽飛答應，雙手接了，回到家中，與母親說知。嶽安人大喜，拜過家堂祖宗，然後觀看小姐的年庚。說也奇異，卻與嶽大爺同年同月同日同時生的，豈不是“姻緣輻輳”！不在話下。
這邊周侗封了一封禮物，送與書吏道：“有勞尊兄遠來，無物可敬，些些代飯，莫嫌輕褻！”書吏道聲：“不敢！”收了禮物，稱謝告別回去，不提。
再說嶽大爺復至館中，周侗吩咐：“明日早些同我到縣裏去謝了丈人。”嶽大爺應聲：“曉得！”過了一夜，次早天明，父子兩個梳洗了，就出了莊門，步行進城，來到縣門首，將兩張謝帖在宅門上投進。李春即時開了宅門，出來接進內衙。行禮畢，嶽飛拜謝了贈親之恩，李春回了半禮，敘坐談心。少停，擺上筵席，三人坐飲了一會，從人將下席搬出去。周侗見了，便道：“叫
弟兩個是步行來的，沒有帶得家人來，不消費心得。”李春道：“既如此，賢婿到此，無物相贈，小弟還有幾十匹馬未曾賣完，奉送令郎一匹如何？”周侗道：“小兒習武，正少一騎。若承厚賜，極妙的了。酒已過多，倒是同去看看馬，再來飲酒罷！”李春道：“使得。”
三人便起身，一同來到後邊馬房內，命馬夫：“取套桿，伺候挑馬。”馬夫答應一聲。周侗便悄悄的對嶽飛道：“你可放出眼力來，仔細挑選。這是丈人送的，不便退換。”嶽飛道：“曉得！”就走將下去，細細一看。他本性心裏最喜愛白馬的。有那顏色好些的，把手一按，腳都殂下去了。連挑數匹俱是一般，並無一匹中意的。李春道：“難道這些馬都是無用的麼？”嶽大爺答道：“這些馬並非是無用，只好那富家子弟配著華麗鞍轡，遊春玩景，代步而已。門婿心上，須要選那上得陣、交得鋒、替國家辦得事業、自己掙得功名，這樣的馬才好。”李縣主搖著頭道：“我這是賣剩的這幾十匹馬，也不過送一匹與賢婿代代步。那有這樣好馬？”
正說之間，忽聽得隔壁馬嘶聲響。嶽大爺道：“這叫聲，卻是好馬！不知在何處？”周侗道：“我兒聽見聲音，又未見馬，怎知他是好馬？”嶽飛道：“爹爹豈不聞此馬聲音洪亮，必然力大，所以說是好的。”李春道：“賢婿果然不錯。此馬乃是我家人周天祿在北地買回的，如今已有年余。果然力大無窮，見了人亂踢亂咬，無人降得住他，所以賣了去又退回來，一連五六次，只得將他鎖在隔壁這墻內。”嶽大爺道：“何不同小婿去一看？”李春道：“只怕賢婿降他不住！若降得住，就將來相贈便了。”便叫馬夫開了門，馬夫叫聲：“嶽大爺！須要仔細，這馬卻要傷人的。”嶽大爺把馬相了一相，便把身上的海青脫掉了，上前來。那馬見有人來，不等嶽大爺近身，就舉起蹄了亂踢。嶽大爺才把身子一閃，那馬又回轉頭來亂咬。嶽大爺望後又一閃，趁勢一把把鬃毛抓住，舉起掌來就打，一連幾下，那馬就不敢動了。正是：驊騮逢伯樂，馳騁遇王良。不知後事如何，且聽下回分解。
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第六回 瀝泉山嶽飛廬墓 亂草岡牛臯剪徑詩曰：飄蓬身世兩茫然，回首孤雲更可憐。運等絳帳無他慮，只圖四海姓名傳。
自古道：“物各有主。”這馬該是嶽大爺騎坐的，自然伏他的教訓，動也不敢動，聽憑嶽大爺一把牽到空地上。仔細一看，自頭至尾足有一丈長短，自蹄至背約高八尺。頭如博兔，眼若銅鈴，耳小蹄圓，尾輕胸闊，件件俱好。但是渾身泥汙，不知顏色如何？看見旁邊有一小池，嶽大爺就叫馬夫：“拿刷創來。”馬夫答應，取了刷子，遠遠的站立著，不敢近前。嶽大爺道：“不妨事！我拿住在此，你可上前來，與我洗刷幹凈了。”馬夫道：“姑爺須要拿緊了。待我將舊籠頭替他上了，然後刷洗。”嶽大爺道：“不妨，你上來就是。”馬夫即將籠頭上了，將馬牽到池邊，替他刷洗得幹凈。嶽大爺看了，果然好匹馬，卻原來渾身雪白，並無一根雜毛，好不歡喜。嶽大爺穿好了衣服，把馬牽到後堂階下，拴住了，上廳拜謝嶽父贈馬之恩。李春道：“一匹馬，何足掛意。”又命家人去取出一副好鞍轡來，備好大馬背上。周侗在旁看了，也叫采不疊。三個重新入席，又飲了幾杯。周侗起身告別，李春再三相留不住，叫馬夫又另備了一匹馬，送周老相公回去。那馬夫答應了，又去備了一匹馬。李春送出了儀門，作別上了馬，馬大跟在後頭，出了內黃縣城門。周侗道：“我兒，這馬雖好，但不知跑法如何？你何不出一轡頭，我在後面看看如何？”嶽大爺應道：“使得！”就加上一鞭，放開馬去。只聽得忽喇喇四個馬蹄翻盞相似，往前跑去！周侗這老頭兒一時高興起來，也加上一鞭，一轡頭趕上去。這馬雖比不得嶽大爺的神馬，那馬夫那裏跟得上來，直趕得汗流氣喘個住。那爺子兩個，前後一直跑到了莊門首，下馬進去。周侗秤了五錢銀子，賞了馬夫。馬夫叩謝了，騎了那匹原來的馬，自回去了。這裏嶽大爺將那匹馬牽回家中，與母親細說嶽父相贈之事。母子各各感激周先生提挈之恩。
且說那周侗只因跑馬跑得熱了，到得書房，就把外衣脫了，坐定，取過一把扇於，連�了兒�。看看天色晚將下來，覺得眼目昏花，頭裏有些疼痛起來，坐不住，只得爬上床睡。不一會，胸腹脹悶，身子發寒發熱起來。嶽大爺聞知，連忙過來服侍。過了兩日，越覺沈重。這些弟子俱來看望。員外們個個求醫問蔔，好生煩惱。嶽大爺更為著急，不離左右的服侍。到了第七日，病勢十分沈重。眾員外與嶽飛、王貴等，俱在床前問候。
那周侗對嶽飛道：“你將我帶來的箱籠物件，一應都取將過來。”嶽大爺答應一聲，不多時，都取來擺在面前。周侗道：“難得眾位賢弟們俱在這裏，愚兄病入膏肓，諒來不久於人世的了！這嶽飛拜我一場，無物可贈，慚愧我漂流一世，並無積蓄，只有這些須物件，聊作紀念。草草後事，望賢弟備辦的了！”眾員外道：“大哥請放心調養，恭喜好了，就不必說；果有不測，弟輩豈要鵬舉費心！”周侗又叫聲：“王賢弟，那瀝泉山東南小山下有塊空地，令郎說是尊府產業，我卻要葬在那裏，未知賢弟允否？”王明回道：“小弟一一領教便了。”周侗道：“全仗，全仗！”便叫嶽飛過來拜謝了王員外，嶽飛就連忙跪下拜謝。王員外一把扶起道：“鵬舉何須如此？”周侗又對三個員外道：“賢弟們若要諸侄成名，須離不得鵬舉！”言畢，痰湧而終。時乃宣和十七年九月十四日，行年七十九歲。嶽飛痛哭不已，眾人莫不悲傷。
當時眾員外整備衣衾棺槨，靈柩停在王家莊，請僧道做了七七四十九口經事，送往瀝泉山側首安葬。殯葬已畢，嶽大爺便在墳上搭個蘆棚，在內守墓。眾員外常時叫兒子們來陪伴。
時光易過，日月如梭。過了隆冬，倏忽已是二月清明時節，眾員外帶了兒子們來上墳。一則祭奠先生，二則與嶽大爺收淚。王員外叫聲：“鵬舉！你老母在堂，無人侍奉，不宜久居此地，可就此收拾了，同我們回去罷。”
嶽大爺再三不肯。王貴道：“爹爹不要勸他，待我把這牢棚子拆掉了，看哥哥住在那裏！”湯懷、張顯齊聲拍手道：“妙啊！妙啊！我們大家來。”不一時，三個小弟兄你一撥、我一扳，把那蘆棚拆得幹幹凈凈。嶽大爺無可奈何，只得拜哭一場，回身又謝了眾員外。眾員外道：“我等先回，孩兒們可同嶽大哥慢慢的來便了。”眾小爺應聲：“曉得！”眾員外俱乘著轎子，先自回莊。
這裏四個小弟兄揀了一個山嘴，叫莊丁將果盒擺開，坐地飲酒。湯懷道：“嶽大哥，老伯母獨自一人在家中，好生慘切，得你今日回去，才得放心！”張顯道：“大哥，小弟們文字武藝盡生疏了，將來怎好去取功名？”嶽大爺道：“賢弟們，我因義父亡過，這‘功名’兩字倒也不在心上。”王貴道：“完師之恩雖是難忘，那功名也是要緊的事。若是大哥無心，小弟們越發無望了。”
弟兄們正在閑談，忽聽得後邊草響。王貴翻身回頭，將腳向草中這一攪，只見草叢中爬將一個人出來，叫道：“大王饒命！”早被王貴一把拎將起來，喝道：“快獻寶來！”嶽大爺忙上前喝道：“休得胡說，快些放手！”王貴大笑，把那人放下。嶽大爺問道：“我們是好人，在此祭奠墳墓，吃杯酒兒，怎麼稱我們做大王？”那人道：“原來是幾位相公。”便向草內說：“你們都出來！不是歹人，是幾位相公。”只聽得枯草裏颼颼的響，猛然走出二十多個人來，都是背著包裹、雨傘的，齊說：“相公們，這裏不是吃酒的所在。前邊地名叫做‘亂草岡’，原是太平地面。近日不知那裏來了一個強盜，在此攔路，要搶來往人的財帛，現今攔住一班客商。小人們是打後邊抄小路到此的，見相公們人眾，疑是歹人，故此躲在草內，不道驚動了相公們。小人們自要往內黃縣去的。”嶽大爺道：“內黃縣是下山一直大路，爾等放心去罷！”眾人謝了，歡歡喜喜的去了。
嶽大爺便對眾兄弟道：“我們也收拾回家去罷！”王貴道：“大哥，那強盜不知是怎麼樣的？我們去看看也好。”嶽大爺道：“那強盜不過是昧著良心，不顧性命，希圖目下之富，那顧後來結果。這等人，看他做什麼？”王貴道：“我們不曾見過，去看看也不妨事。”嶽大爺道：“我們又沒有兵器在此，倘然他動手動腳起來，將如之何？”張顯道：“大哥，我們揀那不多大的樹，拔他兩棵起來，也當得兵器。難道我們弟兄四個人，倒怕了一個強盜不成？”湯懷道：“哥哥，譬如在千軍萬馬裏邊，也要去走走，怎麼說了強盜，就是這等怕？”嶽大爺兄弟兄們七張八嘴，心中暗想：“我若不去，眾兄弟把我看輕了，只道我沒有膽量了。”吩咐莊丁：“你等先收拾回莊，我們去去就來。”內中有幾個膽大的莊丁說道：“大爺帶挈我們也去看看。”嶽大爺道：“你這些人，好不知死活！悄然強盜兇狠，我們自顧不暇，那裏還照應得你等？這是什麼好看的所在，帶你們去不得的！”眾人道：“大爺說得是，小人們回去了。”
他弟兄三個等不的，各人去拔起一棵樹來，去了根梢，大家拿了一枝，望後山轉到亂草岡來。遠遠就望見這個強盜，面如黑漆，身軀長大。頭戴一頂鑌鐵盔，身上穿著一副鑌鐵鎖子連環甲，內襯一件皂羅袍，緊束著勒甲絳。騎著一匹烏騅馬，手提兩條四楞鑌鐵鐧。攔住著一夥人，約有十五六個，一齊跪在地下，討饒道：“小的們沒有什麼東西，望大王爺饒命罷！”那好漢大叫道：“快拿出來，饒你們狗命！不拿出來，叫你們一個個都死！”嶽大爺看見，便道：“賢弟們，你看那強盜好條大漢，待愚兄先去會他一會。賢弟們遠遠的觀看，不可就上前來。”湯懷道：“哥哥手無寸鐵，怎麼去會他？”嶽大爺道：“我看此人氣質粗鹵，可以智取，不可力敵。倘然我敵他不過，你們再上來也不遲。”說罷，就走到面前，叫聲：“朋友！小弟在此，且饒了這幹人去罷！”那個好漢舉頭一看，見嶽大爺眉長臉秀，相貌魁偉，便道：“你也該送些與我。”嶽大爺道：“自然呢！自古說的好，在山吃山，靠水吃水。怎說不該送？”那好漢聽了，便道：“你這個人說的話倒也在行。”嶽大爺道：“我是個大客商，夥計、車輛都在後邊。這些人俱是小本經紀，有甚油水？可放他們去。少停，待我等多送些與大王便了。”那個好漢聽了，便對眾人道：“既是他這等講，放你們去罷！”眾人聽說，叩了頭，爬起身來，沒命的飛跑去了。
那好漢對嶽大爺道：“如今你好拿出來了。”嶽大爺道：“我便是這等說了，只是我有兩個夥計不肯，卻怎麼處？”好漢道：“你夥計是誰？卻在那裏？”嶽大爺把兩個拳頭漾了一漾道：“這就是我的夥計。”好漢道：“這是怎麼講？”嶽大爺道：“你若打得過他，便送些與你；如若打他不過，卻是休想！”那好漢怒道：“諒你有何本事，敢來捋虎須？但你只一雙精拳頭，我是鐵鐧，贏了你算不得好漢。也罷，我也是拳頭對你罷！”一面說，一面把雙鐧掛在鞍鞽上，跳下馬來，舉起拳頭，望嶽大爺劈面打來。眾兄弟看見，齊吃了一驚！卻待要向前，只見嶽大爺也不去招架他的拳頭，竟把身子一閃，反閃在那漢身後。那漢撤轉身，又是一拳，望心口打來。這嶽大爺把身子向左邊一閃，早飛起右腳來，這一腳正踢著那漢的左肋，顛翻在地。
湯懷等見了，齊聲叫道：“好武藝！好武藝！”那好漢一軲轆爬將起來，大叫一聲：“氣殺我也！”遂在腰間撥出那把劍來，就要自刎。嶽大爺慌忙一把攔腰抱住，叫聲：“好漢，為何如此？”那漢道：“我從來沒有被人打倒，今日出醜，罷了，罷了！真正活不成了！”嶽人爺道：“你這朋友，真真性急！我又不曾與你交手，是你自己靴底滑，跌了一交。你若自盡，豈不白送了性命？”那漢回頭看著嶽大爺道：“好大力氣！”便問：“尊姓大名？何方人氏？”大爺道：“我姓嶽名飛，就在此麒麟村居住。”那漢道：“你既住在麒麟村，可曉得有個周侗師父麼？”嶽大爺道：“這是先義父，你緣何認得？”那漢聽了，便道：“怪不得我輸與你了，原來是周師父的令郎。何不早說，使小弟得罪了！”連忙的拜將下去，嶽大爺連忙扶起。
兩個便在草地上坐了，細問來歷。那漢道：“不瞞你說，我叫牛臯，也是陜西人，祖上也是軍漢出身。只因我父親沒時，囑咐我母親說：‘若要兒子成名，須要去投周侗師父。’故此我母子兩個離鄉到此，尋訪周師父。有人傳說在內黃縣麒麟村內，故此一路尋來。經過這裏，卻撞著夥毛賊在此剪徑，被我把強盜頭打殺了，奪了他這副盔甲鞍馬，把幾個小嘍羅卻都趕散了。因想我就尋見了周師父，將什麼東西來過活？為此順便在這裏搶些東西，一來可以糊口，二來好拿些來做個進見之禮。不想會著你這個好漢。好人！你可同我去見見我母親，再引我去見見周侗師父罷！”嶽大爺道：“不要忙，我有幾個兄弟，一齊叫來相見。”就把手一招，湯懷等三個一齊上前相見，各各通了名姓。
牛臯引路，四弟兄一路同走。走不多遠，來到山坳內，有一石洞，外邊裝著柴扉。牛臯進內，與老母說知，老母出來迎接。四位進內，見禮坐下。老母將先夫遺命、投奔周侗的話說了一遍。嶽大爺垂淚答道：“不幸義父於去年九月已經去世了！”老母聞言，甚是悲切，對嶽大爺道：“老身蒙先夫所托，不遠千裏而來，不道周老相公已作古人，我兒失教，將來料無成名之日，可不枉了這一場！”嶽大爺勸道：“老母休要悲傷，小侄雖不能及先義父的本領，然亦粗得皮毛。今既到此，何不同到我舍間居住，我四弟兄一齊操演武藝，何如？”牛母方才歡喜，就進裏邊去，將所有細軟打做一包。
牛臯把老母扶上了這匹馬騅馬上騎了，背上包裹，便同了一班小弟兄取路望王家莊來。到了莊門首，牛臯扶老母下了馬，到嶽家來，見了嶽安人，細說此事。即時去請到三位員外來，牛臯拜見了，將前後事情說了一遍，眾員外大喜。當日，就王員外家設席，與牛臯母子接風，就留牛母與嶽安人同居作伴。揀個吉日，叫牛臯與小兄弟們也結拜做弟兄。嶽大爺傳授牛臯武藝，兼講究些文字。
一日，弟兄五個正在莊前一塊打麥場上比較槍棒，忽見對面樹林內一個人在那裏探頭張望。王貴就趕上去，大喝一聲：“呔！你是什麼歹人，敢在我莊上來相腳色？”那個人不慌不忙，轉出樹林，上前深深作個揖，說出幾句話來，有分教：嶽大爺再顯英雄手段，重整舊業家園。正是：五星炳炳聚奎邊，多士昂昂氣象鮮。萬裏前程期唾手，馳驟爭看著祖鞭。畢竟那人說出什麼話來，且聽下回分解。
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第七回 夢飛虎徐仁薦賢 索賄賂洪先革職卻說那人走上前來，作個揖，便說道：“小人乃是這裏村中一個裏長的便是。只因相州節度都院劉大老爺行文到縣，各處武童俱要到那裏考試，取了方好上京應試。特來通知嶽大爺和眾位小爺。因見小爺們在此操演武藝，不敢驟然驚動，故此躲在林中觀看，並不是歹人。”嶽大爺道：“我知道了。”那裏長作別去了。
次日，嶽大爺騎馬進城，來到內黃縣衙門內。門史進內通報，知縣說一聲：“請進來相見。”門吏答應一聲，忙走出來，請嶽大爺進去。這嶽大爺走進內衙，拜見了嶽父，便道：“小婿要往相州院考，特來拜別。還有一個結義兄弟也要去應試，只因前日未曾小考，要求嶽父大人附冊送考。”李縣主道：“既是你的義弟，叫做什麼名字？我與他添上罷了。”嶽飛道：“叫做牛臯。”縣主吩咐從人記了補上，又道：“賢婿到相州，待我寫一封書與你帶去。”一面吩咐衙中擺酒款待，一面走進書房，寫了一封書，封得好了，出來交付與嶽飛道：“我有一個同年在相州做湯陰縣，叫做徐仁，為人正直，頗有聲名，就是都院也甚是敬重他的。賢婿可帶這封書去與他看了，這補考諸事就省辦了。”
嶽大爺接書收好了，拜謝出來。回到家中，與眾員外說道：‘叫
侄方才到縣裏去，把牛兄弟名字也補上了。明朝是吉日，正好起身。”眾員外應允。各人回去，端正行李馬匹。到次日，都到王員外莊上會齊。五位弟兄各各拜別了父母，出莊上馬，前往相州進發。一路上曉行夜住，弟兄們說說笑笑，俱是憨憨頑頑。只有嶽大爺心內暗想：“我原是湯陰縣祖籍，漂流在外。”不覺眼中流下淚來。
不一日，到了相州。眾弟兄進了南門，走不到裏許，卻就有許多客店。嶽大爺擡頭看時，只見一家店門上，掛著一扇招牌，上寫著“江振子安寓客商”七個大字。嶽大爺看那店中倒也潔凈，五人就下馬立定。裏邊江振子見了，連忙出來迎接，叫小二將五位客人行李搬上樓去，把馬都牽入後槽上料，自己卻來陪那五位小爺坐下吃茶。問了姓名來歷，連忙整備接風酒飯。嶽大爺向主人問道：“此時是什麼時候了？”江振於答道：“晌午了。”嶽大爺沈吟道：“這便怎處？只好明日去了。”江振子道：“不知大爺要往何處去，這等要緊？”嶽大爺道：“有封書要到縣裏去走一走。”江振於道：“若說縣裏，此刻還早得緊哩！這位縣主老爺在這裏歷任九載，為官清正，真個兩袖清風，愛民如子。幾次報升，都被眾百姓攀轅留住。那個老爺坐了堂，直要到更把天方才退堂，此時正早哩！”嶽大爺道：“但不知此去縣前有多少路？”江振於道：“離此不遠，出了小店的門，投東轉上南去，看見這座衙門就是。”嶽大爺聽畢，便去屋中開箱子，取了書，鎖好了房門，一同眾兄弟出了店門，望縣前來。
不道那縣主徐仁，當夜得了一夢，那日升堂理事，兩邊排列各班書吏衙役，知縣問道：“本縣夜來得了一夢，甚是驚恐，你們可有那個會詳夢的麼？”傍邊走過一個書吏，渾名叫做“百曉”，上前稟說：“小人極會詳夢。不知老爺夢見些什麼？”縣主道：“我昨夜三更時，忽然夢見五只五色老虎飛上堂來，望著本縣身上撲來，不覺驚惶而醒，出了一身冷汗，未知主何吉兇？”百曉道：“恭喜老爺！昔日周文王夜夢飛熊入帳，後得子牙於渭水。”話還未曾說得完，那知縣大怒起來，拍案罵道：“這狗頭，好胡說！我老爺是何等之人，卻將聖賢君王比起來？好生可惡！”那個百曉無言可對，只得站過一邊。
忽見門役稟說：“內黃縣有五位武士，口稱縣主李老爺有書求見。”徐老爺吩咐：“請他們進來。”門役答應一聲，出來相請。五人來到公堂上，行禮已畢，將書呈上。縣主接書看了，又見五個人相貌軒昂，心中暗想：“昨夜的夢，莫非應在此五人身上麼？”就問：“賢契們在何處作寓？”嶽大爺對道：“門生們在南門內江振子店中作離。”徐仁道：“既如此，賢契們請回寓。都院大人的中軍官洪先，卻是本縣的相與，待我著人央他照應賢契們，明日赴轅門候考便了。”嶽大爺等謝了縣主，出衙回寓。
過了一夜，次日，五個人齊至轅門，來見中軍。嶽飛上前稟道：“嶽飛等五人求大老爺看閱弓馬，相煩引見。”洪先聽了，回轉頭來，問家將道：“他們可有常例送來麼？”家將稟道：“不曾送來。”嶽飛聽見，便上前稟道：“武生等不知這裏規矩，不曾帶得來，待回家著人收拾送來罷！”洪先道：“嶽飛！你不知，大老爺今日不考弓馬，你停三日再來。”
嶽飛只得答應，轉身出來，上馬回寓。
一路與眾兄弟商議，忽見徐縣主乘著四人暖轎，眾衙役左右跟定。將到面前，五人一齊下馬，候立道旁。縣主在轎中見了，吩咐住了轎，便道：“我正要去見洪中軍，托他周全考事，不道賢契們回來得恁快，不知考得怎樣了？”嶽飛稟道：“那中軍因不曾送得常例與他，叫我們過了三日再去。”徐仁道：“好胡說！難道有他這中軍，才考得；沒有他這中軍，就不考了麼？賢契們可隨我來！”五人答應一聲，俱各上馬，跟著徐縣主來到轅門，投了手本。傳宣官出來一聲：“傳湯陰縣進見！”兩邊呼喝聲響。徐仁進了角門，踏邊而上，來至大堂跪下。劉都院說聲：“請起。”徐仁立起，打了一拱道：“卑職稟上大人，今有大名府內黃縣武生五名，求大人考試弓馬。”劉都院就吩咐傳進來。旗牌官領命，將五人傳人，到丹墀跪下。
劉公看那五個人的相貌，個個魁偉雄壯，心中好生歡喜。只見中軍走上廳來稟道：“這五個人的弓馬甚是平常，中軍已經見過，叫他們回去溫習，下科再來，怎麼又來觸犯大老爺？”徐仁又上前稟道：“這中軍因未曾送得常例與他，故此誑稟。這些武生們三年一望，望大人成全！”洪先又道：“我早上明明見過他的武藝低微，如何反說我誑稟？若不信，敢與我比比武藝麼？”嶽飛稟道：“若大老爺出令，就與你比試何妨？”劉都院聽了各人言語，說：“也罷！就命你二人比試武藝與本都院看。”
二人領命下去，就在甬道上各自占個地步。洪先叫家人取過一柄三股托天叉來，使個門戶，只聽得索郎郎的叉盤聲響，使個“餓虎擒羊”勢，叫道：“你敢來麼？”嶽飛卻不慌不忙，取過瀝泉槍，輕輕的吐個旗鼓，叫做“丹鳳朝天”勢。但見那冷颼颼亂舞雪花飛，說聲：“恕無禮了！”那洪先恨不得一叉，把嶽大爺就叉個不活，舉起叉，望嶽大爺劈頭蓋將下來。這嶽大爺把頭一側，讓過叉，心中暗想：“我和他並無大仇，何苦害他性命？”這洪先又一叉，向嶽大爺劈面飛將過來。那嶽大爺把頭一低，側身躲過，拽回步，拖槍而走。洪先只道他輸了，搶步趕將入來，望嶽大爺當背一叉。嶽大爺忽轉過身來，把槍向上一隔，將洪先的叉掀過一邊，趁勢倒轉槍桿，在洪先背上輕輕的一捺。這洪先站不住腳頭，撲的一交，跌倒在地，那股叉也丟在一邊了。廳上廳下這些人禁不住喝聲采：“果然好武藝！”那劉都院大怒，叫洪先上去，喝道：“你這樣的本事，那裏做的中軍官！”叫左右：“與我叉出轅門去！”左右答應一聲，將洪先趕下丹墀。洪先滿面羞慚，抱頭鼠竄的去了。
劉都院命徐知縣帶那五個武生，同到箭廳比箭。先是四個射過。又考到嶽飛的箭，比四人更好，便問嶽飛：“你是祖居在內黃縣麼？”嶽大爺稟道：“武生原是這裏湯陰縣孝弟裏永和鄉人氏，因生下三日就遭洪水之災，可憐家產盡行漂沒。老母在花缸內抱著武生，在水面上漂流至內黃縣，感蒙恩公王明收養長大，因此就住在內黃縣。又得先義父周侗教成我眾弟兄的武藝。如今只求大老爺賞一批冊，好進京去。倘能取得功名，日後就好重還故裏了。”劉都院聽了，大喜道：“原來是周師父傳授，故爾都是這般好手段。本院向來久聞令師文武兼全，朝廷幾次差官聘他做官，他只是不肯出來。如今乃作故人，豈不可惜！目下賢契可回去收拾，本都院著人送書進京，與你料理功名便了。”又喚徐仁道：“這個門生日後定有好處，貴縣可回行去，替他查一查所有嶽家舊時基業，查點明白，待本院發銀蓋造房屋，叫他仍歸故上便了。”徐知縣領命。
嶽飛等一齊叩謝。出了轅門，跟著徐縣主回至街中。縣主設宴款待，對嶽飛道：“我這裏與賢契收拾房屋，你可回家去，接取令堂前來居住便了。”嶽大爺謝了，當日，同眾弟兄回至寓所，算還飯錢。到次日別了店主人，一徑回內黃縣來，各自分別回家。嶽大爺將劉都院共徐縣主的事，與嶽安人說知，嶽安人好生歡喜，忙忙收拾，不提。
再說眾兄弟各自歸家，與父親說知嶽大哥歸宗之事，眾員外好生不忍。次日，三位員外正在王員外莊上談論商酌，只見嶽大爺走來向眾員外作過揖，就將歸宗之事稟明。王員外不覺眼中流下淚來，叫聲：“鵬舉！你在此間，小兒輩正好相交。況且令尊遺命，叫小兒輩‘不要離了鵬舉，方得功名成就’。如今你要歸宗，叫我怎生舍得？”嶽大爺道：“小侄只因劉大人恩義，難違他命。就是小侄也舍不得老叔伯並兄弟們，也是出於無奈。”張員外道：“我倒有個主意在此，包你們一世不得分離。”湯懷即忙問張達：“是何主意？”張員外道：“我掙了一分大家私，又沒有三男四女，只得這個孩兒，若得他一舉成名，祖宗面上也有些光彩。我的意思，止留兩房的當家人在此總管田產，其余細軟家私盡行收拾，一同嶽賢侄遷往湯陰縣，有何不可？”眾人齊聲道：“此論甚妙！我們竟都遷去就是。”嶽大爺道：“這個如何使得？老叔伯大家資，又有許多人口，為了小侄都要遷往湯陰居住，也不是輕易的事，還求斟酌。”眾員外道：“我等心意相同，主意已定，鵬舉不必多言。”嶽大爺只得回家，與母親說知眾員外要遷居之事。嶽安人道：“且等我再去與各位院君商議。”牛臯道：“不相幹，我自要同大哥去的！”安人道：“賢侄母子既在此間，自然同去。”
次日，嶽大爺別了母親，備馬進城來見嶽父，到得縣前下馬進去。門吏連忙通報，縣主吩咐一聲：“請進！”就有旁邊門吏慌忙出來，將嶽大爺接入後堂。見禮已畢，李公命坐吃茶，便問往相州去考試諸事。嶽大爺將到了湯陰縣如何稟見縣尊，中軍如何索賄，如何比試，直到“劉公著徐縣主查明小婿舊時基業，捐銀起造房屋，命小婿遷居故土。皆嶽父大人提攜恩德，今日特來拜謝。”李縣主道：“難得劉公如此思義，賢婿重歸祖業，乃是大事。但我有一句話，你可速速回去與令堂說知。”嶽大爺唯唯聽命，有分教：金屋笙歌偕蔔鳳，洞房花燭喜乘龍。畢竟李縣主說出什麼話來，且聽下回分解。
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第八回 嶽飛完姻歸故土 洪先糾盜劫行裝詩曰：花燭還鄉得意時，忽驚宵小弄潢池。螳螂枉奮當車力，空結冤仇總是癡。
話說李知縣對嶽飛道：“老夫自從喪偶未娶，小女無人照看，你令堂正堪作伴。我且不留你，你速速回去與令堂說明，明日正是黃道吉日，老夫親送小女過門成親，一同與你歸宗便了。”嶽大爺稟道：“嶽父大人在上，小婿家寒，一無所備，這些迎親之禮，一時匆促，那裏來得及。望大人稍停，待小婿進京回來，再來迎親便了。”李縣主道：“不是這等說。你今離得遠了，我又年老無兒，等你遷去之後，又費一番跋涉。不如趁此歸宗時候將就完姻，也可了我胸中一件事體。你不必多言，快些回去。我也好與小女收拾收拾，明日準期送來。”
嶽大爺見嶽父執定主意，只得辭別出街，上馬回轉麒麟村來。適值眾員外都在堂前議論起身之事，見了嶽大爺回來，便問：“你已辭過今嶽了麼？”嶽大爺道：“家嶽聽說小侄歸宗，他說家母無人侍奉，明日就要親送小姐過來。這件事怎麼處？”眾員外道：“這是極妙的喜事了！”嶽大爺又道：“老叔伯們是曉得的，小侄這等家寒，匆匆促促，那裏辦得這些事來？”王員外道：“賢侄放心。我們那一樣沒有現成的？就是你那邊，恐怕房屋窄小，我這裏空屋頗多。況一墻之隔，連夜叫人打通了，只要請你令堂自來揀兩間，收拾做新房便了。”嶽大爺謝了，回去告稟了母親，嶽安人自然歡喜，不消說得。
這裏王家莊上準備筵席，掛紅結彩，喚集了儐相樂人，鬧鬧熱熱，專等明日吉期。到了次日，李縣主預先叫從役家人擡了箱籠物件、粗細嫁妝，送到王家莊大廳上，兩邊排列。隨後兩乘大轎，李縣主送親到來。眾員外接進中堂，各施禮畢。一眾樂人作起樂來，兩個喜娘扶小姐出轎，與嶽大爺參拜天地，做過花燭，遂入洞房，然後再出來拜謝了嶽丈，與眾員外見過了禮，請李縣主入席飲宴。縣主吃了三杯，起身道：“小婿小女年幼，全仗各位員外提攜。因我縣中有事，不得親送賢婿回鄉了，就此拜別。”眾員外再三相留不住，只得送出大門，李爺回縣，不提。
那眾人回至中堂，歡呼暢飲，盡醉方休。次日，嶽大爺要去謝親，就同了眾兄弟們一齊進縣辭行。見了嶽父，行禮已畢，眾弟兄亦上前見過禮。李爺就命設席款待，眾兄弟飲過三杯，隨即告辭。縣主道：“賢婿與賢契們同往東京，老夫在此，專望捷音！”眾弟兄謝了，拜別回來。各家打點車馬，收拾行裝。過了三朝，齊集在王家莊上，五姓男女共有百余口，細軟車子百余輛，騾馬挑夫，離了麒麟村，鬧哄哄望湯陰縣進發。
過不得兩日，來到一個所在，地名野貓村，都是一派荒郊，並無人家。看看天色又黑將下來，嶽大爺對眾弟兄道：“我們只管貪趕路程，錯過了宿頭。此去三四十裏方有宿店，這車子又重，如何趕得上？你看一路去，俱是荒郊曠野，猛惡林子，如何存頓？湯兄弟，你可同張兄弟先往前邊去，看左右可有什麼村落人家，先尋一個歇處方好。”兩個答應，把馬加上一鞭，豁喇喇的去了。這裏嶽大爺在前，王貴、牛臯在後，保著家眷車輛，慢慢的行。不多一會，湯、張二人跑馬回來，叫道：“大哥，我兩個直到十裏之外，並無村落人家，只就這裏落西去三四裏地面，山腳下卻有一座土地廟。雖是冷落，殿上兩廊，盡夠歇息。但是坍塌不堪，又沒個廟主，沒處做得夜飯吃。”王貴道：“不妨！我們帶得有糧米鍋鏟在此，只要拾些亂柴，將就燒些飯食，過了一夜再處。”牛臯接口道：“不錯！不錯！趕快些，我肚裏餓了。”嶽大爺吩咐一眾車輛馬匹跟著，湯懷引路，一直望著土山腳下而來。
到了廟門，一齊把車輛推入廟內，安頓在兩廊下。眾安人同李小姐和丫環們等，俱在殿上歇息。那殿後邊還有三四間房屋，卻停著幾口舊棺材，窗檻朽爛，屋瓦俱無。旁邊原有一間廚房，只是竈上鍋都沒了，壁角邊倒堆著些亂草。當下牛臯、王貴將帶來的家夥，團團的尋著些水來，叫眾莊丁打火做飯。看看已是黃昏，眾員外等並小爺們各吃了些酒飯，只有牛臯獨自拿個大碗，將那酒不住的吃。嶽大爺道：“不要吃了。古人說得好，青酒紅人面，財帛動人心。這裏是荒僻去處，倘有疏失，如之奈何？且待到了湯陰，憑你吃個醉便了。”牛臯道：“大哥膽太小了！即如此講，就不吃了。”拿飯來一連吃了二三十碗方才住口。眾人吃完，都收拾去了。員外等也就在殿上左邊將就安歇，眾莊丁等都跟著車輛馬匹在兩廊下安息。
嶽大爺對湯懷、張顯道：“你二位賢弟，今夜不可便睡，可將衣服拴束好了，在殿後破屋內看守。若是後邊有失，與愚兄不相幹的。”二人答應道：“是！”嶽大爺又對王貴道：“三兄弟，你看左邊墻壁殘壞，你叮看守，倘左邊有失，是兄弟的幹系！”於貴道：“就是！”又叫：“牛臯兄弟呢？”牛臯道：“在這裏！有甚話吩咐？”嶽大爺道：“右邊的墻也將要快倒的了，你可守著右邊！”牛臯道：“大哥辛辛苦苦，睡罷了，什麼大驚小怪，怕做什麼？若有差池，俱在牛臯一人身上便了。”嶽大爺微笑道：“兄弟不知，自古道小心天下去得。我和你兩個有甚大行李？但是眾員外們有這許多行裝，悄然稍有疏失，豈有不被人恥笑麼？故此有煩眾弟兄四邊守定，愚兄照管著大門，就有千軍萬馬，也不怕他了。但願無事，明日早早起行就早早尋個宿店，一路太太平平到了相州城，豈不為美？”牛臯道：“也罷！大哥既如此說，右邊就交在我處罷了。”一面說，一面自肚裏尋思道：“如今太平時節，有甚強盜？況有我這一班弟兄，怕他怎的？大哥只管嘮嘮叨叨，有這許多小膽。”就將自己的烏雅馬拴好在廊柱上，把雙鐧掛在鞍鞽上，歪著身子，靠著欄桿打盹，不提。
且說嶽大爺將那兩扇大門關得好了，看見殿前階下有一座石喬爐，將手一搖，卻是連座鑿成的。嶽大爺奮起神威，兩只手只一抱，抱將起來，把廟門靠緊了。將那桿瀝泉槍靠在旁邊，自己穿著戰袍，坐在門檻上，仰面看那天上。是時正值二十三四，黑洞洞的並無一點月亮，只有些星光。將近二更，遠遠的聽得嚷鬧。少時，一片火光，將近廟門，只聽得人喊馬嘶，來到廟門首，大叫：“曉事的快開門來！把一應金寶行囊獻出，饒你一班狗命！”又一個道：“不要放走了嶽飛！”又有幾個把廟門來推，卻推不開。嶽大爺這一驚不小，又暗想：“我年紀尚輕，有甚仇人？那強盜卻認得我。”那廟門原是破的，就向那破縫中一張，原來不是別人，卻是相州節度使劉光世手下一個中軍官洪先。他本是個響馬出身，那劉大老爺見他有些膂力，拔他做個中軍官。不道他貪賄忌才，與嶽大爺比武跌了一交，害他革了職。因此糾集了一班舊時夥伴，帶領了兩個兒子洪文、洪武，到此報仇。嶽大爺暗想：“冤家直解不宜結。我只是守住了這大門，四面皆有小弟兄把守，諒他不能進來。等到天明，他自然去了。”就把馬上鞍鞽整一整，身上束絳緊一緊，提著瀝泉槍，立定守著。
且說右邊牛臯正在打盹，猛聽得吶喊聲響，忽然驚醒！望外一看，見得門外射進火光，一片聲喊叫。把眼揉一探道：“咦！有趣啊！果然大哥有見識，真個有強盜來了！總是我們要進京去搶狀元，不知自家本事好歹。如今且不要管他，就把強盜來試試鐧看。”就把雙鐧提在手中，掇開破壁，扒上馬衝將出來，大叫一聲：“好強盜！來試鐧啊！”颼的一鐧，將一個打得**迸出；又一鐧打來，把一個直打做兩截。原來把頸項都打折了，一顆頭滾了下來，豈不是兩截？王貴在左邊聽見道：“不好了！不好了！我若再遲些出去，都被他們殺完了。”舉起那柄金背大砍刀來，砍開左邊這垛破壁，一馬衝出來，手起刀落，人頭滾下。
那時燈球火把，照得如同白日。洪先一馬當先，提著三股托天叉，抵住牛臯。洪文、洪武兩枝方天畫戟，齊向王貴戳來。牛臯罵道：“狗強盜！你敢來惹爺的事麼？”使動這兩根鑌鐵鐧，飛舞打去。王貴喊道：“那怕你一齊來，留你一個，也不算小爺的本事！”嶽大爺聽見說：“不好了！這兩個出去，必要做出事來了。待我出去勸他們，放他去罷，省得冤仇越結得深了。”就把石香爐推倒在一邊，開了廟門上馬。才待上前，那後邊湯懷、張顯兩個，忙到殿上叫聲：“爺母們，休要驚慌！強盜自有眾兄弟抵擋住，不能進門的。待我兩個也去燥燥脾胃。”兩個一齊上馬，一個爛銀槍，一個鉤連槍，衝出店門。那些眾嘍羅逢著就死，碰著就亡。
那洪武見父親戰牛臯不住，斜刺裏舉戟來助洪先。洪文單敵王貴，卻被王貴一刀砍下馬來。洪武吃了一驚，被牛臯一鐧，削去了半個天靈蓋。洪先大叫一聲：“殺我二子，怎肯幹休！”縱馬搖叉，直取牛臯。嶽大爺叫聲：“洪先，休得無禮，我嶽飛在此！”洪先正戰不下牛臯，聽得嶽飛自來，心中著慌。正待回馬，不意張顯上來，一鉤連槍扯下馬來；湯懷趕上前，一槍結果了性命。正是：勸君莫要結冤仇，結得冤仇似海深。試看洪先三父子，今朝一旦命歸陰。
那些小嘍羅見大王死了，各自四散逃命。王貴、牛臯又趕上去，殺個爽快。嶽大爺道：“兄弟們，讓他們逃去罷，不要殺了！”他兩個那裏肯聽，兀自追尋。嶽大爺哄他們道：“兄弟，後邊還有強盜來了，快回廟裏來！”那兩個只道是真，俱勒馬回轉廟門道：“在那裏？”嶽大爺道：“他們既已逃去，就罷了，何必再去追趕？如今我們殺了這許多人，明日豈不就連累著地方上人？我們且到殿上來，商量個長策方好。”
於是眾弟兄一齊下馬，來到殿上。只見一眾莊丁七張八嘴，不知搗什麼鬼。眾員外、安人、李小姐和一眾丫環婦女，都嚇得土神一般，不做聲，只是發抖。看見嶽大爺和四個兄弟一齊走來，才個個歡喜，立起身來，你問一聲，我說一句，曉得殺了強盜，都放下心，謝天地不疊。嶽大爺道：“你們不要亂嘈嘈的！你看天已明了，倘有人曉得，雖然殺了強盜不要償命，也脫不了吃場大官司，這便如何處置？”王貴道：“我們自走他娘，不到得官府就曉得是我們殺的，來拿我們。”嶽大爺道：“不好！現今殺了這許多屍首在此，地方上豈不要追究根尋，終是不了之事。”牛臯接口道：“我有個主意在此，不如把這些屍首堆在廟裏，我們尋些亂草樹枝來，放他一把火，燒得他娘幹幹凈凈，再叫鬼來尋我？”嶽大爺笑道：“牛兄弟這句話卻是講得極是，倒要依你。”張顯、湯懷一齊拍手道：“妙啊！怪不得牛兄弟前日在亂草岡剪徑，原來殺人放火是道地本領！”眾人聽了，俱各大笑。
那時眾弟兄喚集膽壯莊丁，扛擡屍首，一齊堆在神殿上，將那些車輛馬匹俱端正好了，齊集廟門外，請家眷上車起行。牛臯就去尋些火種，把那些破碎窗欞，堆在大殿上，放起一把火來。風狂火驟，霎時間，把一座山神廟燒成白地。嶽大爺和弟兄等上馬提槍，趕上車輛，一同趕路，望相州進發。
有話即長，無話即短。在路不止一日，看看到了相州，就在城外尋個大大宿店，安頓了家眷並這許多行李馬匹。過了一夜，小弟兄五個先進城來，到得湯陰縣前下馬，與門吏說知。門吏進去稟過縣主，出來請列位相公進見。嶽大爺同眾弟兄一齊進到內衙，拜見了徐縣主。徐仁命坐，左右奉上茶來。嶽大爺就把李縣尊送女成親，眾員外遷來同居之事細細稟明。徐縣主道：“難得，難得！但是下官不知眾位到來，那房屋卻小了些，便怎麼處？”眾門生謝道：“有費了大人清心，早晚間待門生們添造罷了！”徐縣主道：“既如此，此時且不敢款留，下官先同賢契們去安頓了家眷，同去謝了都院大人，再與賢契們接風罷！”眾人連稱：“不敢！”徐縣主即時備馬，同嶽大爺等一齊出了衙門，到城外歇店門首。
嶽大爺先去報知眾員外接進，行禮已畢，先同了嶽大爺一路往孝弟裏永和鄉來。徐縣主在馬上指向嶽大爺道：“下官在魚鱗冊上，查出這一帶是嶽氏基地。都院大人發下銀兩，回贖出來，造這幾間房了，與賢契居住。你可料理搬進去便了。”嶽大爺再三稱謝，縣主隨即回衙，不表。
嶽大爺當日即到客離內，喚莊丁到新屋內收拾停當，請各家家眷搬進去。姚氏安人想起舊時家業何等富麗，眼前又不見了嶽和員外，不覺兩淚交流，十分悲苦。媳婦並眾位院君解勸不住。嶽大爺道：“母親不必悲傷。目下房屋雖小，權且安居，等待早晚再造幾間，也是容易的。”遂命擺酒，合家慶賀。
到第二日，嶽大爺同了眾弟兄進城來，拜謝徐縣尊。徐縣主隨即引了這兄弟五個，同到節度衙門。傳宣官隨即進去稟道：“今有湯陰縣率領嶽飛等求見。”劉公吩咐：“傳進來。”傳宣官出來道：“大老爺傳你們進見。”眾人答應一聲。嶽大爺回頭對眾弟兄說：“須要小心！”傳宣官引眾人來到大堂跪下。徐知縣先參見了，將眾弟兄同來居住之事說了一遍，然後嶽大爺叩謝：“大老爺天高地厚之恩，門生等怎能補報！”劉公道：“賢契們不忍分離，遷到這裏同居，真是難得。貴縣先請回行，且留賢契們在此盤桓片刻。”徐知縣打躬告退回衙。
這裏劉公就吩咐：“掩門。”兩旁答應一聲：“呵！”劉公又問：“賢契們何日起身上東京去赴考？”嶽大爺稟道：“謝過了大恩，回去收拾收拾，明日就要起身。”劉公一想，又喚嶽大爺近前，悄悄的說道：“我前已修書寄與宗留守，囑他照應你考事，恐怕他朝事繁冗丟在一邊。我如今再寫一封書與你帶去，親自到那裏當面投遞。他若見了，必有好處。”隨即取過文房四寶，修了一封書。又命來隨取過白銀五十兩來，付與嶽大爺道：“此銀賢契收下，權為路費。”嶽大爺再三稱謝，收了書劄銀兩，與眾兄弟一同拜別。出了轅門上馬回到縣中，謝別縣尊。縣主道：“本縣窮官，尤物相贈。但是賢契們家事都在我身上，賢契們不必掛念！”
嶽大爺等五人拜謝出街，回到家中，與眾員外說知赴考之話。員外問道：“幾時動身？”嶽大爺道：“明日是吉日，侄兒們就要動身。”眾員外便叫：“挑選幾名能幹些的莊丁隨去伏待。”眾弟兄道：“我不要！我不要！我們自去，要他們去做什麼？”是日大家忙忙碌碌，各自去收拾盤纏行李包裹，捎在馬上，拜別眾員外安人。嶽飛又與李小姐作別，吩咐了幾句話。眾人送出人門，看著五人上馬滔滔而去。
當下嶽飛、湯懷、張顯、牛臯、王貴共是五騎馬，往汴京進發。一路上免不得曉行夜宿，渴飲饑餐。不止一日，看看早已望見都城，嶽大爺叫聲：“賢弟們！我們進城須要把舊時牲子收拾些。此乃京都，卻比不得在家裏。”牛臯道：“難道京裏人都是吃人的麼？”嶽大爺道：“你那裏曉得！這京城內非比荒村小縣，那些九卿、四相、公子、王孫，來往的多得很。倘若粗粗鹵鹵，惹出事來，有誰解救？”王貴道：“這不妨！我們進了城都不開口，閉著嘴就是了。”湯懷道：“不是這等說，大哥是好話，我們凡事讓人些便是了。”五個在馬上談談說說，不覺早已進了南薰門。行不到半裏多路，忽然一個人氣喘噓噓在後邊趕上來，把嶽大爺馬上韁繩一把拖住，叫道：“嶽大爺！你把我害了，怎不照顧我！”嶽大爺回頭一看，叫聲：“啊呀！你卻緣何在此？”又叫：“各位兄弟，且轉來說話！”不因嶽大爺見了這個人，有分教：三言兩語，結成生死知己；千秋百世，播傳報國忠良。正乃是：玉在噗中人不識，剖出方知世上珍。不知嶽大爺見的那人是誰，且聽下回分解。
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第九回 元帥府嶽鵬舉談兵 招商店宗留守賜宴話說嶽大爺在馬上回頭看那人時，卻是相州開客店的江振子。嶽大爺道：“你如何卻在此？怎地我害了你？”江振子道：“不瞞大爺說，自從你起身之後，有個洪中軍，說是被嶽大爺在劉都院大老爺面前贏了他，害他革了職。便統領了許多人來尋你算帳。小人回他說已回去了兩日，他怪小的留了大爺們，尋事把小人家中打得粉碎，又吩咐地方不許容留小人在那裏開店。小人無奈，只得搬到這裏南薰門內，仍舊開個客寓。方才小二來報說，大爺們幾匹馬打此過去了，故此小人趕上來，請大爺們仍到小店去歇罷。”嶽大爺歡喜道：“這正是他鄉遇故知了！”忙叫：“兄弟們轉來！”四人聽見，各自回轉馬頭。嶽大爺細說：“江振子也在此開店。”四人亦各歡喜。
一同回到江振子店前下馬，江振子忙叫小二把相公們行李搬上樓去，把馬牽到後槽上料，送茶送水，忙個不了。嶽大爺問江振子道：“你先到京師，可曉得宗留守的衙門在那裏麼？”江振於道：“此是大衙門，那個不曉？此間望北一直大路有四五裏，極其好認的。”嶽大爺道：“此時想已坐過堂了。”江振子道：“早得很哩！這位老爺官拜護國大元帥，留守汴京，上馬管軍，下馬管民。這時候還在朝中辦事未回，要到午時過後，方坐堂哩！”嶽大爺說聲：“承教了。”
隨即走上樓來，取了劉都院的書，打點下樓。湯懷問道：“哥哥要往那裏去？”嶽大爺說：“兄弟，你有所不知，前日劉都院有書一封，叫我到宗留守處當面投遞。我聽見主人家說，他在朝中甚有權勢。待愚兄今去下了這封書，若有意思，愚兄討得個出身，兄弟們都有好處。”牛臯道：“既如此，兄弟同你去。”嶽大爺道：“使不得！什麼地方，倘然你闖出禍來，豈不連累了我？”牛臯道：“我不開口，我在街門前等你就是。”嶽大爺執意不肯。王貴道：“哥哥好人！我們一齊同去，認認這留守衙門，不許牛兄弟生事便了。”嶽大爺無可奈何，便道：“即是你們再三要去，只是要小心，不要做將出來，不是小可的囗！”四人道：“包你無事便了。”說罷，就將房門鎖好，下樓對江振子道：“相煩主人照應門戶，我們到留守衙門去去就來。”江振子道：“小人薄治水酒一杯，替大爺們接風，望大爺們早些回來。”五位兄弟應聲：“多謝！不勞費心。”
出了店門，一同步行，一直到了留守衙門，果然雄壯。站了一會，只見一個軍健從東首轅門邊茶館內走將出來。嶽大爺就上前把手一拱，叫聲：“將爺，借問一聲，大老爺可曾坐過堂麼？”那軍健道：“大老爺今早人朝，尚未回來。”嶽大爺道：“承教了。”轉身回來對眾兄弟道：“此時尚未回來，等到幾時？我們不如回寓，明日再來罷！”眾弟兄道：“悉聽大哥。”
五個人掇轉身，行不得半裏多路，只見行路的人都兩邊立定，說是：“宗大老爺回來了！”眾弟兄也就人家屋檐下站定了。少刻，但見許多執事眾軍校隨著，宗留守坐著大轎，威威武武，一路而來。嶽大爺同四人跟在後邊觀看，直至大堂下轎。進去不多時，只聽得三梆升堂鼓，兩邊衙役軍校，一片吆喝聲。宗留守就升坐公案，吩咐旗牌官：“將一應文書陸續呈繳批閱。倘有湯陰縣武生嶽飛來，可著他進來。”旗牌官應一聲：“呵！”
列位，你道宗大老爺為何曉得嶽飛要來？只因那相州節度劉光世先有一書送與宗留守，說得那嶽飛人間少有，蓋世無雙，文武全才，真乃國家之棟梁，必要宗留守提拔。所以宗留守日日想那嶽飛：“也不知果是真才實學；也不知是個大財主，劉節度得了他的賄賂，買情囑托？”疑惑未定，且等他到來，親見便知。
且說嶽大爺等在外面，見那宗留守果是威風，真正象個閻羅天子一般，好生害怕。湯懷道：“怎的宗留守回來就坐堂？”嶽大爺道：“我也在此想，他五更上朝，此時回來也該歇息歇息，吃些東西，才坐堂理事。大約有什麼緊急之事，故此這般急促。”正說間，但見那旗牌官一起一起將外府外縣文書遞進。嶽大爺道：“我也好去投書了，只是我身上穿的衣服是白色，恐怕不便。張兄弟，你可暫與我換一換。”張顯道：“大哥說的極是，換一換好。”當下兩個把衣服換轉。嶽大爺又道：“我進去，倘有機緣，連兄弟們都有好處；若有山高水低，賢弟們只好在外噤聲安待，切不可發惱鼓噪。莫說為兄的，連賢弟們的性命也難保了！”湯懷道：“哥哥既如此怕，我等臨場有自家的本事，何必要下這封書？就得了功名，旁人也只道是借著劉節度的幫襯。”嶽大爺道：“我自有主意，不必阻擋我。”
竟自一個進了轅門，來見旗牌稟說：“湯陰縣武生嶽飛求見。”旗牌道：“你就叫嶽飛麼？”嶽大爺應聲道：“是！”旗牌道：“大老爺正要見你，你且候著。”那旗牌進去稟道：“湯陰縣武生嶽飛，在外求見。”宗澤道：“喚他進來。”旗牌答應，走出叫聲：“嶽飛！大老爺喚你，可隨我來，要小心些呀！”嶽大爺應聲：“曉得！”隨著旗牌直至大堂上，雙膝跪下，口稱：“大老爺在上，湯陰到武生嶽飛叩頭。”宗爺望下一看，微微一笑：“我說那嶽飛必是個財主，試看他身上如此華麗！”便問嶽飛：“你幾時來的？”嶽大爺道：“武生是今日才到。”即將劉節度的這封書雙手呈上。宗澤拆開看了，把案一拍，喝聲：“嶽飛！你這封書劄出了多少財帛買來的？從實講上來便罷，若有半句虛詞，看夾棍伺候！”兩邊行役吆喝一聲。早驚動轅門外這幾個小弟兄，聽得裏邊吆喝，牛臯就道：“不好了！待我打進去，搶了大哥出來罷。”湯懷道：“動也動不得！且看他怎樣發落，再作道理。”那弟兄四個指手畫腳，在外頭探聽消息。
這裏嶽大爺見宗留守發怒，卻不慌不忙，徐徐的稟道：“武生是湯陰縣人氏，先父嶽和，生下武生三日就遭黃河水發，父親喪於清波之中。武生賴得母親抱了，坐於花缸之內，淌至內黃縣，得遇王明恩公收養，家業日產盡行漂沒。武生長大，拜了陜西周侗為義父，學成武藝。因在相州院考，蒙劉大老爺思義，著湯陰縣徐公，查出武生舊時基業，又發銀蓋造房屋，命我母子歸宗。臨行又贈銀五十兩為進京路費，著武生到此討個出身，以圖建功立業。武生一貧如洗，那有銀錢送與劉大老爺？”宗澤聽了這一番言語，心中想道：“我久聞有個周侗，本事高強，不肯做官。既是他的義子，或者果有些才學，也未可定。”向嶽飛道：“也罷！你隨我到箭廳上來。”
說了一聲，一眾軍校簇擁著宗爺，帶了嶽飛來到箭廳。宗澤坐定，遂叫嶽飛：“你自去揀一張弓來，射與我看。”嶽大爺領命，走到旁邊弓架上，取過一張弓來試一試，嫌軟；再取一張來，也是如此。一連取過幾張，俱是一樣。遂上前跪下道：“稟上大老爺，這些弓太軟，恐射得不遠。”宗爺道：“你平昔用多少力的弓？”嶽大爺稟道：“武生開得二百余斤，射得二百余步。”宗爺道：“既如此，叫軍校取過我的神臂弓來，只是有三百斤，不知能扯得動否？”嶽大爺道：“且請來試一試看。”
不一時，軍校將宗爺自用的神臂弓並一壺雕翎箭，擺列在階下。嶽大爺下階取將起來一拽，叫聲：“好！”搭上箭，蚩蚩蚩一連九枝，枝枝中在紅心。放下弓，上廳來見宗爺。宗爺大喜，便問：“你慣用什麼軍器？”嶽大爺稟道：“武生各件俱曉得些，用慣的卻是槍。”宗爺道：“好。”叫軍校：“取我的槍來。”軍校答應一聲，便有兩個人將宗爺自用那管點鋼槍擡將出來。宗爺命嶽飛：“使與我看。”嶽大爺應了一聲，提槍在手，仍然下階，在箭場上把搶擺一擺，橫行直步，直步橫行，裏勾外挑，埋頭獻鉆，使出三十六翻身、七十二變化。宗爺看了，不覺連聲道：“好！”左右齊齊的喝彩不住。嶽大爺使完了，面色不紅，喉氣不喘，輕輕的把槍倚在一邊，上廳打躬跪下。宗爺道：“我看你果是英雄，倘然朝廷用你為將，那用兵之道如何？”嶽大爺道：“武生之誌，倘能進步，只願：令行閫外搖山嶽，隊伍端嚴賞罰明。將在謀獻不在勇，高防困守下防坑。
身先士卒常施愛，計重生靈不為名。獲獻元戎恢土地，指日高歌定升平。”
宗留守聽了大喜，便吩咐：“掩門。”隨走下座來，雙手扶起道：“賢契請起。我只道是賄賂求進，那知你果是真才實學。”叫左右：“看坐來！”嶽大爺道：“大老爺在上，武生何等之人，擅敢僭坐。”留守道：“不必謙遜，坐了好講。”嶽大爺打了一躬，告坐了。左右送上茶來吃過，宗爺便開言道：“賢契武藝超群，堪為大將，但是那些行兵布陣之法，也曾溫習否？”嶽大爺道：“按圖布陣，乃是固執之法，亦不必深究。”宗爺聽了這句話，心上覺得不悅，便道：“據你這等說，古人這些兵書陣法都不必用了？”嶽大爺道：“排了陣，然後交戰，此乃兵家之常，但不可執死不變。古時與今時不同，戰場有廣、狹、險、易，豈可用一定的陣圖？夫用兵大要，須要出奇，使那敵人不能測度我之虛實，方可取勝。倘然賊人倉猝而來，或四面圍困，那時怎得工夫排布了陣勢，再與他廝殺麼？用兵之妙，只要以權濟變，全在一心也。”
宗爺聽了這一番議論道：“真乃國家棟梁！劉節度可謂識人。但是賢契早來三年固好，遲來三年也好，此時真正不湊巧！”嶽大爺道：“不知大老爺何故忽發此言？”宗爺道：“賢契不知，只因現有個藩王，姓柴名桂，乃是柴世宗嫡派子孫，在滇南南寧州，封為小梁王。因來朝賀當今天子，不知聽了何人言語，今科要在此奪取狀元。不想聖上點了四個大主考：一個是丞相張邦昌，一個是兵部大堂王鐸，一個是右軍都督張俊，一個就是下官。那柴桂送進四封書、四分禮物來了。張丞相收了一分，就把今科狀元許了他了；王兵部與張都督也收了；只有老夫未曾收他的。如今他三個作主，要中他作狀元，所以說不湊巧。”嶽大爺道：“此事還求大老爺作主！”宗爺道：“為國求賢，自然要取真才，但此事有些周折。今日本該相留賢契再坐一談，只恐耳目招搖不便。且請回寓，待到臨場之時再作道理便了。”
卻說當時嶽大爺拜謝了，就出轅門來。眾弟兄接見道：“你在裏邊好時候不出來，連累我們好生牽掛。為甚的你面上有些愁眉不展？想必受了那留守的氣了？”嶽大爺道：“他把為兄的敬重的了不得，有什麼氣受？且回寓去細說。”弟兄五個急急趕回寓來，已是黃昏時候。嶽大爺與張顯將衣眼換轉了。主人家送將酒席上來，擺在桌子上，叫聲：“各位大爺們！水酒蔬肴不中吃的，請大爺們慢慢的飲一杯，小人要照應前後客人，不便奉陪。”說罷，自下樓去了。這裏弟兄五人坐下飲酒。嶽大爺只把宗留守看驗演武之事說了一遍，並不敢提那柴王之話，但是心頭暗暗納悶。眾弟兄那知他的就裏。當晚無話。
到了次日上午，只見店主人上來，悄悄的說道：“留守衙門差人擡了五席酒肴，說是不便相請到行，特送到此，與嶽大爺們接風的。怎麼發付他？”嶽大爺道：“既如此，拿上樓來。”當下封了二兩銀子，打發了來人。主人家叫小二相幫把酒送上樓來擺好，就去下邊燙酒，著小二來伏侍。嶽大爺道：“既如此，將酒燙好了來，我們自會斟飲，不勞你伏侍罷。”牛臯道：“主人家的酒，不好白吃他的。既是衙門裏送來，不要回席的，落得吃他了！”也不謙遜，坐下來，低著頭亂吃。吃了一會，王貴道：“這樣吃得不高興，須要行個令來吃方妙。”湯懷道：“不錯，就是你起令。”王貴道：“不是這樣說，本該是嶽大哥作令官。今日這酒席，乃是宗留守在嶽大哥面上送來的，嶽大哥算是主人。這令官該是張大哥作。”湯懷說道：“妙啊，就是張大哥來。”張顯道：“我也不會行什麼令，只要說一個古人吃酒，要吃得英雄。說不出的就罰三杯。”眾人齊聲道：“好！”
當時王貴就滿滿的斟了一杯，奉與張顯。張顯接來一口吃幹，說道：“我說的是關雲長單刀赴會，豈不是英雄飲酒？”湯懷道：“果然是英雄，我們各敬一杯。”吃完，張顯就斟了一杯，奉與湯懷道：“如今該是賢弟了。”湯懷也接來吃幹了，道：“我說的是劉季子醉後斬蛇，可算得英雄麼？”眾人齊道：“好！我們也各敬一杯。”第三輪到王貴自家，也吃了一杯道：“我說的是霸王鴻門宴，可算得是英雄吃酒麼？”張顯道：“霸王雖則英雄，但此時不殺了劉季，以致有後來之敗，尚有不足之處。要罰一杯。如今該輪到牛兄弟來了。”牛臯道：“我不曉得這些古董！只是我吃他幾碗，不皺眉頭，就算我是個英雄了！”四人聽了大笑道：“也罷，也罷，牛兄弟竟吃了三杯罷！”牛臯道：“我也不耐煩這麼三杯兩杯，竟拿大碗來吃兩碗就是！”當下牛臯取過大碗，自吃了兩碗。
眾人齊道：“如今該嶽大哥收令了。”嶽大爺也斟了一杯吃幹，道：“各位賢弟俱說的魏漢三國的人，我如今只說一個本朝真宗皇帝天禧年間的事。乃是曹彬之子曹瑋，張樂宴請群僚。那曹瑋在席間吃酒，霎時不見，一會兒就將敵人之頭擲於筵前。這不是英雄？”眾兄弟道：“大哥說得爽快，我們各敬一杯。”牛臯道：“你們是文縐縐的說今道古，我那裏省得？竟是猜謎吃酒罷。”王貴道：“就是，你起。”牛臯也不推辭，竟與備人猜謎，一連輸了幾碗，眾人亦吃了好些。這弟兄四個歡呼暢飲，吃個盡興。獨有那嶽大爺心中有事，想：“這武狀元若被王子占去，我們的功名就出於人下，那能個討得出身？”一時酒湧上心頭，坐不住，不覺靠在桌上，竟睡著了。
張、湯兩個見了，說道：“往常同大哥吃酒，講文論武，何等高興！今日只是不言不語，不知為著甚事？”那兩個心上好生不快活，立起身來，向旁邊榻上也去睡了。王貴已多吃了兩杯，歪著身子，靠在椅上亦睡著了。只剩牛臯一個，獨自拿著大碗，尚吃個不住。擡起頭來，只見兩個睡著在桌上，兩個不知那裏去了，心中想道：“他們都睡了，我何不趁此時到街上去看看景致，有何不可？”遂輕輕的走下樓來，對主人道：“他們多吃了一杯，都睡著了，不可去驚動他。我卻去出個恭就來。”店主人道：“既如此，這裏投東去一條胡同內，有大空地寬暢好出恭。”牛臯道：“我自曉得。”
出了店門，望著東首亂走，看著一路上挨挨擠擠，果然熱鬧。不覺到三叉路口，就立住了腳，想道：“不知往那一條路去好耍？”忽見對面走將兩個人來：一個滿身穿白，身長九尺，圓白臉；一個渾身穿紅，身長八尺，淡紅臉。兩個手攙著手，說說笑笑而來。牛臯側耳聽見，那穿紅的說道：“哥哥，我久聞這裏大相國寺甚是熱鬧，我們去走走。”那個穿白的道：“賢弟高興，愚兄奉陪就是。”牛臯聽見，心裏自想：“我也聞得東京有個大相國寺是有名的，我何不跟了他們去遊玩遊玩，有何不可？”定了主意，競跟了他兩個轉東過西，到了相國寺前。但見九流三教，作買賣趕趁的，好不熱鬧。牛臯道：“好所在！連大哥也未必曉得有這樣好地方哩！”又跟著那兩個走進天王殿來，只見那東一堆人，西一堆人，都圍裹著。那穿紅的將兩只手向人叢中一拉，叫道：“讓一讓！”那眾人看見他來得兇，就大家讓開一條路來。牛臯也隨了進去。正是：白雲本是無心物，卻被清風引出來。不知是做甚事的，且聽下回分解。
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第十回 大相國寺閑聽評話 小校場中私搶狀元卻說牛臯跟了那兩個人走進圍場裏來，舉眼看時，卻是一個說評話的擺著一個書場，聚了許多人，坐在那裏聽他說評話。那先生看見三個人進來，慌忙立起身來，說道：“三位相公請坐。”那兩個人也不謙遜，竟朝上坐下。牛臯也就在肩下坐定，聽他說評話。卻說的北宋金槍倒馬傳的故事。正說到：“太宗皇帝駕幸五臺山進香，被潘仁美引誘觀看透靈牌，照見塞北幽州天慶梁王的蕭太後娘娘的梳妝樓，但見樓上放出五色毫光。太宗說：‘朕要去看看那梳妝樓，不知可去得否？’潘仁美奏道：‘貴為天子，富有四海，何況幽州？可令潘龍賫旨，去叫蕭邦暫且搬移出去，待主公去看便了。’當下閃出那開宋金刀老令公楊業，出班奏道：‘去不得。陛下乃萬乘之尊，豈可輕人虎狼之域？倘有疏虞，幹系不小！’太宗道：‘朕取太原，遼人心膽已寒，諒不妨事。’潘仁美乘勢奏道：‘楊業擅阻聖駕，應將他父子監禁，待等回來再行議罪！’太宗準奏，即將楊家父子拘禁。傳旨著潘龍來到蕭邦，天慶梁王接旨，就與軍師撒裏馬達計議。撒裏馬達奏道：‘狼主可將機就計，調齊七十二島人馬，湊成百萬，四面埋伏，待等宋太宗來時，將幽州圍困，不怕南朝天下不是狼主的。’梁王大喜，依計而行。款待藩龍，搬移出去，恭迎天駕往臨。潘龍復旨，太宗就同了一眾大臣離了五臺山，來到幽州。梁王接駕進城，尚未坐定，一聲炮響，伏兵齊起，將幽州城圍得水泄不通。幸虧得八百裏凈山王呼必顯藏旨出來，會見天慶梁王，只說：回京去取玉璽來獻，把中原讓你！方能得騙出重圍，來到雄州，召楊令公父子九人，領兵來到幽州解圍。此叫作八虎闖幽州，楊家將的故事。”說到那裏就不說了。
那穿白的去身邊取出銀包打開來，將兩錠銀子遞與說書的道：“道友，我們是路過的，送輕莫怪。”那說書的道：“多謝相公們！”二人轉身就走，牛臯也跟了出來。那說書的只認他是三個同來的，那曉得是聽白書的。牛臯心裏還想：“這廝不知搗他娘什麼鬼？還送他兩錠銀於。”那穿紅的道：“大哥，方才這兩錠銀於，在大哥也不為多。只是這裏本京人看了，只說大哥是鄉下人。”那穿白的道：“兄弟，你不曾聽見說我的先祖父子九人，這個個祖宗，百萬軍中沒有敵手？莫說兩錠，十錠也值！”穿紅的道：“原來為此。”牛臯暗想：“原來為祖宗之事。倘然說著我的祖宗，拿什麼與他？”只見那穿白的道：“大哥，這一堆去看看。”穿紅的道：“小弟當得奉陪。”兩個走進人叢裏，穿白的叫一聲：“列位！我們是遠方來的，讓一讓。”眾人聽見，閃開一條路，讓他兩個進去。那牛臯仍舊跟了進來，看又是作什麼的。原來與對門一樣說書的。
這道友見他三個進來，也叫聲：“請坐。”那三個坐定，聽他說的是興唐傳。正說到：“秦王李世民在枷鎖山赴五龍會，內有一員大將，天下數他是第七條好漢，姓羅名成，奉軍師將令，獨自一人拿洛陽王王世充、楚州南陽王朱燦、湘州白禦王高談聖、明州夏明王竇建德、曹州宋義王孟海公。”正說到：“羅成獨要成功，把住山口。”說到此處就住了。這穿紅的也向身邊拿出四錠銀子來，叫聲：“朋友！我們是過路的，不曾多帶得，莫要嫌輕。”說書的連稱：“多謝！”三個人出來，牛臯想道：“又是他祖宗了。”
列位，這半日在牛臯眼睛裏，只曉得一個穿紅的，一個穿白的，不曉得他姓張姓李。在下卻認得：那個穿白的，姓楊名再興，乃是山後楊令公的子孫。這個穿紅的，是唐朝羅成的子孫，叫作羅延慶。當下楊再興道：“兄弟，你怎麼就與了他四鍍銀子？”羅延慶道：“哥哥，你不聽見他說我的祖宗狠麼？獨白一個在牛口谷鎖住五龍，不比大哥的祖宗，九個保一個皇帝，尚不能周全性命。算起來，我的祖宗狠過你的祖宗，故此多送他兩錠銀子。”楊再興道：“你欺我的祖宗麼？”羅延慶道：“不是欺哥哥的祖宗，其實是我的祖宗狠些。”楊再興道：“也罷，我與你回寓去，披掛上馬，往小校場比比武藝看。若是勝的，在此搶狀元；若是武藝醜的，竟回去，下科再來考罷！”羅延慶道：“說得有理。”兩個爭爭嚷嚷去了。
牛臯道：“還好哩！有我在此聽見。若不然，狀元被這兩個狗頭搶去了！”牛臯忙忙的趕回寓來，上樓去，只見他們還睡著沒有醒，心中想道：“不要通知他們，且等我去搶了狀元來，送與大哥罷！”遂將雙股鐧藏了，下樓對主人家道：“你把我的馬牽來，我要牽他去飲飲水，將鞍轡好生備上。”主人聽了，就去備好，牽出門來。牛臯便上了馬，往前竟走，卻不認得路，見兩個老兒攝條板凳，在籬笆門口坐著講古話。牛臯在馬上叫道：“呔！老頭兒，爺問你，小校場往那裏去的？”那老者聽了，氣得目瞪口呆！只眼看著牛臯，不作聲。牛臯道：“快講我聽！”那老者只是不應。牛臯道：“晦氣！撞著一個啞子。若在家裏，惹我老爺性起，就打死他。”那一個老者道：“冒失鬼！京城地面容得你撒野？幸虧是我兩個老人家，若撞著後生，也不和你作對，只要你走七八個轉回哩。這裏投東轉南去，就是小校場了。”牛臯道：“老殺才，早替爺說明就是，有這許多嚕蘇。若不看大哥面上，就一鐧打死你！”說罷，拍馬加鞭去了。那兩個老兒肚皮都氣破了，說道：“天下那有這樣蠢人！”
卻說牛臯一馬跑到小校場門首，只聽得叫道：“好槍！”牛臯著了急，忙進校場，看那二人走馬舞槍，正在酣戰，就大叫一聲：“狀元是俺大哥的！你兩個敢在此奪麼？看爺的鐧罷！”耍的就是一鐧，望那楊再興頂梁上打來。楊再興把槍一擡，覺道有些斤兩，便道：“兄弟，不知那裏走出這個野人來？你我原是弟兄，比甚武藝，倒不如將他來取笑取笑！”羅延慶道：“說得有理。”遂把手中槍緊一緊，望牛臯心窩戳來。牛臯才架過一邊，那楊再興也一槍戳來。牛臯將兩根銀盤頭護頂，架隔遮攔，後來看看有些招架不住了。你想牛臯出門以來，未曾逢著好漢。況且楊再興英雄無敵，這桿爛銀槍，有酒杯兒粗細；羅延慶力大無窮，使一桿鏨金槍，猶如天神一般。牛臯那裏是二人的對手。幸是京城之內，二人不敢傷他的性命，只逼住他在此作樂。只聽得牛臯大叫道：“大哥若再不來，狀元被別人搶去了！”楊、羅二人聽了，又好笑，又好氣：“這個呆子叫什麼大哥大哥？必定有個有本事的在那裏，且等他來，會他一會看。”故此越把牛臯逼住，不放他走脫了。
且說那客店樓上，嶽大爺睡醒來，看見三個人都睡著，只不見了牛臯，便叫醒了三人，問道：“牛兄弟呢？”三人道：“你我俱睡著了，那裏曉得？”嶽大爺便同了三個人忙下樓來，問主人家。主人家道：“牛大爺備了馬去飲水了。”嶽大爺道：“去了幾時了？”店上人道：“有一個時辰了。”嶽大爺便叫：“王兄弟，你可去看他的兵器可在麼？”王貴便上樓去，看了下來道：“他的雙鐧是掛在壁上的，如今卻不見了。”嶽大爺聽了，嚇得面如土色，叫聲：“不好了！主人家快將我們的馬備來。兄弟們各把兵器來端正好了，若無事便罷，倘若惹出禍來，只好備辦逃命罷了！”
弟兄們上樓去紮縛好了，各將器械拿下樓來。主人家已將四匹馬備好在門首了。嶽大爺又問主人道：“你見牛大爺往那條路去的麼？”主人道：“往東首去的。”那弟兄四人上了馬，向東而行，來到了三叉路口，不知他往那條路上去的。卻見籬笆門口，有兩個老人家坐著拍手拍腳，不知在那裏說些什麼。嶽大爺就下了馬，走上前把手一拱道：“不敢動問老丈，方才可曾見一個黑人漢，坐一匹黑馬的，往那條路上去的？望乞指示。”那老者道：“這黑漢是尊駕何人？”嶽大爺道：“是晚牛的兄弟。”那老者道：“尊駕何以這等斯文，你那個令弟怎麼這般粗蠢？”就把問路情狀說了一遍，道：“幸是遇著老漢，若是別人，不知指引他那裏去了！他如今說往小校場去，尊駕若要尋他，可投東轉南，就望見小校場了。”嶽大爺道：“多承指教了。”遂上馬而行，看看望見了，只聽得牛臯在那裏大叫：“哥哥若再不來，狀元被別人搶去了！”嶽大爺忙進內去，但見牛臯面容失色，口中白沫亂噴。又見一個穿白的坐著一匹白馬，使一桿爛銀槍；一個穿紅的坐一匹紅馬，使一桿鏨金槍，猶如天將一般。一盤一旋，纏住牛臯，牛臯那裏招架得住。嶽大爺看得親切，叫聲：“眾兄弟不可上前，待愚兄前去救他。”說罷，就拍馬上來，大叫一聲：“休得傷了我的兄弟！”楊、羅二人見了，即丟了牛臯，兩桿槍一齊挑出。嶽大爺把槍望下一擲，只聽得一聲響，二人的槍頭著地，左手打開，右手拿住槍鉆上邊。這個武藝名為“敗槍”，再無救處的。二人大驚，把嶽大爺看了看，說道：“今科狀元必是此人，我們去罷。”遂拍馬而走。嶽大爺隨後趕來，大叫：“二位好漢慢行，請留尊姓大名！”二人回轉頭來，叫道：“我乃山後楊再興、湖廣羅延慶是也。今科狀元權且讓你，日後再得相會。”說罷，拍馬竟自去了。
嶽大爺回轉馬頭，來到小校場，看見牛臯喘氣未定，便道：“你為何與他相殺起來？”牛臯道：“你說得好笑！我在此與他相殺，無非要奪狀元與大哥。不想這廝兇狠得緊，殺他不過。虧得哥哥自來贏了他，這狀元一定是哥哥的了。”嶽大爺笑道：“多承兄弟美意。這狀元是要與天下英雄比武，無人勝得才為狀元，那裏有兩三個人私搶的道理？”牛臯道：“若是這等說起來，我倒白白的同他兩個空殺這半天了。”眾弟兄大笑，各自上馬，同回寓中，不表。且說楊再興、羅延慶兩人回到寓處，收拾行李，竟回去了。
再說嶽大爺次日起來，用過早飯，湯懷與張顯、王貴道：“小弟們久要買一口劍來掛掛，昨日見那兩個蠻子都有的，牛兄弟也自有的。我們沒有劍掛，覺得不好看相，今日煩哥哥同去，各人買一口，何如？”嶽大爺道：“這原是少不得的，我因沒有余錢，故爾不曾提起。”王貴道：“不妨，哥哥也買一口，我有銀於在此。”嶽大爺道：“既如此，我們同去便了。”
當時各人俱帶了些銀兩，囑咐店家看管門戶，一同出門。來到大街上走了一回，看著那些刀店內掛著的都是些平常的貨色，並無好鋼火的，況且那些來往行人擁擠得很。嶽大爺道：“我們不如往小街去看看，或者倒有好的，也未可定。”就同眾兄弟們轉進一個小胡同內來，見有好些店面，也有熱鬧的，也有清淡的。看到一家店內擺列著幾件古董，壁上掛著名人書畫與五六口刀劍。嶽大爺走進店中，那店主就連忙站起身來拱手道：“眾位相公請坐，敢是要踢顧些什麼東西？”嶽大爺道：“我們非買別物，若有好刀或是好劍，乞借一觀。”店主道：“有，有，有！”即忙取下一口劍來，揩抹於凈送將過來。嶽大爺接在手中，完把劍匣一看，然後把劍抽將出來一看，便道：“此等劍卻用不著，若有好的取來看。”店主又取下一把劍來，也不中意。一連看了數口，總是一樣。嶽大爺道：“若有好的，可拿出來；若沒有，就告辭了，不必費手。”店主心上好生不悅，便道：“尊駕看了這幾口劍，還是那一樣不好？倒要請教。”嶽大爺道：“若是賣與王孫公子富宦之家，希圖好看，怎說得不好？在下們買去，卻是要上陣防身、安邦定國的，如何用得？倘果有好的，悉憑尊價便是。”牛臯接口道：“憑你要多少銀子，決不少你的，可拿出來看，不要是這等寒抖抖的。”那店主又舉眼將眾兄弟看了一看；便道：“果然要好的，只有一口，卻是在舍下。待我叫舍弟出來，引相公們到寒舍去看，何如？”嶽大爺道：“到府上有多少路？”店主道：“不多遠，就在前面。”嶽大爺道：“既有好劍，便走幾步也不妨。”主人便叫小使：“你進去請二相公出來。”小使答應進去。不多時，裏邊走出一個人來，叫道：“哥哥，有何吩咐？”店主道：“這幾位相公要買劍，看過好幾口都不中意，諒來是個識貨的。你可陪眾位到家中去，看那一口看。”那人答應一聲，便向眾人把手一拱說：“列位相公請同步。”嶽大爺也說一聲：“請前。”
遂別了店主，一同出門行走。嶽大爺細看那人時，只見：頭帶一頂晉陽巾，面前是一塊羊脂白玉；身穿一領藍道袍，腳登一雙大紅朱履。手執湘妃金扇，風流俊雅超然。
行來卻有二裏多路，來到一座莊門，門外一帶俱是垂楊，低低石墻，兩扇籬門。那人輕輕把門扣了一下，裏邊走出一個小童，把門開了，就請眾位進入草堂，行禮坐下。小童就送出茶來，用過了。嶽大爺道：“不敢動問先生尊姓？”那人道：“先請教列位尊姓大名，貴鄉何處？”嶽大爺道：“在下相州湯陰縣人氏，姓嶽名飛，字鵬舉。”那人道：“久仰，久仰！”嶽大爺又道：“這位乃大名府內黃縣湯懷，這位姓張名顯，這位姓王名貴，都是同鄉好友。”牛臯接口道：“我叫作牛臯，陜西人氏。我自家有嘴的，不須大哥代說。”嶽大爺道：“先生休要見怪！我這兄弟性子雖然暴躁，最好相與的。”那人道：“這也難得。”
嶽大爺正要問那人的姓名，那人卻已站起身來道：“列位且請坐，待學生去取劍來請教。”一直望內去了。嶽大爺擡頭觀看，說道：“此乃好古之家，才有這古畫掛著。”又看到兩旁對聯，便道：“這個人原來姓周。”湯懷道：“一路同哥哥到此，並未問他姓名，何以知他姓周？”嶽大爺道：“你看對聯就明白了。”眾人一齊看了道：“並沒有個‘周’字在上邊呀！”嶽大爺道：“你們只看那上聯是‘柳營春試馬’，下聯是‘虎將夜談兵’。如今不論營伍中皆貼著此對，卻不知此乃是唐朝李晉王贈與周德威的，故此我說他是姓周。”牛臯道：“管他姓周不姓周，等他出來問他，便知道了。”
正說間，只見那人取了一口寶劍走將出來，放在桌上，復身坐下道：“夫陪，有罪了！”嶽大爺道：“豈敢！請教先生尊姓貴表？”那人道：“在下姓周，賤字三畏。”眾皆吃驚道：“大哥真個是仙人！”三畏起身道：“請嶽兄看劍。”嶽大爺就立起身來，接劍在手，左手拿定，右手把劍鋒抽出才三四寸，覺得寒氣逼人。再抽出細看了一看，連忙推進，便道：“周先生，請收了進去罷！”三畏道：“嶽兄既然看了，為何不還價錢？難道還未中意麼？”嶽大爺道：“周先生，此乃府上之寶，價值連城。諒小子安敢妄想，休得取笑！”三畏接劍，仍放在桌上，叫聲：“請坐。”嶽大爺道：“不消，要告辭了。”三畏道：“嶽兄既識此劍，還要請教，那有就行之理？”嶽大爺無奈，只得坐下。三畏道：“學生祖上原系世代武職，故遺下此劍。今學生已經三代改習文學，此劍並無甚用。祖父曾囑咐子孫道：‘若後人有識得此劍出處者，便可將此劍贈之，分文不可取受。’今嶽兄既知是寶劍，必須請教，或是此劍之主，亦未可定。”嶽大爺道：“小生意下卻疑是此劍，但說來又恐不是，豈不貽笑大方？今先生必要下問，倘若錯了，幸勿見笑。”三畏道：“幸請見教，學生洗耳恭聽！”那嶽大爺選兩個指頭，講一番言語，直說得：報仇孝於千秋仰，節婦賢名萬古留。不知這劍委是何等出處，且聽下回分解。
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第十一回 周三畏遵訓贈寶劍 宗留守立誓取真才詩曰：三尺龍泉一紙書，贈君他日好為之。英雄自古難遭遇，管取功成四海知。
卻說周三畏必要請教嶽大爺此劍的出處，當下嶽大爺道：“小弟當初曾聽得先師說：‘凡劍之利者，水斷蛟龍，陸專刂犀象。有龍泉、太阿、白虹、紫電、莫邪、幹將、魚腸、巨闕諸名，俱有出處。’此劍出鞘即有寒氣侵人。乃是春秋之時，楚王欲霸諸侯，聞得韓國七裏山中有個歐陽冶善，善能鑄劍，遂命使宣召進朝。這歐陽冶善來到朝中，朝見已畢，楚王道：‘孤家召你到此，非為別事，要命你鑄造二劍。’冶善道：‘不知大王要造何劍？’楚王道：‘要造雌雄二劍，俱要能飛起殺人，你可會造麼？’歐陽冶善心下一想：‘楚王乃之君，若不允他，必不肯饒我。’遂奏道：‘劍是會造，恐大王等不得。’楚王道：‘卻是為何？’歐陽冶善道：‘要造此劍，須得三載工夫，方能成就。’楚王道：‘孤家就限你三年便了。’隨踢了金帛彩緞。冶善謝恩出朝，回到家中，與妻子說知其事，將金帛留在家中，自去山中鑄劍。卻另外又造了一口，共是三口。到了三年，果然造就，回家與妻子說道：‘我今前往楚國獻劍。楚王有了此劍，恐我又造與別人，必然要殺我，以斷後患。今我想來，總是一死，不如將雄劍留埋此地，只將那二劍送去。其劍不能飛起，必然殺吾。你若聞知兇信，切莫悲啼。待你腹中之孕十月滿足，生下女兒，只就罷了。倘若生下男來，你好中撫養他成人，將雄劍交付與他，好叫他代父報仇，我自在陰空護佑。’說罷分別，來至楚國。楚王聽得冶善前來獻劍，遂領文武大臣到校場試劍。果然不能飛起，空等了二年。楚王一時大怒，把冶善殺了。冶善的妻子在家得知了閃信，果然不敢悲啼。守至十月，產下一子，用心撫養。到了七歲，送在學堂攻書。一日，同那館中學生爭鬧，那學生罵他是無父之種。他就哭轉家巾，與娘討父。那婦人看見兒子要父，不覺痛哭起來，就與兒子說知前事。無父兒要討劍看，其母只得掘開泥土，取出此劍。無父兒就把劍背著，拜謝了母親養育之恩，要往楚國與父報仇。其母道：‘我幾年紀尚小，如何去得？’自家懊悔說得早了，以致如此，遂自縊而死。那無父兒把房屋燒毀，火葬其母，獨自背了此劍，行到七裏山下，不認得路途，日夜啼哭。哭到第三日，眼中流出血來，忽見山上走下一個道人來，問道：‘你這孩子，為何眼中流血？’無父兒將要報仇之話訴說一遍。那道人道：‘你這小小年紀，如何報得仇來？那楚王前遮後擁，你怎能近他？不如代你一往，但是要向你取件東西。’無父兒道：‘就要我的頭，也是情願的！’道人道：‘正要你的頭。’無父兒聽了，便跪下道：‘若報得父仇，情願奉獻！’就對道人拜了幾拜，起來自刎。道人把頭取了，將劍佩了，前往楚國，在午門之外大笑三聲、大哭三聲。軍士報進朝中，楚王差官出來查問。道人說：‘笑三聲者，笑世人不識我寶；哭三聲者，哭空負此寶不遇識者。我乃是送長生不老丹的。’軍士回奏楚王。楚王道：‘宣他進來。’道人進入朝中，取出孩子頭來。楚王一見便道：‘此乃人頭，何為長生不老丹？’道人說：‘可取油鍋兩只，把頭放下去。油滾一刻，此頭愈覺唇紅齒白；煎至二刻，口眼皆動；若煎三刻，拿起來供在桌上，能知滿朝文武姓名，都叫出來；煎到四刻，人頭上長出荷葉，開出花來；五刻工夫，結成蓮房；六刻結成蓮子，吃了一顆，壽可活一百二十歲。’楚王途命左右取出兩只油鍋，命道人照他行之。果然六刻工夫，結成蓮子。滿朝文武無不喝彩。道人遂請大王來摘取長生不老丹。楚王下殿來取，不防道人拔出劍來，一劍將楚王之頭砍落於油鍋之內。眾臣見了，來捉道人，道人亦自刎其首於鍋內。眾臣連忙撈起來，三個一樣的光頭，不知那一個是楚王的？只得用繩穿了，一齊下棺而葬。古言楚有‘三頭墓’即此之謂。此劍名曰‘湛盧’，唐朝薛仁貴曾得之，如今不知何故落於先生之手？亦未知是此劍否？”
三畏聽了這一席話，不覺欣然笑道：“嶽兄果然博古，一些不差。”遂起身在桌上取劍，雙手遞與嶽大爺道：“此劍埋沒數世，今日方遇其主。請嶽兄收起！他日定當為國家之棟梁，也不負我先祖遺言。”嶽大爺道：“他人之寶，我焉敢擅取？決無此理。”三畏道：“此乃祖命，小弟焉敢違背？”嶽大爺再四推辭不掉，只得收了，佩在腰間，拜謝了相贈之德，告辭回去。三畏送出門外，珍重而別。嶽大爺又同眾弟兄往各處走了一會，又買了三口劍。回至寓中，不覺天色已晚，店主人將夜飯送上樓來。嶽大爺道：“主人家，我等三年一望，明日是十五了，要進場去的，可早些預備飯來與我們吃。”店主人道：“相公們放心！我們店裏有許多相公，總是明早要進場的。今夜我們家裏，一夜不睡的。”嶽大爺道：“只要早些就是了。”弟兄們吃了夜飯，一同安寢。
到了四更時分，主人上樓，相請梳洗。眾弟兄即起身來梳洗。吃飯已畢，各各端正披掛。但見湯懷白袍銀甲，插箭彎弓；張顯綠袍金甲，掛劍懸鞭；王貴紅袍金甲，渾如一團火炭；牛臯鐵盔鐵甲，好似一朵烏雲；只有嶽大爺，還是考武舉時的舊戰袍。你看他兄弟五個，袍甲索瑯瑯的響，一同下樓來。到店門外各人上馬。只見店主人在牛臯馬後摸摸索索了一會。又一個走堂的小二，拿著一盞燈籠，高高的擎起送考。眾人正待起身，只見又一個小二，左手托個糖果盒，右手提著一大壺酒。主人便叫：“各位相公，請吃上馬杯，好搶個狀元回去！”每人吃了三大杯，然後一齊拍馬往校場而來。到得校場門首，那拿燈籠的店小二道：“列位爺們，小人不送進去了。”嶽大爺謝了一聲，店小二自回店去，不提。
且說眾弟兄一齊進了校場，只見各省舉子先來的、後到的，人山人海，擁擠不開。嶽大爺道：“此處人多，不如到略靜些的地方去站站。”就走過演武廳後首，站了多時。牛臯想起：出門的時候，看見店主人在我馬後拴掛什麼東西，待我看一看。就望馬後邊一看。只見鞍後掛著一個口袋，就伸手向袋內一摸，卻是數十個饅頭、許多牛肉在內。這是店主人的規例，凡是考時，恐他們來得早，等得饑餓，特送他們作點心的。牛臯道：“妙啊！停一會比武，那裏有工夫吃，不若此時吃了，省得這馬累墜。”就取將出來，都吃個幹凈。不意停了一會，王貴道：“牛兄弟，我們肚中有些饑了，主人家送我們吃的點心，拿出來大家吃些。”牛臯道：“你沒有的麼？”王貴道：“一總掛在你馬後。”牛臯道：“這又晦氣了！我只道你們大家都有的，故此才把這些點心牛肉狠命的都吃完了，把個肚皮撐得飽脹不過。那裏曉得你們是沒有的。”王貴道：“你倒吃飽了，怎叫別人在此挨餓？”牛臯道：“如今吃已吃完了，這怎麼處？”嶽大爺聽見了，便叫：“王兄弟，不要說了，倘若別人聽見了，覺道不雅相。牛兄弟，你本不該是這等，就是吃東西，無論別人有沒有，也該問一聲。竟自吃完了，這個如何使得？”牛臯道：“知道了！下次若有東西，大家同吃便了。”
正在閑爭閑講，忽聽得有人叫道：“嶽相公在那裏？”牛臯聽得，便喊道：“在這裏！”嶽大爺道：“你又在此招是攬非了。”牛臯道：“有人在那裏叫你，便答應他一聲，有甚大事？”說未了，只見一個軍士在前，後邊兩個人擡了食籮，尋來說道：“嶽相公如何站在這裏？叫小人尋得好苦。小人是留守衙門裏來的，奉大老爺之命，特送酒飯來，與相公們充饑。”眾人一齊下馬來謝，就來吃酒飯。牛臯道：“如今讓你們吃，我自不吃了。”王貴道：“諒你也吃不下了。”眾人用完酒飯，軍士與從人收拾了食籮，擡回去了。
看看天色漸明，那九省四郡的好漢俱已到齊。只見張邦昌、王鐸、張俊三位主考，一齊進了校場，到演武廳坐下。不多時，宗澤也到了，上了演武廳，與三人行禮畢，坐著用過了茶。張邦昌開言道：“宗大人的貴門生，竟請填上了榜罷！”宗澤道：“那有什麼敝門生，張大人這等說？”邦昌道：“湯陰縣的嶽飛，豈不是貴門生麼？”列位要曉得，大凡人作了點私事，就是被窩裏的事也瞞不過，何況那日眾弟兄在留守衙門前，豈無人曉得？況且留守帥爺擡了許多酒席，送到招商店中，怎麼瞞得眾人耳目？兼之這三位主考受了梁王禮物，豈不留心？張邦昌說出了“嶽飛”兩字，倒弄得宗澤臉紅心跳，半晌沒個道理回復這句話來，便道：“此乃國家大典，豈容你我私自檢擇？如今必須對神立誓，表明心跡，方可考試。”即叫左右：“過來，與我擺列香案。”立起身來，先拜了天地，再跪下禱告過往神靈：“信官宗澤，浙江金華府義烏縣人氏。蒙聖恩考試武生，自當誠心秉公，拔取賢才，為朝廷出力。若存一點欺君賣法、誤國求財之念，必死於刀箭之下。”誓畢起來，就請張邦昌過來立誓。邦昌暗道：“這個老頭兒好混帳！如何立起誓來？”到此地位，不怕你推托，沒奈何也只得跪下道：“信官張邦昌，乃湖廣黃州人氏。蒙聖恩同考武試，若有欺君賣法、受賄遺賢，今生就在外國為豬，死於刀下。”你道這個誓，也從來沒有聽見過的，是他心裏想出來：“我這樣大官，怎能得到外國？就到番邦？如何變豬？豈不是個牙疼咒？”自以為得計。宗澤是個誠實君子，只要辨明自己的心跡，也不來管他立誓輕重。王鐸見邦昌立誓，亦來跪下道：“信官王鐸，與邦昌是同鄉人氏。若有欺心，他既為豬，弟子即變為羊，一同死法。”誓畢起來，心中也在暗想：“你會奸，我也會刁。難道就學你不來？”暗暗笑個不止。誰知這張俊在旁看得清，聽得明，暗想：“這兩人立得好巧誓，叫我怎麼好？”也只得跪下道：“信官張俊，乃南直隸順州人氏。如有欺君之心，當死於萬人之口。”列位看官，你道這個誓立得奇也不奇？這變豬變羊，原是口頭言語，不過在今生來世、外國番邦上弄舌頭。那一個人，怎麼死於萬人之口？卻不道後來嶽武穆王墓頂褒封時候，竟應了此誓。也是一件奇事，且按下不表。
卻說這四位主考立誓已畢，仍到演武廳上一拱而坐。宗爺心裏暗想：“他三人主意已定，這狀元必然要中梁王。不如傳他上來，先考他一考。”便叫旗牌：“傳那南寧州的舉子柴桂上來。”旗牌答應一聲：“嚇！”就走下來，大叫一聲：“得！大老爺有令，傳南寧州舉子柴桂上廳聽令。”那梁王答應一聲，隨走上演武廳來，向上作了一揖，站在一邊聽令。宗爺道：“你就是柴拴麼？”梁王道：“是！”宗爺道：“你既來考試，為何參見不跪，如此托大麼？自古道作此官，行此禮。你若不考，原是一家藩王，自然請你上坐。今既來考試，就降作了舉子了。那有舉子見了主考不跪之理？你好端端一個王位不要做，不知聽信那一個奸臣的言語，反自齊大就小，來奪狀元，有什麼好處？況且今日天下英雄俱齊集於此，內中豈無高強手段，倍勝於你？怎能穩穩狀元到手？你不如休了此心，仍回本郡，完全名節，豈不為美？快去想來！”梁王被宗爺一頓發作，無可奈何，只得低頭跪下，開口不得。
看官！你們可曉得梁王為著何事，現放著一人之下、萬人之上的王位不做，反來奪取狀元，受此羞辱麼？只因梁王來朝賀天子，在太行山經過，那山上有一位大王，使一口金背砍山刀，江湖上都稱他為“金刀大王”。此人姓王名善，有萬夫不當之勇。手下有勇將馬保、何六、何仁等，左右軍師鄧武、田奇，足智多謀。聚集著嘍羅有五萬余人，霸占著太行山，打家劫舍，官兵不敢奈何他。他久欲謀奪宋室江山，卻少個內應。那日打聽得梁王入朝，即與軍師商議，定下計策，紮營在山下，等那梁王經過，被嘍羅截住，邀請上山。到帳中坐定，獻茶己過，田奇道：“昔日南唐時，雖然衰壞，天下安寧，被趙匡胤設謀，詐言陳橋兵變，篡了帝位，把天下謀去直到如今。主公反只得一個掛名藩王空位，受他管轄，臣等心上實不甘服！臣等現今兵精糧足，大王何不進京結納奸臣，趁著今歲開科，謀奪了武狀元到手，把這三百六十個同年進士交結，收為心腹內應。那時寫書知會山寨，臣等即刻發兵前來，幫助主公恢復了舊日江山，豈不為美？”這一席話，原是王善與軍師定下的計策。借那梁王作個內應，奪了宋朝天下，怕不是王善的？那知這梁王被他所惑，十分大悅，便道：“難得卿家有此忠心，孤家進京即時幹辦此事，若得成功，願與卿等富貴共之。”王善當時擺設筵宴款待，飲了一會，就送梁王下山。一路進京，就去結識這幾位主考。這三個奸臣受了賄賂，要將武狀元賣與梁王。那知這宗澤是赤心為國的，明知這三位受賄，故將梁王數說幾句。梁王一時回答不來。
那張邦昌看見，急得好生焦躁：“也罷！待我也叫他的門生上來，罵他一場，好出出氣二”便叫：“旗牌過來。”旗牌答應上來道：“大老爺有何吩咐？”張邦昌道：“你去傳那湯陰縣的舉子嶽飛上來。”旗牌答應一聲，就走將下來，叫一聲：“湯陰縣嶽飛上廳聽令。”嶽飛聽見，連忙答應上廳，看見柴王跪在宗爺面前，他就跪在張邦昌面前叩頭。邦昌道：“你就是嶽飛麼？”嶽飛應聲道：“是。”郊昌道：“看你這般人不出眾，貌不驚人，有何本事，要想作狀元麼？”嶽飛道：“小人怎敢妄想作狀元。但今科場中，有幾千舉子都來考試，那一個不想做狀元？其實狀元只有一個，那千余人那能個個狀元到手？武舉也不過隨例應試，怎敢妄想？”張邦昌本待要罵他一頓，不道被嶽大爺回出這幾句話來，怎麼罵得出口？便道：“也罷！先考你二人的本事如何，再考別人。且問你用的是什麼兵器？”嶽大爺道：“是槍。”邦昌又問梁王：“用何兵器？”梁王道：“是刀。”邦昌就命嶽飛做“槍論”，梁王做“刀論”。
二人領命下來，就在演武廳兩旁擺列桌子紙筆，各去作論。若論柴桂才學，原是好的，因被宗澤發作了一場，氣得昏頭搭腦，下筆寫了一個“刀”字，不覺出了頭，竟象了個“力”字。自覺心中著急，只得描上幾筆，弄得刀不成刀，力不成力，只好塗去另寫幾行。不期嶽爺早已上來交卷，梁王諒來不妥當，也只得上來交卷。邦昌先將梁王的卷子一看，就籠在袖裏；再看嶽飛的文字，吃驚道：“此人之文才，比我還好，怪不得宗老頭兒愛他！”乃故意喝道：“這樣文字，也來搶狀元！”把卷子望下一擲，喝一聲：“叉出去！左右呼的一聲擁將上來，正待動手，宗爺吆喝一聲：‘不許動手，且住著！”左右人役見宗大老爺吆喝，誰敢違令？便一齊站住。
宗老爺吩咐：“把嶽飛的卷子取上來我看。”左右又怕張太師發作，面面相覷，都不敢去拾。嶽大爺只得自己取了卷子，呈上宗爺。宗爺接來放於桌上，展開細看，果然是：言言比金石，字字賽珠璣，暗想：“這奸賊如此輕才重利。”也把卷子籠在袖裏，便道：“嶽飛！你這樣才能，怎能取得功名到手？你豈不曉得蘇秦獻的‘萬言書’、溫庭筠代作的《南花賦》麼？”
你道這兩句是什麼出典？只因當初蘇秦到秦邦上那萬言策，秦相商鞅忌他才高，恐他後來奪他的權柄，乃不中蘇秦，只中張儀。這溫庭筠是晉國丞相桓文的故事。晉王宣桓文進禦花園賞南花，那南花就是鐵梗海棠也。當時晉王命桓文作《南花賦》，桓文奏道：“容臣明日早朝獻上。”晉王準奏。辭朝回來，那裏作得出？卻央家中代筆先生溫庭筠代作了一篇。桓文看了，大吃一驚，暗想：“若是晉王知道他有此才華，必然重用，豈不奪了我權柄？”即將溫庭筠藥死，將《南花賦》鈔寫獻上。這都是妒賢嫉能的故事。
張邦昌聽了，不覺勃然大怒！不因這一怒，有分教：一國藩王，死於非命；數萬賊兵，竟成畫餅。正是：朝中奸黨專權日，天下英雄失意時！畢竟後事如何，且聽下回分解。
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第十二回 奪狀元槍挑小梁王 反武場放走嶽鵬舉詩曰：落落貧寒一布衣，未能仗劍對公車。心承孟母三遷教，腹飽陳平六出奇。
鎩羽濡飛嗟此日，腰金衣紫待何時？男兒未遂封侯誌，空負堂堂七盡軀。
話說張邦昌聽得宗爺說出那兩樁故事，明知是罵他妒賢嫉能，卻又自家有些心虛，發不出話來，真個是敢怒而不敢言，便道：“嶽飛，且不要說你的文字不好，今問你敢與梁王比箭麼？”嶽大爺道：“老爺有令，誰敢不遵？”宗爺心中暗喜：“若說比箭，此賊就上了當了！”便叫左右：“把箭垛擺列在一百數十步之外。”梁王看見靶子甚遠，就向張邦昌稟道：“柴桂弓軟，先讓嶽飛射罷。”邦昌遂叫嶽飛下階先射。又暗暗的叫親隨人去將靶子移到二百四十步，令嶽飛不敢射，就好將他趕出去了。誰知這嶽大爺卻不慌不忙，立定了身，當天下英雄之面，開弓搭箭，真個是弓開如滿月，箭發似流星，颼颼的一連射了九枝。只見那搖旗的搖一個不住，擂鼓的擂得個手酸。方才射完了，那監箭官將九枝箭，連那射透的箭靶，一齊拜上廳來，跪著。張邦昌是個近視眼，看那九枝箭並那靶子一總擺在地下，不知是什麼東西。只聽得那官兒稟道：“這舉子箭法出眾，九枝箭俱從一孔而出。”張邦昌等不得他說完，就大喝一聲：“胡說！還不快拿下去！”
那梁王自想：“箭是比他不過了，不若與他比武，以便將言語打動他，令他詐輸，讓這狀元與我。若不依從，趁勢把他砍死，不怕他要我償命。”算計已定，就稟道：“嶽飛之箭皆中，倘然柴桂也中了，何以分別高下？不若與他比武罷。”邦昌聽了，就命嶽飛與梁王比武。梁王聽了，隨即走下廳來，整鞍上馬，手提著一柄金背大砍刀，拍馬先自往校場中間站定，使開一個門戶，叫聲：“嶽飛！快上來，看孤家的刀罷！”這嶽大爺雖然武藝高強，怕他是個王子，怎好交手，不覺心裏有些躊躇。勉強上了馬，倒提著槍，慢騰騰的懶得上前。那校場中來考的、看的，有千千萬萬，見嶽飛這般光景，俱道：“這個舉子那裏是梁王的對手？一定要輸的了！”就是宗爺也只道：“他是臨場膽怯，是個沒用的，枉費了我一番心血！”
且說梁王見嶽飛來到面前，便輕輕的道：“嶽飛，孤家有一句話與你講，你若肯詐敗下去，成就了孤家大事，就重重的賞你；若不依從，恐你性命難保！”嶽大爺道：“千歲吩咐，本該從命，但今日在此考的。不獨嶽飛一人。你看天下英雄，聚集不少，那一個不是十載寒窗，苦心習學，只望到此博個功名，榮宗耀祖？今千歲乃是堂堂一國藩王，富貴已極，何苦要占奪一個武狀元，反丟卻藩王之位，與這些寒士爭名？豈不上負聖主求賢之意，下屈英雄報國之心？竊為千歲不取，請自三思！不如還讓這些眾舉子考罷。”梁王聽了，大怒道：“好狗頭！孤家好意勸你，你若順了孤家，豈愁富貴？反是這等胡言亂語。不中擡舉的狗才！看刀罷！”說罷，當的一刀，望嶽大爺頂門上砍來。嶽大爺把槍望左首一隔，架開了刀。梁王又一刀攔腰砍來。嶽大爺將槍桿橫倒，望右邊架住。這原是“鷂子大翻身”的家數，但是不曾使全。惱得那梁王心頭火起，舉起刀來，當當當，一連六七刀。嶽大爺使個解數，叫作“童子抱心勢”，東來東架，西來西架，那裏會被他砍著？梁王收刀回馬，轉演武廳來。嶽大爺亦隨後跟來，看他怎麼。
只見梁王下馬上廳來，稟張邦昌道：“嶽飛武藝平常，怎能上陣交鋒？”邦昌道：“我亦見他武藝不及千歲。”宗爺見嶽飛跪在梁王後頭，便喚上前來道：“你這樣武藝，怎麼也想來爭功名？”嶽飛稟道：“武舉非是武藝不精，只為與梁王有尊卑之分，不敢交手。”宗爺道：“既如此說，你就不該來考了。”嶽大爺道：“三年一望，怎肯不考？但是往常考試，不過跑馬射箭，舞劍掄刀，以品優劣。如今與梁王刀槍相向，走馬交鋒，豈無失誤？他是藩王尊位，倘然把武舉傷了，武舉白送了性命；設或武舉偶然失手，傷了梁王，梁王怎肯幹休？不但武舉性命難保，還要拖累別人。如今只要求各位大老爺作主，令梁王與武舉各立下一張生死文書。不論那個失手，傷了性命，大家不要償命。武舉才敢交手。”宗爺道：“這話也說得是。自古道壯士臨陣，不死也要帶傷，那裏保得定？柴桂你願不願呢？”梁王尚在躊躇，張邦昌便道：“這嶽飛好一張利嘴！看你有甚本事，說得這等決絕？千歲可就同他立下生死文書，倘他傷了性命；好叫眾舉子心服，免得別有話說。”梁王無奈，只得各人把文書寫定，大家畫了花押，呈上四位主考，各用了印。梁王的交與嶽飛，嶽飛的交與梁王。梁王就把文書交與張邦昌，張邦昌接來收好。嶽大爺看見，也將文書來交與宗澤。宗爺道：“這是你自家的性命交關，自然自家收著，與我何涉，卻來交與我收？還不下去！”嶽大爺連聲道：“是，是，是！”
兩個一齊下廳來，嶽大爺跨上馬，叫聲：“千歲，你的文書交與張太師了。我的文書宗老爺卻不肯收，且等我去交在一個朋友處了就來。”一面說，一面去尋著了眾弟兄們，便叫聲：“湯兄弟，倘若停一會梁王輸了，你可與牛兄弟守住他的帳房門首，恐他們有人出來打攢盤，好照應照應。”又向張顯道：“賢弟，你看帳房後邊盡是他的家將，倘若動手幫助，你可在那裏攔擋些。王賢弟，你可整頓兵器，在校場門首等候，我若是被梁王砍死了，你可收拾我的屍首。若是敗下來，你便把校場門砍開，等我好逃命。這一張生死文書，與我好生收著。倘然失去，我命休矣！”吩咐已畢，轉身來到校場中間。那時節，這些來考的眾舉於，並那看的人，真個人千人萬，挨挨擠擠，四面如打著圍墻一般站著，要看他二人比武藝。
且說那梁王與嶽飛立了生死文書，心裏就有些慌張了，即忙回到帳房之中。列位看官，這又不是出征上陣，只不過考武，為什麼有起帳房來呢？一則，他是一家藩王，比眾不同；二來，已經買服奸臣，縱容他胡為，不去管他；三來，他是心懷不善，埋伏家將虞候在內，以備防護。故此搭下這三座大帳房，自己與門客在中間，兩旁是家將虞候並那些親隨諸色人等。這梁王來到中間帳房坐定，即喚集家將虞候人等齊集面前，便道：“本藩今日來此考武，穩穩要奪個狀元。不期偏偏的遇著這個嶽飛，要與本藩比試，立了生死文書，不是我傷他，定是他傷我。你們有何主見贏得他？”眾家將道：“這嶽飛有幾個頭，敢傷千歲？他若差不多些就罷；若是恃強，我們眾人一擁而出，把他亂刀砍死。朝中自有張太師等作主，怕他怎的？”
梁王聽了大喜，重新整理好了，披掛上馬，來到校場中間，卻好嶽大爺才到。梁王擡起頭來，看那嶽飛雄赳赳，氣昂昂，不比前番膽怯光景，心中著實有些膽怯，叫聲：“嶽舉於，依著孤家好！你若肯把狀元讓與我，少不得榜眼、探花也有你的分，日後自然還有好處與你，今日何苦要與孤家作對呢？”嶽大爺道：“王爺聽稟，舉子十載寒窗，所為何事？自古說：‘學成文武藝，原是要貨與帝王家的。’但願千歲勝了舉子，舉子心悅誠服。若以威勢相逼，不要說是舉子一人，還有天下許多舉子在此，都是不肯服的！”
梁王聽了大怒，提起金背刀，照嶽大爺頂梁上就是一刀。嶽大爺把瀝泉槍咯當一架。那梁王震得兩臂酸麻，叫聲：“不好！”不由心慌意亂，再一刀砍來。嶽大爺又把槍輕輕一舉，將梁王的刀梟過一邊。梁王見嶽飛不還手，只認他是不敢還手，就膽大了，使開金背刀，就上三下四。左五右六，望嶽大爺頂梁頸膊上只顧砍來。嶽大爺左讓他砍，右讓他砍，砍得嶽大爺性起，叫聲：“柴桂！你好不知分量。差不多全你一個體面，早些去罷了，不要倒了楣呀！”梁王聽見叫他名字，怒發如雷，罵聲：“嶽飛好狗頭！本藩擡舉你，稱你一聲舉子，你擅敢冒犯本藩的名諱麼？不要走，吃我一刀！”提起金背刀，照著嶽大爺頂梁上呼的一聲砍將下來。這嶽大爺不慌不忙，舉槍一架，梟開了刀，耍的一槍，望梁王心窩裏刺來。梁王見來得利害，把身子一偏，正中肋甲絳。嶽大爺把槍一起，把個梁王頭望下、腳朝天挑於馬下；復一槍，結果了性命。只聽得合校場中眾舉子並那些看的人，齊齊的喝一聲采。急壞了左右巡場官，那些護衛兵丁軍夜班等，俱嚇得面面相覷。巡場官當下吩咐眾護兵：“看守了嶽飛，不要被他走了！”那嶽大爺神色不變，下了馬，把槍插在地上，就把馬拴在槍桿之上等令。
只見那巡場官飛奔報上演武廳來道：“眾位大老爺在上，梁王被嶽飛挑死了，請令定奪。”宗爺聽了，面色雖然不改，心裏卻也有些驚慌。張邦昌聽了大驚失色，喝道：“快與我把這廝綁起來！”兩旁刀斧手答應一聲：“得令！”飛奔的下來，將嶽大爺捆綁定了，推到將臺邊來。那時梁王手下這些家將，各執兵器搶出帳房來，想要與梁王報仇。湯懷在馬上把爛銀槍一擺，牛臯也舞起雙鐧，齊聲大叫道：“嶽飛挑死梁王，自有公論。爾等若是恃強，我們天下英雄，是要打抱不平的囗！”那些家將看見風色不好，回頭打探帳後人的消息，才待出來，早被張顯把鉤連槍，將一座帳房扯去了半邊，大聲吆喝道：“你們誰敢擅自動手，休要惹我們眾好漢動起手來，頃刻間叫你們性命休想留了半個！”當時這些看的人有笑的，有高聲附和的，嚇得這些虞候人等怎敢上前？況且看見刀斧手已將嶽飛綁上去了，諒來張太師焉肯放他，只得齊齊的立定，不敢出頭。
只有牛臯看見綁了嶽大哥，急得上天無路！正在驚慌，忽聽得張邦昌傳令：“將嶽飛斬首號令！”左右方才答應，早有宗大老爺喝一聲：“住著！”急忙出位來，一手扯了張邦昌的手，一手攙住王鐸的手，說道：“這嶽飛是殺不得的！他兩人已立下生死文書，各不償命，你我俱有印信落在他處。若殺了他，恐這些舉子不服，你我俱有性命之憂。此事必須奏明聖上，請旨定奪才是。”邦昌道：“嶽飛乃是一介武生，敢將藩王挑死，乃是個無父無君之人。古言亂臣賊子，人人得而誅之，何必再為啟奏？”喝叫：“刀斧手，快去斬訖報來！”左右才應得一聲：“得令……”“得令”兩字尚未說完，底下牛臯早已聽見，大聲喊道：“呔！天下多少英雄來考，那一個不想功名？今嶽飛武藝高強，挑死了梁王，不能夠做狀元，反要將他斬首，我等實是不服！不如先殺了這瘟試官，再去與皇帝老子算帳罷！”便把雙鐧一擺，望那大纛旗桿上當的一聲。兩條鐧一齊下，不打緊，把個旗桿打折，哄嚨一聲響倒將下來。再是眾武舉齊聲喊叫：“我們三年一望，前來應試，誰人不望功名？今梁王倚勢要強占狀元，屈害賢才，我們反了罷！”這一聲喊，趁著大旗又倒下，猶如天崩地裂一般。宗爺將兩手一放，叫聲：“老太師！可聽見麼？如此悉聽老太師去殺他罷了。”
張邦昌與那王鐸、張俊三人，看見眾舉於這般光景，慌得手足無措，一齊扯住了宗爺的衣服道：“老元戎，你我四人乃是同船合命的，怎說出這般話來？還仗老元戎調處安頓方好。”宗爺道：“且叫旗牌傳令，叫眾武舉休得羅唣，有犯國法，且聽本帥裁處！”旗牌得令，走至滴水檐前，高聲大叫道：“眾武舉聽著，宗大老爺有令，叫你們休得羅唣，有犯國法，且靜聽大老爺裁處。”底下眾人聽得宗大老爺有令，齊齊的擁滿了一階，竟有好些直擠到演武廳上來七張八嘴的。
當下張邦昌便對著宗爺道：“此事還請教老元戎如何發放呢？”宗爺道：“你看人情洶洶，眾心不服，奏聞一事也來不及。不如先將嶽飛放了，先解了眼前之危，再作道理。”三人齊聲道：“老元戎所見不差。”吩咐：“把嶽飛放了綁！”左右答應一聲“得令”，忙忙的將嶽大爺放了。嶽大爺得了性命，也不上前去叩謝，竟去取了兵器，跳上了馬，往外飛跑。牛臯引了眾弟兄隨後趕上。王貴在外邊看見，忙將校場門砍開，五個弟兄一同逃出。這些來考的眾武舉見了這個光景，諒來考不成了，大家一哄而散。這裏眾家將且把梁王屍首收拾盛殮，然後眾主考一齊進朝啟奏。不知朝廷主意如何，且聽下回分解。
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第十三回 昭豐鎮王貴染病 牟駝岡宗澤踹營詩曰：旅邸相依賴故人，新知亦肯遠留賓。若非王貴淹留住，宗澤安能獨踹營？
話說嶽大爺弟兄五個逃出了校場門，一竟來到留守府衙門前，一齊下馬，望著轅門大哭一場，拜了四拜起來，對那把門巡捕官說道：“煩老爺多多拜上大老爺，說我嶽飛等今生不能補報，待轉世來效犬馬之力罷！”說完，就上馬回到寓所，收拾了行李，捎在馬上，與主人算清了帳，作別出門，上馬回鄉，不表。
且說眾官見武生已散，吩咐梁王的家將收拾屍首，然後一同來到午門。早有張邦昌奏道：“今科武場，被宗澤門生嶽飛挑死了梁王，以致武生俱各散去。”一肩兒都卸在宗澤身上。幸虧宗澤是兩朝大臣，朝廷雖然不悅，不好定罪，只將宗澤削職閑居。各官謝恩退出。
宗爺回到衙中，早有把門巡捕跪下稟道：“方才有嶽飛等五人，到轅門哭拜說，只好來生補報大老爺的洪恩。特著小官稟上。”宗爺聽了，嘆氣不絕道：“可惜！可惜！”吩咐家將：“快到裏邊擡了我的卷箱出來，同我前去追趕。”家將道：“他們已經去遠了，大老爺何故要趕他？”宗爺道：“爾等那裏曉得？昔日蕭何月下追賢，成就了漢家四百年天下。今嶽飛之才不弱於韓信，況國家用人之際，豈可失此棟梁？故我要趕上他，吩咐他幾句話。”當時家將忙去把卷箱擡出來，宗爺又取些銀兩，帶領著眾從人一路趕來，慢表。
且說嶽大爺等出了城門，加鞭拍馬，急急而行。牛臯道：“到了此外還怕他怎的。要如此忙忙急急的走？”嶽爺道：“兄弟，你有所不知，方才那奸臣怎肯輕放了我？只因恩師作主，眾人喧嚷，恐有不測，將我放了！我們若不急走，倘那奸賊又生出別端來，再有意外之虞，豈不悔之晚矣？”眾人齊聲道：“大哥說得不差，我們快走的是！”一路說，一路行，不多時，早已金烏西墜，玉兔東升。眾人乘著月色，離城將有二十余裏遠近，忽聽得後面馬嘶人喊，追風般趕來。嶽大爺道：“何如？後面必定是梁王的家將們追將來了。”王貴道：“哥哥，我們不要行，等他來，索性叫他做個斷根絕命罷！”牛臯大叫道：“眾哥哥們不要慌，我們都轉去，殺進城去，先把奸臣殺了，奪了汴京，嶽大哥就做了皇帝，我們四個都做了大將軍，豈不是好？還要受他們什麼鳥氣！還要考什麼武狀元！”嶽大爺大怒，喝道：“胡說！你敢是瘋了麼？快閉了嘴！”牛臯呶著嘴道：“就不開口，等他們兵馬趕來時，手也不要動，伸長了頸脖子，等他砍了就是。”湯懷道：“牛兄弟，你忙做什麼？我們且勒住了馬，停一停，不要走，看他們來時，文來文對，武來武擋。終不然，難道怕了他麼？”
正說間，只見一騎馬如飛般跑來，大叫道：“嶽相公慢行，宗大老爺來了！”嶽大爺道：“原來是恩師趕來，不知何故？”不多時，只見宗爺引了從人趕來。眾兄弟連忙下馬，迎上馬前，跪拜於地。宗爺連忙下馬，雙手扶起。嶽爺道：“門生等蒙恩師救命之恩，未能報答，今日逃命心急，故此不及面辭。不知恩師趕來有何吩咐？”宗爺道：“因為你們之事，被張邦昌等劾奏一本，聖上旨下，將老夫削職閑居，因此特來一會。”眾人聽了，再三請罪，甚覺不安。宗爺道：“賢契們不必介懷，只恐朝廷放不下我。若能休致，老夫倒得個安閑自在。”遂問家將：“此處可有什麼所在？借他一宿。”家將稟道：“前去不下半裏，乃是諫議李大老爺的花園，可以借宿得。”宗爺聽說，便同眾人上馬前行。
不多路，已到花園，園公出來跪接。宗大老爺同小弟兄等一齊下馬，進入園中，到花廳坐下，就問園公道：“我們都是空腹，此地可有所在備辦酒肴麼？”園公稟道：“此去一裏多路就是昭豐鎮，有名的大市鎮，隨你要買什麼東西，也有廚司替人整備。”宗爺就命親隨帶了銀兩，速到鎮上去購辦酒肴，就帶個廚司來整備。一面叫人擡過卷箱來，交與嶽飛，說道：“老夫無甚物件，只有一副盔甲衣袍贈與賢契，以表老夫薄意。”嶽大爺正少的是盔甲，不覺大喜，叩頭謝了。宗爺又道：“賢契們，目下雖是功名不遂，日後自有騰達，不可以一跌就灰了心。倘若奸臣敗露，老夫必當申奏朝廷，力保賢契們重用。那時如魚得水，自然日近天顏。如今取不得個忠字，且回家去奉侍父母，盡個孝字。文章武藝，亦須時時講論，不可因不遇便荒疏了，誤了終身大事。”眾弟兄齊聲應道：“大老爺這般教訓，門生等敢不努力！”說未了，酒筵已備就送來，擺了六席。眾人告過坐，一齊坐定。自有從人伏侍斟酒，共談時事，並講論些兵法。
那王貴、牛臯是坐在下席。他自五鼓吃了飯，在校場守了這一日，直到此處肚中正在饑餓，見了這些酒肴，也不聽他們談天說地，好似渴龍見水，如狼似虎的吃個精光，方才住手。不道那廚司因晚了，手腳忙亂，菜蔬內多擱了些鹽。這兩個吃得嘴成了，只管討茶吃。那茶夫叫道：“夥計，你看不出上邊幾席上，斯斯文文的；這兩席上的二位，粗粗蠢蠢，不是個吃細茶的人。你只管把小杯熱茶送去，不討好；你且把那大碗的冷茶送上去，包管合式。”那人聽了，真個把冷茶大碗的選將上去。王貴好不快活，一連吃了五六碗，說道：“好爽快！”方才住了手。重新再飲。說說笑笑，不覺天色黎明。嶽大爺等拜別了宗爺，宗爺又叫從人：“有那騎來的牲口，讓一匹與嶽大爺馱了卷箱。”嶽大爺又謝了，辭別上路而行；正是：暢飲通宵到五更，忽然紅日又東升。
路上有花兼有酒，一程分作兩程行。
這裏宗爺亦帶領從人回城，不表。
且說嶽大爺等五人一路走，一路在馬上說起宗澤的恩義：“真是難得！為了我們反累他削了職，不知何日方能報答他？”正說問，忽然王貴在馬上大叫一聲，跌下馬來。頃刻間面如土色，牙關緊閉。眾皆大驚，連忙下馬來，扶的扶，叫的叫，嚇得嶽大爺大哭，叫道：“賢弟呀！休得如此，快些蘇醒！”連叫數聲，總不見答應。嶽大爺哭聲：“賢弟呀！你功名未遂，空手歸鄉已是不幸。若再有三長四短，叫為兄的回去，怎生見你令尊令堂之面？”說罷，又痛哭不止。眾人也各慌張。牛臯道：“你們且不要哭，我自有個主意在此。若是一哭，就弄得我沒主意了。”嶽人爺便住了哭，問道：“賢弟有甚主意，快些說來！”牛臯道：“你們不知王哥原沒有病的，想是昨夜吃了些東西，灌下幾碗冷茶，肚裏發起脹來。待我來替他醫醫看。”便將手去王貴肚皮了揉了一會，只聽得王貴肚裏邊咕碌碌的，猶如雷鳴一般，響了一會，忽然放了許多臭水出來。再揉幾揉，竟撒出糞來，臭不可當。王貴微微蘇醒，**不絕。眾人忙將衣服與他換了。嶽大爺道：“我們且在此暫息片時。湯兄弟，可先到昭豐鎮上去，端正了安歇的地方，以便調理。”
湯懷答應上馬，來到鎮上，但見人煙熱鬧，有幾個客店掛著燈籠。左首一個店主人，看見湯懷在馬上東張西望，便上前招接道：“客官莫非要打中火麼？”湯懷便跳下馬來，把手一供道：“請問店主貴姓？”店主道：“小人姓方，這裏昭豐鎮上有名的方老實，從不欺人的。”湯懷道：“我們有弟兄五個，是進武場的，因有一個兄弟傷了些風寒，不能行走，要借歇幾天，養病好了方去，可使得麼？”方老實道：“小人開的是歇店，這又何防？家裏盡有幹凈房屋，只管請來就是。若是要請太醫，我這鎮上也有，不必進城去請的。”湯懷道：“如此甚好，我去邀了同來。”遂上馬回轉，與眾兄弟說了。便攙扶了王貴上馬，慢慢的行到鎮上，在方家客寓住下。當日就煩方老實去請了個醫生來看。醫生說是飲食傷脾，又感了些寒氣，只要散寒消食，不妨事，就可好的。遂撮了兩服煎劑。嶽大爺封了一錢銀子謝了，太醫自去。眾弟兄等就安心歇下，調理王貴。按下不表。
且說這太行山金刀王善，差人打聽梁王被嶽飛挑死，聖旨將宗澤削職歸農，停止武場，遂傳集了諸將軍師並一眾嘍羅，便開言道：“目今奸臣當道，將士離心。梁王雖然死了，卻幸宗澤削職，朝中別無能人。孤家意欲趁此時興兵入汴，奪取宋室江山。卿等以為何如？”當下軍師田奇便道：“當今皇帝大興土木，萬民愁怨；舍賢用奸，文武不和。趁此時守防懈怠，正好興兵，不要錯過了。”王善大喜，當時就點馬保為先鋒，偏將何六、何七等，帶領人馬三萬，扮做官兵模樣，分作三隊，先期起行。自同田奇等，率領大兵隨後。一路往汴京進發，並無攔阻。看看來到南薰門外，離城五十裏，放炮安營。這裏守城將士聞報，好不慌張，忙把各城門緊閉，添兵守護，一面入朝啟奏。徽宗忙登金鑾大殿，宣集眾公卿，降旨道：“今有太行山強寇，興兵犯闕，卿等何人領兵退賊？”當下眾臣你看我、我看你，並無一人答應。朝廷大怒，便向張邦昌道：“古言養軍千日，用在一朝。卿等受國家培養有年，今當賊寇臨城，並無一人建策退兵，不辜負國家數百年養土之恩麼？”語聲未絕，只見班部中閃出一位諫議大夫，出班奏道：“臣李綱啟奏陛下，王善兵強將勇，久蓄異心；只因畏懼宗澤，故爾不敢猖獗。今若要退賊軍，須得復召宗澤領兵，方保無虞。”聖上準奏，傳旨就命李綱宣召宗澤入朝，領兵退賊。
李綱領旨出朝，就到宗澤府中來。早有公子宗方出來迎接。李綱道：“令尊翁在於何處，不來接旨？”公子道：“家父臥病在床，不能接旨，罪該萬死！”李綱道：“令尊不知害的什麼癥候？如今卻在何處？”公子道：“自從鬧了武場，吃了驚恐，回來染了怔忡之癥，如今臥在書房中。”李綱道：“既然如此，且將這聖旨供在中堂，煩引老夫到書房，去看看令尊如何？”公子道：“只是勞動老伯不當。”李綱道：“好說。”當時公子宗方，便引了李綱來到書房門口，只聽得裏邊鼾聲如雷，李綱道：“幸是我來，若是別人來，又道是欺君了。”公子道：“實是真病，並非假詐。”說未了，只聽得宗澤叫道：“好奸賊呀！”翻身復睡。李綱道：“令尊既是真病，待我復了旨再來。”說罷，抽身出來，公子送出大門。
李綱回至朝中俯伏奏道：“宗澤有病，不能領旨。”徽宗道：“宗澤害何病癥，即可著太醫院前去醫治。”李綱奏道：“宗澤之病，因前日鬧了武場，受了驚恐，削了官職，憤恨填胸，得了怔忡之癥，恐藥石一時不能療治。臣見他夢中大罵奸臣，此乃他的心病，必須心藥醫之。若萬歲降旨，將奸臣拿下，則宗澤之病不藥自愈矣！”徽宗便問：“誰是奸臣？”李綱方欲啟奏，只見張邦昌俯伏金階先奏道：“兵部尚書王鐸乃是奸臣。”朝廷準奏，即傳旨將王鐸拿下，交與刑部監禁。看官，你道張邦昌為甚反奏王鐸，將他拿下？要曉得奸臣是要有才情的方做得。他恐李綱奏出他三人，一連拿下，便難挽回了。今他先奏，把王鐸拿下，放在天牢內，尋個機會，就可救他出來的。李綱想道：“這個奸賊卻也知竅。也罷，諒他也改悔前非了。”遂辭駕出朝，再往宗澤府中來。
這裏宗澤見李綱復命，慌忙差人打聽動靜。早已報知，朝廷現將王鐸拿下天牢，今李綱復來宣召。只得出來接旨，到大廳上，李綱將張邦昌先奏拿下王鐸之事一一說知。宗澤道：“只是太便宜了這奸賊。”兩人遂一同出了府門，入朝見駕。朝廷即復了宗澤原職，領兵出城退賊。張邦昌奏道：“王善烏合之眾，陛下只消發兵五千與宗澤前去，便可成功。”朝廷準奏，命兵部發兵五千與宗澤，速去退賊。宗澤再要奏時，朝廷已卷簾退朝進宮去了。只得退出朝門，向李綱道：“打虎不著，反被虎傷。如何是好？”李綱道：“如今事已至此，老元戎且請先領兵前去。待我明日再奏聖上，添兵接應便了。”當時二人辭別，各自回府。
到了次日，宗爺到校場中點齊人馬，帶領公子宗方一同出城。來到牟駝岡，望見賊兵約有四五萬，因想：“我兵只有五千，怎能敵得他過？”便傳令將兵馬齊上牟駝岡上紮營。宗方稟道：“賊兵眾多，我兵甚少。今爹爹傳令於岡上安營，倘賊兵將岡圍困，如何解救？”宗澤拭淚道：“我兒，為父的豈不知天時地利？奈我被奸臣妒害，料想五千人馬，怎能殺退這四五萬嘍羅？如今紮營於此，我兒好生固守，待為父的單槍獨馬，殺入賊營。若得僥幸殺敗賊兵，我兒即率兵下岡助陣。倘為父的不能取勝，死於陣內，以報國恩，我兒可即領兵回城，保你母親家眷回歸故土，不得留戀京城。”吩咐已畢，即匹馬單槍出本營，要去猖踹金刀王善的營盤。
這宗留守平日間最是愛惜軍士的，眾人見他要單身獨騎去踹賊營，就有那隨征的千總、遊擊、百戶、隊長一齊攔住馬前道：“大老爺要往那裏去？那賊兵勢大，豈可輕身以蹈虎穴？即使要去，小將們自然效死相隨，豈有讓大老爺一人獨去之理？”宗澤道：“我豈不知賊兵眾盛？就帶你們同去，亦無濟於事。不若舍吾一命，保全爾等罷！”眾軍士再三苦勸，宗爺那裏肯聽，竟一馬衝入賊營，大叫一聲：“賊兵當我者死！避我者生！看宗留守來踹營也！”這些眾嘍羅聽見，擡頭看時，但見宗老爺：頭帶鐵襆頭，身披烏油鎧。內襯皂羅袍，坐下烏騅馬。
手提鐵桿槍，面如鍋底樣。一部白胡須，好似天神降。
那宗老爺把槍擺一擺，殺進營來，人逢人倒，馬遇馬傷。眾嘍羅那裏抵擋得住，慌忙報進中營道：“啟大王，不好了！今有宗澤單人匹馬，端進營來，十分厲害，無人抵擋，請大王定奪！”王善心中想道：“那宗澤乃宋朝名將，又是忠臣。今單身殺進營來，必須是被奸臣算計，萬不得已，故此拼命！孤家若得此人歸順，何愁江山不得到手？”就命五營大小三軍：“速出迎敵！只要生擒活捉，不許傷他性命！”眾將答應一聲：“得令！”就將宗澤老爺重重疊疊圍裹攏來，大叫：“宗澤！此時不下馬，更待何時？”正是：英雄失誌受人欺，白刃無光戰馬疲。得意狐貍強似虎，敗翎鸚鵡不如雞。畢竟不知宗老爺性命如何，且聽下回分解。
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第十四回 嶽飛破賊酬知己 施全剪徑遇良朋轅門昨日感深恩，報效捐軀建上勛。白鵲旗邊懸賊首，紅羅山下識良朋。
話說那宗留守老爺，一人一騎獨踹王善的營盤，滿拚一死。不要說是眾寡不敵，倘然賊兵一陣亂箭，這家老爺豈不做了個刺猬？只因王善出令要捉活的，所以不致傷命。但是賊兵一重一重，越殺越多；一層一層，圍得水泄不通，如何得出？且按下慢表。
卻說這昭豐鎮上，王貴病體略好些，想要茶吃。嶽大爺叫：“湯懷兄弟，你可到外邊去，與主人家討杯茶來，與王兄弟吃。”湯懷答應了一聲，走到外邊來，連叫了幾聲，並沒個人答應。只得自己到爐子邊去握了一會，等得滾了，泡了一碗茶。方欲轉身，只聽得推門響，湯懷回頭看時。卻是店主人同著小二兩個慌慌張張的進來。湯懷道：“你們那裏去了？使我叫了這半天，也不見個影兒。”店主人道：“正要與相公說知：今有太行山大盜起兵來搶都城，若是搶了城倒也罷了。倘若被官兵殺敗了，轉來就要逢村搶村，遇鎮搶鎮，受他的累。因此我們去打聽打聽消息，倘若風色不好，我們這裏鎮上人家都要搬到鄉間去躲避。相公們是客邊，也要收拾收拾，早些回府的妙。”湯懷道：“原來有這等事！不妨的，那些強盜若曉得我們在此，決不敢來的。恐怕曉得了，還要來納些進奉，送些盤纏來與我們哩！”這店小二呶著嘴道：“霹靂般的事，這相公還講著沒氣力的閑話。”湯懷笑了一笑，自拿了茶走進來，遞與王貴吃了。嶽大爺便問：“湯兄弟，你去取茶，怎去了這許多時？王兄弟等著吃，惹得他心焦。”湯懷便將店主人的話說了一遍。嶽大爺便叫店主人進來，問道：“你方才這些話，是真是假？恐怕還是訛傳？”店主人道：“千真萬確！朝廷已差官兵前去征剿了。”嶽大爺道：“既如此，煩你與我快去做起飯來。”店主人只道他們要吃了飯起身回去，連忙答應了一聲，如飛往外邊去做飯，不提。
且說嶽大爺對眾兄弟道：“我想朝廷差官領兵，必然是恩師宗大人。”湯懷道：“哥哥何以見得？”嶽大爺道：“朝內俱是奸臣，貪生怕死的，那裏肯衝鋒打仗？只有宗大人肯實心為國的。依愚兄的主意，留牛兄弟在此相伴王兄弟，我同著二位兄弟前去打探看。若是恩師，便助他一臂；若不是，回來也不遲。”湯、張二人聽了，好不歡喜。牛臯就叫將起來道：“王哥哥的病已好了，留我在此做什麼？”嶽大爺道：“雖然好了，沒有個獨自丟他一個在此的。為兄的前去相助恩師，只當與賢弟同去一樣。”牛臯再要開言，王貴將手暗暗的在牛臯腿上撚了一把。牛臯便道：“什麼一樣不一樣，不要我去就罷！”
正說之間，店小二送進飯來。王貴本不吃飯，牛臯賭氣也不吃。三個人吃了飯，各自披掛了，提著兵器，出店門上馬而去！這裏牛臯便問：“王哥哥，你方才撚我一把做什麼？”王貴道：“你這呆子！大哥既不要你去，說也徒然。你曉得我為何生起病來？”牛臯道：“我不曉得。”王貴道：“我對你說了罷，只因我那日在校場中不曾殺得一個人，故此生出病來。你不聽，如今太行山強盜去搶奪京城，必然人都在那裏。我撚你這一把，叫你等他三個先去，我和你隨後趕去，不要叫大哥曉得，殺他一個暢快，只當是我病後吃一料大補藥，自然全好了。你道我該去不該去？”牛臯拍手道：“該去！該去！”於是二人也把飯來吃了，披掛端正，托店主人照應行李：“我們去殺退了賊兵就來。”出門上馬，提著兵器，亦望南薰門而來。
且說嶽大爺三人先來到牟駝岡，擡頭觀看，果然是宗澤的旗號。嶽大爺叫聲：“哎喲！恩師精通兵法的，怎麼紮營在岡上？此乃不祥之兆。我們且上同去，看是如何。”三人乘馬上岡。早有小校報知宗公子，下岡相迎，接進營中。嶽大爺便問：“令尊大人素練兵術，精通陣法，卻為何結營險地？倘被賊兵團絕汲水打糧之道，如何是好？”宗方淚流兩頰，便將被奸臣陷害，不肯發兵。老爺滿拚一死，以報朝廷，故爾駐兵於此，匹馬單槍已踹入賊營去了，說與嶽大爺知道。嶽大爺道：“既如此，公子可速為接應！待我愚弟兄下去，殺入賊營內，救出恩師便了。”便叫：“湯兄弟可從左邊殺進，張兄弟可從右邊殺進，愚兄從中央衝入，如有那個先見恩師的，即算頭功。”湯懷道：“大哥，你看這許多賊兵，一時那裏殺得盡？”嶽大爺道：“賢弟，我和你只要擒拿賊首，救出恩師，以酬素誌，何必慮那賊兵之多寡？”二人便道：“大哥說得是！”
你看他吼一聲，三個人奮勇當先。湯懷舞動這管爛銀槍，從左邊殺進去！猶如是毒龍出海，渾似那惡虎離山。衝進營中，那些嘍羅怎能抵擋得住？這張顯把手中鉤連槍擺開，從右邊殺進去，橫衝直撞，只見半空中大鵬展翅，斜刺裏獅子搖頭。殺得那些嘍羅馬仰人翻，神號鬼哭。那嶽大爺：頭戴著爛銀盔，身披著鎖子甲。銀鬃馬，正似白龍戲水；瀝泉槍，猶如風舞梨花。渾身雪白，遍體銀裝。馬似掀天獅子，人如立地金剛。槍來處，人人命喪；馬到時，個個身亡。正是：斬堅入陣救忠良，賊將當鋒盡滅亡。成功未上淩煙閣，嶽侯名望至今香。擺動手中這桿瀝泉槍，衝入營中，大叫一聲：“嶽飛來也！”
這宗留守被眾賊困在中央，殺得氣喘不住，但聽得那些賊兵口中聲聲只叫：“宗澤，俺家大王有令，要你歸降，快快下馬，免你一死！”正在危急之際，猛聽得一片聲齊叫道：“槍挑小梁王的嶽飛殺進來了！”宗老爺暗想：“這嶽飛已回去，難道是夢裏不成？”正在疑惑，只聽得一聲吶喊，果然嶽飛殺到面前。宗澤大喜，高叫：“賢契，老夫在這裏！”嶽大爺上前叫聲：“恩師，門生來遲，望乞恕罪！”說聲未絕，只見湯懷從左邊殺來，張顯從右邊殺來。嶽大爺便叫：“二位兄弟，恩師在此，且並力殺出營去！”宗爺此時好生歡喜，四個人並在一堆，逢人便殺，好似砍瓜切菜一般。
不道那牛臯、王貴，恐怕那些賊兵被他三個殺完了，因此急急趕來。將到營門，擡頭一望，滿心歡喜，說道：“還有！還有！”王貴道：“牛兄弟，且慢些上來，等我先上去吃兩貼補藥，補補精神看！”牛臯道：“王哥，你是病後，且讓我先上去燥燥脾胃！”你看他拍著烏騅馬，舞動雙鐵鐧，狠似玄壇再世；那王貴騎著紅馬，使開大刀，猛如關帝臨凡。一齊殺入營來，真個是人逢人倒，馬遇馬傷。那些嘍羅忙報與王善道：“啟上大王爺，不好了！前營殺進三個人來，十分厲害！不道背後又有一個紅人，一個黑人殺進來，兇惡得緊！無人抵敵，請今定奪。”王善聽了大怒，叫：“備馬來！待孤家親自去拿他。”左右答應一聲：“得令！”帶馬的帶馬。擡刀的擡刀。王善忙忙上馬，提刀衝出營中。嘍羅吆喝一聲：“大王來了！”王貴看見，便道：“妙嚇！大哥常說射人先射馬，擒賊必擒王。”就一馬當先，徑奔王善。牛臯大叫：“王哥哥，不要動手，這貼補藥我要吃的！”這一聲喊，猶如半空裏起個霹靂。王善吃了一驚，手中金刀松得一松，早被王貴一刀，連肩帶背砍於馬上。
王貴下馬取了首級，掛在腰間，看見王善這口金刀好不中意，就把自己的刀撇下，取了金刀，跳上馬來。牛臯見了，急得心頭火起，便想：“我也要尋一個這樣的殺殺，才好出氣！”便舞開雙鐧，逢著便打。正在發瘋，早被嶽大爺看見，心中暗想：“難道他撇了王貴，竟自前來不成？”正要上前來問，忽見王貴腰間掛著人頭，從斜刺裏將賊將鄧成追將下來。正遇嶽大爺馬到，手起一槍，鄧成翻身落馬；復一槍，結果了性命。田奇舉起方天畫戟正待來救，被牛臯左手一鐧，挑開了畫戟，右手一鐧，把田奇的腦蓋打得粉碎，跌下馬來，眼見得不活了。那些眾賊兵看見主帥、軍師已死，料難抵擋，大潰奔逃。山頂上宗方公子看見賊營已亂，領軍衝下，直抵賊營亂殺。眾賊乞降者萬余，殺死者不計其數，逃生者不上千人。宗澤吩咐鳴金收軍，收拾遺棄的旗帳衣服、兵器糧食，不計其數。又下令將降兵另行紮營住下，自己擇地安營，等待次日進城。
嶽飛等拜辭宗澤，即欲起身回去。宗澤道：“賢契等有此大功，豈宜就去？待老夫明日進朝奏過天子，自有好音。”嶽飛應允，就在營中歇了一夜。到了次日，宗爺帶領兄弟五人來到午門。宗爺入朝，俯伏金階啟奏道：“臣宗澤奉命領兵殺賊，被賊兵圍困不能衝出。幸得湯陰縣嶽飛等弟兄五人殺入重圍，救了臣命，又誅了賊首王善，並殺了賊將軍師鄧成、田奇等，俱有首級報功。降兵一萬余人。收得車馬糧草兵械，不計其數，候旨發落。”徽宗聽奏大喜，傳旨命宗澤平身，宣嶽飛等五人上殿見駕。五人俱俯伏，三呼已畢。徽宗就問張邦昌：“嶽飛等五人如此大功，當封何職？”邦昌遂奏道：“若論破賊，該封大官。只因武場有罪，可將功折罪，權封為承信郎，俟日後再有功勞，另行升賞。”徽宗準奏。傳下旨來，嶽飛謝恩退出。又命戶部收點糧草，兵部安貯降兵。其余器械財帛，盡行入庫。各官散班退朝。宗澤心中大怒，暗罵：“奸賊！如此妒賢嫉能，天下怎得太平！”
列位，你道這承信郎是什麼前程？就是如今千把總之類，故此宗爺十分懊惱。但是聖上聽了奸臣之話已經傳旨，亦不好再奏，只得隨著眾官散朝，含怒回府。只見嶽飛等俱在轅門首伺候，宗澤忙下馬，用手相攜，同進轅門，到了大堂坐定。宗澤道：“老夫本欲力薦大用，不期被奸臣阻抑。我看此時非是幹功名的時候，賢契等不如暫請回鄉，再圖機會罷了！老夫本欲屈留賢契居住幾日，只是自覺赧顏。”嶽大爺道：“恩師大德，門生等沒齒不忘。今承臺諭，就此拜別。”宗爺雖如此說，心中原是不舍。只因奸臣當道，若留他在京，恐怕別生禍端，只得再三珍重囑咐，送出轅門。嶽大爺弟兄五人辭了宗爺，回到昭豐鎮上，收拾行李，別了店主人，一路望湯陰縣而來。有詩曰：浩氣衝霄貫鬥牛，萍蹤梗跡嘆淹留。奇才大用知何日？李廣誰憐不拜侯！
嶽大爺弟兄五個在路上談論奸臣當道，難取功名。牛臯道：“雖不得功名，也吃我殺得爽快！有日把那些朝內奸臣，也是這樣殺殺才好！”嶽大爺道：“休得胡說！”王貴接口道：“若不是大哥，我們在朝內就把那個什麼張邦昌揪將下來，一頓拳頭打死了！排得償了他一命，不到得殺了我的頭，又把我充了軍去。”湯懷道：“你這冒失鬼！若是外頭打殺了人，將一命抵一命。皇帝金殿上打了人，就是欺君的罪名，好不厲害哩！”
且說五個人你一句、我一句正在路閑講，忽見前面一夥客人，約有十多個，慌張失智，踉蹌而來。見那五個人在馬上說說笑笑的走路，內中一人便喊道：“前邊去不得，你們快往別處走罷！”一面說，一面就走。張顯就下馬趕回來，一把扯住了一個道：“你且說說，如何前邊去不得？”那人苦掙不脫，著了急，便道：“前邊紅羅山下有強盜阻路，我們的行