我國在六七十年代，夫妻兩地分居者甚多。特別是農村，在外地公幹的男人一年也回不了幾次家，但村裏的人們都非常羨慕這樣的家庭。因為她們的男人有工資，退休後還能吃“勞保”，全家不愁沒錢花，特別是那些時興的好衣服，新鮮的好水果，以及村子人沒見過的副食品等，只有她們家有。但這些光鮮的背後，是娘們兒難以想象的苦熬。這些娘們兒過不上正常的夫妻生活，她們才是家裏的頂梁柱，除了孝敬公婆，生養兒女，還得去生產隊裏掙“工分”，村裏的人們就給這樣的守家娘們兒取了個綽號叫“活寡婦”。
“賽水仙”原名叫李秀娥，原本是城關公社農村的姑娘，因為長得漂亮，被縣裏化肥廠的大貨車司機常旺看中了，經常偷偷陪著常旺跑長途，相戀幾年之後，就嫁到了九十裏外的磨溝村。賽水仙盡管也來自農村，但畢竟是城裏關外見過世面的人，走路都和這裏的女人不一樣，用村裏老爺們兒的話說，走路兩腿夾得緊，很有一股騷勁兒！
磨溝村是一個自然村落，完整的稱謂是向陽縣反修公社磨溝村大隊，下轄三個生產隊，“活寡婦”是第一生產隊裏唯一一個男人拿工資的家庭婦女，也是一隊女人當中最水靈、最漂亮的。男人們給她起了個綽號“賽水仙”，村裏老娘們兒風言風語嚼舌頭的話大多與賽水仙有關，但每每都是傳一陣子就過去了，磨溝村的人們就是這樣日出而作，日落而息，過著悠哉悠哉的田園生活。
大壯是第一生產隊隊長，三輩子貧雇農出身，人高馬大，身強力壯，三十剛出頭，自小沒了爹娘，沒上幾天學，是姐姐一手拉扯大的。因為家裏窮，娶了個媳婦又矮又醜，這與大壯目前生產隊長的身份自然就不匹配。一隊裏有幾個嘴刁的小娘們兒經常取笑他說：你悠著點，被窩裏別把媳婦壓垮了；你老婆跟你親嘴是不是得踏著凳子……整的大壯一肚子火，喝上點酒就在家裏對媳婦橫挑鼻子豎挑眼的，動輒還大打出手，把個小媳婦折騰的整天戰戰兢兢，如臨深淵，如履薄冰。
且說賽水仙男人在縣城化肥廠開大掛車，離村子九十多裏地，給單位開大車不自由，一年也回不了幾次家。他們有兩個兒子，都是賽水仙一手帶大的，大的八歲，小的六歲，也基本不用大人看了，自己吃飽了出去玩耍就行。
賽水仙終於熬出了孩子窩，也逐漸又恢復了愛美的習慣，臉上搽著丈夫從縣城買回來的雪花膏，手上搽著哈喇油，身上穿著白色的確良制服小褂子，腳上穿著人皮色的尼龍絲襪子，腳外套一雙白塑料底青布緊口鞋，看上去性感出眾，頗有幾分姿色。不過還是得天天出工，跟著大壯隊長去坡裏幹活掙工分，收工回家就是做飯、吃飯、洗衣服、招呼孩子睡覺。獨自一個人在被窩睡，時間久了，也就不尋思那些男女之事了。
當時的農業生產基本上是靠天吃飯，年景好，收成就好。磨溝村有條小河，圍著村子轉了大半個圈，就像推磨的磨溝，村子由此得名。磨溝村外面一個水塘，農田具備一定的水澆條件，收成自然就比附近村子要好。麥收結束了，生產隊就按每戶人口數分麥子。今年收成好，一口人150斤，算是入社以來最高的了，娘們兒都高興的說，娃娃們可以多吃很多饃饃了。鄰近村子的人都很羨慕磨溝村，都說這個村的小夥不愁娶媳婦，事實上，這個村也有一個光棍子，就是缺點心眼的那種，叫夢林。
夢林的爺爺張書堂是個祖傳的老中醫，上過私塾，識文解字。兒媳婦生孩子那天晚上，老漢做了個大夢，夢見一片茂密樹林生機盎然，他查看了周公解夢，寓意幸福美好，於是就給孫子取了個名字叫夢林。可好景不長，夢林父母和奶奶在孩子四五歲時就因病相繼離開了人世，於是，孤苦伶仃的張書堂老漢，就擔負起扶養孫子的義務。
夢林爺爺手裏有錢，經常割上五毛三一斤的豬肉，在診所裏文火燉了和孫子共進午餐。老先生每每呷一口小酒，就用筷子夾起一大塊爛乎乎的豬肉，送到孫子嘴裏，然後自己再夾一小塊慢慢咀嚼著，慢條斯理的問孫子：“夢林，爺爺燉的肉好吃不？”
孫子答：“好吃！”
“好吃跟著爺爺學。”
這段對話因為爺倆經常說，被路人聽去了，流傳了起來，連村裏的小孩子都知道。
夢林從小發育慢，雖然已經十六歲，但智力也就是八九歲小孩的樣子。村子裏那些七八歲的淘氣孩子，遇到夢林，就學著他爺爺的樣子說：“夢林，爺爺燉的肉好吃不？好吃！好吃跟著爺爺學！”夢林知道不是好事，就追著想打這些取笑他的孩子，可一個也追不上。
因為夢林智力有點缺陷，也沒上學，十六歲那年，爺爺去世了，他就成了孤兒，靠左鄰右舍接濟生存。到了十八歲幹活的年齡，大壯隊長就安排他給隊裏放豬。從此，夢林每天趕著15頭豬，日升而出，日落而歸，在村外河套濕地附近讓豬啃草，幹得還挺有勁頭的。
這天中午，社員都收工了，夢林把豬群趕到高粱地頭的水溝裏，讓豬歇息涼快，自己半躺在草棵上，吃了點自帶的高粱餅子就大蔥，可能是時間久了有點長毛，吃完就肚子疼，有想拉屎的感覺，於是就起身鉆到高粱地裏去拉屎，好久也沒拉出來，正在使勁時，不遠處忽然傳來女人的喘息呻吟聲，聲音越喘越急，越急越大，安陽安陽的叫起來，好像要沒命了似的的感覺。夢林哪聽過這動靜，嚇得肚子也不疼了，提上褲子，慢悄悄的向出聲的地方爬去，想看個究竟。
夢林爬了十幾米，隱約看見不遠處高粱地的草棵上，大壯與賽水仙正……（此處省略166個字），要緊處賽水仙沒命了似的低沈的呻吟叫喚……
夢林哪見過這場面，看著看著，突然感覺熱血沸騰，雙鼻孔流血，眼前一黑，悄無聲息的昏倒在草棵上……
欲知後事如何，且聽下回分解。