公元530年，北魏城陽王元徽協助孝莊帝，在帝都洛陽的明光殿內冒險發動了一場"斬首行動"，成功誅殺了掌控北魏大權、"功高曹操、禍比董卓"的權臣爾朱榮，並除掉了他的多名親信黨羽。
拉著皇帝冒奇險在元徽看來，爾朱榮作為爾朱氏集團的首腦，一旦被誅殺，他的親族、黨羽也將樹倒猢猻散。而自己作為孝莊帝非常信賴的宗室大臣，如能在誅殺爾朱榮的行動中起到重要作用，不但可以化解元氏皇族的危機，還能借此機會取代爾朱榮，成為朝中的頭號權臣。
因此，此前的他屢屢慫恿孝莊帝元子攸動手對付爾朱榮。"魔音灌腦"之下，孝莊帝每天惦記著除掉爾朱榮，結果日有所思夜有所夢，竟然夢見自己揮刀斬掉了十指，急忙跑去找元徽解夢。
面對惶恐不安的皇帝，城陽王元徽懷著私心，把此夢解讀為"大吉之兆"，堅定了孝莊帝投入身家性命、孤註一擲刺殺爾朱榮的決心。
古都洛陽見證了無數鬥爭和陰謀
想要刺殺雄兵在手、黨羽眾多的爾朱榮豈是易事？孝莊帝、元徽一夥人為此周密策劃，甘冒奇險，炮制出皇後、爾朱榮女兒大爾朱氏早產生子的謊言，將放松防備的爾朱榮等人誆入宮中，成功將其一網打盡。
功成名就掌大權在這次冒險行動成功後，元徽如願以償地成為了一人之下、萬人之上的權臣。然而，此時的他也暴露出了專權跋扈、貪吝財貨、剛愎自用等權奸本色。他不允許任何人威脅到自己的地位，牢牢掌控著與孝莊帝交流的權限。
面對朝臣們對軍政大事的進言獻策，元徽不但不認真考慮、參與謀劃，反而勸孝莊帝不予采納。久而久之，眾臣難免寒了心，失去了為國盡忠的熱忱。
《木蘭詩》中“策勛十二轉，賞賜百千強”是將士們奮戰的一大動力
更令人瞠目的是，這位生來富有、絕不差錢的王爺突然變成了摳門的守財奴，在發放賞賜時或是故意發得微薄，或是多發之後中途削減，甚至還出現了發放完賞賜之後再去追討回來的奇葩行為。這樣一來，北魏朝廷的錢花出去了，卻沒有起到施恩於臣子的效果，反而導致受賞者對此滋生不滿，忠誠心大大受損。
對這位王爺，太府少卿李苗評價得好："城陽本自蜂目，而豺聲復將露也！"
歷史上，獲得過"蜂目豺聲"評價的人除了"弒君者兼弒父者"楚穆王，還有逼宮、謀反的東晉權臣王敦。
大難臨頭我自逃此時的爾朱氏集團雖然失去了昔日領袖，隱隱有分裂之兆，但其實力仍然不是北魏朝廷可以比擬的。在北魏朝廷尚有一絲喘息之機時，對於這個近在咫尺的巨大威脅，身為朝廷柱石的元徽竟是絲毫不放在心上，沒有采取任何積極主動的作為。
在孝莊帝面前，元徽還常常做出一副智珠在握、成竹在胸的模樣，豪言道："小賊何慮不除？"他在哄騙皇帝的同時，也漸漸麻醉了自己。
就這樣，最後的一線希望也從掩耳盜鈴的君臣們手中溜走了。等爾朱榮的堂侄爾朱兆大軍壓境時，元徽才驚覺自己低估了爾朱氏集團的凝聚力。這位此前雲淡風輕的權臣在敵人的反撲面前惶然無措，只能每日在憂慮和驚恐之中坐以待斃。
城高池深的帝都洛陽抵擋不住爾朱兆的進軍
最終，爾朱兆率軍跨過黃河，一鼓作氣攻入了帝都洛陽。令人大跌眼鏡的是，守衛皇城的禁衛軍首領、宗室元鷙竟然早與爾朱兆暗通款曲，一見他進城，立刻就率領禁衛軍臨陣倒戈、一哄而散了。
此時的孝莊帝無助地看著部眾叛的叛，降的降，自己卻連匹馬都找不到。無奈之下，萬乘之尊唯有只身跑出雲龍門尋找活路。在此千鈞一發的時刻，他驚喜地發現元徽正自不遠處騎馬而來，急忙高聲呼救。
然而，希望越大，失望就越大。此時的元徽仿佛突然罹患了白內障、戴上了降噪耳機，雙眼雙耳成了擺設，完全把皇帝當成了空氣。這位皇帝眼中最後的"救命稻草"一刻不停地策馬飄過，就差說一句"我不認識您"了。
元徽自顧自地飄然而去，留給了孝莊帝一個瀟灑的背影
這時候，孝莊帝才認清元徽的真面目，但為時已晚。不久，他就被爾朱兆擒獲，崩於晉陽三級佛寺之中，而他的北魏王朝也隨之迅速走向了滅亡。
誤國誤君利己者那麼，在大家看來，這位元徽王爺是怎樣的一個人呢？小悟覺得他是一位權力欲極強，但非常無知、無能的利己主義者。他對爾朱氏集團缺乏深入的了解，自身也沒有治國理政、平定叛亂的才能，連禁衛軍都無法掌控，可謂是既不知彼，也不知己，空有奸臣之奸，卻無奸臣之能。
元徽的能耐與奸臣後輩們比起來，頗有差距
他鼓動孝莊帝冒著巨大的風險發動對爾朱榮的刺殺，與其說是為了救北魏、救皇族，不如說是為了奪取北魏朝廷中的權臣之位而發起的投機活動。
到了投機成功、掌握權柄時，元徽隔絕中外、獨斷專行，視國庫為私財、不思長久之計；在大難臨頭之際，他又果斷拋下孝莊帝不管，自顧自地選擇了逃生，充分表現出了一名利己權奸的醜惡嘴臉。
權力欲望壑難填說到這裏，也許有人會問，既然爾朱榮權勢滔天、北魏朝廷危若累卵，這位渴望權勢、敢於投機的王爺為何不去投靠強大的一方、做個從龍功臣呢？
拋開身為北魏王爺的愛國愛家之心不論，作祟的還是元徽那熾烈的權力欲望。
首先，北魏宗室大臣中，投靠爾朱榮者為數不少，前文所說的元鷙便是其中之一，更不用說爾朱榮在朝廷的代言人、太宰元天穆了。他們身為皇室遠支，在投靠爾朱榮前既無爵位，又無盛名，一身榮華富貴盡數來源於靠山爾朱榮，其忠誠顯然更受恩主的認可。
元徽與元天穆、元鷙的家譜世系對比（自制圖片）
與這些人相比，元徽的曾祖父乃是太武帝拓跋燾的太子，即文成帝拓跋濬（音"俊"）之父拓跋晃，是被追認為皇帝的皇族核心成員。元徽本人身為北魏城陽王、孝莊帝侍臣，也是元氏皇族中的重要成員之一，顯然難以令有心代魏稱帝的爾朱榮充分信任並委以重任。
同時，元徽在性格、能力、學識等各方面都遜於元天穆，即便想要改換門庭，在名臣輩出、將星雲集的爾朱氏集團中也很難顯山露水，談何執掌朝政、顯赫廟堂？
作為身世顯赫、權力欲極強之人，他絕不會甘心匍匐在爾朱榮懷疑的目光裏，屈居於元天穆這樣的旁支子弟之下。對他而言，唯有在北魏朝廷一方下註，消滅爾朱榮，方有機會執掌傾國之權柄。
孝莊帝年紀輕輕、閱歷太淺，又迫於形勢，不得不倚重元徽等少數近臣，以至於被這位貌似忠君、實為利己的王爺連連坑害，一步步走上了敗亡的不歸之路。
鐵騎縱橫的北魏一去不返
尾聲諷刺的是，逃走的元徽並不懂得"有難不投親"的道理，投奔了此前的老下屬寇彌。上梁不正下梁歪，寇彌也是如元徽一般的利己主義者。他對老上司貌似恭謹，實則內懷詭謀。他先是編造出"官捕將至"的謊言，嚇得這位破了膽的王爺急忙跑路。待元徽離開後，他立刻暗中派人在半路將其截殺，並把屍首送給了爾朱兆。想象一下，如果九泉之下的孝莊帝能有幸看到《魏書》和《北史》，讀到這一段記載，會不會開懷一笑，吟詩一首：
善惡終有報，天道好輪回。不信擡頭看，蒼天饒過誰？
參考資料：《魏書》《北史》《資治通鑒》
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