華南虎是我國所特有的一種老虎，但可惜的是，在上個世紀，人們錯誤將其列為“害獸”，導致它們種群數量不斷銳減，野生環境中更是沒有再見過它們的蹤跡。
等到我們認識到老虎的重要性時，野生華南虎已經從人們的視野中消失了，好在動物園裏還保留了它們的基因，只不過多年圈養的生活，讓動物園中的華南虎早已經失去了往日的“王者之風”，淪落成了等待人們投食餵養的大貓咪。
在這種背景下，一個叫“全莉”的女人，提出在南非野化華南虎，2003年起，我國陸續有5只華南虎幼崽，從中國動物園來到南非進行野化。
說是到南非野化，其實並不是將華南虎放歸野外捕食，而是仍舊在圈養條件下進行，只不過圈養條件不再是水泥地，而是草地，場地也比較大。
剛開始只有兩只華南虎幼崽來到這裏，分別叫做“國泰”和“希望”，後來又陸續送來了三只。由於幼虎從小生活在動物園，因為從未接觸過草地，甚至不敢踏上草地一步，還是在工作人員耐心引導下，兩只小老虎才開始在草地上玩耍。
在野化過程中，訓練它們的狩獵能力是工作人員最重要的一步，為了提高它們的狩獵效率，工作人員將雞剪了翅膀，扔到訓練場地供小老虎捕殺，但很遺憾的是，剛開始老虎很害怕雞，不敢去追它們，反倒是被雞追著跑。
後來小老虎的猛獸基因開始覺醒，開始慢慢接觸雞，並捕殺對方，只不過所耗費的時間非常長，而且捕殺成功後，小老虎還是不敢吃雞肉，仍舊等待著人們的投餵。
在工作人員耐心的引導下，小老虎從獨立捕殺雞，到逐漸開始吃自己狩獵的食物，再之後就是訓練它們捕殺大型動物的能力。
大型食草動物非常機警，它們在覓食時也會環顧四周，一旦發現危險，就會四下逃生。老虎雖然體型較大，但野生老虎在捕殺獵物時，主要采取伏擊的策略，也就是躲在暗處，等待獵物靠近自己時，再鎖喉咬死對方。如此可以速戰速決。
這種策略其實和老虎的棲息地有關，老虎是森林生態系統的王者，森林環境中林高樹深，視野並不開闊，一旦獵物逃走，很容易被山石植被遮擋住身影，老虎很難長途伏擊。不像獅子所生活的環境視野這麼開闊，即便獵物跑掉，獅子也能看到獵物的身影。
南非環境就是草原生態，而且這些老虎也不懂得如何狩獵大型食草動物，所以最開始的進展並不順利，直到它們成功狩獵一頭羚羊之後，才似乎找到了訣竅，之後再捕食獵物就變得順利多了。
非洲老虎谷一方面在野化老虎，另一方面是繁殖老虎。要知道的是，華南虎個體實在是太少了，如果沒有足夠的個體，即便野化成功，它們仍舊可能會滅絕。
好在這些老虎經過野化後，野性十足，繁殖能力也比長期待在動物園中的老虎好一些，截止到2013年8月份，保護中國虎基因會網站公布了第三代華南虎的消息，南非老虎谷的老虎也從最初的5只變成了15只，但之後南非野化華南虎項目再也沒有新聞了，這群老虎原定於2008年回國，但時至今日還沒有回國。
野化華南虎真的可行嗎？實際上，非洲野化華南虎項目在最開始，就有專家表示反對，專家認為一個能夠長期繁衍的老虎種群，種群數量至少要有60頭，並且不少於18頭雌性華南虎。
而我國最開始時，只有6頭野生華南虎，2雄4雌，這意味著華南虎近親繁殖系數較高，種群仍舊非常危險。
其次，老虎的野化不能和人類接觸，研究發現，野生老虎天生害怕人，看到人會主動躲避，比如：在東北虎密度較高的東北地區，人們也會時不時偶遇東北虎，但即便是偶遇東北虎，東北虎也沒有主動攻擊人。
長期接觸人類的老虎並不會害怕人，反而會將人類和食物聯系在一起，因為人類經常為其投餵食物。所以動物園的老虎一旦外逃，對人類的威脅程度遠遠高於野生老虎。也正是因為如此，野化老虎的過程中，如果讓老虎頻頻和人類接觸，即便野化成功也不能放歸野外，否則它們可能會主動靠近附近村民，引發恐慌。
目前人們采取的野化老虎措施是，將野化好的老虎一代圈養在自然環境中，在該環境中讓虎媽媽帶著幼崽生存，幼崽從小遠離人類，又能夠跟隨虎媽媽學狩獵技能，等到長大後虎寶寶會自然擴散到野外，此時的虎二代或者虎三代才能夠放歸野外。
誤入村莊的“完達山一號”，就是在虎媽媽的帶領下長大，因為從小沒有接觸過人類，所以完達山一號誤入村莊後並沒有攻擊人類，只是人們的圍觀讓它產生應激反應，才在逃生過程中誤傷農婦。
事實上，華南虎之所以難以放歸山林，並不是野化訓練做得不夠好，而是野外已經沒有合適的棲息地。
華南虎是頂級掠食者，它們對棲息地的需求量非常大，要求棲息地內有野豬，有麅子，有小鹿等食草動物，並且數量不能太少。當食物較多時，它們對棲息地的需求量較小；當食物稀少時，它們的棲息地要求較高。
另一方面，華南虎屬於獨居生物，其中一頭華南虎至少需要70平方公裏的森林，棲息地範圍越大，能夠容納的華南虎數量就越多，華南虎種群就越不容易近親繁殖。
然而，現如今華南虎的棲息地已經被道路和村莊、農田等切割，棲息地呈破碎化，即便將它們放歸野外，破碎化的棲息地也會阻攔它們的繁殖，不利於長期繁衍。
幸運的是，華南虎的困境已經被人們註意到了，而且不只是華南虎，東北虎也面臨這樣的問題，現如今我們已經在逐步整改它們的棲息地，比如：為它們建立國家公園，保護老虎的食物，清理保護區的小水電站等，為老虎們修建生態走廊，連接破碎棲息地。
有了保護東北虎的經驗之後，相信保護華南虎野外棲息地我們也能做得非常好，未來或許有一天，華南虎也能在野外虎嘯山林。
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